Том 1 · Глава 193. Начало войны (1)
Непрочный мир наконец рухнул. Королевство Калдрис и Магическое королевство Рун официально объявили войну Алендии и Шести орденам.
Мы дали ложному Воплощению шанс на искупление, но оно так и не раскаялось. Что ж, в таком случае остаётся лишь одно. Посему Калдрис и Рун, оба королевства, начинают действовать, дабы восстановить порядок в Латне!
Пятьдесят тысяч отборных воинов Калдриса и тридцать тысяч солдат Магического королевства Рун начали поход к границам Алендии. Разумеется, Алендия не собиралась покорно ждать своей участи. Прекрасно осознавая неизбежность грядущей войны, она заблаговременно стянула к границам большую часть своих сил и основательно подготовилась к обороне.
Но долго они не продержатся, — Общая численность войск Алендии не достигает и двадцати тысяч.
И это всё, что удалось собрать, даже приложив все усилия для восстановления армии. Алендия и прежде была слабейшей из Трёх Великих Держав, а гражданская война нанесла ей огромный урон. Неудивительно, что она сильно уступает Калдрису и Магическому королевству Рун.
Поэтому мы должны нанести ответный удар, пока не поздно. Если щит ненадёжен, остаётся лишь одно — это, без сомнения, Армия Короля Мечей, ведомая Пелладом.
И дело не только в Рю Ханбине. Это отряд, в котором состоят не только новый член Сильнейшей четвёрки, Кулачный заклинатель духов Леонхарт, и Тёмное Воплощение Киби — Пользовательница Ауры, чей уровень перевалил за сто двадцатый, — но также Магические мечники и Маги выше сто десятого уровня.
Леонхарт вдруг вздохнул.
Ах, на самом деле для войны было бы куда выгоднее разделить эти силы и равномерно распределить их по обоим фронтам… Но я должен думать о безопасности Киби, так что это невозможно.
Раз выбора нет, придётся выжать максимум эффективности из того, что имеем.
Рю Ханбин, глядя на стол, спросил:
Так куда мы направляемся?
На северный фронт, — Для начала врежем Императору Грома с тыла.
Северная граница между Алендией и Калдрисом. В крепости Баллон, возведённой у реки, полторы тысячи воинов Алендии вели изнурительную битву против пятитысячной армии королевства Калдрис. Воздух был полон свистящих стрел и вспышек магии. А внизу несметные полчища врагов штурмовали крепостные стены. Противник превосходил их числом более чем в три раза. И всё же воины Алендии стойко держались.
Маги! Огонь поддержки!
Не отступать!
Прорвут хоть где-нибудь
В конце концов, 3-й корпус армии Калдриса оставил попытки штурма и отвёл свои силы.
Адъютант, повернувшись к командиру корпуса, покачал головой.
Они и впрямь не из лёгких противников, госпожа Дейна.
Женщина средних лет в доспехах пожала плечами.
Да уж, давненько мы не воевали по-настоящему.
Рыцари и солдаты 3-го корпуса Калдриса, без сомнения, были элитой из элит. Все они были опытными бойцами, чей средний уровень превышал пятидесятый. Однако их опыт в основном ограничивался мелкими стычками: сражениями с местными монстрами Латны да зачисткой появлявшихся подземелий. Из крупномасштабных битв на их счету были разве что недавние сражения с монстрами, появившимися из-за «ночной аномалии». Это была их первая война против людской армии — война, требующая стратегии и тактики. Даже для командира корпуса, Дейны.
Боевого опыта у них в избытке, а вот опыта ведения войны
Воины Алендии же всего полгода назад пережили масштабную войну. Они — выжившие в той войне, и потому с ними было так непросто справиться. Конечно, это не меняло предрешённого исхода. Они держались лучше, чем ожидалось, но не настолько, чтобы переломить ход битвы при таком численном перевесе врага.
Ещё немного, и мы бы взяли крепость. Проблема в том, что Король Мечей наконец-то пришёл в движение.
Сегодня днём в расположение 3-го корпуса прибыл гонец с новым донесением. В нём сообщалось, что 1-й Священный полк Церкви, также известный как Армия Короля Мечей, — двухтысячный отряд под командованием Короля Мечей Пеллада и Кулачного заклинателя духов Леонхарта, — стремительно движется к северному фронту.
Всё как и предсказывало высшее командование.
Ясно. А я-то надеялась сокрушить Баллон до их прихода, — Отступаем. Будем действовать по плану.
