Том 1 · Глава 128. Божественное пророчество Богини (1)
Внимательно просмотрев документы, Холлиен поставила печать одобрения.
Так, следующий.
Главная фрейлина Мерида, словно только этого и ждала, тут же подала новые бумаги.
Вот, королева.
Всё ещё так много? Кажется, в последнее время работы только прибавилось.
Смена сезона. Во дворце сейчас многое требует внимания.
Хоть Холлиен и правила как сильнейшая заклинательница духов на континенте Латна, известная под именем Преодолевшей Жизнь и Смерть, её официальный статус был куда прозаичнее — королева Королевства Фей. А у королевы есть свои обязанности.
Простолюдины полагают, что королева целыми днями лишь бездельничает, изысканно устраивая чаепития или элегантно танцуя на балах. Но на самом деле её жизнь далека от праздности. Королева — хозяйка королевского двора, а значит, ответственная за всё дворцовое хозяйство. Она не выполняет работу своими руками, но управляет бесчисленными слугами и фрейлинами, ведает расходом припасов и занимается всевозможными административными делами. Чаепития и балы — это тоже не развлечение, а продолжение работы: важные мероприятия для управления аристократией и создания площадки для политического общения. Тот образ жизни, что рисуют себе простолюдины, на самом деле ведут фаворитки или наложницы короля.
«Хотя, по сравнению с Гарханом или Дзенобией, я и впрямь посвободнее»,
В этот момент снаружи доложил слуга:
Ваше Величество, прибыл старший сын дома Атрансас.
Впусти.
В кабинет вошёл красивый светловолосый эльф.
Холлиен отпустила Мериду:
Остальное доделаю позже.
Да, королева.
Когда они остались одни, Холлиен сразу перешла к делу:
Ну, что там, Роасель?
Роасель Эли Атрансас, первый сын дома Атрансас и наследник престола эльфов, почтительно ответил:
Жрецы пяти орденов прибыли в Скота Скиа.
Вот как? А что Леонхарт?
Роасель покачал головой.
О его местонахождении ничего не известно. По крайней мере, официально в Скота Скиа он не возвращался.
Значит, и о передвижениях Воплощения вы ничего не знаете?
На данный момент
Я так и думала…
Холлиен нахмурила изящные брови и цокнула языком.
У правителя уровня Сильнейшей троицы всегда найдутся глаза по всему континенту. Разумеется, и в Тёмной Церкви у неё были свои информаторы. Благодаря им она узнала, что Леонхарт вернулся в Скота Скиа вместе с отрядом Охотников. Подтвердилось и то, что это была группа Воплощения.
Зная их местоположение, Холлиен могла бы лично вмешаться и быстро со всем покончить. Но она не могла этого сделать.
На следующий же день после прибытия Леонхарт и группа Воплощения покинули цитадель. Причём сделали это открыто, так, чтобы их спуск с горы видело как можно больше людей. Свидетелей было много, и среди них — информатор Холлиен.
Проще говоря, Сильнейшей троице отправили недвусмысленное послание:
Нас здесь нет! Не суйтесь сюда!
Роасель криво усмехнулся.
С их стороны это вполне ожидаемый шаг. Они не могли не понимать, что им грозит опасность, если их выследят. Проблема в том, что мы не знаем, действительно ли они ушли или только сделали вид, а сами остались…
Думаю, они и вправду ушли. Зачем им притворяться и оставаться в цитадели?
Какой резон группе Воплощения идти на риск и оставаться на одном месте? Тёплая еда и удобная постель? За деньги это можно найти в любой точке континента. Надёжная охрана ордена? Перед Преодолевшей Жизнь и Смерть любой силач — слабак.
Нельзя же беспричинно нападать на Тёмную Церковь, если там ничего не найдёшь. В глазах общества она по-прежнему была одной из героев Латны. У неё была репутация, которую она создавала годами, и она не могла просто так вломиться в Тёмную Церковь, убивая всех подряд с криками: «Говорите, где Воплощение!»
