Том 1 · Глава 282. Псы и волки (7)

После того как Леору проводил группу Квон Оджина к пустой хижине, он слегка поклонился и повернулся уходить.

—Тогда хорошенько отдохните.

Пустая хижина была довольно маленькой и старой, но её тщательно прибрали, и внутри было на удивление чисто.

Сон Хаын, разобрав вещи, плюхнулась на кровать.

—Фух! Значит, сегодня до королевства мы всё-таки не дошли.

Кровать ощущалась скорее как деревянная доска, но после нескольких дней ночёвок в лесу даже она казалась желанной переменой.

Распластавшись на спине, Сон Хаын начала стягивать обувь, будто кокон сбрасывал оболочку.

—У-уф, я так устала.

—Онни, ну правда? Не разваливайтесь так небрежно.

—А-а, да ладно тебе. Я слишком устала, чтобы шевелиться.

—Всё равно так нельзя. Что, по-вашему, подумает господин Оджин?

—Спорим, Оджину это как раз понравится.

Сон Хаын сбросила носки и вытянула длинные ноги, лениво ткнув Квон Оджина пальцами в бедро.

Её совершенно беззащитная поза заставила уголки его губ почти невольно дрогнуть вверх.

—Хаын, у тебя ноги воняют.

—Что? Н-не ври, гад! Я время от времени их мыла…

—Я серьёзно.

Квон Оджин схватил её босую ступню и поднёс ближе к носу.

На самом деле для человека, который весь день проходил в ботинках, запах был совсем слабым.

Но он всё равно игриво поддразнил её.

—Видишь? Пахнет прямо как выдержанная соевая паста…

—Ты совсем псих, ублюдок?! Что ты вообще делаешь?!

Сон Хаын завизжала и ударила его ногой в лицо.

Её лицо покраснело и буквально пылало. Она вскочила с кровати и вылетела наружу.

—Я-я пойду умоюсь!

—Ах, онни! Подождите, я тоже с вами!

—Мне тоже нужно искупаться. Пока я всё это время пряталась у тебя в кармане, вся пылью покрылась, — сказала Вега.

В обветшалой хижине не было ни ванной, ни душа, но неподалёку тёк ручей. Смыться было не проблемой.

Перед тем как выйти с чистой одеждой, Сон Хаын свирепо посмотрела на Квон Оджина.

—Подглядишь — умрёшь.

—Разве мы уже не видели всё, что можно было увидеть?

—Э-это совсем другое, ясно?!

Когда он, посмеиваясь, кивнул, Изабелла скользнула к нему сбоку. Прижавшись вплотную, она обвила его руку своей и с чарующей улыбкой соблазнительно прошептала:

—Если пожелаете, можете подглядеть за моим телом.

Её сладкий голос звучал, словно растопленный сахар. Она слегка лизнула его шею и мягко провела пальцем по груди.

—Хватит нести чушь, пошли уже, девочка.

—Ах! О-онни!

Сон Хаын утащила Изабеллу за собой.

—Подождите меня!

Вега тоже прихватила банное полотенце — в действительности это был всего лишь носовой платок — и поспешила следом.

В хижине остались только Квон Оджин и Риарк.

Когда шумные женщины ушли, в комнате воцарилась неловкая тишина.

Первым её нарушил Риарк.

—Малец…

—Да?

—Тебе не было страшно, когда ты регрессировал и получил ещё один шанс?

В его голосе слышалось смятение.

Квон Оджин посмотрел на Риарка, который сидел с опущенной головой и пусто смотрел на старый деревянный пол. В его тревожных глазах не было обычного пыла.

—Это из-за того, что случилось раньше? — спросил Квон Оджин.

Даже если он не был регрессором, с тех пор как они вошли в Демонический район, с Риарком явно было что-то не так. Догадаться почему было нетрудно.

—Да…

—На тебя не похоже — так сомневаться.

—З-заткнись, мелкий! Что ты вообще знаешь…?!

—Знаю.

Глаза Риарка сузились.

