Том 1 · Глава 209. Великая битва при Филдраксе (4)
Шёл третий день битвы. Объединённые силы Калдриса и Магического королевства продолжали вести изнурительное сражение. Армия Алендии, укрепившись в крепости Филдракс, стойко отражала натиск.
Когда осада становилась особенно ожесточённой, Король Мечей, Кулачный заклинатель духов и Тёмное Воплощение во главе особого отряда совершали вылазки за стены и сеяли хаос во вражеском стане. Если бы они ограничивались лишь наземными атаками, армия королевства Калдрис ещё смогла бы как-то им противостоять. В конце концов, численное превосходство было на их стороне. Даже самые могучие воины не могут сражаться вечно. Окружив их превосходящими силами и бросая в бой солдат, не считаясь с потерями, можно было бы рассчитывать на победу.
Но враг действовал не только на земле. Его атаки всегда сопровождались бомбардировками с воздуха. Виверна с серебристой гривой то и дело взмывала в небо, пересекала поле боя и наносила удары по тылам войск Калдриса или Магического королевства. Полностью утратив господство в воздухе, они не могли развить успех, даже когда появлялась возможность прорваться к крепости. Стоило чаше весов хоть немного склониться в их пользу, как на их главный лагерь обрушивались Клинок Ауры Короля Мечей, духовные искусства Леонхарта и магия Чародея пламени.
Более того, иномиряне из Актаруна и воины Аппер Дракониума, на которых возлагались большие надежды, не оправдали ожиданий. Стоило иномирянам столкнуться с Королём Мечей и завязать бой, как они тут же покидали поле сражения. В пылу битвы командиры различных отрядов то и дело оказывались в опасности…
Отступаем! Отступать!
И тогда иномиряне выдавали что-то в этом духе:
Сказали отступать!
Так и сделаем!
К-кто велел вам, ублюдкам, отступать…
После нескольких таких случаев командиры, раскусившие уловку Рю Ханбина, изменили приказ. Но и это не возымело особого эффекта.
Не отступать, сражаться любой ценой!
Попав в засаду, они были полностью уничтожены.
Ваша цель
Они и вправду лишь следили за ним. Просто неотрывно следовали за ним, не атакуя — лишь сверля взглядом.
Тогда приказ дополнили:
Ваша цель
После этого Король Мечей просто покинул поле боя и бросился наутёк. Разумеется, иномиряне, наплевав на ход битвы и всё остальное, устремились в погоню за своей целью. И пока они были заняты, Кулачный заклинатель духов и другие воины Алендии разнесли их главный лагерь в пух и прах.
А потом? А потом Король Мечей на своей проклятой виверне преспокойно вернулся в крепость. Иномиряне, оставшись с носом, словно псы, упустившие курицу, тоже поплелись обратно в лагерь. Медленно, очень медленно. Ведь приказа быстро возвращаться и продолжать атаку на Короля Мечей не поступало.
Главнокомандующий королевства Калдрис, Тонитрус, скрипел зубами от злости.
Проклятье! Какого чёрта они так себя ведут?
Наивно было полагать, что людей, изначально настроенных на неповиновение, можно заставить действовать как надо одними лишь словами. В конце концов, он сдался. Иномирян из Актаруна полностью отстранили от боёв с Королём Мечей и стали использовать только против обычных солдат Алендии. Только тогда иномиряне начали хоть как-то проявлять себя. Будучи одержимыми жаждой убийства, они с радостью выполняли приказ убивать слабых солдат, даже когда их об этом не просили. Конечно, это было глупым решением, которое сводило на нет весь потенциал такой мощной силы, как иномиряне Актаруна.
В отличие от них, воины Аппер Дракониума в этой битве сражались с большим энтузиазмом. По крайней мере, они не саботировали приказы командования, как иномиряне. И всё же толку от них было не больше. Древний дракон из Аппер Дракониума в своей истинной форме имел уровень в районе сто десятого, а в человеческом обличье — всего лишь семидесятый-восьмидесятый. В форме дракона он был одним из сильнейших существ, но в человеческой был не сильнее обычного Охотника из Четырёх Запретных Зон. И стоило ему взлететь в облике дракона…
Стань человеком, хоп!
