Том 1. Глава 51
Задняя лестница, куда почти не заходят хозяева и слуги поместья.
Не потому ли это место стало основным для пересудов среди прислуги?
«Охох.»
Симона, осматриваясь в поисках портрета, одновременно прислушивалась к разговору двух людей. На кого же они ругаются, что даже не замечают, что кто-то есть внизу?
«Герцог Иллестон? Флориэ? Я? Или Келле?»
Как видно, даже в таком, казалось бы, сплочённом поместье находится место сплетням. Похоже, человеческие отношения везде одинаковы.
А, нашла.
Примерно тогда, когда Симона достигла промежуточного пролёта между первым и вторым этажом, она увидела большой женский портрет, висящий на стене. Портрет тихо повёл глазами и уставился на Симону. Похоже, раз уж проклятие активировалось, найти его не так уж сложно.
Но сама она, кажется, исподтишка хочет ввязаться в это дело!
Правда? А тебе она разве не говорила: «Не лезь в это дурацкое дело»!
Вот именно! Просто бесит! Она всегда такой была. Мне казалось, она меня одну невзлюбила! Я уж думала, не совершила ли я какой оплошности, но, похоже, она просто истерит без причины
Чёртов призрак! Лучше бы он её забрал! Тогда, вместо Анны, именно её бы схватили и убили!
Симона мельком взглянула наверх по лестнице, затем снова осмотрела портрет. Когда сплетничаешь, злость не утихает, а, наоборот, становится только сильнее, и рождается ненависть, которой прежде не было. Их разговор становился всё злобнее.
«Пора бы уже заканчивать, не хочу это слушать.»
По крайней мере, этот портрет лишь следил за Симоной, двигая глазами, и не казался особо опасным проклятием. Симона достала талисман и прикрепила его к картине. После этого портрет без всякого сопротивления медленно растворился и исчез.
«Проще некуда.»
В тот момент, когда она уже собиралась с лёгкой улыбкой спуститься по лестнице, успешно завершив снятие проклятия по плану...
Она что, возомнила себя кем-то особенным, чтобы так презирать людей? Мне так тяжело...
Что же делать? Может, рассказать старшему дворецкому? Попросить, чтобы нам сменили руководителя.
Да кто угодно не выдержит! Как с ней сладить? Госпожа Симона поначалу тоже её игнорировала, но после того, как та её хорошенько отчитала, и пикнуть не смеет! Честно, насколько же легко стало на душе после этого!
Шаги Симоны остановились.
«Я?»
Так они говорили о ком-то из моих людей? Выражение лица Симоны постепенно стало суровым. Она инстинктивно скрестила руки на груди и прислонилась к стене.
«Давай послушаем, о ком же речь.»
Фу-ух.
Они, не слыша глубокого вздоха Симоны, продолжили разговор.
Поэтому я хочу попробовать это.
Это? ...Неужели!
Да, именно. Всё равно терять нечего! Тем более в таком месте!
«Это»? Что такое «это»?
«Что, у них тут что-то вроде книги жалоб есть?»
Когда рассерженная кем-то горькая речь излилась, собеседница, напротив, испуганно воскликнула.
... Но разве так можно? В э-этом особняке же это наверняка сработает...... Если с сестрой Кейли что-то действительно случится нехорошее...
«А? Кейли?»
Симона вздрогнула от неожиданно услышанного имени и выпрямилась.
Всё равно сделаю. Я просто не могу больше работать под её началом! Она годами следит за мной и отчитывает, просто ужас! ...Я сделаю это.
Если речь о Кейли, то те, кто разговаривает там, должны быть слугами из комнаты Симоны.
Хмм? Это нехорошо. Они что, задумали что-то неладное?
Едва у Симоны промелькнула мысль: «Кто-то собирается сделать что-то плохое с Кейли», как она громко затопала ногой.
Топ-топ-топ!
Ах!
Ой!
П-простите!!!
Послышались испуганные возгласы и звук убегающих вверх по лестнице.
Ой-ей...
Симона вздохнула и спустилась по лестнице. Она намеренно подала знак, чтобы прервать тот разговор, но теперь узнала довольно неприятную новость о разладе среди слуг, которые о ней заботятся.
Когда Симона спустилась, Анна и Клэр уже ждали ей и сразу подошли.
Симона!
Г-госпожа Симона...
Вы нашли портрет? Если и в этот раз не было, то я—
Симона схватила Анну, которая, не дослушав ответа, уже собиралась подниматься по лестнице.
