Том 1. Глава 16
Когда я закончила разбирать квитанции и систематизировать пришедшую сегодня почту, моё внимание привлёк розовый конверт с нарисованным на нём сердцем. Я рассмеялась.
Он настолько красив, что письма от поклонниц так и сыпятся в полицейское управление.
В этом времени фотографии чёрно-белые. Другими словами, Хант достаточно красив, чтобы пробиться через низкое качество таких снимков.
Уверена, есть несколько фотографий, на которых он избегает камеры, словно у него аллергия на прессу.
Поклонники были в восторге даже от нескольких расфокусированных снимков, сделанных издалека.
Если ты так хорош собой, то мог бы зарабатывать на жизнь как кинозвезда. Почему тебе приходится преодолевать все трудности, чтобы стать полицейским, и преследовать меня день и ночь?
Разумеется, суть моей тирады не в проблемах Ханта, а в том, что он денно и нощно наступает мне на пятки. Поскольку он человек, который всегда успешно раскрывал одно дело за другим, для него вполне разумно стать одержимым мной, которая стало пятном в его жизни.
Ты, наверное, не перестаёшь думать обо мне 24 часа в сутки, 365 дней в году.
Некоторое время распространялись слухи о том, что он говорил обо мне, даже когда ходил на свидание вслепую, организованное начальником полиции, чтобы познакомить его с девушкой.
Мужчина, который говорит о другой женщине на свидании вслепую, — это самое худшее.
Я даже начала подумывать о том, чтобы затаиться на некоторое время, потому что рассуждения Ханта становятся всё точнее и точнее, но...
«Указанная в предупреждении дата от Вороватой Вороны сегодня, верно?»
Было поздно. Я уже успела принять новую миссию! Если не хочу снова потерять очки, я обязана завершить задание до истечения установленного срока.
Словно раб.
Раб системы.
Как только думаю об этом, сразу табун мурашек проходит по телу.
Он смог определить мой экономический и социальный статус лишь по речевым оборотам из оповещений.
И то верно, я же не знакома со слогом здешних элит.
Когда я приступила к написанию оповещения, я думала о том, чтобы видоизменить некоторые выражения, чтобы не выдать себя, однако я не стала этого делать.
Иначе они поймут, что я инсайдер.
Для такого сообразительного человека, как Хант, это не составит труда. Вот почему я написала всё как обычно. По этой же причине, моему предупреждению, сегодня штаб специального следственного подразделения пуст. Ведь День Д¹, указанный в оповещении, — сегодня.
¹ «디데이가» (D-day) — день для начала какой-либо военной операции.
Я подняла голову и увидела, что часы на стене показывают пять часов вечера.
Не пора ли позвонить?
...Как только я подумала об этом, зазвонил телефон.
Тр-р-р!
Слушаю, с вами говорит Клэр Кент из отдела специальных расследований полицейского управления города Эдем.
«Клэр!»
Как я и ожидала, звонил капрал Смит.
«Я оставил в своём офисе оборудование, которое мне необходимо для работы, и забыл про него, мне очень жаль, но не могли бы вы принести его для меня?»
Ох, конечно. Не стоит извиняться.
Ведь я была той, кто спрятал оборудование, вот у тебя всё и выпало из головы. На этот раз я собиралась использовать это как предлог, чтобы добраться до места преступления.
Я сейчас же приеду.
Как только я положила трубку, я схватила спрятанную сумку и выбежала из здания.
Нужно взять такси.
Всё за счёт налогоплательщиков. Я тоже налогоплательщик, значит, это и мои деньги.
Я проходила через площадь перед отделением полиции, направляясь к стоянке такси.
Нет! Верните мне моих кошек!
Тут же послышался смертоносный вопль. Я обернулась и увидела на площади знаменитую бабушку-кошатницу.
Вы не можете сейчас же остановиться?
Бабушка била мужчин в чёрной форме погнутым зонтиком.
Они из приюта для животных?
Пока крупный мужчина загораживал старушку, другие в это время выбрасывали кошек из её коляски в багажник машины.
Разве это уже не насилие?
Я нахмурилась, глядя, как они ловят одного кота за другим чем-то похожим на сачок для ловли стрекоз.
Мелюзга окаянная!
Бабушка, это всё для их же блага, поэтому, пожалуйста, прекратите.
Если бы я только могла заполучить этот проклятый рубин, вы бы все...
Извините. — Эти кошки даже не бездомные, зачем тогда вы отнимаете чужое?
Нам поступила жалоба.
