Том 1 · Глава 164. Рог, призывающий отчаяние (1)
Бу-у-у-у-онг!
Копьё рвануло вперёд с ужасающим звуковым ударом.
Хотя меня определённо вывели из себя, я не позволил эмоциям направлять движение копья.
Скорость и траектория — и то и другое было частью почти безупречного мгновенного удара, способного одним выпадом лишить противника дыхания.
Однако...
Кагагагак!
Джинхёк с лёгкостью отвёл удар, так естественно, будто заранее знал, как именно придёт атака. В его непринуждённой защите не было ни единого лишнего движения.
Это был всего один обмен, но в то же мгновение исход схватки резко качнулся в другую сторону.
Ёмхо уставился на дрожащие ладони.
«Меня превосходят в технике копья?»
Не может быть.
Разве он не входил в пятёрку лучших копейщиков Культа Небесного Демона, добравшись до титула Великого Мастера Крови ценой неисчислимых пота и крови?
И всё же...
«Что это за давление?»
Тук, тук, тук!
Сердце бешено колотилось.
Это напряжение.
Эта атмосфера.
Ничто подобное не могло исходить от того, кто стоял ниже него.
Даже если сражаться в полную силу, уверенности в победе не было.
И тогда...
«Проклятье».
Его охватила ярость от того, что он испытывал такое против какого-то жалкого игрока.
«Успокойся...»
Противник всего лишь новичок, только что вошедший в Башню Испытаний.
На нём висят ослабления, а цепи наносят критический урон даже при едва заметном касании!
Если он не справится с этим противником, несмотря на тактическое преимущество, это навеки останется позором в истории Культа Небесного Демона.
Свист.
Ёмхо снова принял стойку, перехватил копьё обеими руками и вымерил дистанцию.
Он решил положить конец этому бою.
«Нужно дождаться, когда концентрация противника дрогнет. Если двинусь первым, окажусь в невыгодном положении. Мне нужно терпение».
Наверняка тот думал о том же самом.
Но в этот момент...
Топ.
Джинхёк шагнул вперёд, будто вовсе не защищаясь. Уязвимых мест было так много, что на миг стало даже непонятно, реально ли это.
«Глупец! Сам вошёл в радиус моего копья!»
Ёмхо не упустил эту возможность.
Словно змея, высматривающая добычу, копьё описало странную траекторию.
На полтакта позже Джинхёк тоже взмахнул копьём.
Но...
Чвак!
Звук рвущейся плоти донёсся вовсе не со стороны противника.
А?
С губ Ёмхо сорвался шипящий выдох, а губы и зрачки заметно задрожали.
Беззащитно приблизился ведь точно тот.
Тогда почему назад пошатнулся именно он, с дырой размером с кулак в сердце?
В тот миг...
В голове Ёмхо, словно молния, вспыхнула мысль.
«Е-если он прочитал момент и траекторию удара — тогда даже ответ на полтакта позже имел смысл».
Но разве такое возможно — чтобы противник, которого он видит впервые, полностью прочитал его технику копья?
«Разница не в один и не в два уровня».
Объяснение было только одно: между ними пролегала пропасть, будто он смотрел сверху с недосягаемой высоты.
«Чудовище...»
Ёмхо медленно опрокинулся назад.
Корабль без капитана идёт ко дну.
Поэтому судьба Кровавых демонов была решена в тот миг, когда они потеряли Ёмхо.
Отлично, с этим закончили.
Джинхёк кивнул.
Кейси и Джуд Лоу уже разнесли оборонительный строй врага, а пять стихийных духов пустились в погоню за беглецами. Для мелкой зачистки они были более чем достаточно надёжны.
Раз буря улеглась, теперь можно было и поговорить.
Когда ты успел собрать таких существ? Только не говори, что заморочил им голову байками про какую-то элитную корпорацию, а потом посадил на рабский контракт!
Что за чушь! Это люди, которые подписали вполне законные трудовые договоры.
Да, им, возможно, приходится пахать по сто с лишним часов в неделю без четырёх обязательных страховок, минималки, выходного пособия и прочего, зато хотя бы жизнь им гарантирована.
По нынешним временам это уже немало.
Ладно, хватит об этом. Мне просто жаль бедняг, которым пришлось тягаться с кем-то вроде тебя.
Но я и представить не могла, что ты сумеешь приручить духов среднего ранга. Такое чувство, будто теперь Джинхёк окончательно вышел за пределы нашей досягаемости. Похоже, дальше объединяться с тобой для рейдов нам будет всё труднее,
Даже будучи одним из сильнейших игроков Европы, всякий раз, видя Джинхёка, она ощущала перед собой непреодолимую стену.
В конце концов, разве не Джинхёк в одиночку одолел могучего врага, с которым они сами едва справлялись, поставив на кон собственные жизни?
«Я не ошибалась...
Он выше всех перспективных игроков и ранкеров, которых все так превозносят.
Даже выше мастеров, стоящих на вершине крупнейших гильдий.
Джинхёк намного, намного выше них.
Мне не хватает сил и дальше идти с ним рядом...»
Но это не имело значения.
Уже одно знакомство с Джинхёком, уже сам факт того, что он поднимается по Башне ради человечества, приносили утешение, какого не могло дать ничто другое.
Тут заговорил Чхон Юсон.
Ладно, это оставим. Что ты задумал?
А? Что именно?
Не строй из себя невинность с такой мордой. И щёки не надувай. Ещё раз так сделаешь
Джинхёк, может, и был выдающимся игроком, но его странные привычки порой бесили до крайности.