—Потому что ты регрессор?

—Даже если бы я им не был, я всё равно понял бы, из-за чего ты колеблешься.

Риарк ужасно плохо скрывал свои настоящие чувства.

—Ты раньше спросил, было ли мне страшно, — сказал Квон Оджин.

Он на самом деле не регрессировал, но второй шанс ему всё же дали.

—Конечно, мне страшно. Так страшно, что можно сойти с ума.

Если он повторит те же ошибки и снова провалится, на этот раз всё уже будет необратимо.

—Но ведь я не могу из-за этого ничего не делать, верно?

—Очевидно… — сказал Риарк.

Квон Оджин пожал плечами.

—То, что что-то очевидно, не значит, что это неправильно.

Риарк посмотрел на него дрожащими глазами. Опустив голову, он выдавил из себя слова:

—Как ты можешь быть таким?

Он вспомнил свою первую встречу с Квон Оджином — тот образ, как парень, избитый до полусмерти и втоптанный в землю, шатаясь, поднимался на ноги. Несмотря на раны, от которых он должен был умереть, он снова взял копьё, будто ничего не произошло.

—Да как, чёрт возьми?..

Риарк вспомнил и бой Квон Оджина с апостолами Денеба.

Одного этого уже было более чем достаточно. Квон Оджину не нужно было проходить через ещё большую боль — для этого не было никакой причины. И всё же, весь в крови и едва способный открыть глаза, он снова поднялся.

Как он мог так поступать? Дело было не в том, что он не чувствовал боли. И не в том, что не чувствовал страха. Тогда как он мог снова вставать?

Квон Оджин, сидя на краю кровати, горько улыбнулся.

—Потому что, если проблему можно решить, просто вытерпев, это уже пустяк. Боль можно вытерпеть, страх можно подавить. Как бы тяжело или больно ни было, всё в порядке, пока страдаю только я.

Такие вещи для него ничего не значили. В жизни он сталкивался только с проблемами, которые нельзя было решить одним лишь терпением.

—То есть ты хочешь сказать, что ради желаемого тебе даже на себя плевать? — спросил Риарк.

—Трудно защищать важное, если слишком занят заботой о себе.

Квон Оджин сухо усмехнулся и мягко положил руку Риарку на голову.

—А ты что будешь делать?

Риарк поскрёб когтистыми пальцами ног пол.

—Когда-то я был Ханом, который вёл зверолюдей.

—Знаю.

Квон Оджин примерно догадался об этом, наблюдая за разговором Риарка с Леору.

—Мы сражались против вторжения демонов, но в конце я ничего не смог защитить, и мы проиграли.

Он вспомнил залитого кровью волка, который рыдал и говорил, что никого не защитил.

—Из-за моего упрямства… из-за моего нелепого убеждения, что нужно жить волком… Ты хоть знаешь, сколько моих сородичей погибло?

Квон Оджин мог только молчать.

—Все. Они все погибли.

Его семья, возлюбленная, товарищи… Все они последовали за ним и погибли.

—А те, кто выжил, теперь живут в страхе и голоде.

Чтобы понять жалкое положение племени Серебряной Гривы, многого не требовалось. Обветшалые хижины, каждый день — голод и страх.

—Если бы только… Если бы я тогда один раз признал поражение.

Слёзы капали из глаз Риарка, пока он смотрел в пол.

—Если бы я хоть раз отступил…

Выжило бы куда больше, и жизнь тех, кто уцелел, не была бы такой жалкой.

—Если бы я просто встал на колени!

Если бы он выбрал быть псом, а не волком…

—Они хоть раз сказали, что жалеют об этом? — спросил Квон Оджин.

Лицо Риарка застыло, когда он вспомнил Леору, который гордо улыбался и говорил: «Мы гордые волки».

—Это всё… моя вина.

Поскольку он научил их никчёмному убеждению и наполнил бредовым идеалом, они даже не могли ненавидеть его и продолжали жить в нищете.

