Том 1. Глава 173

—Ой, Дон Юн, к тебе гость?

Ученый некоторое время молчал с очень мрачным лицом, и как раз, когда я собирался поздороваться, подошла Кан Су Рён, которая готовила еду за моей спиной, вытирая руки о фартук.

Восстановившись, она вернулась к работе и теперь снова вела хозяйство в нашей общаге. Я улыбнулся женщине и бодро спросил ученого.

—У нас еще осталось средство от тварей, но чем я могу помочь?

Большинство захваченных нами тварей и мутантов попали в лабораторию Эдема. Научные сотрудники работали в полную силу, с каждым днем поступало все больше хороших новостей, и вдруг к нам заглянул человек, который теперь был директором лаборатории.

—Сэр, у вас есть минутка? — спросил он.

Его голос был нехарактерно приглушенным и подавленным. Мне стало интересно, почему он вдруг стал таким, ведь еще вчера он был так сосредоточен на исследованиях. Изучив его выражение лица, я не удержался и обернулся к Кан Су Рён, сказав ей, чтобы меня на завтрак не ждали.

Быстро соображающая женщина улыбнулась и быстро откланялась. После минутного молчания ученый кивнул, как бы приглашая меня присоединиться к нему, и я, не говоря ни слова, последовал за ним.

Было раннее утро, и на улицах тихо. Мы шли в молчании, направляясь к научно-исследовательской лаборатории, где полным ходом шли исследования. Как и мы, ребята там работали день и ночь. А окна здания вдалеке светились огнями, как бы подтверждая это. Зная об их напряженной работе, я от всего сердца поблагодарил.

—Нам очень помогли созданные вами препараты. Даже не могу перечислить все преимущества, и я и моя команда очень вам благодарны.

Сдерживание тварей.

Это короткое предложение изменило концепцию Города. Хотя ученые не могли производить его массово из-за нехватки материалов, они даже не представляют, сколько миссий облегчили с помощью одной такой склянки. В ответ на мою благодарность ученый снял очки и сказал.

—Это все благодаря вам, сэр. Я всегда хотел стать добровольцем в этом деле, а теперь вы помогаете мне... Не могу передать словами, как я счастлив.

Я должен быть благодарен, но мне неловко. Смущенно улыбаясь, почесал голову и последовал за мужчиной в лабораторию, когда он открыл передо мной дверь. Было еще раннее утро, и большая часть сотрудников дремала в своих креслах, не услышав, как мы вошли.

—Дон Юн, давно тебя не видел, как себя чувствуешь? — раздался голос Ким Чхоля, доктора, который всегда заботится о нашем здоровье. Не знаю, зачем он здесь, но я пожимаю ему руку.

По его словам, в больнице ни дня не проходит без пациентов, так как постоянно прибывают новые больные. Я немного поболтал с этим необычно усталым мужчиной и вскоре спросил его, зачем он здесь. Но вместо Ким Чхоля мне ответил исследователь, сидящий рядом.

—Я позвал его, потому что нужна помощь. Просто...это не совсем моя сфера деятельности.

Сфера деятельности? Видимо, это что-то пересекается с работой врача. Как только научный сотрудник закончил отвечать, Ким Чхоль, до этого улыбавшийся, ожесточился, и атмосфера, естественно, начала накаляться. Глядя на их мрачные лица, я всерьез забеспокоился и призвал их поскорее ответить.

—Что происходит? Началась эпидемия?

Понимаю, что это не то, что они смогут решить, если у них хватит смелости говорить со мной. Но они качают головами и вскоре подтаскивают стулья ближе ко мне, а ученый, оглянувшись по сторонам, чтобы убедиться, что никто не подслушивает, тихо шепчет:

—Я не уверен в том, что происходит... Помните, вы говорили о том, что твари внезапно убежали при виде вас...

Я молча кивнул. Да, в тот день я разобрался с мутанткой в плавучем ресторане, а на следующий день встретил Джин Суна и спас ему жизнь. Но проблема возникла позже, когда столкнулся с тварями.

Они поступили очень странно, когда в страхе убежали. Это была аномалия, буквально нарушающая привычные правила игры.

—Да, прекрасно помню, — сказал ему.

Я был так занят работой, что забыл об этом, но в прошлый раз, когда рассказал ученому, еще сдал свой образец и кровь тварей на всякий случай. Мне было интересно, не случилось ли что-то с моим организмом или с монстрами. Исследователь опустил голову и тихо прошептал.