В ответ на передвижение Армии Короля Мечей войска Калдриса тоже сменили дислокацию. 3-й корпус, до этого теснивший противника на отдельных участках северной границы Алендии, временно отступил, чтобы перекрыть путь Армии Короля Мечей. Их целью была крепость Роиан — важнейший стратегический пункт на севере Калдриса, куда и направлялась Армия Короля Мечей. Задержать наступление Армии Короля Мечей здесь — вот какая задача была поставлена перед 3-м корпусом.
Окинув взглядом командиров отрядов, Дейна заговорила:
Это будет непростая миссия. В их рядах целых два члена новой Сильнейшей четвёрки. Не стоит сбрасывать со счетов не только Короля Мечей Пеллада Вина и Кулачного заклинателя духов Леонхарта, но и их спутников: рыжеволосого Мага и среброволосого Магического мечника. Более того, я слышала, что даже у ложного Воплощения невероятные способности, пусть его уровень и невозможно определить. Без сомнения, это сильнейший отряд Алендии. С другой стороны, если мы их остановим, у Королевства Фей и Шести орденов не останется сил, способных представлять для нас серьёзную угрозу.
Рыцарь средних лет, сэр Рельфгрин, нахмурился.
Я до сих пор не понимаю, почему Король Мечей, Кулачный заклинатель духов и Тёмное Воплощение действуют вместе. Разве у них не было бы больше шансов на победу, если бы каждый возглавил отдельную армию? Сосредоточение столь мощных сил в одном месте означает, что другие направления остаются практически беззащитными.
Не знаю, что они задумали, но одно ясно: всё идёт в точности так, как предсказывал господин Регент, — Нам же остаётся лишь следовать плану. Конечно, учитывая, кто наш противник, вряд ли всё пойдёт как по маслу. Я слышал, новый Король Мечей не уступает Баотольту в его лучшие годы. Кулачный заклинатель духов тоже тот ещё монстр. Выражение «один стоит тысячи»
Поэтому и Гархан не требовал от них победы. Приказ, отданный 3-му корпусу, гласил: продержаться до прибытия подкреплений. А Армия Короля Мечей, по расчётам, должна была прибыть через два дня.
Пусть нашими противниками и будут Король Мечей с Кулачным заклинателем духов… — Не думаю, что мы не продержимся и трёх дней.
Два дня спустя на равнине перед крепостью Роиан собралось двухтысячное войско. Это была Армия Короля Мечей, ведомая Пелладом.
Рю Ханбин, глядя на крепость Роиан, нахмурился.
Да уж, цитадель выглядит чертовски прочной.
Это была неприступная от природы крепость: с востока и севера её защищали отвесные скалы, а с запада и юга — высокие и крепкие стены. Даже ему, профану в осадном деле, было ясно, что на такие стены взобраться будет непросто.
Что ж, думаю, можно как и раньше: сломать ворота и ворваться внутрь.
Он говорил это, вспоминая времена, когда был Святым Карателем и штурмовал цитадели в разных землях.
Сейра, командир отряда духовных искусств Армии Короля Мечей и непосредственная подчинённая Рю Ханбина, изобразила на лице неопределённое выражение.
Я бы не рекомендовала так поступать. В те времена крепости защищали немногочисленные гарнизоны. Поэтому Ханбин мог просто защитить тело Аурой, ринуться в лобовую атаку и разнести ворота. Но сейчас это слишком опасно. Во-первых, сами ворота куда прочнее. Они сделаны из гораздо лучших материалов, да ещё и защищены мощной магией. К тому же нельзя сбрасывать со счетов дальнобойные атаки 3-го корпуса. Уровень каждого из них по отдельности намного ниже, чем у Ханбина, но что, если десятки, сотни атак будут нацелены в одну точку?
Но если я использую Защиту Ауры на полную мощь, то смогу всё заблокировать.
А если вы потратите всю силу на Защиту Ауры, чем прикажете ломать ворота?
Я могу сосредоточиться на защите, добежать до самых стен, а там снять защиту и перейти в атаку…
Вы думаете, что не промокнете, если на секунду сложите зонтик под проливным дождём?
Ханбину нечего было возразить. Вместо него высказался Атис.
А что, если мы все вместе бросимся в атаку и ударим по стенам в разных местах?
И на этот раз Сейра покачала головой.
