Том 1 · Глава 109. Проект «Артур»
Повернуть время вспять? Разве такое возможно?..
Да… Думаю, у меня получится.
По словам Хан Минён, это станет возможным, если воспользоваться силой Внешнего Бога, повелевающего временем.
Разумеется, для этого потребуется колоссальное количество энергии.
Одной лишь силы Хан Минён, естественно, было недостаточно.
Она лишь унаследовала от Чхве Юджин способность повелевать душами, но сама Внешним Богом не являлась.
Сейчас по Земле скитается неисчислимое множество душ. Среди них есть даже души богов, правда? Ведь мы всех их убили…
Так и есть…
Если использовать их силу, думаю, всё получится. Наверняка глава клана именно ради этого и передала мне эту силу.
Я ответил без колебаний.
Давай начнём всё сначала.
Если мы начнём заново, я правда стану совершенно другим человеком.
Но то, о чём говорила она — повернуть время вспять, — немного отличалось от моих представлений.
Но… даже если мы вернёмся в прошлое, мы не сможем жить так, как сейчас…
Что? Что ты имеешь в виду?
Там ведь тоже будем мы. Мы из прошлого…
А-а…
Судя по всему, она имела в виду нечто вроде временного парадокса.
То, что мы сможем сделать там, крайне ограничено. Мы сможем лишь оставить волю тебе из прошлого. И то лишь косвенно.
…Тогда… а как же мы?..
Всё верно. Наша история уже окончена.
Но я… даже тебя… я не могу потерять ещё и тебя…
Хан Минён крепко обняла меня и произнесла:
Мы не можем вечно прятаться вот так. Срок жизни Земли подошёл к концу. В конце концов и мы сгинем. Но всё не должно закончиться вот так. Тебе суждено стать героем. Ты обязан сделать всё, чтобы подобное никогда больше не повторилось.
Но я… я…
Ты должен это сделать. Я буду рядом. Так что… ладно?
…Хорошо…
Вернувшись в прошлое, мы могли сделать лишь одно.
Выиграть ровно три месяца на любые действия.
И за этот срок нам предстояло сделать единственную вещь.
Уничтожить подавители.
Само собой, ни в коем случае нельзя было раскрывать свою личность самому себе из прошлого.
Она предупредила: если это случится, временная линия полностью рухнет, и мы в том мире просто исчезнем.
А по истечении этого срока мы должны будем сгинуть из того мира, не оставив даже тел.
Пойдём… Чтобы подобное больше никогда не повторилось…
Мы решили вместе отправиться в прошлое.
С этого момента Хан Минён несколько дней собирала рассеянные по Земле души, готовясь к прыжку во времени.
Хочешь повернуть время вспять?
Да.
Что ж, по правде говоря, тут и моя вина велика. Мне следовало позволить тебе пройти через достаточные страдания, чтобы ты закалился и вырос… Но я одарил тебя слишком великой силой и не дал возможности познать испытания.
Вовсе нет. Я всегда буду благодарен за то, что вы, Внешний Бог, сделали для меня.
Однако кое-что ты должен уяснить.
Что именно?
Когда ты отправишься туда, судьба того мира кардинально изменится. И уж тем более невозможно предсказать, куда увлечёт твою собственную судьбу. Об «эффекте бабочки» ты ведь слышал?
Да, я знаю.
Но настоящая проблема вот в чём: если ты отправишься в прошлое, я совершенно не смогу помогать тебе из того времени.
Что? То есть как?.. Внешний Бог, вас не существовало в прошлом?
Вовсе нет… Поразмысли сам. Внешние Боги
Да… Вы правы…
Стоит мне тебя увидеть, я, скорее всего, сразу же догадаюсь, что произошло. И как ты думаешь, смогу ли я даровать такую же силу тому юнцу из прошлого и связываться с ним? Внешние Боги тут же всё пронюхают и начнут активно вмешиваться.