Конечно, если бы это гарантировало поимку Тёмного Воплощения, то, пожалуй, можно было бы пойти и на такое. Стоило ей обрести Божественность, и никто в этом мире не посмел бы ей перечить, что бы о ней ни говорили. Но не зная, где находится Воплощение, это был бы лишь опрометчивый шаг.
Поэтому я подумывала вместо себя тайно послать нескольких высокоуровневых иномирян… Если бы Тёмное Воплощение тайно скрывалось в цитадели и его удалось бы схватить — ну, просто несколько злобных иномирян вышли из-под контроля, репутации Холлиен это бы не повредило. Но и этот план провалился
Тёмная Церковь уже успела укрепить оборону. Под предлогом спасения Леонхарта в Скота Скиа съехались сильные воины со всех отделений ордена. Уровень каждого из них был в районе шестидесятого-семидесятого, но их было слишком много. С такими силами иномиряне, скорее всего, не смогли бы пробиться вглубь цитадели. Их бы остановили на подходе.
Незачем тратить ценных иномирян на бесполезное дело. Иномирян из печати Актарун были сотни, так что нельзя было назвать их особо ценным ресурсом, но и разбрасываться ими без всякого смысла не стоило.
Не знаю, случайно так вышло или они всё рассчитали, но подготовились они на славу,
Вряд ли это случайность. Тёмная Церковь не так проста.
Так или иначе, по этим причинам до сих пор она не могла тронуть Тёмную Церковь. Но теперь ситуация изменилась.
Теперь, когда послы от пяти орденов собрались в Скота Скиа, разве Тёмное Воплощение не вернётся в цитадель? Ей ведь нужно доказать, кто она.
На самом деле, послам и Тёмному Воплощению не обязательно было встречаться в цитадели. С точки зрения безопасности, лучше было бы организовать тайную встречу в секретном месте.
Но это невозможно. Жрецы из других орденов, сомневающиеся в подлинности Воплощения, не стали бы на такое послушно соглашаться.
Теперь вы, госпожа Холлиен, можете действовать лично, не так ли?
Но на её лице всё ещё было недовольство.
А откуда мне знать, когда вернётся группа Воплощения?
Что? Ну… если подождать поблизости, то рано или поздно…
И всё это время я должна прятаться и ночевать в горной долине? В окрестностях Скота Скиа нет ни одной приличной деревни.
Э-это верно.
Жить дикаркой в суровых горах — не самое приятное занятие для той, кто всю жизнь прожила королевой.
Холлиен покачала головой.
Конечно, если бы это давало хоть какой-то шанс поймать Воплощение, я бы потерпела. Но ведь это не так.
Тёмное Воплощение непременно вернётся в Скота Скиа. Но когда именно — неизвестно.
Что, если она тайно вернётся, быстро встретится с послами, сделает свои дела и снова скроется? Как я, находясь снаружи, об этом узнаю? Информатор в ордене не мог знать о таких тайных встречах высшего руководства.
Роасель потерял дар речи. Она была абсолютно права.
…Тогда что вы намерены делать?
Холлиен на мгновение задумалась, а потом улыбнулась.
Просто подождём.
Тёмное Воплощение, что скрывалось лишь с горсткой соратников, наконец-то заручилось доверием ордена. У неё появилась мирская сила, способная противостоять Сильнейшей троице.
Значит, она непременно начнёт действовать, так ведь?
В этой ситуации у Воплощения было два варианта. Либо объявить Сильнейшую троицу врагами Богини, начать Священную войну и бросить открытый вызов… Либо попытаться тайно нас устранить, чтобы избежать хаоса. В любом случае Холлиен ничего не теряла.
Если они развяжут полномасштабную войну, их можно будет просто смести военной мощью. Разница в силе между Алендией, одной из Трёх Великих Держав, и Шестью орденами была абсолютной.
Попытка убийства тоже не была проблемой. Улики сами придут ко мне в руки, так ведь? Достаточно будет схватить их и как следует допросить. Это намного проще, чем разыскивать их самой.