Был. Нашла и уничтожила. Было легко.
Правда? Какое облегчение.
З-значит, мне больше не нужно подниматься по лестнице? Фу-ух!
Услышав слова Симоны, лица обеих просияли. Особенно Клэр была на грани слез от радости. Видимо, она очень боялась снова столкнуться с портретом. Симона, успокаивая её, дала понять, что можно расслабиться, и отослала Клэр обратно в комнату Джейса. И на обратном пути в комнату Анна, видя серьёзное выражение лица Симоны, с беспокойством заговорила:
Э-э, Симона, что-то случилось, когда ты снимала то проклятие?
Симона покачала головой.
Нет, с портретом ничего особенного. Шедевр, кстати. Жаль, такую картину испортили проклятьем.
Да? А, аа... Понятно. Значит, это была хорошая картина. Возможно, проклятие наложили на реально существующее полотно.
Разговор между ними прервался. Анна снова посмотрела на выражение лица Симоны. Та выглядела крайне недовольной.
Всё-таки что-то случилось, да? Может, я чем-то могу помочь?
Симона остановилась и улыбнулась Анне. Анна — действительно добрая и хорошая подруга.
Тогда не поговорить ли нам немного в саду?
Изначально она планировала напрямую спросить у Кейли, что происходит между ней и другими слугами. Но, подумав, та вряд ли честно расскажет, что происходит, так что, наверное, сначала стоит спросить у Анны.
Анна, сидя напротив Симоны, наблюдала за птицами, весело порхающими среди струй фонтана.
Мирный и тихий сад. Самое красивое место в поместье.
Анна.
Симона, рассеянно смотревшая на струи воды перед Анной, тихо позвала её.
Да?
Скажи, в моем крыле что-то происходит?
...Что?
Анна наклонила голову с видом непонимания. Симона повторила вопрос, чтобы та её лучше поняла.
У Кейли не ладятся отношения с другими слугами?
Анна вздрогнула, смущённо улыбнулась и отвела взгляд от Симоны.
Ну, это...
Всё в порядке, говори честно.
Анна беспокойно заёрзала, отчаянно пытаясь отсрочить ответ, но, поскольку Симона молча и долго ждала, она неохотно кивнула.
Да, вообще-то... Это дело слуг, и не мне рассказывать об этом...
А-а.
Видимо, здесь принято, чтобы дела слуг решались между собой. Симона кивнула, и Анна, оглядываясь по сторонам, сказала:
Дело в том, что... как бы сказать... Поскольку сестра Кейли поручает нам много работы, в процессе, естественно, накапливается недовольство...
Хотя Анна говорила максимально уклончиво и расплывчато, Симона сразу её поняла. Среди слуг Кейли была чем-то вроде промежуточного руководителя, связующего звена между старшим дворецким и обычной прислугой. Сама Симона на собственном опыте знала, насколько колючим и раздражающим мог быть тон Кейли. Слуги же, в отличие от неё, не смели сказать ни слова и должны были подчиняться, так что, несомненно, у них накапливался сильный стресс.
Понятно.
Значит, именно поэтому о Кейли сплетничали на задней лестнице, куда та не ходит.
Но почему ты об этом спрашиваешь...?
Я слышала, как на задней лестнице слуги говорили о Кейли.
Глаза Анны округлились.
О сестре Кейли?
Ага. О том, что они больше не могут терпеть её высокомерие.
Понятно. Ты такая заботливая, вот и обеспокоилась.
«Заботливая? В каком это смысле?»
Симона сделала вид, что не слышала слова Анны, и спросила:
Я подслушала их разговор, и они говорили о каком-то «это». Что это такое?
... «Это»?
Я не знаю, кто именно, но тот, кто ругал Кейли, сказал, что собирается сделать с ней «это».
В любом случае, это вряд ли было чем-то хорошим для Кейли.
Но Анна лишь покачала головой, словно совсем не понимая.
Прости, Симона. Я не знаю, что это. Не знаю, кто это сказал, но, наверное, мне бы не рассказали.
Анна говорила с очень виноватым видом.
Я здесь не так давно... Я не так много общалась с другими сёстрами.
Ясно...
Если подумать, Анна была новичком, которого в свое время другие слуги буквально вытолкнули ухаживать за Симоной, когда та только начала жить в особняке. Наверное, у неё ещё не сложились близкие отношения с другими слугами.
«Пожалуй, об этом стоит спросить саму Кейли»
Симона поднялась со стула и продолжила путь обратно в свою комнату.