Том 1. Глава 54
Глава 53
Я перевела взгляд на карты, которые остались на столе после игры.
Вы проводите со мной довольно много времени под предлогом обучения этикету.
Может быть для того, чтобы следить за воровкой в собственном доме?
Разве этим уже не занимается инспектор Райтс?
Как ты, наверное, уже знаешь, я не доверяю полиции.
Таким образом, причина, по которой она проводила со мной много времени, — слежка. Пока инспектор Райтс наблюдала за мной во все глаза, как у трудоголика, у мадам Хант всегда сохранялся ясный взгляд.
...Иногда вы казались искренне счастливой?
Ты очень проницательна,
Полагаю, это не единственная причина...
Дама вставила в трубку новую сигарету, прикурила, выпустила струйку белого дыма и спросила:
Как ты догадалась, что я знаю о твоей личности?
По этому украшению вы сказали мне, что подготовились к свадьбе.
До того, как открыть коробку, я запереживала. Вдруг мне подарят то изумрудное ожерелье, которое должны передать настоящей невестке.
...Но когда я открыла, там ничего не оказалось. Первой мыслью было: «Ах, пронесло. Никаких укоров совести». А, возможно, в это трудно поверить, но совесть у меня есть.
Я знаю, не так уж и трудно.
Она имела в виду тот раз, когда я пришла воровать и ушла с пустыми руками, выслушав её историю.
Так какой же была вторая мысль?
Это дешёвка.
Ха, дешёвка.
Не совсем дёшевка, по крайней мере, в моих глазах, ведь мне доводилось воровать только самое качественное.
Возможно, её стоимость равна цене за автомобиль, но колье меркнет по сравнению с другими драгоценностями, принадлежащими высшему обществу.
Поскольку свадьбу проводит семья Хант, без украшений не обойтись. Я воровка, дарить мне что-то дорогое вы не станете, вдруг, я украду. Однако если мне дадут подделку, я сразу это пойму.
Допустим, мадам Хант ничего не знает, и ей нужно одолжить мне свои драгоценности, но если она подарит мне подделку, ситуация окажется весьма странной.
Итак, полагаю, вы заказали что-то низкого качества, но для других оно выглядит дорогим. Вы не знали, что я могу распознать не только подделку, но и качество украшения.
Благодаря тебе теперь я знаю.
И отсылка горничных тоже намёк. Ведь им мог показаться странным тот факт, что вы не передали мне изумрудное ожерелье. Они могут завести об этом разговор.
Ха, остроумно.
На этот раз усмешка отражала заинтересованность.
Не понимаю, зачем человеку, который должен стать следователем, совершать преступления?
Полагаю, это две стороны одной медали.¹
¹ «극과 극은 통하나» — «у противоположных крайностей много общего» (буквальный перевод).
Больше никакого актёрства. Я улыбнулась более расслабленно и откинулась на спинку дивана. У меня было такое ощущение, будто с меня сняли оковы.
Мне жаль, что я всё это время обманывала вас, но теперь в этом нет необходимости. На сердце хоть станет легче. Кто ещё знает? Мэгги? Конни? Мне хотелось бы ещё немного облегчить свою ношу.
Боюсь, что очередь закончилась на мне, поэтому тебе придётся нести это бремя.
Нет...
Взгляд дамы, которую, казалось, позабавило моё разочарование, постепенно стал серьёзным. Пожилая женщина на мгновение задумалась, а затем пробормотала про себя:
Вот и хорошо.
Я подумала, что эти слова относятся к моему аресту, но тут я услышала то, чего никак не ожидала:
Вообще-то, я хотела нанять тебя.
Нанять?
Я предполагала, что за каждым моим шагом отныне будут следить намного усиленней, но меня хотят нанять?
Я преступница.
И что?
Семья Хант, которая борется с преступностью, хочет нанять преступницу?
Разве полицейское управление, борющееся с преступностью, не наняло тебя?
Когда вы так говорите, я не могу с вами спорить.
Мадам Хант рассмеялась, стряхнула пепел и сделала серьёзное предложение:
Если будешь работать на меня, я не пожалею для тебя вознаграждения.
Что ещё за вознаграждение...
Деньги, — Единственное, что ты получишь от полицейского управления,
Преступление — это судимость, а не карьера. Моя карьера государственного служащего давно закончилась. Я стану безработной тридцатилетней женщиной.