Разрушить-то вы их сможете, конечно. Цитадель сложена из толстого гранита, а её уязвимые места, вроде ворот, защищены мощной магией. Чтобы пробить брешь в этой крепости снаружи, нужен как минимум сто десятый уровень. Иными словами, любой из группы Ханбина был на это способен. С вашими уровнями вы без труда пробьёте ворота и разрушите стены меньше чем за полдня. Я это понимаю.
И всё же Сейра оставалась настроена скептически.
Проблема в том, что будет после. В крепости Роиан засели пять тысяч солдат 3-го корпуса Калдриса, готовых к обороне. В любой осаде общепринято, что атакующая сторона должна в несколько раз превосходить числом обороняющихся. Однако в данном случае у осаждающей Армии Короля Мечей сил было вдвое меньше. Мы должны свести к минимуму потери в Армии Короля Мечей, а значит, придётся действовать осторожно: атаковать, отступать и понемногу разрушать укрепления. Если же мы пойдём на неоправданный риск и попытаемся взять крепость одним махом… с вами-то ничего не случится, а вот Армия Короля Мечей будет уничтожена. В Армии Короля Мечей всего две тысячи воинов. Нет смысла безрассудно бросать их в бой и потерять всех. Но и отвести армию, чтобы вы атаковали в одиночку, тоже нельзя, верно? Какими бы высокими ни были уровни у группы Ханбина, оказавшись в окружении нескольких тысяч врагов, они окажутся в безвыходном положении.
Рю Ханбин склонил голову набок.
Думаю, мы смогли бы немного побиться и отступить.
А стены когда ломать?
Отряд Ханбина, без сомнения, стал сильнее. Настолько, что они могли в одиночку противостоять целой армии. И настолько, что могли в одиночку разрушить крепость. Но не настолько, чтобы делать и то и другое одновременно.
Их истинная мощь проявится лишь в условиях полномасштабной осады, с участием целых армий. Пока мы не можем разрушить стену одним ударом с большого расстояния, нам придётся действовать по всем правилам осадного искусства. Вопрос лишь в том, уложимся ли мы в срок. 4-й и 8-й корпуса Калдриса уже движутся сюда. Примерно через три дня их силы объединятся. Поэтому нам нужно захватить крепость Роиан и закрепиться в ней до их прихода. Только так мы сможем использовать её укрепления в качестве щита и встретить врага. Но, как я ни считала, за три дня нам не управиться.
Закончив объяснение, Сейра вздохнула.
Леонхарт повернулся к Атису.
Твоя магия тут не поможет? Всё-таки, если говорить о площадном уроне, магия
Аура и магия меча по своей природе обладают высокой концентрированной разрушительной силой, но ими сложно атаковать большие площади. Они могут гарантированно сокрушить сильного врага в радиусе нескольких десятков метров, но не способны смести разом всех слабых противников в радиусе сотен метров. Уникальное духовное искусство Леонхарта, Кровавая роза, хоть и било по довольно большой площади, но было недостаточно сильным, чтобы разрушить зачарованную крепостную стену.
Атис покачал головой.
Мой уровень, конечно, сильно вырос, но это всё равно невозможно. Если я использую сильнейшее заклинание огня, на которое способен, я смогу накрыть стену длиной в несколько сотен метров, но… смогу уничтожить защитников на стене, но не саму стену. Она просто почернеет от копоти. Чтобы сотворить заклинание с достаточной разрушительной силой для уничтожения самой крепости, нужен как минимум сто сороковой уровень. В наше время на такое способен только Архимаг.
Слушавшая их Киби спросила:
А если я превращусь в Дракона и использую Дыхание дракона?
По правде говоря, я дошёл до того, что моё Дыхание дракона уже слабее, чем простая магия…
…Неужели всё так плохо?
Мы же прокачали уровни совершенно ненормальным способом. К тому же ни я, ни Эфир не можем вот так запросто раскрывать свою истинную форму.
Сейра, заслужившая их доверие, теперь знала, кто они такие, но для всех остальных это по-прежнему оставалось тайной.
Ясно. Значит, армия Калдриса основательно подготовилась.
Вздохнув, Леонхарт погрузился в раздумья. Он склонился над картой местности вместе с Сейрой, пытаясь найти способ быстрого штурма крепости.
Вдруг Рю Ханбин поднял руку.
То есть, нам просто нужно снести её одним ударом с большого расстояния, так?
Все взгляды устремились на Ханбина. Он почесал затылок и продолжил:
Кажется, я теперь на такое способен.
Глаза Леонхарта широко распахнулись.
Ты? Каким образом?