Глава 3. Фаза 1: Механическая девушка со свалки
Часть 1
Интересно, что подумает обычный человек, когда его спросят: «Что это за школы такие — «академии»?»
Может, что-то вроде: «Это такие места, где во дворе пахнет порохом, а ученики с тяжёлым грузом на плечах бегут марафон под сердитые крики одетых в военную форму инструкторов»?
Но в действительности академии ничем не отличаются от обычных школ.
К примеру, в старших классах академии Ходзё, куда я, Наги Итисаки Зиал, поступил, тоже учатся готовить еду на занятиях по домоводству, а на уроках музыки поют. В академии тоже полным-полно различных мероприятий: тот же осенний фестиваль или зимний марафон. В академии точно так же, как и в обычной старшей школе, меня ждёт школьная драма, которая начнётся со встречи с суженой.
Да… Так я думал до тех пор, пока не увидел своё имя в списке зачисленных.
Потому что я обнаружил его не на отделении для инженеров-механиков, куда я вроде как сдавал экзамен, а на отделении подготовки наёмников, куда ни капельки не хотел попасть…
Если подумать, это и была моя самая первая ошибка.
Обеденный перерыв. Все мои одноклассники, обедающие за собственными партами, выглядели весёлыми, и только я сидел в одиночестве и смотрел в пустоту рассеянным взглядом.
О-ох, откуда эта апатия?
Учёба в старшей школе не была тяжёлой, но я до сих пор не смог привыкнуть к учебной программе отделения наёмников, на которое, якобы, сам решил поступить. А ведь уже больше года прошло.
После обеда вроде бы салки…
Естественно, в программу академии входили и военные тренировки.
Вот и сегодняшнее занятие — по сути просто марафон, но поскольку обычный бег — это слишком скучно, упражнениям придали вид детской игры в салочки, где за нами гонится страшный вода Мило, не правда ли?
Но проблема-то в том, что я на отделении наёмников, которое славится самыми суровыми тренировками во всей академии Ходзё…
Здесь роль воды в «салочках» играет голодный лев. Да и лев — это ещё полбеды, бывают уроки, где за нами гоняются андроиды с самыми настоящими пулемётами.
Так… ну и что я хочу этим сказать?
Чёрт! Какой же я придурок! Где ещё в этом мире найдётся такой остолоп, который перепутает экзамены «отделения инженеров-механиков» и «отделения наёмников», а?! Любой бы заметил… тьфу!
Я почесал голову, взъерошив волосы, и рухнул на парту.
После занятий.
Чёрт, больно… Да чё не так с этой инструкторшей? Как же ей нравится издеваться над учениками.
Я в одиночестве шёл домой, прижимая руки к ссадинам на щеках.
Подавляющее большинство моих одноклассников сейчас трудится под лозунгом «Школьная юность — в клубах!», но я — одно из немногочисленных исключений. Из-за этого меня иногда зовут председателем клуба идущих домой.
Бо-о-ольно. Когда вернусь, намажу кремом от воспалений.
Пострадало не только лицо. Скрытые сейчас формой локти, коленки и даже один бок тоже были покрыты ранами.
Э… эм… Наги. Вот, держи.
А?
Внезапно передо мной возникла бутылочка со спиртовым обеззараживающим средством. Взглядом проследовав по державшей бутылочку руке, я обнаружил сбоку от себя невысокую девушку с золотыми волосами.
А, это ты, Си? Ты отлично бегала.
Д-д-д-да. Т-ты тоже!
Она как-то уж слишком глубоко поклонилась.
Полное имя золотоволосой девушки выглядит длинновато — Систея ля Кассантеария. Она — одна из тридцати восьми учеников моего класса, короче, одноклассница. Но из-за того, что Си перескочила через один класс, ей сейчас шестнадцать лет, на год меньше, чем мне, и поэтому со мной она общается очень уважительно.
Я подумала, что успею тебя догнать. Получилось!
Несмотря на сбившееся дыхание, Си радостно улыбнулась.
Благодаря золотым волосам, голубым глазам, очаровательным, как у куколки, чертам лица, а также скромному характеру, остальные девушки класса считают её кем-то вроде младшей сестры и очень о ней заботятся. У парней она тоже в центре внимания, но… мне кажется, говорить о таком не очень прилично, главная причина этому в выросшей значительно больше, чем у других, груди, которая вздрагивает под формой от каждого шага, и бёдрах.
Вот только мне, идущему рядом с ней… эм… трудно найти место для взгляда.
Наги? Вот, держи антисептик.