Чёрт!
И так повторялось снова и снова. После принудительного превращения в человека дракон выбывал из строя на целый день. Ведь если заставить Древнего дракона семидесятого уровня сражаться и он погибнет, потери будут куда серьёзнее.
Видя такое положение дел, армия Магического королевства предложила другой план.
Давайте сперва разберёмся с этой виверной. Иначе толку не будет!
Шёл пятый день битвы. Сегодня обе армии вновь сошлись в ожесточённой схватке у стен крепости Филдракс. Картина боя мало чем отличалась от вчерашней. Рыцари и солдаты с обеих сторон продолжали вести осаду у стен крепости. Отряд Воплощения совершал вылазки, а иномиряне из Актаруна яростно сражались на поле боя.
Однако было и одно отличие. Древние драконы из Аппер Дракониума не принимали участия в битве. Все они сидели, сбившись в кучу в огромном шатре, и чего-то ждали.
Эх, и надо же было нам, великим Древним драконам, оказаться в таком положении?
Ничего не поделаешь.
Всё из-за этого проклятого Ожерелья Полиморфа…
Теперь даже показаться открыто не можем, вот незадача.
В этот момент молодой человек с каштановыми волосами, наблюдавший за происходящим снаружи, радостно воскликнул:
А! Виверна взлетела!
О, уже?
Далеко в вышине виверна с серебристой гривой, неся на спине Чародея пламени, заходила в тыл войскам Магического королевства. Под градом магических снарядов раздавались крики солдат.
А-а-а-а!
Один из Древних драконов обернулся с серьёзным лицом.
Декарус, Кастеллора. Ваша очередь.
С не менее серьёзными лицами мужчина средних лет с желтоватыми волосами и рыжеволосая красавица поднялись на ноги.
Мы пошли.
Я скоро вернусь.
Один из драконов протянул им пару колец и два пространственных мешочка.
Оба, не забудьте Наборы для выживания.
Вскоре за пределами шатра поднялся вихрь. Два Древних дракона вернулись в свои истинные формы и взмыли в небеса. Синий дракон и Огненный дракон, отбрасывая на землю гигантские тени, устремились к крепости Филдракс.
Хотя из-за Эфир репутация древних драконов сильно пострадала, и к ним стали относиться как к каким-то извращенцам-эксгибиционистам, на деле они оставались чудовищами, способными в одиночку стереть с лица земли пару-тройку крепостей. Заметив драконов, воины Алендии в крепости пришли в смятение.
Ох!
Д-дракон!
Ещё один дракон появился!
Заняв позиции над восточной и западной частями крепости, два дракона одновременно изрыгнули пламя.
Ква-а-а-а-а!
Огненный выдох Древнего дракона, как и ожидалось, был невероятно мощным. Верхнюю часть крепостной стены буквально смело. Несмотря на то, что все старались укрыться, число погибших и раненых перевалило за сотню.
Эфир, находившаяся вдалеке, увидела это и резко изменила курс.
Вот чёрт! Воспользовались моим отсутствием?
Прервав бомбардировку вражеского лагеря, она на максимальной скорости устремилась обратно к крепости и первым делом приблизилась к Огненному дракону.
Уже вернулась? Быстро же ты.
Цокнув языком, Огненный дракон повернул голову и выпустил десятки красных Сфер Ауры.
Удар Ауры!
Разумеется, ни одна из них не попала в цель.
Ха! Слишком медленно!
Ловко уклоняясь, Эфир в мгновение ока сократила дистанцию с Огненным драконом до двадцати метров.
В человека, хоп!
От спешки фраза получилась короткой, но результат был тот же. В следующий миг Огненный дракон, Кастеллора, превратилась в обнажённую рыжеволосую красавицу и начала падать с небес.
Эфир увеличила скорость, намереваясь покончить с ней раз и навсегда.
Мы тоже не дураки, дитя низшей драконьей расы,
Ку-у-унг!
Она не замедляла падение. Наоборот, выпустив энергию в противоположном от земли направлении, она ускорилась!
«А?»
Эфир растерялась, подумав, что та решила покончить с собой.
В мгновение ока приблизившись к земле, Кастеллора коснулась кольца.
