Том 1 · Глава 37. Моя обитель
Суббота.
Я пришёл на работу в контору по найму — место, ставшее истинной обителью для моей души.
Сегодня всё как обычно: мы снова в одной группе с бригадиром и сонбэ Бланко. Перед выходом удалось немного поболтать с другими мужиками — охотниками без лицензии.
Этот Секси-гай, я вам говорю, в прошлый раз он был просто невероятно силён! Вот что значит молодость!
Хе-хе…
…Он и вправду был хорош. Я своим глазам не поверил,
Бригадир и сонбэ Бланко буквально завалили меня похвалами. Когда тебя так превозносят, волей-неволей начинаешь пахать ещё усерднее.
Мне ещё многому нужно научиться! Я буду стараться изо всех сил!
Ха-ха-ха! А ты совсем не меняешься!
Остальные мужики тоже не остались в стороне:
Ещё и скромничает… С таким талантом ему здесь не место.
У бригадира глаз
Бригадир в ответ лишь хохотнул:
Ха-ха-ха! Да я тут ни при чём. Парень сам по себе становится сильнее с каждым разом!
Самооценка взлетела до небес. Только здесь я чувствую себя по-настоящему особенным. Сколько бы я ни побеждал тех ублюдков из Академии, это не приносит мне никаких эмоций. Ни радости, ни чувства триумфа, ни превосходства — ничего, что могло бы согреть сердце.
Но здесь всё иначе. То ли потому, что мы с сонбэ не раз рисковали жизнями плечом к плечу. То ли потому, что они с самого начала отнеслись ко мне по-человечески. Когда они признают мои заслуги, я чувствую глубокое удовлетворение. Наверное, это похоже на то, когда тебя хвалит не случайный прохожий, а член семьи.
Хотя откуда мне знать, у меня ведь никогда не было семьи…
Так, Секси-гай. Сегодня ты снова пойдёшь в поисковый отряд, не против?
Конечно! Я только за!
Ах, точно. Нужно кое о чём попросить.
Бригадир, а можно нам сегодня задержаться на задании подольше?
А? Зачем? Нужно набить побольше магических зверей?
Да, именно так.
После прошлой попытки в гаче у меня осталось всего 130 очков. Если охотиться в обычном темпе, я вряд ли успею собрать тысячу для десятикратного призыва.
Секси-гай, скажи-ка… в тебе что-то изменилось с прошлой недели?
В смысле? О чём вы?
Ты стал ещё сильнее? От тебя исходит совсем другая энергия, чувствуешь?
А…
Видимо, рост магической силы не прошёл незамеченным.
Да. Я стал немного сильнее, чем на прошлой неделе.
Ого… невероятно…
…Стать другим всего за неделю? Просто не верится.
Честно говоря, мне и самому это кажется странным. Если человек каждую неделю возвращается чертовски окрепшим, это вряд ли можно назвать нормальным.
…Бригадир, в этот раз давайте зайдём поглубже,
Хм, думаешь? Секси-гай теперь достаточно силён, так что проблем возникнуть не должно, но всё же…
Я с надеждой посмотрел на них:
Если это возможно, я очень прошу вас.
Ну… я слышал, в том месте, куда мы направляемся, босс ещё не повержен… — Даже если мы столкнёмся с ним, это всего лишь D-ранг. С нашими силами мы должны справиться.
Поразмыслив ещё немного, он решительно кивнул:
Ладно! Сегодня дойдём до самого центра. Времени уйдёт больше, ты не против?
Да! Спасибо вам огромное!
…Я тоже согласен.
Мы погрузились в фургон и отправились к Вратам, расположенным на острове Сокмодо.
Прошло четыре часа с тех пор, как мы вошли внутрь.
Странно. Почему здесь так мало зверей?
И не говорите…
Мы прочесали огромную территорию, но за всё время попалось от силы десять штук. Лично я прикончил всего шестерых. Это значит, что я заработал жалкие 180 очков.
Если учитывать время на обратный путь, ситуация спорная… Но, может, пройдём ещё немного?
Мы не входим в группу зачистки, поэтому после завершения поиска должны возвращаться той же дорогой. Сюда мы шли четыре часа, но обратно, прибавив темп, доберёмся быстрее.
«Хотя всё равно уйдёт часа два-три…»
К тому времени, как мы выйдем из Врат, точно стемнеет. А если зайдём ещё глубже, то ночной смены не избежать.
…Идём. Нельзя возвращаться с такой скудной добычей. Секси-гай, ты как?
Я только за, сам хотел предложить.
Мы двинулись вглубь подземелья, к его самому сердцу. Спустя ещё час Бланко подал знак:
Бригадир, там пещера. Судя по магическому фону, там явно кто-то есть.
Есть вероятность ловушки?
Сомневаюсь, что во Вратах D-ранга будут ловушки.
Верно. Тогда вперёд. Нужно показать хоть какой-то результат, иначе этот поход
Есть!