Ах да, прости. И спасибо.
Я так старался не смотреть ей на грудь, что совсем забыл о бутылочке с обеззараживающим средством.
Ты меня прямо выручила. Я как раз весь в ссадинах.
М-можешь взять всю! Это п-п-приз за упорную борьбу!
Си ещё настойчивее протянула бутылочку ко мне.
Приз?.. Я же просто убегал от вод в салках. Весь наш класс убегал, и ты тоже.
Но меня схватили всего через тридцать секунд.
Ну и что? Говорят, убегать от той компании целых тридцать секунд это уже невероятный результат.
Несмотря на облик милой куколки, Си — полноправная ученица отделения наёмников. На испытаниях выносливости в этом году она поставила рекорд, пробежав стометровку против ветра ровно за одиннадцать секунд. Мне кажется, вся проблема в тех водах, которые поймали её за полминуты.
С ними вообще надеяться не на что, ты же слышала, какие у них результаты? Они все подряд монстры, пролетающие стометровку за четыре секунды. И вообще, они даже не люди, не?
Ну да, это высокоэффективные андроиды, гордость нашей школы... Но когда они за мной гнались, было по-настоящему страшно.
Прикрыв рот рукой, Си натянуто улыбнулась.
Хочется думать, что андроиды — это машины, как две капли воды похожие на людей. В наши дни развитой инженерной мысли их часто используют как роботов-горничных, но и те, которые предназначены для военных целей, выпускаются миллионами штук в год. Есть даже такие андроиды, которые сами ходят в школу для изучения искусственного интеллекта.
Мы, конечно, уже привыкли к существованию андроидов, но в нашей школе используются только те, у которых выражение лица похоже на маску манекена. Их побаиваются не только Си, но и многие другие ученики.
Но ведь ты же справился! Нас всех сразу схватили, а ты изумительно убегал от них все девяносто минут!
Э… Ну, это из-за того, что мы с парнями устроили соревнование: кто из нас сможет убегать дольше. Вот и всё.
Я действительно продержался до предела по времени.
Но мне это удалось только благодаря тому, что… как бы описать покороче, я пользовался всем, чем только мог. Это был бег без правил. За такое хвалить не стоит.
Так, что же я там делал… разливал масло, чтобы андроиды поскальзывались, нырял от погони в бассейн, карабкался на деревья, а в самом конце выбил окно и сиганул со второго этажа на первый.
Как странно… Вспоминаю и, наоборот, расстраиваюсь.
Но ведь не из-за чего же. Даже инструктор похвалила тебя, сказав, что твои способности к бегу «как у таракана, удирающего от спрея против насекомых», разве нет?
Это была похвала?
Мы с Си шли по мощёной городской дорожке, проводя время за беззаботной болтовнёй.
Три часа дня. Солнце ещё высоко, погода тоже ясная, и треплющий волосы ветер довольно приятный… Даже такому затворнику, как я, кажется, что сидеть дома — пустая трата времени.
Эм… Наги…
А? Что такое?
М-можно я встану сзади?
Что это значит? Пока я ломал голову, Си с довольным видом забежала мне за спину и крепко прижалась ко мне.
А, понятно. Она совсем не переносит такую жару.
Прости за неудобство…
Ничего подобного. Я ведь тоже постоянно ем твои обеды. Прости за лишний труд.
Н-нет-нет-нет-нет! Какая чушь… Мне просто нравится готовить и смотреть, как кто-то ест мою еду.
Вот как. Си мечтала стать поваром, поэтому готовила себе обеды сама, а когда у неё получалось слишком много, угощала меня.
Ты вроде военным поваром хочешь стать? На занятия для наёмников ходишь, а потом ещё самостоятельно учишься кулинарии. Ты потрясающая, Си, ты уже твёрдо определилась с будущим.
Э… э-хе-хе. Большое спасибо.
То ли от радости, то ли от смущения, Си прижалась ко мне ещё плотнее. Но ведь при этом… м-м, та мягкость, которую я сейчас ощущаю спиной, это же… ну… её грудь.
Си, ты как-то слишком, ну…
А?
Ну, это, мне немножко тяжело.
Думаю, обычный парень очень бы такому порадовался.
Но, к сожалению, для меня, семнадцатилетнего парня без девушки, такая стимуляция была слишком сильной, поэтому дыхание у меня спёрло не от радости, а скорее от напряжения.
А, а-а-а. Извини, пожалуйста! Я сделала что-то не так?!