Она была Преодолевшей Жизнь и Смерть, одним из Абсолютов Латны. У неё было достаточно сил, чтобы отразить любую выходку слабаков.
Холлиен пожала плечами.
Ну что, видишь? Стоит лишь подождать, и всё само разрешится.
Роасель кивнул.
Я думаю так же, но…
Однако, в отличие от неё, он не выглядел радостным.
В чём дело?
Глядя на удивлённую Холлиен, Роасель спокойно произнёс:
Я вполне могу предвидеть такой исход. Но неужели вы думаете, что в ордене этого не понимают?
Киби уже доказала Тёмной Церкви, что она — Воплощение. Ситуация с другими орденами ничем не отличалась.
Центральный зал Скота Скиа, Зал Звёзд. Перед черноволосой красавицей преклонили колени послы пяти орденов. Они уже видели доказательства и убедились в том, что она — истинное Воплощение Богини, а потому их поведение было в высшей степени почтительным.
Первый меч Алтии, Сабин Асиль, приветствует Воплощение Кибриэль.
Глава священных рыцарей Соронди, Фредерик Кателл Меркац.
Первый молот Есена, Палмер Ромберст, к вашим услугам, о Достойная поклонения.
Лорд-храмовник Рамнианы, Анжелика Хейд Хан, приветствует Воплощение.
Пронизывающий ветер Преллю, Мердил Кеннет Браут.
Хотя их титулы звучали по-разному, ранг у всех был один. Все они были главами священных рыцарей своих орденов. Сильнейшие воины пяти орденов, словно сговорившись, собрались здесь. Это не было случайностью. Скорее, неизбежностью.
Проверка подлинности Воплощения — дело чрезвычайной важности. Это событие, определяющее будущее ордена, поэтому для проверки нельзя было послать простого священника. Требовался кто-то из высшего духовенства, уровня Папы.
Но главам орденов, Папам, было трудно покинуть свои посты. Они были слишком загружены повседневными делами, и любой их шаг имел огромный вес.
Святые, по правде говоря, были не так заняты, но не могли двинуться с места по другой причине. Множество иномирян и по сей день охотились на Святых Шести Богинь. К тому же, в последнее время внезапно появилось большое количество высокоуровневых иномирян. Охрану Святых пришлось усилить ещё строже, чем обычно, так что покидать цитадель было слишком опасно.
В итоге, единственными, кто мог проверить подлинность Воплощения, оставались главы священных рыцарей каждого ордена. Путешествия по всему континенту были их прямой обязанностью, у них было достаточно сил, чтобы защитить себя, и они занимали достаточно высокое положение, чтобы определять дальнейший курс ордена.
Глядя на пятерых склонившихся священных рыцарей, Киби мягко улыбнулась.
Правоверные последователи Богини, поднимитесь.
Затем она указала на спутников за своей спиной.
Позвольте представить. Это те, кто мне помогает.
Сереброволосая девушка мило улыбнулась и склонила голову.
Здравствуйте, я Эфир Бенистер. Хотя мы уже знакомились.
Она уже успела продемонстрировать свой разум, обратившись в Виверну во время проверки подлинности Воплощения.
Следом за ней выступил красивый рыжеволосый юноша-Маг.
Я Атис Амфитир Рагнауокер, потомок Огненного дракона. Среди людей я использую имя Атис Бенистер.
На этот раз даже главы священных рыцарей были слегка удивлены.
…Не человек?
Дракон?
Дурная слава Драконов на континенте Латна была не просто предрассудком, а истиной, подтверждённой веками. Тем не менее, все сохраняли спокойствие. Кибриэль была создательницей Расы Драконов, так что Дракону, избранному ею, можно было доверять.
Однако следующее представление заставило их содрогнуться. Черноволосый гигант с огромным мечом за спиной указал на себя и гордо произнёс:
Я Рю Ханбин с Земли. В этом мире я притворяюсь воином из племени Вальтара по имени Пеллад Вин.