Том 1. Глава 19

Все взгляды устремились на герцога Рубию, словно он был чем-то отвратительным, чем-то, чего не должно существовать в этом мире. Смущённый мужчина поспешно огляделся в поисках поддержки, но её не было. Даже его сыновья, Эрез и Джошуа, смотрели на него теми же глазами, что и их бабушка. Поздно осознав, что их взгляды были слишком откровенными, они быстро отвели глаза, но герцог уже заметил это.

—Всё в порядке, дорогая. Не переживай. Никто тебя не осудит, — не выдержав, вмешалась мадам, обращаясь к Серафине, которая тяжело дышала, словно борясь с чем-то внутри.

Постепенно дыхание девушки стало ровнее, словно она успокоилась от прикосновений бабушки. Убедившись, что внучка крепко спит, мадам холодно произнесла, не оборачиваясь:

—Сын, нам нужно поговорить.

—Я удалюсь, — быстро предложил Джошуа, всегда готовый избежать неприятного разговора.

Но на этот раз ему не удалось так легко улизнуть.

—Нет, Джошуа. И ты, Эрез. Это касается и вас, так что оставайтесь.

Эрез и Джошуа замерли, словно статуи. Трое мужчин из семьи Рубия стояли, как провинившиеся школьники, ожидая продолжения.

Серафина открыла глаза спустя долгое время. Её тело было тяжёлым, будто она только что завершила изнурительную работу. Веки казались свинцовыми, а сознание было затуманенным. Она лежала неподвижно, пока перед ней не появилась чашка с водой. Медленно повернув голову, она увидела Джошуа.

—Не хочешь пить? — спросил он.

Честно говоря, она была удивлена. Джошуа либо мастерски скрывал своё присутствие, либо она была настолько рассеянной, что не заметила его. Серафина молча взяла чашку. Джошуа передал ей лекарство и отошёл на достаточное расстояние. Всё это выглядело естественно, учитывая её недавнюю простуду, но его последний жест - скрещённые руки и оценивающий взгляд - выдавал его недовольство.

—Тебе не надоело? Совсем недавно ты точно так же лежала в постели, больная, — нарушил тишину Джошуа.

—Да. Но все началось сначала, — ответила Серафина.

Она думала, что сможет справиться, но ошиблась. Человеческое тело оказалось гораздо слабее, чем она думала.

«Как Икар, будучи человеком, смог сражаться наравне с нашими сородичами?» — задавалась она вопросом, забывая, что её собственное тело было ослаблено долгой болезнью.

Джошуа внимательно наблюдал за ней.

—Сестра, — позвал он.

—…?

—Не смотри так, будто ты готова умереть в любой момент.

Его взгляд скользнул по её запястью, скрытому под одеждой. После долгого разговора с бабушкой он узнал одну вещь: у его сестры было много ран — как физических, так и душевных.

—В прошлый раз я был неправ, — признался он.

—В прошлый раз?

—Когда сказал, что ты слишком много думаешь. Позже я понял, что это могло тебя обидеть.

И затем из его рта вырвалось слово, которое он, казалось бы, никогда не произнесёт:

—Прости!

Серафина посмотрела на него, и Джошуа, чувствуя неловкость, отвернулся. Она открыла ящик и достала банку с конфетами, протянув ему горсть.

—Я не из-за конфет это сказал! — резко возразил он.

—Я знаю.

—…

—Просто возьми.

Несмотря на его грубость и раздражающие манеры, она не могла быть строгой с ним. Он оставался с ней всё это время, проявляя терпение, что было для него необычно. Конфеты стали символом её принятия его извинений.

Джошуа колебался, но в конце концов взял конфеты. Серафина хотела погладить его по голове, но остановилась.

—Что ты хотела сделать? — спросил он, мгновенно заметив её движение.

—Ничего.

—Сестра, есть два способа разозлить человека.

—…?

—Первый — начать говорить и замолчать. Второй…

Парень остановился, словно намекая на что-то, и Серафина поняла, что он имел в виду.

—Ладно, только один раз. Подойди сюда.

Джошуа без колебаний подошёл. Серафина попросила его наклониться и медленно погладила его по голове. Она ожидала, что он оттолкнёт её, но он оставался неподвижным. «Младшие братья - загадка», — подумала она.

Джошуа же был ошеломлён. В семье Рубия, известной своей холодностью, такие проявления нежности были редкостью. Его мать умерла рано, и он не привык к физическому контакту. Но, как ни странно, ему это не было неприятно.

В этот момент раздался голос мадам:

—Джошуа, твой голос слышен даже за порогом. Разве можно так кричать перед больной?

—Бабушка! — испуганно отскочил Джошуа.

—Почему у тебя такой вид? Я оставила тебя присматривать за сестрой, а ты, кажется, сам прилёг отдохнуть?

—Нет, это не так! — Джошуа поспешно привёл в порядок свои растрёпанные волосы, которые Серафина невольно взъерошила.

Мадам шутила, но Джошуа этого не понял и бросился к зеркалу. Серафина, зная, что бабушка просто подшучивает, промолчала.

—Джошуа, тебе ещё есть что сказать?

—Нет! — он быстро покачал головой и убежал, прежде чем девушка успела что-то сказать.

Мадам повернулась к внучке.

—Как ты себя чувствуешь?

—Всё хорошо, простите за беспокойство.

Женщина внимательно посмотрела на неё, затем серьёзно спросила:

—Почему ты хотела то оружие?

—…

—Я должна была спросить об этом раньше, но, видимо, возраст даёт о себе знать. Я так торопилась подарить тебе его, что забыла.

Серафина, обычно равнодушная к оружию, попросила легендарное копье — это было необычно.

—Вы говорили, что я отправила сообщение. Можно его увидеть?

Мадам достала аккуратно сложенное письмо и передала его Серафине. На бумаге были видны следы частого чтения. Бабушка явно перечитывала его множество раз, что говорило о её привязанности.

Серафина улыбнулась, читая небольшой текст с приветствием и просьбой. На первый взгляд, это было обычное письмо, но она знала правду.

«Если бы прошлая я отправила это письмо, я бы что-то вспомнила. Но ничего не приходит на ум. Даже почерк другой».

Она изучила почерк настоящей хозяйки тела и сразу поняла, что письмо было подделкой.

—Бабуля, это письмо не от меня.

Перевод: Капибара