Ну… это небольшое преувеличение, но…
В любом случае, Си послушно меня отпустила. Простодушие — одна из её хороших черт.
Кажется, что ей очень понравилось прижиматься к моей спине после того, как примерно два года назад я эффектно спас её от парня из другой школы,
Та-ак, а о чём мы говорили?
О тренировках наёмников, вроде… Ты так хорошо показал себя на сегодняшнем занятии, но почему-то совсем не радуешься,
Тебе так кажется?
В ответ я немного пожал плечами
Чувство какого-то достижения у меня было. Однако, хоть сказанное Си и было правдой, чем больше я старался, тем сильнее чувствовал дискомфорт от учёбы на отделении наёмников.
Императорская военная академия Ходзё давно стала одним из тех образовательных учреждений, где готовили наёмников и офицеров для противостояния с «фантомами» — непонятными захватчиками, которые уже уничтожили семьдесят пять процентов мира.
В империи, где я и живу, полным-полно академий. От элитных в центральном округе до третьесортных на окраинах. Уровень обучения в них тоже очень разный. Если же говорить об академии Ходзё, то у неё не было ни выдающихся результатов, ни заметных провалов. Пожалуй, среди окраинных школ она в числе лучших.
Да. Но я тебя понимаю. Ты же хотел поступить на инженерное отделение. Оно у нас в школе главное.
Ну, я сам виноват, что до сих пор тут не освоился, хотя уже второй год пошёл.
Н-н-н-ничего подобного! Там же столько замечательных учеников, и бюджет куда больше, чем у отделения наёмников. У нас и представить такого нельзя, чтобы за каждым учеником был закреплён отдельный преподаватель и чтобы у каждого была отдельная, полностью обустроенная лаборатория.
Си совершенно права: это и в самом деле лучшее окружение для тех, кто любит копаться в механизмах.
Я с детских лет работал с машинами, часто забывая даже о еде, и, разумеется, сдавал экзамены с целью поступить на инженерное отделение. Но когда мне сообщили об успешной сдаче, я вдруг обнаружил, что попал на отделение наёмников.
После разбирательств выяснилось, что я каким-то образом сильно ошибся и поставил галочку не в квадрат инженерного отделения, а в соседний.
Если бы хоть список экзаменационных предметов различался, я бы сразу осознал ошибку.
У нас на все отделения одинаковый список.
Более того, мне сказали, что парень, который способен промахнуться мимо квадрата с нужным ему отделением, вообще не подходит для военной академии, и если бы я заикнулся о повторной сдаче экзаменов, меня вполне могли бы отчислить вообще. Вот поэтому я был вынужден молчать о своей ошибке и, с трудом сдерживая слёзы, учиться на считающемся самым тяжёлым среди всех отделении наёмников.
Но вот мне кажется, что тебе и отделение наёмников очень подходит! Разве ты не единственный, кто смог выдержать демонические тренировки инструктора с самого первого дня?!
Вот только они мне до сих пор снятся, знаешь ли!..
Тренировки наёмников оказались именно такими, какими их описывали слухи.
К примеру, в первый же день занятий на лекции под названием «пересечение реки вплавь без рук» нам связали и руки, и ноги, и столкнули в бассейн глубиной в десять метров. А на следующий день, когда в бассейне появились пираньи и электрические угри, я впервые приготовился прощаться с жизнью.
Я терплю эти тренировки только из вредности и отчаяния. Так и хочется закричать: «Хватит с меня этой дебильной программы».
Н-но я… я счастлива… учиться вместе с тобой, Наги.
А?
Н-ничего-ничего! Пожалуйста, забудь!
И всё же… что мне делать?
Если сравнить меня с Си, у которой есть четкая цель стать военным поваром, то не получится ли, что я живу как-то неполноценно? Я тоже провёл целый год на отделении наёмников и перешёл во второй класс. С одной стороны, мне хочется оставить всё так, как есть, с другой — во мне все ещё тлеет желание пересдать экзамены и перевестись на инженерное отделение.
Когда я в сомнениях, то всегда иду в «то место», чтобы развеяться.
Наги?
Извини, Си. Мне нужно кое-куда заглянуть, так что дальше мы вместе не пойдём.
Си медленно вышла у меня из-за спины и криво улыбнулась
Эх ты. Тебе и правда так нравится та мусорн… кхе-кхе, свалка металлолома?
Может, в этот раз сходишь со мной? Там действительно весело.
А? Э-э, я, к-конечно… очень рада… твоему приглашению, но… то место… для меня чересчур. Особенно я не выношу запахи и жару.