—Тогда, Риарк… — Квон Оджин посмотрел на него потемневшими глазами. — Сейчас ты пёс или волк?

Риарк вздрогнул.

—Я-я…

Пока он колебался, три женщины, ушедшие наружу, вернулись.

Бах!

—Фух! Как же освежает! — объявила Сон Хаын.

—Купание действительно творит чудеса, правда? — добавила Изабелла.

—Я теперь такая пушистая и чистая! — сказала Вега.

—А? Что тут происходит? Почему у вас такая серьёзная атмосфера? — спросила Сон Хаын.

—Ничего. Как ручей? — ответил Квон Оджин.

—Холодный до ужаса, так что я его немного подогрела.

Сон Хаын плюхнулась рядом с Квон Оджином и положила ногу прямо ему на бедро.

—Видишь? Теперь ноги не воняют, да?

—Посмотрим. Я проверю, чтобы наверняка…

—Не нюхай по-настоящему, извращенец!

Сон Хаын нахмурилась и ударила его ногой в живот.

—В любом случае, господин Оджин. Не думаете, что нам пора что-нибудь съесть?

—А, пожалуй, я и правда проголодался.

Если подумать, они ничего не ели с тех пор, как покинули первый лес.

—Одну минуту, пожалуйста.

Изабелла порылась в рюкзаке и достала ингредиенты.

Благодаря подарку Ким Сиху рюкзак не только имел расширенное пространство, но и сохранял продукты, не давая им портиться. Даже в Демоническом районе Изабелла могла готовить свежие блюда.

—Сегодня я приготовлю пасту, — сказала Изабелла.

—А мне корейской еды хочется.

—Ой, онни, хотите приготовить сами?

—Кхм. Тогда мне пасту розе, пожалуйста.

Изабелла поставила на огонь кастрюлю с водой и начала нарезать овощи.

Конечно, в обветшалой хижине не было удобной газовой плиты, но Сон Хаын легко решила эту проблему.

В кухне начал разливаться аппетитный запах.

Тук-тук.

Дверь хижины скрипнула и открылась, и внутрь вошла маленькая девочка-зверолюдка.

—Риру?

Когда они встретили её впервые, она была с головы до ног покрыта грязью. Теперь она выглядела чистой и свежей.

—П-простите, что пришла так поздно!

—Что случилось?

—Эм, ну…

Теребя корзинку в руках, Риру застенчиво покосилась на Квон Оджина.

—Я собрала фрукты.

В корзинке лежали свежие, только что сорванные плоды. Они были похожи на малину или чернику.

—Чтобы, эм… Оджин-оппа поел.

Её щёки слегка порозовели, а сама она украдкой всё поглядывала на Квон Оджина.

—Только для Оджина? — спросила Сон Хаын.

—К-конечно, и для всех остальных тоже!

Её ушки торчком поднялись, и она быстро поправилась в смущении.

—Ой, какая прелесть. Ты ведь собрала их для господина Оджина, верно?

Изабелла подошла к Риру со сладкой улыбкой, держа в одной руке кухонный нож.

—Эй, эй! Стой!

Испуганная Сон Хаын бросилась к Изабелле и, вздохнув, выхватила у неё нож.

—Т-так нельзя. Она же ребёнок, господи…

—Онни, ну правда. Что вы себе представляете? Я просто забыла, что держу его, пока готовила.

Изабелла пожала плечами с невинной улыбкой.

—Спасибо. С удовольствием съем.

Квон Оджин принял корзинку и мягко погладил Риру по голове.

Её щёки покраснели, как малина.

—Д-да. П-приятного аппетита, оппа.

Он взял из корзинки плод и отправил в рот. Сладкий сок лопнул на языке.

—Вкусно.

—Я рада, что вам нравится.

Риру ярко улыбнулась, а её хвост завилял.

—Ох, и ещё кое-что, — сказала она.

—Мм?

—Есть кое-что, что я хочу вам всем сказать.

Риру крепко сжала кулачки с напряжённым выражением лица.