—Я совсем не уверен, но...Мы обнаружили в вашем организме элемент, похожий на те, что есть у...мутантов.

Зрение затуманилось, как будто кто-то сильно ударил меня по голове. На мгновение не смог разобрать, что говорит мужчина, и тяжело сглотнул. Слова пронзили мои барабанные перепонки, повиснув в пустоте с отрицанием того, что это реальность. Правда, витавшая в воздухе, превратилась в бомбу и взорвалась. В ушах зазвенело, а разум едва удержался на последней капле здравомыслия.

Руки дрожат.

Глаза непрерывно дергаются.

Но голос пробивается сквозь шум в ушах и успокаивает мои дрожащие руки. Я поворачиваюсь и вижу, что Ким Чхоль в ярости смотрит на лаборанта.

—Да я же не так говорил! Сказал же, что это другой случай!

Перед глазами промелькнули образы выживших, которым впрыснули кровь тварей и превратили в мутантов. Они словно сбрасывают свою человеческую кожу и становятся детьми Апокалипсиса, которых я убивал бесчисленное количество раз.

Но я никогда не думал, что стану одним из них. Так что же теперь делать: убивать их или теперь убить себя?

—Нет, Дон Юн, ты точно не такой, как остальные. У тебя обнаружили их клетки, но превратился ли ты в мутанта? Нет, не превратился! По идее, обращение происходит в течение часа, максимум дня, но тебя проверили, прошла неделя, и ты в порядке, — тараторил Ким Чхоль, схватив меня за руку.

Хотя сквозь шум в ушах было трудно расслышать, в его словах чувствовалась трогательная искренность, а ученый, выдавший мне результаты, растерялся от собственной ошибки, но быстро поддержал слова Ким Чхоля.

—Ким прав. Несмотря на то, что вы заражены, скорость мутации невероятно низкая. Прогресс идет медленно, как будто что-то мешает мутированию. Вы замечали изменения в своем собственном теле?

Когда я услышал, что в моем теле течет вещество, похожее на то, что есть у мертвяков, воспоминания о прошлом стали проноситься как обрывки, объясняя все. Необычные способности, вспыхивающие в моменты опасности, и инстинкты, которые иногда появлялись так резко, что я не мог поверить в их существование. Все это сливалось с реальностью и приводило к выводу, что я давно не был нормальным.

Помню, как услышал голос твари в тот снежный день возле полицейского участка, где впервые встретил детектива Канга. Это не было совпадением, что только я мог слышать их, когда остальные члены группы не могли, и это был не единственный случай. Я беспомощно кивнул ученому и уставился в пустоту, не видя ничего, кроме темноты.

—М-мы приостановим все проекты и начнем разрабатывать лекарство. Не волнуйтесь, у меня все исследователи работают над этим, и много образцов мутантов. Постараемся сделать все возможное, даже если придется рисковать жизнью, — заикаясь, лепетал исследователь, пока Ким Чхоль кивал с каменным лицом, все еще держа мою руку.

Однако слова, вырвавшиеся из моего рта, были не словами благодарности.

—Кто-нибудь еще знает об этом, кроме вас двоих?

Глядя на меня, внезапно пришедшего в себя, они на мгновение потеряли дар речи и покачали головами. Как оказалось, первым об этом узнал человек из лаборатории, который скрыл секрет под предлогом заблаговременной разработки лекарства.

Вторым человеком был Ким Чхоль, который не отличается многословием, а значит, эта история навсегда останется между нами, если я ее никому не расскажу.

—Вы сказали, что скорость мутации низкая, есть ли предположения, как долго это продлится? — спросил я.

Вопрос был настолько неожиданным, что лаборант на мгновение остолбенел. Но, будучи экспертом, он быстро восстановил самообладание и начал вычислять, наконец выдав приблизительные сроки.

—Не могу быть полностью уверенным, но думаю, что вы будете в порядке как минимум три-четыре месяца, но после этого могут возникнуть некоторые физические или психические отклонения. Вы можете быть госпитализированы сейчас, если хотите, или можете позже прийти к нам в лабораторию...

Я прервал его. Втянул холодный воздух и с сжавшимся сердцем, в котором была решимость, сказал.

—Что ж, три-четыре месяца это...хорошо. Этого должно хватить. Только, прошу вас, никому не говорите об этом. А я пойду, впереди важное собрание.

—Дон Юн! Господин Глава! — одновременно удивленно воскликнули мужчины, глядя, как я без колебаний встаю с места.