Ах…
Конечно, если я вступлю в бой, то одолею их всех, но ты и сам прекрасно знаешь, во что превращается Земля, когда на ней сражаются Внешние Боги.
И он был прав.
В прошлом Внешние Боги лишь косо поглядывали друг на друга и ограничивались сдержанным вмешательством.
Если бы Силуэн не устроил тот кошмар, равновесие сохранилось бы, и мир длился бы ещё долго.
Ведь Внешние Боги точно так же дорожили собственными жизнями.
Так или иначе, я не смогу ни даровать силу тебе из того мира, ни выходить с тобой на связь.
В таком случае… какая польза от моего перемещения?.. Мои возможности будут крайне ограничены…
Устройство этого мира, по сути, напоминает хорошо написанную программу. Известное ведь выражение, не слышал?
Впервые слышу. Кто это сказал?
Я.
……
Прямо перед моими глазами со вспышкой возник предмет, напоминающий внешнее зарядное устройство.
Всегда, когда Внешний Бог передавал мне что-либо, вещи призывались именно так.
Так было и когда он ниспослал мне меч, и когда передал зелье контрацепции.
Это устройство я создал сам. Я ведь бывший разработчик, так что мне это по силам. Оно оцифрует само твоё существование, превратив его в программу.
В программу?
Именно. Стоит тебе активировать прибор, как твоя душа, весь опыт, все силы и воспоминания перенесутся внутрь него.
И тогда…?
И всё это нужно будет передать тебе из того мира. Ведь без этого он даже не сможет пробудиться. Разумеется, передать всю силу и память одним махом нельзя
Хм… Но как же мне передать его?
Лично вручить нельзя. Ты ведь понимаешь, что ты из того мира ни в коем случае не должен догадаться о твоём существовании?
Да, я понимаю.
Тогда самый естественный способ
Врата, в которые я неизбежно войду…
В тот же миг мне кое-что пришло на ум.
Место, куда я впервые отправился на практические занятия в Врата, едва став второкурсником Академии.
Эта локация останется неизменной, даже если временная линия сместится.
Ведь Академия долгое время строго её контролировала.
Значит, если я войду в эти Врата заранее и активирую прибор…?
Именно. Ты уйдёшь внутрь устройства и сгинешь там. А когда-нибудь, когда в них войдёт ты из того мира, произойдёт искусственная Эрозия, и она поглотит его. И вот тогда всё начнётся.
Понял.
Какое имя ты выберешь там? Настоящее использовать нельзя, сам знаешь. Нужно нечто такое, чтобы ты из того мира, даже услышав его, ни за что не догадался, что это ты.
Хм… Имя, о котором я точно не догадаюсь… Тогда… как насчёт Артура?
Артур? Король Артур? Но это ведь женское имя?
То, что король Артур — женщина, было общеизвестным фактом, понятным даже Внешнему Богу.
Да. Будь я на его месте, то наверняка посчитал бы странным, что мужчина носит женское имя. И ни за что не догадался бы, что это я сам.
Что ж. А что, неплохо. В таком случае давай назовём всё это проектом «Артур».
Понял.
На этом мы согласовали с Внешним Богом все детали.
Когда устройство будет передано, тот парень постепенно начнет возвращать мою силу.
И я настроил прибор так, чтобы в момент уничтожения последнего подавителя ему передались остатки силы и все воспоминания.
На этот процесс потребуется колоссальное количество душ и маны, поэтому планировалось задействовать гигантский выброс энергии, происходящий при разрушении подавителя.
«Фо-ох… Справится ли он?..»
Всю жизнь я пьянел от собственного могущества, живя надменно и лениво.
Если такова моя истинная натура, не пройдёт ли другой «я» тем же путём? Эта мысль не давала мне покоя.
И самое главное.
«Если тот парень не сможет пройти Испытание героя…»
Сойдясь в бою с Силуэном, я понял, что своими силами мне его ни за что не убить.
