Глава 85

Хотя он не хотел этого признавать, настроение Путешественника неуклонно падало — в конце концов, их с Виридисент фактически держали в заточении. Становилось совершенно очевидно, что у коридора, в котором находились эти двое Игроков, нет ни начала, ни конца, и десять минут непрерывного бега по нему не приблизили их к выходу. Между тем, бьющаяся о стены тень преследовала их на протяжении всего пути, ни разу не отставая больше чем на несколько метров. Всякий раз, когда тень оказывалась примерно в пяти метрах от них, Виридисент приходилось наносить ей удары, чтобы отправить ее дальше по коридору. В противном случае из ниоткуда на их телах начинали появляться небольшие порезы. Несмотря на быструю реакцию Виридисент, за последние десять минут оба Игрока получили десятки порезов. К счастью, порезы были неглубокими, и у них были средства для их лечения, но такое положение дел было далеко не приемлемым. Отшвырнув тень назад очередным взмахом своего клинка, Виридисент мрачно посмотрела на Путешественника. "Так продолжаться не может. Так мы умрем от истощения!" Ни одна из ее атак не достигла цели. Каждый раз, когда она наносила удар по тени, та просто телепортировалась на небольшое расстояние, а затем возобновляла свое приближение. Наоборот, страдали Игроки под беспощадным градом порезов. Хотя они могли некоторое время держаться, они знали, что как только они исчерпают остатки своей выносливости, все кончено. "Нам некуда идти, кроме как вперед". Путешественник нахмурился, отрывая полоску марли, чтобы перевязать раны на руке. Он принял на себя основной удар атак тени, о чем свидетельствовали десятки порезов, в то время как Виридисент была относительно невредима. Было такое ощущение, будто он был порезан множеством невидимых осколков стекла, и новые кровавые линии постоянно появлялись внезапно и без предупреждения, когда приближалась тень. Пока они пришли к выводу, что порезы начинают появляться всякий раз, когда тень приближается к ним на пять метров, и их тяжесть увеличивается по мере ее приближения. Несколько раз тени даже удавалось подобраться на расстояние вытянутой руки, что опасно приближало Путешественника к тому, чтобы его горло было перерезано. Однако даже на близком расстоянии тень оставалась видимой лишь как расплывчатая фигура. Возможно, им можно было бы считать себя счастливчиками, что атаки тени не были мгновенно смертельными, но какое это имело значение, если они даже не знали, смогут ли они продержаться еще долго? Коридор тянулся и тянулся, и двери по обе стороны не поддавались попыткам их открыть, как будто они были лишь декоративными. Не имея возможности убежать от тени или причинить ей хоть какой-то вред, судьба Путешественника и Виридисент, похоже, была предрешена. "Нет!" Путешественник прислонился к стене и со вздохом соскользнул вниз, игнорируя кровь, сочившуюся из-под бинтов на его икрах. "Я уверен, что что-то упустил...!" Он неотрывно смотрел на черную тень, находившуюся примерно в дюжине метров от него. Все это время тень только и делала, что била в стену. Она выглядела безобидной — даже смешной — но множество порезов, которые она наносила, находясь в радиусе пяти метров, было вовсе не смешным. Путешественник все еще напряженно думал, пытаясь вспомнить важную подсказку, которую он наверняка упустил, но как бы он ни старался, он просто не мог вспомнить, в чем она заключалась. Когда тень была вновь отброшена клинком Виридисент, на этот раз на десятиметровой отметке, Путешественник неохотно достал свою рацию, ощущая смутное чувство неудачи, тяготившее его сердце. Настолько спокойно, насколько это было возможно, он передал другим Игрокам свое и Виридисент нынешнее положение. Спустя долгую паузу ответил определенный голос. "Итак, вы застряли в бесконечном коридоре без выходов с темной тенью, которая не перестает биться о стену, преследуя вас... Боже, в какой извращенный кошмар вы, ребята, попали? Приём".

Бай Чжи небрежно распахнул дверь комнаты, одновременно прислушиваясь к голосу Путешественника, доносившемуся из рации; одна бровь вопросительно приподнялась.

«Черт, ну не знаю, но вот что: вот уже десять минут, как нас тут заперли, а я... я не могу найти выхода».