Том 1 · Глава 26. Мана растет!
Это просто невероятно.
То «усиление маны», которое я в прошлый раз отдал Хаын, было предметом, повышающим ману лишь на строго определенную величину. Но, судя по описанию «поглощения маны», теперь я смогу планомерно увеличивать свои силы, используя магические камни.
И что самое важное…
Хе-хе. Как же вовремя.
Сегодня благодаря Сон Ынчхэ я добыл целую гору магических камней. А так как после выхода из Врат она сразу подбросила меня до дома, мы еще даже не успели распределить добычу.
Иными словами, сейчас у меня на руках целая куча магических камней!
Отлично! Начнем прямо сейчас!
Я открыл сумку и достал один камень среднего размера. Поскольку он был из Врат ранга C, он оказался чуть крупнее тех, что попадались в ранге D.
Сжав его в ладони, я сосредоточился на мысли о поглощении.
Динь!
О-о-о.
О-о-о-о!!
Я чувствую это.
Чувствую, как мана из камня перетекает прямо в меня!
На полное поглощение одного камня ушло около двух минут. Мой запас маны вырос примерно вдвое по сравнению с тем, что было.
«И это всего лишь один камень из Врат ранга C?»
Конечно, «в два раза» звучит громко, но на деле это было не так уж много. Изначально мой запас маны был крошечным, размером с мышиный хвост, так что двукратное увеличение не давало какого-то фантастического эффекта. Точнее будет сказать, что камень такого размера прибавил ровно столько, сколько у меня уже было.
«Но у меня ведь еще много камней».
Если не хватает эффективности, возьмем количеством. Навскидку в сумке лежало несколько десятков штук. К тому же был огромный камень, выпавший из босса.
Хорошо! Продолжаем!
Я принялся усердно поглощать камни один за другим. Примерно через час все они, кроме самого большого, были исчерпаны.
Хм… А вот теперь прогресс ощутимый.
Запас маны значительно раздулся. Теперь он был сопоставим с тем объемом, который я получал, когда тратил около 30% здоровья через преобразование маны.
«Потрясающе. Теперь я могу использовать Укрепление на всё тело, даже не прибегая к преобразованию».
Это был уровень, не идущий ни в какое сравнение с прежним. Если теперь я задействую еще и жизненные силы, то смогу добиться запредельной прочности.
Ладно! Поглощаю камень босса!
Огромный кристалл, раза в пять больше обычных. Я начал процесс.
О-о-о-о-о!!!!
Ощущения были совсем иными. По мановым цепям хлынул невероятный поток энергии. В области даньтяня стало не просто жарко — там полыхал настоящий пожар, готовый вот-вот взорваться.
Так прошло около тридцати минут.
«Фух… Ну, проверим».
Я немедленно погрузился в медитацию. И увиденное поразило меня.
«Ничего себе… Это как понимать?»
Внутри закрепился объем маны, превышающий даже тот запас, который я получал, сжигая 90% своего здоровья.
«Получается, чем выше ранг магического камня, тем в геометрической прогрессии растет эффективность поглощения?»
Один крупный камень оказался куда полезнее, чем десятки мелких.
«Впрочем, вряд ли стоит рассчитывать на такую удачу в будущем…»
Сегодня мне повезло заполучить камень босса Врат ранга C только благодаря Сон Ынчхэ. В одиночку мне такое не под силу. Да и если ходить в рейды с другими людьми, никто не позволит мне забирать все камни себе.
Так что, глядя правде в глаза, в дальнейшем мне придется понемногу наращивать ману, поглощая мелкие камни из Врат ранга D.
«Ну и пусть. Главное, что есть путь для постоянного роста».
Даже это — колоссальный успех. Теперь, когда передо мной открылись новые возможности, я чувствовал глубокое удовлетворение.
«Значит, сейчас я по силе точно соответствую уровню элиты C-класса».
Спарринг с Сон Ынчхэ помог мне объективно оценить себя. По моим расчетам, на нынешнем уровне я вполне могу тягаться с любым курсантом C-класса.
«Хе-хе. С нетерпением жду следующего рейтингового боя».
Наступил вторник.
Мой рейтинговый бой всё еще не назначили. Видимо, администрация учла, что в прошлый раз после драки с Нам Ёну я был весь в крови, и решила поставить мой матч на четверг или пятницу.
Сонбэ! Я пошла!!
Ага! Удачи, Хаын!
Сегодня был день рейтинговых боев у первого курса. Хаын проиграла на прошлой неделе, так что сейчас ей была жизненно необходима победа. К тому же, присутствие на трибунах позволяло легально прогулять занятия раз в неделю, так что я пришел поддержать её, совместив приятное с полезным.
Рядом со мной сидел еще один человек.
П-последовательница… удачи вам…
Да! Спасибо!
Это был Нам Ёну. Он сидел и меланхолично поглаживал призванную сиба-ину.
Ты-то тут зачем?
Н-ну… просто… делать было нечего…
……
После нашего боя Нам Ёну начал тихой сапой ко мне подмазываться. То заговорит на перемене, то вот так «случайно» увяжется на трибуны. Единственное — он не лез к нам во время обеда. Судя по всему, не хотел мешать нашему с Хаын уединению.