Ясно. Что ж, тогда пока.
Закинув сумку под мышку, я обернулся к Си и помахал ей рукой.
Ага, до завтра, Наги!
Благодаря ярко сияющим в солнечном свете золотыми волосами и этой улыбке она выглядела очень милой, в самом деле как куколка.
Э-эх, будь у меня такая милая девушка, даже моя школьная жизнь стала бы немного веселее.
К сожалению, отделение наёмников кишит одними лишь элитными учениками, поэтому я, самый обычный парень, всё ещё среди непроданного товара.
Наги, я завтра и на тебя обед приготовлю, ладно?
Ага, спасибо!
Эх… одними обедами мне внимания Наги не добиться, да?
Мне показалось, что Си что-то пробормотала, но я уже бежал, и свистящий в ушах ветер помешал мне её расслышать.
Передо мной высились серебристые горы.
О, тут и правда так спокойно. Словно домой вернулся.
В уголке квартала, куда можно попасть, пройдя от Академии на запад по главной улице, а потом свернув в небольшой переулок, находился широкий, размером со школьный двор, огороженный участок. Я стоял у входа на него.
Это хранилище отходов.
Здесь громоздятся горы самого разного металлолома: потерявшие работоспособность механизмы из академии, поломанная бытовая электроника из жилых домов, даже оружие, которое выбросили проходившие мимо наёмники. У обычных людей это место не пользуется популярностью из-за тяжёлого запаха машинного масла, но я, нищий фанатик машин и механизмов, могу добывать себе материалы только собирая и повторно используя местный мусор.
Короче говоря, это моя золотая жила.
Правда, оно же — главная причина, почему одноклассники бросают на меня холодные взгляды, но я уже к ним привык. Грустно даже.
Э-эх, ну почему настолько чудесное место всё ещё не заслужило признания, а?
Я поменял обувь на рабочую, а на руки надел плотные диэлектрические перчатки. Среди выброшенных механизмов попадаются и такие, в которых батарея ещё работает, поэтому существует риск получить удар током, если коснуться их голыми руками.
С другой стороны, если принять меры предосторожности, здесь можно раскопать настоящее сокровище.
Редкие детали идут за большую цену, да и почти новых здесь тоже куча… Чёрт, я что, сборщик мусора? — И всё же… такая жара
Я не поднялся ещё и на несколько метров, а с меня уже струился пот. Металл хорошо проводит тепло, поэтому свалку можно назвать своего рода естественной сковородой. Даже я, привычный к таким прогулкам, быстро попаду в больницу с тепловым ударом, если забуду о питье.
Ну да, теперь я отлично понимаю, почему Си не любит это место.
Может, следующим изобретением сделать машину, которая выбирает из мусора нужные материалы и складывает их в кузов?
Хм, звучит неожиданно хорошо. Наверное, это место помогает рождаться отличным идеям. Ну, если решение принято, стоит поискать нужные детали прямо сейчас?
Так, начнём с источника энергии и привода?
А если удастся найти ещё и материалы для руки, которая будет подбирать мусор, камеру и какие-нибудь жидкокристаллические элементы, чтобы я мог управлять машиной удалённо, будет совсем не на что жаловаться. Разумеется, я вряд ли найду всё за один день. Остаётся лишь терпеливо рыскать по горе сокровищ.
А… А…
Что?
Внезапно шеи коснулся лёгкий ветёрок, и я машинально прервал работу.
Можно ли назвать это ощущением дискомфорта?
Такое чувство, будто… ветер донёс человеческий голос.
Очень смутный, неясный голос. Нет, это был даже не голос, а дыхание? Наверное, способность различать такие мелочи — это, к добру или к худу, результат тренировок на отделении наёмников.
По… это…
Я действительно его слышу.
Эй, тут кто-то есть?! Ты меня слышишь?! Если слышно
Над свалкой эхом разнёсся мой голос.
Я замер на самой вершине металлической горы, затаил дыхание и прислушался…
Ме… ня…
После звука, похожего на слабое, сочащееся сквозь губы дыхание, на свалке воцарилась до странности глухая тишина. Как будто недавние слова были последним, предсмертным вздохом.
Вот чёртовщина! Ещё и спасательную операцию тут устраивать?
Получается, кого-то завалило горой мусора?
Едва я это осознал, то сразу же выбросил все собранные детали из рук и из сумки, и на полной скорости сбежал вниз с горы. «Меня», значит?..
Чтоб его, да где же?
