Глава 37. Фаза Илис: ***
Воспоминания из детства…
Ещё до поступления в среднюю школу…
В то время жившая по соседству девушка, которую я звал мисс Ёми, учила меня основам инженерных наук.
Эй, Зиал, поиграем?
У неё были вьющиеся рыжие волосы, и она никогда не пользовалась косметикой. Она была чудачкой, и в отличие от сверстниц, обожавших вкусно поесть или поболтать о любви, предпочитала целый день возиться с механизмами.
Сегодня мы идём в библиотеку.
Ого, неожиданно. Обычно мы ходим за покупками в лавку старьёвщика или собираем трёхколёсный мотоцикл на пустыре. А сегодня решила побыть милым книжным червём?
Ага. Я слышала, что в библиотеку поступили новые статьи по динамике твёрдого тела и применению обводных блоков. Прочитав их, мы будем лучше разбираться в прочности конструкций андроидов.
Ты прямо как настоящий учёный…
Мне было весело собирать машины, обучаясь у неё, поэтому я захотел в будущем стать инженером и создавать потрясающих андроидов, каких не удастся придумать никому другому.
С этими мыслями я решил поступить на инженерное отделение военной академии.
Но в итоге… э-эх… получив свидетельство об успешной сдаче вступительных экзаменов, я узнал, что зачислен на отделение наёмников.
Я тогда очень сильно расстроился.
Кажется, целую неделю ходил в депрессии…
Помню, что я всерьёз рассматривал возможность отказаться от поступления, но убедил себя, что перевестись будет проще, и всё же пришёл на церемонию поступления.
Но, в каком-то смысле к несчастью, все мои одноклассники оказались замечательными людьми. Мои инженерные знания и навыки обслуживания устройств связи и огнестрельного оружия тоже оказались полезны. Благодаря им одноклассники заинтересовались мной и стали время от времени обращаться за помощью.
Си училась у меня методам обслуживания автоматических пистолетов.
Микаэль соревновалась со мной в точности знаний об андроидах.
А Староста что?.. Вроде я собрал для него очки ночного видения, а этот извращенец с их помощью целый вечер тайно фотографировал девушек из старших классов. Глупость, конечно, но я не чувствовал к нему неприязни.
Вот в таком окружении я провёл целый год.
На отделении наёмников мне было неплохо. И всё же я не мог отказаться от детской мечты стать инженером и собирался перевестись.
Но тем летом на свалке… я подобрал выброшенную девушку-андроида.
У неё были длинные, развевающиеся на ветру серебристые волосы, незабываемо красивые красные глаза, миловидное лицо и слишком уж соблазнительная для машины женская фигура.
Я не мог оставить столь утончённого, тщательно изготовленного андроида валяться на свалке вместе с мусором.
Подумав, что ей тут не место, я решил сам отремонтировать её и принёс к себе домой.
Вот так я встретился с Илис.
Ну а затем… события развивались головокружительно быстро.
Наконец починив Илис, я узнал, что она военный андроид, но при этом сама она, привязавшись ко мне, пожелала остаться простой горничной.
Её чувства никак не изменились и потом… Когда мы познакомились с крохой-святой и Цали; когда я воссоединился с мисс Ёми; когда нас пригласили участвовать в грандиозном проекте под названием «Эдем».
И вплоть до самого последнего мгновения «финальных двенадцати часов» возведения совершенного барьера, ставших нашим с Илис последним выступлением…
Мы были вместе.
Что… она сказала мне тогда?..
И как… я ответил ей?..
Увы… это случилось слишком-слишком давно…
Пожалуйста, проснись. Ну же, просыпайся.
Э… что?..
Моё дремлющее сознание почувствовало, что меня кто-то зовёт.
Выражение «как ледяной водой окатили», пожалуй, тут не подходит.
Я словно бы спал в абсолютно тёмной комнате, а кто-то резко раздёрнул занавески, и всё вокруг залил ослепительно яркий свет.
И кто это сейчас трясёт меня за плечо?
Эй? Э-эй! Хватит уже притворяться спящим.
И этот голос…
Я слышу его не впервые. Я помню, что когда-то слышал его. В далёком-далёком прошлом. И всё же я помню его. Сколько бы времени не прошло с тех пор, я никогда не забуду его.
Это…
Ну хватит уже! Зачем портить чудесную атмосферу!
Если ты не проснёшься… я на тебя обижусь! Тебя это правда устроит? Тогда начиная с завтрашнего дня на завтрак, обед и ужин будут только питательные желе и витаминизированные напитки!
Чего?! Ну-ка стой!
Я вскочил, будто меня чем-то ударили.
И меня совершенно не беспокоил обжигающий глаза свет.
Брось эти шутки, бездарничная! Тебе просто захотелось повесе…
А… что?..
Что… я… сейчас сказал?
Бездарничная?.. Это же…
Наги.
Всего одно слово.
Как только меня назвали по имени, я сразу же обернулся на голос.
Так, словно меня кто-то вёл.
Словно меня кто-то подталкивал.
И наконец, доверяя собственной интуиции.
Наги.
Я повернулся к той, что назвала моё имя.
Это была…