Том 1 · Глава 8. Врата ранга D
Пока мы ехали в фургоне, разговоров почти не было.
Эти люди казались доброжелательными, но в конечном счете они — незарегистрированные охотники. Они старались не болтать о личном, а если не было вопросов по делу, то и обсуждать было особо нечего.
Тем не менее Бригадир, помня, что я новичок, периодически заговаривал со мной.
Секси-гай, нервничаешь?
Всё в порядке. Я выложусь на полную.
Да ты не напрягайся так. Мы идем в группе закрытия.
А, вот как?
При входе во Врата охотники обычно делятся на три отряда.
Разведгруппа, зачистная группа и, наконец, группа закрытия.
Когда Врата открываются, первой заходит разведка. Они определяют уровень угрозы, силу монстров и наличие босса. Им приходится идти в полную неизвестность, поэтому их работа считается самой опасной.
Соответственно, и платят им больше всех.
Когда ранг Врат определен, в дело вступает зачистная группа. Они истребляют монстров и, если есть босс, нападают на него. У них нет фиксированной оплаты, зато охотники слетаются туда толпами, из-за чего постоянно случаются стычки.
И всё же желающих попасть в зачистку полно. Причина проста: там можно вдоволь нафармить магических камней и различных трофеев.
Нам же втроем досталась роль группы закрытия.
Когда считается, что из Врат выжато всё ценное, наша задача — уничтожить ядро и закрыть портал. Конечно, со временем монстры там появятся снова, но если оставить Врата открытыми, случится прорыв, и твари хлынут наружу.
Работа в группе закрытия — самая безопасная.
Во-первых, после того как по Вратам пронеслись толпы пробужденных, монстров остается совсем мало. Во-вторых, другие охотники к этому моменту уже сворачиваются, так что шансов нарваться на настоящих злодеев почти нет.
Видимо, поэтому меня, новичка, и взяли с собой.
Но говорят, там еще остались недобитки. Не расслабляйся,
У него был пронзительный взгляд, а на голову натянута балаклава, из-за чего он напоминал бойца какой-нибудь радикальной группировки.
Бланко, детектор ядер взял? Если нет, нам придется там заночевать,
Взял.
Отлично. Как войдем, сразу включай прибор и двигаем к ядру.
Фургон высадил нас неподалеку от Врат, и через пять минут ходьбы мы были у входа.
Так вот они какие, Врата ранга D...
Сам вход мало чем отличался от тех Врат ранга E, где я был недавно. Разве что там дежурили сотрудники Ассоциации и проверяли документы, а здесь всё выглядело заброшенным.
Бригадир кивнул на вход:
Ну что, пошли.
Да! Заходим.
Следом за Бригадиром и Бланко я осторожно шагнул в портал.
Зрение на миг помутилось, а когда картинка прояснилась, я увидел...
«Лес?»
Это был лес, но совсем не похожий на земной. Зелени хватало, но у многих растений листья были синими или ярко-красными. Да и сами формы флоры казались чужеродными. Сразу возникало четкое ощущение, что ты в ином мире.
Бланко, что там на детекторе?
Нам туда.
Бланко активировал прибор, который указал направление, и мы быстро двинулись вглубь.
Мы пробирались сквозь заросли, когда вдруг...
Стоять, — Бланко, сколько их?
Пятеро. Костеветвы.
Хорошо. Секси-гай, мы возьмем четверых, а один на тебе. Попробуешь?
Если доверите, я сделаю всё возможное!
Ха-ха-ха! Какой настрой! Ну, давай, покажи, на что способен.
Не успел он договорить, как из кустов выскочил Костеветв.
Это был монстр, похожий на голый, белый скелет дерева без единого листочка. Его сучья переплетались так уродливо, будто это были сросшиеся человеческие кости.
Я мельком припоминал его из курса монстрологии в академии. Низкий ранг, но очень верткий и мастер внезапных атак.
Ки-ги-гик!