Если ты снова встанешь на путь преступлений, как это делают бывшие заключённые в аналогичных обстоятельствах, то мой внук отнимет у тебя опеку над первой, второй, третьей и четвёртой кошками.
Этого никогда не должно произойти.
На твоём месте я бы много работала и копила деньги.
Раньше я справлялась с тремя работами с частичной занятостью в день, наверное, сейчас я смогу вывезти две.
Но какое дело вы хотите мне поручить? Если это поставит под угрозу сделку с правосудием, я заранее откажусь.
Не волнуйся, я не прошу совершить преступление. Это больше похоже на расследование.
Расследование? Зачем поручать что-то подобное преступнику? Потому что она не доверяет полиции? Тогда что насчёт её внука? К тому же, есть частные детективы. Однако причина, по которой она выбрала меня, заключалась в том, что я уже знала правду.
Я бы хотела, чтобы ты навела справки о семье Чейз.
Дилинь!
В этот момент появилось уведомление о том, что добавлена новая миссия. Я открыла окно, делая вид, что обдумываю предложение мадам Хант.
Под тем, кто охотится, и тем, кто преследует, имеют в виду Хантов и Чейзов? Даже название намекало на семейную вражду.
Похоже, мадам Хант не собирается просто закрыть глаза. Но эта единица...
Моё внимание привлекла цифра после названия. Нумерация предполагает серию заданий.
В чём же дело?
Для воровки драгоценностей такое задание редкость, поскольку мне обычно нужно что-то украсть и на этом всё.
Потрясающе?
Ещё до того, как я увидела награду, я уже знала, что меня ждёт что-то грандиозное. Это как раз тот случай, когда к концу серии вознаграждение растёт в геометрической прогрессии. Если мне очень повезёт, то я смогу добить оставшиеся 4,7 миллионов очков бесчестья. Открывала я миссию с грохочущим сердцем.
Повышение благосклонности игрока Дорис Хант
1 очко навыка
100 000 очков бесчестья
100 000 очков для начала. Неплохо.
Хорошо, я согласна.
Заработаю денег и наберу очки. Я нажала кнопку «принять» и закрыла окно, дав мадам Хант ответ, которого она так ждала.
Так что я должна разузнать?
Всё, что нужно знать мне.
Слишком расплывчато.
Когда в интернете ищут ту или иную информацию, обязательно вбивают несколько ключевых слов и цель запроса.
Если вы можете примерно описать, что вам нужно, я постараюсь навести нужные справки.
Для начала мне нужно точно знать, что именно задумал Фрэнк.
Верно, чтобы остановить его.
И слабые места Чейзов.
Верно, чтобы мы могли контратаковать.
Нужно не только контратаковать, но и остановить наступление с их стороны.
Хорошо, как скажете. Для меня это не имеет значения, поскольку я всего лишь выступаю в роли информатора.
Кроме того, я не намерена совать свой нос в чужие дела. Разве что система даст мне за это много очков бесчестья.
Мне было бы полезно узнать, почему Фрэнк нападает на семью своей матери.
Мадам Хант на мгновение заколебалась, затем с глубоким выдохом выпустила сигаретный дым и заговорила:
До возвращения Рэйвена я собиралась усыновить Клайва и завещать ему наследство Хантов. Род не мог быть прерван таким образом.
Одни эти слова дали ответ на многие вопросы.
Значит, Чейзы не были в восторге от того, что настоящий наследник вернулся живым.
Они говорили одно, но поступали по-другому.
Фрэнк и Мэри до пропажи Ханта относились к нему с теплом, как к собственному ребёнку. В конце концов, Клайв вырос с верой в то, что он продолжит фамильный род. Однако мадам Хант не могла отказаться от поисков внука и откладывала усыновление сына супружеской пары. Когда настоящий наследник вернулся, отношения с Чейзами какое-то время были непростыми.
Именно Мэгги возобновила наши отношения. По-прежнему было немного неловко, но я не думала, что это проблема. В мире не существует идеальной семьи.
Вы не знали, что они настолько испорченные люди, что могут опуститься до грязных трюков.
Мадам Хант горько улыбнулась и кивнула.
Я скажу вам об этом, потому что вы наняли меня.
Похоже, у тебя уже что-то есть.