Том 1 · Глава 104. Священный пик Генеросус (1)
Горный хребет Ранде-А пролегал на границе между Тысячелетним королевством Калдрис и Королевством Фей Алендией. В одной из долин этого величественного хребта, в окружении десятков строений, возвышался изящный храм. Это была Скота Скиа — главный престол Тёмной Церкви, что поклонялась Кибриэль.
Зал Звёзд, центральный чертог Скота Скиа, чьи стены были отделаны обсидианом и отливали тусклым чернильным светом. Здесь собралась группа священнослужителей, чтобы провести экстренное совещание.
Полная дама лет пятидесяти, сидевшая за столом, недоверчиво переспросила:
Вы говорите, Леонхарт пропал?
Это была Тёмная Святая Сермен. По какой-то причине при слове «Святая» люди представляют себе юную прелестницу или изящную красавицу, но святые, разумеется, тоже стареют.
Старец со строгим лицом, Тёмный Папа Кастало II, мрачно кивнул.
Именно так, Святая.
Сермен вздохнула.
Поверить не могу. Как такое вообще могло произойти…
Леонхарт — не просто старший сын местного феодала. Благословенный третьей Богини, Глава священных рыцарей, он по своей силе и влиянию на мир входил в десятку могущественнейших людей Латны. И вот этот человек, отправившись на родину в недолгий отпуск, угодил в беду.
Может, он стал жертвой Ночной аномалии?
На вопрос Святой ответил один из Верховных жрецов:
Маловероятно. Как только пришла весть, мы немедленно отправили людей для расследования. Так нам удалось в общих чертах восстановить картину произошедшего. По свидетельству барона Прелсиса, в поместье явилась группа Охотников и напала на Леонхарта. Эти нечестивцы устроили яростную битву, в ходе которой поместье было наполовину разрушено. В конце концов Леонхарт потерпел поражение и был похищен.
Их личности пока не установлены, однако… — судя по обстоятельствам, это несомненно дело рук иномирян.
Были основания так полагать. Большинство рыцарей и солдат барона Прелсиса видели, как исчез Леонхарт. По их словам, его унесла в небо огромная виверна, зажав в пасти.
Говорят, это была чёрная виверна с серебряной гривой.
Хотя чешуя большинства виверн имеет чёрный оттенок, особи с серебряной гривой встречаются редко. Собравшиеся священнослужители начали перешёптываться.
Если это виверна с серебряной гривой…
Разве это не тот монстр, что убил третьего принца Королевства Эксрад?
На самом деле, убийство принца в таком небольшом пограничном королевстве, как Эксрад, не принесло бы монстру такой дурной славы. Однако все тёмные священнослужители, собравшиеся здесь, знали о «проклятой виверне с серебряной гривой». Дурная слава этой виверны была связана не только с убийством принца.
Несомненно!
Это та самая тварь, что устроила резню Инквизиции иномирян в городе Онпрос!
Как назло, храмовники, которых Эфир уничтожила, будучи временно подчинена Алехандро, принадлежали именно к Тёмной Церкви. Это была чистая случайность, но могла ли Церковь посмотреть на это так же?
Сермен понимающе кивнула.
Понятно.
Вывод напрашивался сам собой. Могущественный иномирянин, повелевающий виверной с серебряной гривой, одолел Леонхарта и похитил его! Хоть их догадки и были далеки от правды, сам вывод оказался на удивление точным. По сути, в нём не было ни единой ошибки.
Священнослужители принялись обсуждать ситуацию:
Так значит, Ночная аномалия
Вопрос в том, какова их цель…
Что они задумали сделать с Леонхартом?
Кастало II пробормотал, поглаживая бороду:
Поистине, ситуация крайне серьёзная.
Папа, Святая и Глава священных рыцарей — три столпа, поддерживающие Церковь. Исчезновение одного из них — событие чрезвычайной важности. Для Тёмной Церкви, и без того погрязшей в хаосе из-за Ночной аномалии, это стало новым ударом.
Мобилизуйте все силы Церкви и найдите их! — Именем Кибриэль, покарайте этих гнусных еретиков!
