Глава 93

Когда тело, лишённое внутренних органов, с улыбкой приподнялось, трое Игроков осторожно отошли от него, направляясь к выходу. Независимо от того, был ли это действительно Путешественник, не возникало сомнений, что существо, с которым они столкнулись, было сверхъестественной сущностью. — Почему вы так далеко? Разве мы не в одной команде? Труповидное создание, теперь в очках в золотой оправе Путешественника и с его характерной улыбкой, медленно вытащило металлические игральные карты из того места в теле, где они находились, и грациозно поднялось на ноги. — Как я вам завидую, с вашими целыми телами. Не подарите ли вы мне н... Оживший труп спокойно извлёк карту, которая внезапно вонзилась ему в череп, разбрызгав немного мозгового вещества. Он наклонил голову, осматривая то, что могло бы стать смертельным снарядом. — ...сердце? Видя, что карты не могут причинить ему вреда, Железная Кровь сменила тактику. Он чётко сказал: — Прикрывай меня. И сразу же бросился вперёд с мощным рывком. Уровень Игрока не всегда отражает его компетентность, но опытный Игрок редко бывает низкого уровня. В отличие от Мягкосердечного, Железная Кровь не полагался на исключительное везение, чтобы получить свои уровни. Он кропотливо сражался и побеждал многих сверхъестественных существ, чтобы достичь своего уровня — самого высокого из всех семи Игроков. И говорящие трупы были далеко не самым странным, что он когда-либо встречал. Пожирающие людей свитера, ульи насекомых, объедающихся плотью и кровью, люди в вегетативном состоянии, заросшие грибами... Любое из этих существ, которых он убил в прошлом, было таким же, если не более ужасающим, чем этот ходячий, говорящий труп. Как только Железная Кровь понял, что игральные карты неэффективны против врага, он мгновенно переключился на оружие ближнего боя — набор кастетов — и прыгнул к трупу. Мгновенно сократив расстояние между собой и целью, он приготовился нанести удар прямо в лицо монстра. Когда он замахнулся правым кулаком, вдоль траектории его атаки вспыхнула полоса интенсивного красного пламени. Раздался противный треск, когда горящий кулак соединился, а затем яростное пламя охватило тело. Он даже отлетел назад от удара, врезавшись в дальнюю стену с такой силой, что от места приземления пошла паутина трещин, прежде чем труп рухнул обугленной кучей. — Это конец? Даолот облегчённо вздохнул, увидев мощный удар Железной Крови. Но слишком рано, как оказалось, поскольку Железная Кровь вскоре покачнулся назад, с бледным лицом и дрожащей правой рукой. Приглядевшись, Даолот поняла, что правая рука Железной Крови значительно уменьшилась, как будто кусок его мышц был удалён без повреждения кожи. Жуткий вид снова нагнал страх на её сердце. — Как я и думал... Вкусно. Скрипящий и стонущий звук раздался от дальней стены, когда обугленная куча поднялась на ноги, показав, что её голова теперь повёрнута на 180 градусов, но она, казалось, осталась невозмутимой и просто протянула руки, чтобы повернуть голову в правильное положение. Очки в золотой оправе улетели и их нигде не было видно, но было ясно, что оживший труп смотрит прямо на Игроков, как-то, через свои пустые глазницы — его глазные яблоки, вероятно, были там, куда делись его внутренности. Железная Кровь и Даолот подумали об одном и том же, когда осматривали тело, и они нашли то, что искали на левой руке. Как и ожидалось, части левой руки теперь выглядели нормально, хотя раньше они выглядели сухими и мёртвыми. — Оно поглощает плоть атакующего, чтобы регенерировать свою при контакте... Даолот сквозь зубы втянула воздух, когда поняла, что произошло. — Оно также не пострадало от моей атаки. Железная Кровь проследил взглядом за трупом, кивнул и вернул кастеты обратно в Инвентарь. Левой рукой он вытащил острый топор и метнул его во врага.

Топор промелькнул в воздухе и моментально отделил ноги от тела, но, к разочарованию Железной Крови, ноги сразу же соединились с туловищем, как только топор прошел мимо.

Очевидно, к этому сверхъестественному существу не применялись обычные правила. В конце концов, каждое существо следовало своим собственным правилам.