Издав мерзкий скрежещущий звук, тварь бросилась на меня. Один из его костлявых сучьев, словно хлыст, метнулся к моему лицу.
Оп!
Я рефлекторно пригнулся и вскинул меч обеими руками, блокируя удар.
Дзынь!
Удар был тяжелым, совсем не как от дерева. Вибрация отозвалась в ладонях, но я устоял. Мои тренировки с железом и ежедневные взмахи мечом в течение года не прошли даром.
Да, я слаб по меркам топов, но какой-то жалкой шестерке из Врат ранга D я не проиграю.
Отраженный удар отбросил сук монстра, и на мгновение он открылся. Я не упустил шанс: оттолкнулся от земли и сократил дистанцию.
«Колоть такую щепку бесполезно».
Я занес меч высоко над головой. Самое базовое движение, которое я повторял десятки тысяч раз на пустом пустыре. Вертикальный разрубающий удар.
Вжих! Хрусь!
Меч, опустившийся со всей силы, пришелся точно по центру туловища монстра. Но этого было мало.
Хрусь! Хрусь!
Я бил снова и снова. В итоге тело Костеветва разлетелось надвое, словно я разрубил топором сухую колоду.
Фух... Есть...
Неуклюже, грубо, но эффективно. Можно ли назвать это «одним ударом»? Вряд ли, я его просто забил.
Но в этот момент я понял: пот, пролитый в одиночестве, когда никто в меня не верил, не был напрасным.
И тут же:
Динь!
«Очки?..»
Стало ясно: нужно копить эти баллы, чтобы покупать попытки в гаче.
Пока я переводил дух, подошел Бригадир.
Хм... А неплохо. Видно, что базу ты зазубрил на совесть.
Спасибо.
Но... недочетов куча. Смотри, как надо.
Появились еще четыре Костеветва. Бригадир обнажил меч и просто рванул на них.
Вжик-вжик-вжик!
«Ого... Ничего себе...»
Мастерство Бригадира поражало. Он не просто бил — он перенаправлял их атаки своим клинком. Одно мимолетное парирование, создание окна в защите и молниеносный финишер.
Ну, как тебе?
Это было невероятно. Я поражен.
Его техника разительно отличалась от того, чему учили в академии. Как бы это сказать... Она была живой.
Ты тоже так сможешь. Давай покажу основы.
Правда?
Конечно! Во-первых, не хватай меч так академично. Чуть наклони кисть...
Бригадир лично поправил мою стойку. Он доходчиво объяснил, где нужно приложить силу, а где — расслабить мышцы.
Так тебе будет проще реагировать на выпады. И сможешь мгновенно бить по слабым местам. Вот так.
А...
Это действительно было другое.
«Вот она, практическая боевая техника...»
Бригадир оказался отличным учителем. Даже я, обделенный талантом, понимал его объяснения с полуслова.
Ладно, остальное закрепим на практике.
Мы продолжили путь к ядру. По дороге то и дело попадались монстры, но Бригадир и Бланко почти не вмешивались, давая мне набираться опыта. Для меня, охотника за душами, это был идеальный расклад.
Бригадир, тут есть чем поживиться,
Мы только что прикончили монстра под названием «Черная сердцевина», который выглядел как обугленное дерево.
Бланко, который до этого собирал только магические камни, вдруг достал кинжал и подошел к туше. Пока он мастерски орудовал ножом, Бригадир пояснил мне:
Бланко в этих делах спец. Если он взялся за разделку, значит, в этой твари есть ценные ингредиенты, которые можно загнать.
Бланко осмотрел суставы Черной сердцевины и ловко вырезал нужные части, складывая их в сумку.
О, старший, давайте я понесу сумку с трофеями,
...Я сам справлюсь.
Ты же здесь в первый раз, — Лишний вес может привести к беде в бою. Сегодня мы сами всё потащим. Вот станешь сильнее
А... Хорошо. Спасибо за заботу.
Эти люди совсем не походили на злодеев. Честно говоря, мне было даже странно, что они так добры к человеку, которого видят первый раз в жизни. Раньше я такого отношения не встречал.