Вы хотите сказать, что городские власти могут по своему усмотрению похищать хозяйских кошек, если на них поступит заявление?
О каком похищении речь? Мы не похищаем, а предпринимаем меры, чтобы кошки могли уйти от бездомной, сумасшедшей старушки, нашли себе хороших хозяев и жили долго и счастливо.
У меня чуть не навернулись слёзы, когда я услышала, как они назвали бабушку плохой хозяйкой из-за того, что она бездомная попрошайка.
Но Руби сказала, что ей было счастливее всего жить с такой нищенкой, как я.
Уверена, кошки, которые пытаются выбраться из своих клеток, ничем не отличаются.
Мерзавцы!
Когда бабушка взмахнула зонтиком, мужчина отступил назад и раздражённо выплюнул слова:
Если вы вмешаетесь ещё раз, я вызову полицию за препятствование выполнению служебных обязанностей. Вас это тоже касается.
А что я сделала? Я только начала!
Я крепко скрестила руки и посмотрела на мужчину.
Всё, что вы только что сказали, неправда.
Что?
Во-первых, кошки уже выглядят счастливыми.
Сиамский кот, обвивший шею бабушки, словно шарф, был бел, как только что выпавший снег. Не только у него, но и у других питомцев шерсть была густой и блестящей.
Разве не ясно по внешнему виду, что о них заботились и их любили? Я могу подтвердить это, поскольку каждый день недели вижу этих кошек.
Нет...
Мужчина почесал затылок, словно он не мог подобрать слов для данной ситуации.
Во-вторых, что значит не в своём уме? Как думаете, разве сумасшедший человек смог бы столь идеально ухаживать за котами?
Верно! Сумасшедшие
Глаза бабушки дико вспыхнули. Она выглядела невероятно здоровой, не как психически больной человек или страдающий слабоумием.
В-третьих, бабушка не бездомная.
Днём она ходит по площади со своими котами в коляске и просит милостыню, а ночью куда-то уходит. Её волосы взъерошены, как птичье гнездо, а одежда хоть и старая, но чистая и опрятная, а это значит, что у неё есть дом.
Кажется, в прошлой жизни я видела как-то в интернете, как старушка, которая просила милостыню, ехала домой с работы на Мерседесе.
Не стоит судить книгу по обложке.
В-четвёртых, попрошайничество ведь не запрещено законом, верно?
Эти знания я получила во время работы в полицейском участке. Преступление — это когда вы заставляете другого человека просить милостыню или когда вы, прося милостыню, причиняете противоправный вред другому человеку. Бабушка не делала ни того, ни другого.
И в-пятых, можете ли вы гарантировать будущее счастье этих кошек?
Приют — это неправильное название. Питомцы, попадающие туда, не получают никакой защиты и часто умирают в клетках.
На мою реплику мужчина, который внимательно меня выслушал, обеспокоенно нахмурился.
Но мы ничего не можем поделать, нам поступают обращения от жителей.
Вы лучше других знаете, что невозможно поймать тех животных, у которых уже есть хозяин, только из-за одних обращений, ведь так?
Мне приходилось сталкиваться с работниками приютов, которые пытались забрать кошек в моём районе, так что в этом вопросе я чуть более подкована, чем они.
Вы должны получить либо согласие владельца, либо административное распоряжение от городской власти.
Перечислив правила, я обратилась к невежественному человеку:
У вас оно есть?
...
Нет же?
Когда он в очередной раз почесал затылок с сокрушённым выражением лица, я смело высказала свою просьбу:
Пожалуйста, верните их. Аккуратно. Словно принцесс.
Тск...
В конце концов, мужчины неохотно положили кошек обратно в коляску. Однако на этом всё не закончилось.
И попросите прощение за то, что назвали её сумасшедшей попрошайкой и бездомной.
...
В противном случае я подам жалобу.
Государственные служащие знают свои собственные слабости.
Простите.
Угрюмый мужчина быстро и вежливо извинился перед бабушкой и ушёл. Глядя на отъезжающую заднюю часть машины приюта, я смягчила своё застывшее выражение лица.
Фух, пронесло.
Скорее всего, от администрации не поступит соответствующего указа.
Давайте не будем делать из мухи слона и просто поплывём по течению!
...Государственные служащие, живущие с таким девизом, ни за что не станут утруждать себя походом в мэрию, чтобы подать заявление на несколько кошек.
Но на всякий случай...
Я обратилась к бабушке, которая ругала сотрудников приюта и которая обладала таким уникальным лексиконом, как мелюзга окаянная, хозяйка и рубин.