Активация, Скачок!
Её фигура совершила короткое перемещение в пространстве и приземлилась среди солдат Магического королевства. Одновременно с этим она быстро достала из пространственного мешочка одежду. Это была та же форма, что и у окружавших её солдат. Поскольку на ней ничего не было, не пришлось тратить время на переодевание. Быстро натянув на себя одежду, она скрылась в толпе солдат.
Атис изумлённо присвистнул.
Надо же, так тоже можно использовать Скачок.
В такой ситуации отличить её от других солдат было невозможно. Отыскать спрятавшуюся Кастеллору было непросто. К тому же, на другой стороне крепости всё ещё оставался Синий дракон.
Отказавшись от преследования, Атис и Эфир направились к Синему дракону, Декарусу. Декарус тоже превратился в человека и начал падать. И повторил тот же трюк, что и Кастеллора. Ускорение падения, Скачок, переодевание в солдатскую форму и побег!
Они с самого начала планировали это. Именно поэтому они и взяли с собой так называемые «Наборы для выживания» с Кольцами Скачка и стандартной военной формой.
Вновь упустив врага, Эфир нахмурилась. Ущерб от Огненного выдоха двух Древних драконов был немалым. Если она снова покинет свой пост, подобное повторится.
Так я теперь и крепость покинуть не могу?
Похоже, та сторона не собирается быть мальчиками для битья,
С тех пор Магическое королевство раз за разом отправляло Древних драконов в атаку, стоило Эфир отлететь от крепости. И каждый раз ей приходилось возвращаться, чтобы защитить её. Из-за этого она больше не могла использовать свою мобильность для ударов по тылам врага. Она оказалась полностью привязана к одному месту.
Собравшись в башне на вершине крепости, Ханбин и его спутники обсуждали, что делать дальше.
А что, если Эфир будет летать в облике виверны, а кто-то другой использует Ожерелье Полиморфа у стен крепости?
Предложение Рю Ханбина было тут же отвергнуто.
Даже ты не сможешь запрыгнуть на стометровую высоту к летящему дракону. Киби, скорее всего, тоже.
Атис, а ты?
Я же говорил, я ещё не умею летать. А если использовать медленную магию полёта, меня собьют прежде, чем я успею приблизиться.
Эх, и когда ты уже летать научишься, цыплёнок ты драконий.
Кх! Что я могу поделать, если ещё молод!
Быстрый рост уровня не означал, что он быстрее других станет Зрелым драконом.
Леонхарт, а ты?
Духовных искусств, позволяющих летать, не существует. Та Преодолевшая жизнь и смерть была исключением. Конечно, можно призвать летающего духа и оседлать его, но…
Это было так же медленно, как и магия полёта.
Не думаю, что после такого трюка я уцелею в схватке с Древними драконами сто десятого уровня.
Среди пользователей Четырёх великих сил Латны быстро летать могли только Магические мечники, использующие Форс. Проблема была в том, что единственным высокоуровневым Магическим мечником в их отряде была сама Эфир.
Может, есть какой-нибудь Артефакт, позволяющий использовать магию полёта?
Если начать поиски сейчас, может, и найдём что-то. Но война к тому времени уже закончится.
Чёрт.
К тому же, даже если бы такой план был осуществим, риск слишком велик. Если Эфир отдаст кому-то Ожерелье Полиморфа, она не сможет вернуться в человеческий облик.
В форме виверны она была всего лишь семьдесят пятого уровня. Это далеко не уровень абсолютного мастера, как в её человеческой форме Магического мечника.
Если вдуматься, ситуация была забавной. Её истинная сущность — виверна, но в человеческом обличье она была несравненно сильнее и искуснее.
Я и сама уже начинаю путаться, то ли я виверна, то ли виверна стала мной,
Так или иначе, предложение Ханбина было во многом нереалистичным.
Пока отряд ломал голову в поисках другого решения, Киби, до этого хранившая молчание, внезапно подала голос.
А так ли уж это плохо, что Эфир теперь привязана к одному месту?
Охотничий пёс, преследовавший врага, превратился в сторожевого пса на цепи.
…Выходит, дом она по-прежнему отлично сторожит, так ведь?