Мы шли дальше, я сражался, Бланко собирал ресурсы. Наконец мы вышли к какой-то искусственной конструкции. Это было подобие каменной статуи высотой около двух метров.
Бригадир, похоже, оно здесь.
Отлично. Ломаем. Секси-гай, хочешь закончить дело?
Если позволите.
Давай! Бей со всей дури.
В центре статуи парил черный шар размером с баскетбольный мяч. Я крепко сжал меч и ударил по ядру Врат.
Хрусь!
По сфере пошли трещины, и она начала рассыпаться.
У-у-у-нг...
Вслед за этим открылся небольшой портал — выход из зачищенных Врат.
Хорошая работа. Пора домой.
Да. Спасибо за сегодня!
Мы вернулись к фургону. Как только напряжение спало, навалилась дикая усталость. Я пошарил в кармане и достал тот самый батончик, что дала Ха Ын. Шуршание обертки, первый укус — и приятная сладость начала разливаться по телу, возвращая силы.
«А ведь забавно получается...»
В академии каждый кадет приносит присягу: «Мы клянемся стать охотниками, служить стране и народу, защищать слабых и следовать идеалам справедливости».
Но ни кадеты, ни профессора, ни чинуши из Ассоциации никогда не были на стороне таких слабых, как я. Те, кто громче всех кричал о справедливости, превратили мою жизнь в ад. Навесили ярлык преступника и травили как мусор.
А эти «незарегистрированные охотники», которых общество презирает, вели себя иначе. Они заботились обо мне, делились знаниями и не жадничали.
Так кто здесь настоящий герой, а кто — злодей?
Ирония ситуации была очевидной.
«Ах да, надо проверить очки».
Во Вратах было не до того — малейшая потеря концентрации могла стоить жизни мне или моим напарникам. Я открыл окно системы.
«Прилично набил...»
За каждого давали по 30 очков, значит, я лично уложил двенадцать штук.
«Интересно, сколько стоит гача?»
Я открыл вкладку магазина.
(Доступно: 360 pt)
«На десятку не хватает...»
Тысяча очков — это пока слишком много.
«Может, три раза по одной крутануть?»
Я уже начал расстраиваться, как вдруг выскочило новое сообщение.
ЕСТЬ!!!!
О великие внешние боги, спасибо! Век не забуду!
Теперь у меня хватает на полноценную десятку и еще три попытки сверху!
«Ладно, крутану дома».
Мало ли, вдруг из меня сейчас «красивость» посыплется или еще что странное, как я это объясню в машине?
Вернувшись на биржу, мы провели расчет. Моя доля с учетом дневной ставки и доли за ингредиенты составила около 250 тысяч вон.
«Неплохо так!»
И души собрал, и заработал. Для подработки на выходных — результат просто блестящий.
Ты пока на испытательном сроке, так что вышло немного. Когда начнешь работать в полную силу, будешь получать в разы больше. Не обижайся, такие правила,
Что вы, я более чем доволен. Спасибо вам большое за сегодня.
Да ладно. Секси-гай, у тебя правильный подход к делу! Уверен, ты быстро вырастешь. Ты ведь сказал, что можешь только по выходным? Тогда до следующей недели!
Да! До встречи в следующие выходные! Бригадир, Бланко-сонбэ, спасибо за работу!
Давай, бывай.
Мы с Бригадиром обменялись контактами. Я твердо решил вернуться сюда в следующую субботу.
«Скорее домой!»
Я буквально долетел до своей квартиры и первым делом открыл систему гачи.
(Доступно: 1360 pt)
Погнали! Сразу десятку!!!
Пам-пам-па-па-ам!
Снова зазвучала та самая пафосная музыка. Но на этот раз визуальные эффекты были другими.
Что?!
С первой же десятки выпал SR-ранг?!
Ха-ха-ха-ха-ха-ха!!!
Да ладно, это реально происходит?!