Я поспешил туда, откуда, как мне показалось, прозвучал голос. Пострадавший не может быть далеко. Если я сумел расслышать настолько тихий голос, значит, он очень близко. Совсем-совсем близко…
Неужели…
Повинуясь неожиданно зазвучавшему в голове голосу интуиции, я развернулся и посмотрел назад.
Туда, где лежала особенно крупная стальная пластина, которая, похоже, когда-то была дверью от большого автобуса. Под ней, в глубине тёмного пространства, которое было очень легко проглядеть, в самом деле виднелось нечто тонкое и белое — человеческая рука.
Вот дерьмо! В таком-то месте?!.. Чёрт!
Я приподнял громадную стальную дверь правой рукой. Причём не только дверь, другой навалившийся на неё металлолом тоже добавлял веса. Ай… Я сжал зубы и, отчаянно терпя боль, идущую по правой руке, протянул левую к жертве.
Д…давай быстрей вылезай!
Я зацепился указательным пальцем за палец, потом рывком дотянулся до запястья и, наконец… вытащил «её» из горы мусора.
Девушка с длинными, тянущимися вдоль всей спины серебристыми волосами. Её футболка вся в дырах. Выглядит так, будто она в аварию какую-то попала.
Эй, эй, проснись! Давай, просыпайся!
Однако, сколько бы я ни звал, девушка не отвечала. Даже поднеся ухо к её рту, я не расслышал дыхания. Неужели я опоздал? Не обратив внимания на похожий на страх холодок, проверил пульс.
Э?
Я наконец осознал неестественность этой девушки?
Пульса нет. Ну разумеется. У неё же кровеносной системы как таковой нет.
И кожа девушки, и весь её облик такие же, как у человека, но в действительности это очень тщательно изготовленные резиновые листы. Если присмотреться, то серебристые волосы — тоже металлические волокна.
Я опасливо положил руку на грудь девушки и почувствовал — сердцебиения не было, только размеренный ритм коротких движений и остановок двигателя.
Другими словами…
Эй, постойте-ка… Андроид?!
Причин для резкого выкрика у меня две.
Первая — разочарование, ведь жертва, которую я отчаянно спасал, оказалось просто грудой металла. Вторая — изумление от того, что механическая девушка была сделана уж слишком человечной.
Настолько, что я даже принял её за человека.
С такой тонкой отделкой на рынке она, наверное, пошла бы по цене целого дома. Помню, что видел похожее качество у роботов-горничных для богачей.
А значит, она тоже горничная?!
Сердцебиение резко подскочило.
В наше время роботы-горничные, легко справляющиеся с утомительной работой по дому — очень популярный товар, но настолько качественно сделанных андроидов выкидывают редко. Куда чаще в богатый дом покупают нового андроида, а старого отдают в менее процветающую семью.
Короче говоря, это очень редкий товар, который почти никогда не оказывается на свалке.
Ну, раз её выбросили, значит, я могу забрать её себе…
К тому же…
Ты ведь… звала меня, да?
Железная девушка не пошевелилась и не открыла глаза. Она спит…
Мне показалось, что она спит, дожидаясь, пока кто-то не разбудит ей.
Эх… Даже я никогда не слышал о том, чтобы кто-то чинил настолько высококачественных андроидов.
Я закинул механическую девушку на плечо.
О-ох. Она… и правда тяжёлая. С виду обычная тонкая девушка, но внутри-то она робот… Ох, она даже тяжелее меня. В ней, эдак, килограммов под сто.
У-у-у…
Я сжал зубы. Подбадривая мелко дрожащие колени, сделал шаг, затем ещё один. Так я и двинулся к своему дому с ней на спине.
В конечном счете, мы всего лишь выброшенная на свалку механическая девушка и роющийся по помойкам парень, так?
Мы с ней в чём-то похожи.
Шагая к дому с андроидом, которого увидел в первый раз в жизни, на спине, я почувствовал небольшое воодушевление.
Если я её отремонтирую, то получу бесплатную робота-горничную.
А главное, если преподаватели с инженерного отделения увидят, что мне удалось её восстановить, то, надеюсь, они признают мои способности.
Тогда моё заветное желание перевестись на инженерное отделение, может быть, и сбудется.
Починка, наверно, займёт какое-то время, но ты подожди, я сделаю так, чтобы ты вновь смогла двигаться.
Часть 2
С того дня, как я подобрал андроида, прошло две недели.
После уроков я собирался сразу же вернуться домой, но у выхода из класса меня окликнула некая девушка.
Наги, в последнее время ты ведёшь себя подозрительно.
