Том 1 · Глава 56. Неожиданный помощник (3)
При звуке имени, сорвавшегося с уст Духи, глаза Нэйта расширились. Бледно-зелёные, змеиные глаза вспыхнули подозрением.
«…Поставить во главе моего сына?»
«Да. Господин Даниэль — сказала Духи с убеждённым взглядом.
«Думаю, это неплохое предложение
Но если Духи была хитрой медведицей, то Нэйт - лисой со змеиным сердцем.
Нэйт прекрасно понимал: Духи ему не верит.
Её предложение назначить Даниэля командующим имело лишь одну цель - держать его самого под контролем, чтобы он не устроил переворот, пока герцог занят сражением.
А если в войске случится неприятность, ответственность ляжет на Даниэля, и герцогу будет легче ослабить влияние Нэйта.
Долго молчав, Нэйт всё же открыл рот:
«Хорошо. Будет так, как говорит моя невестка. Для Леона известие, что его кузен придёт на помощь, поднимет боевой дух.»
«Несомненно.»
«Я сам сообщу Даниэлю. Он будет готов через час-другой.»
«Кстати…если это не будет сочтено дерзостью…»
«Что за мелочь! Это лишь исполнение супружеского долга. Разумеется, я помогу.»
«Благодарю вас, сэр Нэйт. Повозка с грузом будет ждать вас у главных ворот.»
«Не стоит благодарности.»
С лёгкой улыбкой Нэйт поднялся. Духи решила, что он сейчас же уйдёт вместе с рыцарями, но тот неожиданно остановился.
«Герцогиня Эсбаден.»
Духи на миг замерла: впервые он обратился к ней, прибавив фамилию рода.
«Можно дам вам совет?»
Нэйт медленно изогнул губы в кривой улыбке:
«Поспешные решения всегда приводят к наихудшему исходу. Запомните это.»
Его улыбка напоминала добродушного старца, но когда он отвернулся, лицо вновь застыло в ледяной маске.
«Прошу меня извинить.»
«Миледи, что значит, господин Даниэль?! Вы же знаете, что у него плохие отношения с господином!»
«Как можно поручать ему руководство подкреплением?»
«Сэр Клод.»
Но Духи верила в Даниэля.
«Не беспокойся, Даниэль не причинит герцогу вреда.»
«Миледи…»
«Сэр Клод, лучше позаботьтесь о безопасности замка. Теперь, когда войско покинуло стены, нападение стало бы катастрофой.»
Клод тяжело вздохнул и поклонился:
«Понял. Отправлюсь на бастион.»
«Благодарю. И, прошу, миледи, не покидайте замок.»
«Разве вы не видите, что я занята подготовкой к карнавалу? Не волнуйтесь, я не выйду из своих покоев.»
Лишь услышав её бодрый ответ, Клод нехотя ушёл.
«Миледи.»
Духи не ответила и зашагала быстрее.
«Лайла, немедленно иди в кладовую и принеси вещи, что я привезла из Башаля.»
«Что? Зачем вдруг?»
«Потому что я сама отправлюсь к герцогу.»
«Что?»
«Запомни, Даниэль.»
«Сколько раз вы это повторили, отец?»
«Даниэль!»
«Ты понял, что я имею в виду?»
Даниэль наконец повернул голову. Его зелёные глаза, ярче и чище отцовских, блеснули холодом.
«Когда вы так говорите, отец, даже у меня закрадываются подозрения. Какую мерзость вы задумали на этот раз?»
«Что за мерзость?»
«Если убийство собственного брата, прикрытое несчастным случаем, не мерзость, то что тогда?»
«Даниэль…»
«Я лишь сказал правду.»
Нэйт уставился на сына - на его недоверчивый взгляд. [Да, он похож на него, но куда слабее духом. Сын, который должен был бы занять это место во главе замка…]
Он перевёл дыхание и изобразил лёгкую улыбку:
«Ты перегибаешь, сын. Я всего лишь беспокоюсь, что ты без нужды получишь раны в битве с чудовищами.»
«Вот как, беспокоитесь…»
«…Хорошо.»
Оба замолчали. Недоверие не позволяло продолжать разговор, они слишком хорошо знали друг друга.
«Нужно догнать отряд.»
Рыцари и повозка с припасами тронулись. Вскоре замок Эсбаден остался позади.
Менее чем за полдня отряд Даниэля настиг подкрепление, вышедшее ранее. Они двигались медленнее после получения вести о прибытии Даниэля.
«Не ожидал увидеть самого господина Даниэля.»
«Я тоже не думал встретить вас здесь, граф Джайв.»
«Я опасался, что магов окажется слишком мало, но теперь можно не волноваться.»
«Вы слишком добры.»
Взгляд графа упал на повозку позади.
«А это что за огромный сундук?»
Бах!
Когда Джайв потянул крышку, Даниэль с силой прижал её ладонью. Удивительно, но от худого запястья исходила нечеловеческая сила.
«Личные вещи.»
«Ах, простите мою дерзость.»
«Пустяки. До ночи ещё далеко, поехали скорее. Герцог ждёт.»
«Верно, поехали!»
Граф вернулся к отряду. Даниэль тихо выдохнул:
«Упрямец…»
Он похлопал ладонью по крышке сундука и снова сел в седло. В тот же миг крышка едва заметно дрогнула, будто откликнулась на его слова. Но никто этого не заметил.