Мы вошли в пещеру. Внутри было очень темно, поэтому мы включили светодиодные фонари и начали осторожно продвигаться. Видимо, магический фон не врал — на нас тут же повалили монстры.
Их много! Будьте начеку!
Это были пауки размером с туловище взрослого человека. Выглядели они чертовски мерзко, но, с другой стороны, это даже к лучшему. Если бы на нас набросилась туча мелких паучат, справиться с ними было бы куда сложнее.
Вжик!
Я отсекал паучьи лапы одну за другой, а затем вгонял клинок прямо в голову. Снова и снова, отточенными движениями. Когда на моём счету было уже около десяти тварей, я заметил одну странную особь.
О? Бригадир! Посмотрите на того паука, у него брюхо светится!
Где? Я ничего не вижу. Бланко, ты видишь?
Нет, ничего.
Что за чертовщина? Тот паук, которого видел я, будто проглотил что-то яркое. Изнутри его тела пробивался отчётливый жёлтый свет.
«Как они могут его не видеть, если он так сияет?»
Впрочем, неважно. Вскрою его и посмотрю, что там внутри. Я бросился к светящемуся пауку.
Хрясь!
Подрезав ему лапы, я нырнул под брюхо и…
Чавк!
Вонзил меч прямо в светящуюся точку. И в тот же миг…
А?..
Я вскрикнул от неожиданности, потому что реальность вокруг меня мгновенно преобразилась. Теперь я стоял в пещере, стены которой были усыпаны светящимися синими кристаллами. Было так светло, что фонарь больше не требовался.
Что за…
Пауки, с которыми мы сражались, исчезли.
«Иллюзия? Я снова попал в то видение?»
Нет. Это не иллюзия. Сейчас я могу свободно двигаться.
«Тогда что это? А! Неужели?»
Я слышал о таком. Иногда во Вратах срабатывает определённый триггер, который переносит охотника в комнату босса.
«С боссом D-ранга я должен справиться…»
Если верить моим текущим силам, победа над таким противником вполне реальна. А если бы рядом были бригадир и сонбэ Бланко, то и вовсе не о чем было бы беспокоиться. Но была одна крошечная проблема.
Бригадир!!! Сонбэ Бланко!!!
Я здесь один.
«Твою мать, как это вышло? Почему только я?..»
В последнее время я всё чаще замечаю: моя жизнь — это сплошная череда подлянок. В Академии меня выставили сексуальным преступником. В первый же поход во Врата я попал под Эрозию. А теперь меня одного закинуло в непонятное место.
Чёрт… и что делать?..
Убить босса в одиночку, если рискнуть жизнью, я, может, и смогу. Но как мне потом отсюда выбираться? У меня же нет магических артефактов для перемещения, как у сонбэ Бланко!
«Ха… ладно, надо идти».
К счастью или к несчастью, путь был только один. Позади была глухая стена. Стоять на месте бессмысленно, и я осторожно двинулся вперёд.
«Что-то… жарковато становится…»
С каждым шагом температура росла, воздух становился тяжёлым и сухим.
Кха-а-а-а-а!
До моих ушей донёсся зловещий, пронзительный крик.
«Блядь, как же страшно…»
Страх перед неизвестностью, которая может выскочить из-за угла. Давление от осознания того, что разбираться со всем этим придётся в одиночку.
«Очки… сука! Всего 520 очков?!»
Я хотел было крутануть гачу на всякий пожарный, но очков катастрофически не хватало.
«Если бы только можно было по одному разу тянуть…»
Я отогнал эти малодушные мысли. Какой смысл сокрушаться о том, чего нет? Я продолжал идти туда, откуда веяло нестерпимым жаром. Завернув за угол, я оказался в огромном зале.
Кха! Кха!
Твою мать! Это ещё что?!
В воздухе кружила огромная птица. Одного взгляда на неё хватало, чтобы понять: эта тварь — не чета обычным монстрам.
«Босс? Но разве босс D-ранга может выглядеть настолько жутко?»
Почему я так раз разнервничался из-за какой-то птицы? Всё просто. Потому что эта тварь…
Ф-ф-фу-у-ух!
Всё её тело было объято яростным жёлтым пламенем. Она изрыгала потоки огня, выжигая всё вокруг.
«Я в заднице. Такую мне ни за что не одолеть. Надо валить…»
Я только собрался дать дёру, как…
Грохот!
Ох!
Путь, по которому я пришёл, обвалился. Отступать некуда.
……
И в этот момент:
Динь! Динь! Динь!
Системные уведомления посыпались одно за другим.
«Что там ещё?..»
Карточка-подсказка сияла так ярко, что резало глаза. Я тут же открыл её.
Огненная птица? Бывают же такие звери. Название — проще некуда.
«Слаба в ближнем бою, значит…»
Кто? Она? А я, стало быть, должен стать сильнее, если подойду к ней? Она же, мать её, горит!
Ха-а…
Но времени на раздумья не осталось.
Кха-а-а-а-а!
Заметив меня, тварь на безумной скорости спикировала вниз.