Йо, Микаэль…
Ростом она почти с меня. Её длинные ярко-красные волосы как будто показывают силу духа, большие, чувственные глаза сияют таинственным тёмно-синим цветом, а милые черты лица хорошо сочетаются с школьной формой.
Ого, что случилось, ты причёску поменяла?
А? Да… Мне наскучил один боковой пучок, вот я и собрала два хвостика. Как раз нашла подходящие ленточки. Вот, взгляни. Как тебе эта ленточка с синими полосками?
Хе-э, тебе очень идёт. Хорошо выглядишь, походи пока так.
Да, я так и планировала. Неплохо же смотрится?
Агась. Завтра увидимся. Всё, пока.
Да-да, до свиданья.
Микаэль радостно помахала мне рукой, я тоже с улыбкой кивнул ей и уже повернулся к выхо…
Э-э-э, а ну стой, Наги-и-и-и-и-и-и!
Ох, поймали.
Я снова развернулся и увидел угрожающую улыбку Микаэль.
Ух… чуть не попалась в ловушку. Так вот, Наги! Ты в последнее время ведёшь себя очень сомнительно. Днём лекции игнорируешь, спишь как бревно, а после уроков сбегаешь домой быстрее всех. Очень подозрительно, тебе так не кажется?
Но я же председатель клуба идущих домой.
Я не об этом спрашиваю! У тебя не только отвратительное поведение и ужасный характер, но ты ещё и единственный человек в рейтинге самых больших чудаков всего мира. Мне, конечно, нет дела до твоих замыслов, но…
Чего?! Что это ещё за рейтинг?!
Проблема в том, что ты спишь на уроках. Очевидно, что ты не слушаешь лекции, а значит, и результаты на промежуточных тестах у тебя будут безнадёжно плохими. Средний балл класса рухнет. Мне доверено лидерство классом, и я не могу допустить такого позора.
Проблема в тебе и в том, что ты во-о-обще не слышишь, что я тебе говорю. И к тому же, с каких это пор ты стала лидером класса?!
Ха! Да кем ты меня считаешь?
Микаэль аккуратно откинула лезущую в глаза чёлку и сверкнула победной улыбкой.
Все год и три месяца с момента поступления я входила в пятерку лучших по всем предметам. На упражнениях для наёмников я тоже всегда показываю наилучший результат. Нет никого, кто превзошёл бы меня в сражениях с фантомами. И наконец, в прошлом году я стала «мисс Ходзё», и поэтому представителем класса избрали именно меня. Хотя нет, не будет преувеличением сказать, что я уже представляю всю нашу академию!
Э… Но ты же андроид.
Одно дело творческая работа, но в типовых упражнения люди не могут одолеть машину. А что касается сражений, у Микаэль такие характеристики, что она способна удержать слона голыми руками. Да и вообще, её базовые параметры фундаментально отличаются от человеческих.
Хотя, признаю, внешний вид ей дали достойный титула «мисс Ходзё». Правда, я был почти уверен, что она проиграет выборы из-за настолько высокомерного характера.
Даже если ты похвастаешься передо мной своими успехами…
Ха?! Какая тут связь?! Я получила гражданство в полном соответствии с законом Империи. Мы оба ученики академии, а в учебе что андроиды, что люди равны, не так ли?!
Ну… тут ты, конечно, права, но…
Империя, в которой мы живём — самая продвинутая в инженерных вопросах страна мира.
Вот и в нашей академии посещаемость проверяют с помощью установленного на воротах автоматизированного средства биометрической идентификации, многие учебники оцифрованы, а качеством воздуха управляет полностью автоматическая система, следящая за температурой, уровнем влажности и даже сдерживающая развитие болезнетворных микроорганизмов.
В конце концов, благодаря новейшей компьютерной технике и достижениям квантовой физики, имперские учёные способны управлять даже погодой, а андроиды, похожие на людей, как две капли воды, свободно ходят по улицам. Среди них есть и такие, как Микаэль, которые выполнили ряд очень суровых требований и получили «псевдочеловеческие права»
Но я же говорил не о правах и всём таком прочем, а просто о физических характеристиках…
В любом случае, Наги, твоё поведение в последние дни вызывает очень много вопросов! Даже если закрыть глаза на твои побеги сразу после уроков, то почему ты ведёшь сёбя так во время занятий? Смотреть прям неприятно!
У-у, тут мне и правда нечего возразить.
Последние две недели я действительно спал на уроках. Мне самому уже начало казаться, что это немножко неправильно.
Значит, мне нужно исправиться.