…наверное, сейчас рвут и мечут, да? — Жаль, конечно, Кастало и Сермен.
Затем, взглянув вглубь повозки, она добавила:
Но раз уж мы достигли цели…
В углу повозки, опутанный всевозможными сдерживающими магическими инструментами и толстыми цепями, спал светловолосый юноша. Это был Леонхарт, Благословенный третьей Богини. Похитив Леонхарта, как и планировалось, группа Ханбина немедленно покинула владения Прелсис. По пути они заехали в ближайший город и раздобыли всевозможные оковы, чтобы связать Леонхарта.
Проблема заключалась в том, что Леонхарт был ни много ни мало заклинателем духов 112-го уровня. Обычными магическими инструментами его было не сдержать. А необычные магические инструменты в этих пограничных землях было не найти. Атис решил эту проблему просто.
«Если не можешь взять качеством, бери количеством!»
Он просто купил несколько десятков оков и обмотал ими всё его тело. Хоть на это и ушла уйма денег, возможность сдержать столь могущественного воина, как Избранный Богиней, того стоила.
Так прошло три дня. Леонхарт, который поначалу буйствовал, выкрикивая: «Немедленно снимите эти цепи, грязные еретики!», «О, Кибриэль!», «Прости своего неразумного слугу!», — теперь заметно поутих. Смирившись, он покорно следовал за группой Ханбина.
Конечно, он вряд ли по-настоящему сдался… — Просто выжидает удобного случая, чтобы сбежать.
Эфир, только что сменившая Атиса на месте кучера, спросила:
Как вы себя чувствуете?
Ханбин пожал перевязанным плечом.
Двигаться могу, и на том спасибо.
Рана была настолько серьёзной, что он не мог стоять, но спустя три дня его состояние значительно стабилизировалось. Всё благодаря тому, что он, не жалея, вливал в себя лечебные зелья. Высокая природная способность Рю Ханбина к восстановлению тоже сыграла свою роль.
И всё же, если бы тебя исцелил заклинатель духов, ты бы поправился гораздо быстрее,
Ханбин цокнул языком.
Ничего не попишешь. Сказали же, что низкоуровневые исцеляющие техники на меня не действуют.
В его ране осталась прана заклинателя духов 112-го уровня. Слабый заклинатель духов даже не осмелится попытаться её исцелить.
Было бы так здорово, если бы он стал нашим союзником…
Киби ответила:
Когда я получу Тёмную священную реликвию, Леонхарт признает, что я
Проблема в том, как её получить. Тёмная Церковь наверняка уже снарядила погоню и будет яростно преследовать группу Ханбина. Барон Прелсис видел их в лицо, так что их приметы наверняка уже разосланы повсюду. Больше всего хлопот доставит духовное искусство отслеживания. Во время битвы с Леонхартом его кровь осталась по всему поместью, так что материала для ритуала отслеживания у них предостаточно. Очевидно, что Церковь бросит на их поиски большой отряд священных рыцарей.
Есть способ помешать или заблокировать это духовное искусство отслеживания?
На вопрос Ханбина Эфир покачала головой.
Он есть, но мы сейчас не можем им воспользоваться. Это техника более высокого уровня, чем отслеживание. Для её использования нужен заклинатель духов не ниже 80-го уровня.
Проклятье. Иномиряне, должно быть, тоже нас ищут.
На хвосте и Сильнейшая троица, и Тёмная Церковь. Единственный выход — как можно скорее добраться до Священного пика Генеросус.
Похоже, это будет гонка на время,
Группа Ханбина покинула Королевство Меран и продолжила двигаться на север. Ханбин горько усмехнулся, прислонившись к стенке повозки и наблюдая за проплывающим мимо пейзажем.
Да уж, со стороны посмотришь
За ними увязалась погоня, так что двигаться нужно как можно быстрее. По логике вещей, им следовало бы бросить повозку, пересесть на лошадей и мчаться без остановки. Ведь у повозки, как ни гони, есть предел скорости. Тем не менее, группа Ханбина продолжала неторопливо ехать в повозке.