В той первой схватке я до мозга костей осознал, зачем нужно так называемое Испытание героя.
«Даже если я разгромлю подавители, отыскать и уничтожить их все за отведённое время невозможно. Если я из того мира не сумеет пройти Испытание героя, продолжать будет бессмысленно. В таком случае лучше синхронизироваться с ним, убедить Чхве Юджин и Минён и снова повернуть время вспять».
Поэтому я настроил всё так: если я из того мира не сумеет завладеть силой героя, моя личность просто замещает его.
И вот, когда все приготовления были завершены и настал день отправки в прошлое…
Хан Минён передумала.
Почему… почему ты так поступила?.. Ты ведь… ты ведь обещала быть со мной до самого конца…
Прости… Но сколько бы я ни думала, мне кажется, так будет правильно.
Почему… Ну почему?.. У меня ведь кроме тебя никого не осталось…
Когда погибла Сольа, я думал, что мои слёзы уже давно высохли.
Но это было не так.
Я утирал бесконечный поток слёз и молил Минён:
Пожалуйста… умоляю, не надо… Будь со мной… останься со мной до самого конца… прошу…
Готовясь к перемещению во времени, я видела тебя из другого мира
Но это… это страдания героя…
Нет. Выдержать подобное не под силу никому. Я в том мире была ужасной, скверной девчонкой… Но я хочу, чтобы ты из другого мира обрёл счастье. Я… я хочу подарить тебе хотя бы малую его часть.
Но… ты… если так случится, что будет с тобой?..
Со мной всё будет хорошо. Зато Хаын и Сольа будут продолжать любить тебя.
Она изменила решение.
Наш план совместного отправления в прошлое был сброшен со счетов.
Вместо того чтобы отправиться самой, она решила послать в прошлое другие души.
Хан Минён вложила в мою ладонь две материализованные души.
Это были души Хаын и Сольа.
Пока она готовилась к перемещению во времени, ей удалось собрать и вернуть их души.
Хан Минён решила пожертвовать собственными плотью и душой.
А взамен отправить души Хаын и Сольа, чтобы они укоренились в тех девушках из другого мира, дабы в их сердцах постепенно расцвела любовь ко мне.
От того, что я отправлюсь с тобой, Ю Чимину из того мира не будет никакой пользы. Ведь я не смогу заставить меня из того мира полюбить тебя. Я
Но…
Всё это время я видела, как горько ты скорбел, потеряв их. А я ничего не могла сделать, и мне было от этого невыносимо больно.
Не надо… Не надо, правда… Я…
Я… наверное, я из того мира буду совсем иной, не такой, как сейчас. Мои чувства не смогут отправиться с тобой. Возможно, я из того мира буду даже ненавидеть тебя. Я куда глупее, чем ты думаешь. Да и душой я вовсе не добрая.
Минён… не надо… одумайся, прошу…
И всё же благодаря этому у других девочек сохранятся чувства к тебе. А значит, они обязательно полюбят тебя снова.
……
Наверное, даже так тебе из того мира придётся невероятно тяжело. Такова уж твоя судьба. Но эти девочки помогут тебе выстоять.
Смогу ли… сможет ли тот «я» из другого мира быть счастлив без тебя?..
Забудь меня. Живи счастливо с другими девочками. Для меня этого будет достаточно.
А-ах……
Глядя на угасающую Минён, я снова и снова дал себе клятву:
Я люблю тебя. Что бы ни случилось, я буду любить тебя вечно. Где бы мы ни оказались, через что бы ни прошли и какие бы испытания нас ни ждали. Даже если ты больше никогда меня не полюбишь.
Я обнимал её хладеющее тело и продолжал шептать:
Я всегда буду любить тебя. И моё сердце никогда не изменится. И это я сдержу во что бы то ни стало.
Слёзы, стекавшие по моим щекам, омыли её сомкнутые глаза.
И так, оставив остывающее тело Хан Минён, я отправился в прошлое.