Верно, но я не верю, что ты сможешь вот так просто сказать и сде …
Хорошо, я всё понял. Начну завтра.
А?..
Микаэль уставилась на меня в немом изумлении.
С завтрашнего дня я перестану спать на уроках и буду прилежно всё записывать. Сойдёт же?
А, да… в таком случае…
Отлично, вопрос решён. До завтра.
Помахав рукой девушке, которая никак не могла закрыть открывшийся от удивления рот, я быстро развернулся.
Честно говоря, Микаэль уже давно приставала ко мне при каждой возможности. Я не очень понимаю почему, но, возможно, она, провозгласившая себя лидером класса, просто беспокоилась о таком бездельнике, как я.
Э… С-стой! Наги! Я ещё не закончила!
Прости, Мика, сегодня я ещё занят. Выслушаю тебя завтра.
Г-грубиян! Как ты смеешь так фамильярно сокращать чужие имена?! Микой меня могут звать только друзья, которым я дала особое разре… Эй, сто-о-о-ой!
Да кто ж будет останавливаться по приказу?
Притворившись, что не слышу рассерженных криков Микаэль, я на полной скорости сбежал из школы.
Жилой квартал затих, на него опустился занавес ночи.
Даже сидя в комнате я мог расслышать идущую с улицы изящную музыку лета — неясное стрекотание жуков.
Ух, тяжёло.
Вытерев со лба текущий струями пот, я поднял взгляд к потолку и глубоко вздохнул.
Домой я вернулся в четыре часа, после чего восемь часов подряд, без перерыва на ужин, занимался ремонтом андроида в подземной мастерской.
Довольно… приятное чувство.
Взглянув на лежащую на кровати девушку, я крепко сжал кулаки.
Её серебристые волосы шли небольшими волнами.
Я продезинфицировал всё её тело, почистил его от грязи, заменил повреждённую искусственную кожу. Уже после этого она превратилась в такую красотку, что я даже не сразу её узнал. То же самое произошло и с длинными чарующими ресницами, тонкими губами, чуть-чуть красноватыми щеками.
Как я и предполагал, подбирая девушку две недели назад, она была изготовлена так тщательно, как никакой другой андроид. Она выглядела человечной, но в то же время какой-то сказочной, думаю, не только парни, но и девушки искреннее посчитали бы её милой.
Между прочим, сейчас с ног до шеи она прикрыта банным полотенцем…
Причина проста: потому что она голая.
Ну, она, конечно, машина, хоть и в форме девушки, но у меня, к сожалению, нет устойчивости к таким видам, поэтому я не могу спокойно работать, когда она совсем ничем не прикрыта.
Итак, надо собрать и подумать о дальнейших задачах.
Ночами напролёт я сосредоточенно трудился над ремонтом андроида. Сначала — двигателя и электронной нервной системы, потом — искусственных мышц, и наконец — мыслительного контура.
Когда я в первый раз снял искусственную кожу и заглянул внутрь робота, то увидел, что самые необходимые для его работы элементы — двигатель и нервы — полностью разрушены. То, что она сумела окликнуть меня на свалке, можно называть своего рода чудом.
Что касается результата, то двигатель я поставил новый, а в нервной системе заменил половину кабелей.
Но если подумать, это же какая-то чушь, не?
Андроиды намного прочнее людей. Обычно невозможно даже представить себе, чтобы девушка-андроид была разрушена до такой степени. Разве что если она защищала хозяина от столкновения с машиной при аварии.
Ну, можно будет узнать у неё, когда она проснётся…
Я ещё раз глубоко вдохнул, а затем выдохнул.
Близилась кульминация двухнедельного ремонта — соединение «мозга» и «тела».
Пусть всё пройдёт удачно.
Я взял в руки синий кристалл, лежавший на столе позади кровати.
Механический кристалл — так называется мыслительный контур, соответствующий мозгу андроида. В нём установлен искусственный интеллект, сокращённо ИИ, поэтому, как только я соединю его с телом, ремонт будет закончен.
А теперь вопрос: в какое место андроида нужно вставить кристалл?
Единственно правильного ответа не существует, но большинство людей полагает, что в голову. Наверно, логика у них следующая: раз механический кристалл аналогичен человеческому мозгу — значит, в голову.
Но я считаю иначе…
Прости… придётся ненадолго снять полотенце.
Крепко держа кристалл левой рукой, правой я аккуратно взялся за укрывающее девушку полотенце. Сначала показалась шея, потом плечи, когда стала видна грудь, я остановился.