Вздохнув, Джинхёк уступил.
Ладно, и что именно тебе любопытно?
Ты ведь не просто так выбрал именно двадцать пятый этаж?
Верно. Это не было минутным капризом.
Но...
Сейчас я не могу сказать зачем.
Джинхёк пожал плечами, а Чхон Юсон прикусил губу. Джинхёк и раньше держал свои планы при себе. Это уже почти стало привычным.
Хорошо. Тогда спрошу по-другому. Сколько времени займёт выбраться из этого лабиринта и куда нам идти дальше?
На это я могу ответить. Через час-два всё закончится. И никуда специально идти не надо. Просто немного постоим
Что?
Ты сможешь зачистить лабиринт так быстро?
На этот раз от удивления распахнули глаза и Чхон Юсон, и Тереза. Лишь тихо стоявшая рядом Эллис фон Атараксия, похоже, ожидала действий Джинхёка.
Что ж, подобное тянется к подобному.
Должно быть, она знала что-то о тайнах лабиринта.
В этот миг руны, высеченные на стенах прохода, начали слабо мерцать. Началось.
С того момента, как они вошли в лабиринт, долгожданный час наконец настал.
В лабиринте, расположенном на двадцать пятом этаже, в Долине монархов, есть несколько скрытых путей. Среди них один ведёт в Царские гробницы; он открывается в особое время — каждый день в одиннадцать вечера, когда чтят память монархов, — и попасть туда можно только с особым ключом.
Джинхёк достал Клык и слегка полоснул ладонь. На коже тут же выступили ярко-алые капли крови.
Это и был особый ключ.
Тот, что ведёт в Царские гробницы.
Судорожный глоток.
До его ушей донёсся звук — будто рядом сглотнул вампир, изголодавшийся по крови, — но Джинхёк его проигнорировал.
Вскоре он приложил окровавленную ладонь к месту, отмеченному руной.
В этот миг...
У-у-у-у-уш!
Из руны хлынул ослепительный свет.
Перед ними возникли величественные ворота, украшенные золотом, — единственный путь, позволявший тайно обойти лабиринт.
Хорошо.
Уголки губ Джинхёка приподнялись.
Наконец пришло время увидеть главное в этом лабиринте.
Когда они переступили порог, тьма сменилась светом.
Их взору предстало немыслимое количество золота.
Боже мой...
Невероятно.
Тереза и Чхон Юсон не смогли скрыть изумления.
Вот так, наверное, и выглядело бы Эльдорадо, будь золотой город реальностью: громадный золотой храм, статуи высотой в десять метров, алмазы больше кулака и всевозможные драгоценности.
Перед зрелищем, превосходившим любой фильм, их невольные восклицания были вполне естественны.
Вынеси мы эти сокровища наружу, нам бы позавидовали даже богачи.
С таким количеством можно было бы просто купить целую страну.
Даже эти двое, обычно не слишком падкие на богатство, заметно отреагировали при виде лежащих перед ними сокровищ. Однако...
Я понимаю ваши чувства, но, если безрассудно трогать сокровища, потом пожалеете.
И словно в подтверждение его слов...
Появились дополнительные уведомления.
«Аладдина» ведь все смотрели.
Тронешь что-нибудь кроме лампы — и тебя зажарит в масле, как курицу.
Разумеется, проклятия в этом мире куда страшнее, чем просто сгореть в лаве.
Понял. Значит, выбирать придётся осторожно.
Оба кивнули.
И прежде чем браться за сокровища, нам нужно сделать ещё кое-что. Идите за мной.
Сами сокровища были лишь приятным бонусом.
Куда важнее было выполнить задачу, которая позволит выбраться отсюда.
Джинхёк пошёл вперёд.
Миновав горы золота и драгоценностей, они наконец увидели сооружение с совсем иной аурой.
Север, юг, восток, запад — длинные лестницы, тянущиеся прямо вверх...
Э-это... алтарь?
Да.
Это и был алтарь.
А сильнее всего взгляд притягивал квадратный стол на вершине лестницы и стоявший на нём чёрный колокол.
На чёрном железном колоколе были высечены древние руны, совершенно не похожие на те, что встречались в проходах.
Двухслойная руна...
Считалось, что она ближе всего к Забытому языку, и в прошлом Джинхёк тоже пытался через неё выйти на след Забытого языка.
«Теперь, когда я сменил класс на Мастера барьеров и заполучил лунную гравировку, в этот раз я обязательно освою все языки».
Для человека, настолько одержимого знаниями, как он, сама возможность узнать что-то новое была волнующей.
Это и есть наша цель?
Да. Чтобы выбраться из лабиринта, нам нужно заполучить именно это. По сути, это ключ во внешний мир.
Тогда нечего тянуть. Заберём его немедленно.
Чхон Юсон был готов в ту же секунду рвануть к лестнице.
Подожди минуту.
Почему? Там тоже есть ловушки?
Это всё-таки гробница. Неужели у самого важного сокровища не будет ловушек?
На тех ступенях ловушки были рассыпаны, как песок, — самые неприятные и надоедливые во всём лабиринте.
Судя по виду, с ловушками ты не слишком знаком, да?
Обходить ловушки я умею. Но когда у меня за спиной всё время свербит какое-то ощущение, как мне сосредоточиться на ловушках?
Ты хочешь сказать...
Да.
Мы здесь не единственные гости.
Пора выходить, не находите? Такие примитивные барьеры передо мной не сработают.
Джинхёк небрежно кивнул в сторону груды золота справа.