Я покачал головой, как бы говоря им, чтобы они не волновались. Понимаю, они беспокоились о моем психическом состоянии, но я, как и всегда, сказал, что со мной все в порядке, что все будет хорошо, и пошел к выходу. Когда открыл дверь, подул легкий ветерок, который немного согрел меня.

Вижу, как по дорогам уже идут горожане, но я ухожу с главной улицы и начинаю идти по переулкам между зданиями, рассматривая окружающую обстановку и погружаясь в собственные мысли.

Ноги привели меня к офису, где через десять минут должно было состояться собрание, но мысли уже давно унеслись с ветерком. Смотрю на свои руки и вижу бесчисленные шрамы и мозоли.

Понимаю, что многое изменилось. Я завел драгоценные связи и нашел новые места. Бесчисленные трудности и невзгоды день за днем меняли жизни, и теперь я стою во главе них. Но, как ни странно, больше всего изменился я сам. Дрожь, которая прекратилась раньше, вернулась и снова мучает меня. Это ощущение, что на мгновение все рухнуло, и ноги подкашиваются, когда я понимаю, что рядом никого нет.

В бессилии сполз по стене переулка. Разум оцепенел, внутри бурлит печаль и обида. Это так тяжело, так больно. Думаю, что смогу это вынести, но реальность окунает лицом в грязь. Возможно, именно поэтому я порой такой токсичный и бессердечный, злюсь на то, чего не существует.

С моим телом давно что-то не так, и, кажется, я смутно осознавал это в тот день, когда твари увидели меня и убежали. Но суета повседневной жизни заставляла тревогу утихать, а редкие приступы счастья заглушали ее, как наркотик. По мере того, как я начинал об этом вспоминать, появилось отрицание. Затем оно превратилось в убеждение, что со мной этого никогда не случится.

Однако, правда раскатала катком. Время нельзя повернуть вспять. Я не смогу вернуться назад. Так что же делать, если...Что же мне тогда делать? И ответом был тяжкий груз, лежащий на моих плечах.

Я поднялся с земли, снова и снова повторяя свое имя.

Все предложения приняты. Люди были единодушны, и конкретный план постепенно начал обретать форму. Женщина и мужчина, единственные оставшиеся в живых журналисты, возьмут документы и с ними выйдут из Зоны отчуждения. Сообщат всем, что мы живы.

Единственная проблема заключалась в том, как их вывести, что оказалось проще, чем ожидалось. Журналистов с охраной доставили сюда контрабандисты. И пока работают спутниковые телефоны, говорит Чан Сик, они могут вернуться обратно.

Сначала я думал переправить через отцепление всех нас, но быстро отказался от этого, когда мне сказали, что это слишком рискованно, и перевезти можно лишь относительно небольшое количество людей. Когда все маршруты и планы были разработаны, дело пошло, как по маслу, и вскоре оставалось только решить, когда провести операцию.

Путь на встречу с контрабандистами оказался длиннее и сложнее, чем ожидалось. Он находился на окраине Зоны отчуждения, что, честно говоря, заставляло задуматься о том, как эти журналисты оказались здесь. Но у нас есть химикаты, чтобы отогнать тварей, и команда спасателей, которая была лучше, чем кто-либо другой. Добираться туда придется долго, но это не составит никакого труда.

Это вовсе не проблема.

Проблема была в другом.

—Нельзя торопиться, сначала нужно пройти по этой дороге, встретиться с брокером. Это серьезное дело, а ты просто пропустишь его? — сказал Старый, у которого план был расчитан на месяц подготовки.

—Уходим через неделю.

А это уже моя позиция.

Мы со стариком были настолько фантастическими напарниками, что всегда соглашались друг с другом, но сейчас наши мнения разошлись. Может, это потому, что у нас больше всех полномочий? Остальные сотрудники затаили дыхание, с тревогой наблюдая за нами.

—Квак Дон Юн! — наконец рявкнул Старый, хлопнув ладонью по столу.

Да, я знал, что старик прав. Это был вопрос жизни и смерти, и мы должны действовать с максимальной осторожностью. Но я не мог.

Зажмурил глаза и сильно прикусил губу. Когда смотрел на старика, злого и разочарованного, мне казалось, что в грудь всадили нож.

Месяц был слишком долгим сроком для меня. Хотя бы неделя, подумал я, ведь предельный срок — всего неделя. За это короткое время журналисты должны были выбраться из оцепления и хоть как-то изменить наше отчаянное положение. Люди становились нетерпеливыми, и старик не мог понять этого нетерпения.

Старый в конце концов покидает кабинет, и меня окружает только тишина.