Я специально не склеивал листы искусственной кожи на груди андроида. Сняв их, я аккуратно вставил кристалл в небольшой проём чуть левее центра.
Да, я поместил его на место сердца.
«И в людях, и в машинах важнее всего сердце»… Так любила говорить Ёми.
Именно такой была любимая фраза женщины, которая когда-то давно научила меня основам инженерного дела.
Пахнет, конечно, оккультизмом, но и такие странности или капризы, бывает, приводят к новым открытиям.
А кстати, причина, почему многие андроиды женского типа, именно в механическом кристалле….
В том, что механический кристалл располагается в груди.
А ещё в том, что двигатель для устойчивости центра тяжести помещают в нижнюю часть тела, а точнее — в область таза.
Поскольку оба этих механизма очень важны для работы андроида, их укрывают более толстыми слоями искусственной кожи. В итоге, грудь и бёдра становятся больше, а получившаяся фигура, естественно, больше напоминает женскую.
Возможно, кто-то из тех, кто тебя изготовил, мыслил так же, как мы с мисс Ёми,
Вставив последний кабель, я склеил слой искусственной кожи на груди, а потом…
Раздался звук запуска двигателя, потом зажужжала электроника, показывая, что производится начальная настройка.
Давай, ещё чуть-чуть.
В ней заложена программа, чтобы она поднялась сама. Миг, когда моё заветное желание, перевод на инженерное отделение, осуществится, так близок.
Давай, поднима… что?.. Не… поднимается?
Однако лежавшая на кровати лицом вверх девушка не поднималась. Она вообще не подавала признаков жизни. Даже электронный звук внутренней настройки незаметно затих.
Эй, эй, просыпайся…
Вы серьёзно-о-о-о-о?! Ну где же, где я ошибся, а?!
Если ошибка произошла во время внутренней настройки, это проблема. Придётся начать с выяснения причин.
Чёрт! Надо успокоиться… Но я же так верил, что всё точно удастся.
У тебя что-то не получилось?
Да, и к тому же я не понимаю причину. Вот гадость.
Успокойся, пожалуйста, Наги. Я тебе помогу.
Отлично, спа…. Э-э?..
Я потёр глаза, под которыми от усталости образовались тёмные круги.
Лежавшая на кровати девушка открыла глаза и смотрела прямо на меня.
А кстати, в чём заключается провал? Для определения причины необходима подробная информация.
А… ничего, похоже, вопрос уже решился, забудь.
Она же двигается? И раз она назвала меня по имени, вести разговор тоже способна.
Между прочим, говорит она поразительно бегло и естественно. Голос тоже совсем не механический, хотя монотонность, как у всех андроидов, присутствует.
Эй… ты же можешь встать?
Открыть список команд механического кристалла. Запрашиваю ответ конечной структуры… Проблемы отсутствуют. В настоящий момент возможна самостоятельное движение в определённых пределах, а также выполнение команд хозяина.
Тогда не могла бы ты встать с кровати?
Этого будет достаточно?
Более того, она приняла сложное (?) для обработки решение одной рукой прижать готовое в любой момент упасть полотенце к груди.
Доброе утро, Наги,
Я невольно задержал дыхание и тоже уставился на неё.
Наполовину меня захватило возбуждение от того, что мне удалось починить настолько высококачественного андроида.
А ещё наполовину, даже не знаю, как об этом лучше сказать… наверное, я был попросту очарован механической девушкой. Не её милыми чертами, не её красотой, а чем-то другим, намного более фундаментальным.
У меня возникло чувство, будто мы с ней уже давным-давно знакомы.
Доброе утро, Наги Итисаки Зиал.
Ага… только сейчас полночь.
Правда? Значит, Илис тоже пора спать. Спокойной ночи.
Бум.
Всё затихло.
Э? Э-эй? Ты проигнорируешь хозяина и будешь спать?!
Но… мне же хочется спать. Разбуди меня примерно через шесть часов.
Не хочу слышать «но» от машины! И вообще, как ни посмотри, «разбуди через шесть часов»
Как бы я ни шумел, сколько бы ни хлопал девушку по плечу, ответа не было.
Би-ип. В настоящий момент основная программа переведена в спящий режим. Уважаемый клиент, пожалуйста, попробуйте запустить её повторно примерно через шесть часов.
Ва-ау, в самом деле заснула?! И что это всё значит? Разве это не должна была быть трогательная встреча? Вот чёрт! Какой придурок подобрал эту проблемную девчонку?! Мрак подземной мастерской огласил мой жалобный вопль.