И за эту деликатность я был ему даже благодарен. Честно говоря, иногда мне казалось, что этот парень становится моим другом. Конечно, вслух я такого никогда не скажу. Кто знает, считает ли он так же? За долгие годы одиночества я привык быть осторожным в таких вещах.
Почувствовав странное смущение, я решил на него прикрикнуть:
Слышь, ты. Сначала натравил на меня свою псину, а теперь призываешь её прямо перед моим носом? Ты мне на нервы капаешь?
Нам Ёну вздрогнул и крепко прижал к себе собаку.
Н-нет… Моччи тебя больше никогда не укусит…
Придурок! Она укусила, потому что ты приказал! Надо было тогда не Моччи, а тебя самого отделать!
Ой! И-извини…
К счастью, Нам Ёну удалось воскресить Моччи, погибшую от моего удара. Говорят, ему пришлось ради этого изрядно попотеть. Как бы то ни было, на самом парне после прошлого боя не осталось ни царапины. Поэтому его матч назначили уже на вчерашний понедельник, где он благополучно одолел аутсайдера из D-класса.
О? Н-начинается!
Пока мы болтали, начался бой Хаын. Её противником был первокурсник из E-класса, специализирующийся на защите. Едва прозвучал сигнал, парень занес меч и бросился на Хаын.
Однако…
К-к-к-ка-анг!
Хаын мгновенно возвела силовое поле, блокируя атаку.
Гори!!!
Вспых!
А-а-а-а-а!!
Парень, охваченный пламенем, повалился на землю и начал кататься, пытаясь сбить огонь.
Я победила,
Противник поначалу не хотел сдаваться и попытался вскочить, но, оглядевшись, поник. Огонь на одежде он потушил, но вокруг него уже выросли столбы пламени, взяв его в кольцо. Если бы он не признал поражение, они бы обрушились на него в ту же секунду.
Так рейтинговый бой Хаын быстро подошел к концу.
Хе-хе… Сонбэ! Ну как я?
Впечатляет. У тебя что, маны прибавилось?
Да! Я продолжала практиковать технику манового дыхания, и её эффективность резко выросла! Маны стало гораздо больше, чем раньше!
Вот как?
«Значит ли это, что эффективность медитации напрямую зависит от уже имеющегося запаса маны?»
Мой собственный запас тоже вырос до небес по сравнению с тем, что было несколько дней назад. Может, и та дыхательная техника, которая раньше была для меня бесполезной, теперь даст результат?
Впрочем, интуиция подсказывала мне, что вряд ли… Просто предчувствие.
Сонбэ, тогда я пойду!
А обедать не будешь?
Хе-хе… Мы сегодня с подругами договорились сходить кое-куда…
Ладно, молодец сегодня. Увидимся завтра.
П-последовательница, до свидания…
Пока-пока!
Хаын ушла из академии вместе с подругами, даже не пообедав. Нам с Ёну же предстояли дневные занятия, так что нам пришлось остаться.
Эй. Пойдем поедим вместе?
Х-хорошо… с радостью…
Пообедав с Нам Ёну и перебросившись парой фраз, я отправился в класс.
«У Хаын определенно талант к визуализации образов. Было бы здорово, если бы я тоже так мог…»
Конечно, если бы мы с ней сразились, я бы победил её сто раз из ста. Её образы хороши, но им не хватает чистой мощи, а в плане силы и боевого чутья я на голову выше.
Но проблема в том, что мой единственный козырь — это Укрепление. Для защитника навык отличный, но у меня совсем нет средств для дистанционного боя. Против курсанта с по-настоящему серьезными техниками я могу оказаться в большой опасности.
Честно говоря, после поглощения магических камней я пытался воплотить свои образы в навыки.
«И никакого толка…»
Какой бы образ я ни рисовал в голове, ничего не происходило. Вывод напрашивался один: мои способности работают иначе. В конечном счете всё, что мне остается — это валить монстров, собирать души и крутить гачу.
На следующий день, во время утреннего сбора…
Тилинь!
Пришло уведомление в приложении для курсантов.
«Наверняка кто-то из C-класса».
Хотя подбор в рейтинговых боях считается случайным, на самом деле это не совсем так. Система подбирает противников на основе баллов, набранных в предыдущих поединках: ранг оппонента растет или падает в зависимости от твоих успехов.
В моем случае, после того как я размазал Квон Сиху из D-класса, мне сразу дали Нам Ёну из C-класса. И я победил его, хоть он и считался слабейшим в своем ранге. Значит, и в этот раз должен быть кто-то из «цешек». Я не то чтобы победил Ёну в одни ворота — пришлось попотеть, так что на B-класс меня бы точно не кинули.
«Если честно, против B-класса мне пока ловить нечего».
Я адекватно оцениваю свои силы. Курсанты высших классов находятся на совершенно ином уровне. У них потрясающая техническая завершенность в воплощении образов. И даже если я сильно увеличил запас маны, одаренные ребята из верхушки рейтинга обладают таким природным потенциалом, с которым мне не тягаться.
«Ну, C-класс я точно сделаю. Посмотрим, кого мне там назначили?»
Я с предвкушением открыл карточку противника.
Твою ж мать!