«Ничего не поделаешь. Если посчитать, так на самом деле даже быстрее».
На короткой дистанции, конечно, быстрее бросить повозку и скакать верхом. Тем более что голем-скакун — не живое существо. Стоит лишь держать поводья, и он может бежать и днём, и ночью. Но всадники — живые люди, и им нужен отдых. Поэтому на дальних дистанциях лучше подходила повозка, позволявшая спать по очереди, не прерывая пути.
К тому же, было много багажа. Во-первых, был крупногабаритный «груз» по имени Леонхарт. Ведь везти на лошади ещё одного человека — задача не из лёгких. Особенно если этот человек с ног до головы обмотан всевозможными магическими инструментами и цепями.
«Да, это понятно, но…»
Всё равно было тревожно передвигаться так медленно, когда за тобой погоня. Поэтому он однажды предложил Эфир:
Ты не можешь превратиться в виверну и унести нас? Так мы бы сэкономили кучу времени.
Даже не обсуждалось.
Да у меня выносливости не хватит лететь так долго!
Одна Эфир, делая передышки, могла бы долететь до Горного хребта Келеб. Но нести на себе Рю Ханбина, Киби, Атиса, да ещё и Леонхарта? Честно говоря, ему и так пришлось потрудиться, чтобы унести всех из владений Прелсис.
Максимум минут десять? После такого полёта я просто свалюсь от истощения.
К счастью, по пути задержек не было. Припасов было достаточно, а благодаря Холодному складу продукты можно было хранить долго. Если они продолжат двигаться без происшествий, то примерно через три дня доберутся до подножия Горного хребта Келеб.
Сможем ли мы успешно скрываться до тех пор?
Я бы не стала особо на это надеяться, — Искусство отслеживания заклинателей духов слишком эффективно. Убегающим от него почти невозможно скрыться.
Мы будем торопиться как можем, но нас неизбежно догонят хотя бы раз.
Один из пограничных регионов на самом севере Латны. На невысоком холме расположился вооружённый отряд. Рыцарь средних лет во главе отряда смотрел вниз с холма. По просёлочной дороге, петлявшей меж полей, катилась повозка.
Рыцарь средних лет, сэр Прессер, холодно улыбнулся.
Наконец-то нашёл.
Один из храмовников, стоявший рядом, испуганно пробормотал:
Мы действительно сможем спасти командира своими силами?
Чтобы спасти пленённого Леонхарта, Тёмная Церковь приложила все усилия. Они мобилизовали тридцать священных рыцарей из главного храма, все выше 60-го уровня, двадцать соратников Богини и назначили сэра Прессера, второго по силе в Церкви, командиром отряда преследователей. Учитывая нехватку времени, это было лучшее, что они могли сделать. Проблема была в том, что даже с такими силами им было бы трудно справиться с одним лишь Леонхартом.
Сэр Прессер, второй по силе в Церкви, был магическим мечником 90-го уровня. По сравнению с Леонхартом 112-го уровня, разница была довольно велика. Но это не значит, что Тёмная Церковь была слабее других орденов. Просто Леонхарт был бойцом совершенно иного калибра.
Их противник — могущественный иномирянин, победивший даже самого Леонхарта. Неудивительно, что храмовник беспокоился.
Но сэр Прессер покачал головой.
Неужели вы думаете, что командир мог проиграть в честном бою?
Все знали, насколько чудовищно силён Леонхарт, когда бьётся всерьёз.
Они наверняка использовали какую-то подлую уловку. Среди уникальных предметов иномирян есть и те, что обладают странными способностями. Чем больше противников, тем сложнее применять подлые уловки. Их всего четверо, а нас гораздо больше.
Прессер уверенно обнажил свой меч.
Священные рыцари Кибриэль!
И с криком он дёрнул поводья своего голема-скакуна.
Обрушим гнев Богини на этих гнусных иномирян!
Он первым поскакал вниз с холма. Другие с криками последовали за ним.
Обрушим гнев Богини на иномирян!
За Кибриэль!