Том 1 · Глава 177. Обычные дни
Что это ещё за жест рукой?
В смысле
Если вы усомнились в представителе фракции, то вполне естественно, что теперь должны выплатить компенсацию,
К-компенсацию?
Компенсацию за моральный ущерб от словесных оскорблений и за лечение ПТСР наших духов. Плюс клевета и оскорбление
П-ПТСР? А-адресность? Что это вообще за слова такие?
В этом мире это тянуло бы на грех, достаточный, чтобы погубить три поколения семьи... Ну, в общем, примерно так.
Этого не может быть...
Майрена стояла с приоткрытым ртом, словно так и не осознала, насколько серьёзно всё только что обернулось. Её зрачки дрожали так, будто внутри них произошло землетрясение.
«Хорошо.»
Засыпать собеседника кучей сложных терминов — лучший способ выбить его из равновесия.
Я и сам толком не понимал, что именно несу, так что можно представить, каково сейчас другой стороне.
Джинхёк тут же продолжил:
Однако! Я вовсе не собираюсь подкапываться под один из столпов Мира духов. Просто даруйте нам «Благословение воды», и будем считать, что мы в расчёте.
«Благословение воды».
Навык, которым владели лишь немногие водные духи и который увеличивал скорость роста призыва на 10% после благословения.
Эффект держался неделю и мог быть наложен только на одного призванного зверя, но лучше уж так, чем никак. В конце концов, мне всё равно нужно было строить стратегию вокруг Когумы, а не пяти духов стихий.
Вас это устроит?
Вообще-то нет, но, думаю, в этот раз мы можем закрыть на это глаза. Пострадавшие духи, кажется, немного успокоились. Ведь так, ребята?
Э-э... Да! Да!
И телу, и духу как будто стало теплее.
Такое чувство, будто все раны заживают.
Пять духов стихий механически закивали.
Поняла. Это не такая уж трудная просьба... В качестве извинения, думаю, я могу сделать хотя бы это. Ещё раз прошу прощения за то, что усомнилась в вас, игрок Кан Джинхёк.
На мою ладонь упал драгоценный камень в форме водяной капли.
Это было одно из благословений, которыми могли пользоваться только духи среднего уровня и выше.
Благодарю, госпожа. Аванс получен в полном объёме.
«Теперь остался последний шаг...»
Джинхёк медленно отошёл в сторону, пробираясь сквозь шумную толпу игроков и местных жителей, и заметил у столов премьер-министра Империи Альфреда.
Альфред выглядел весьма занятым, отбирая на экстренный случай возможных кандидатов.
По его бородатому лицу катился пот, явно выдавая, что он находится в затруднительном положении.
Джинхёк подошёл ближе и почти неслышно что-то прошептал ему.
У Альфреда отвисла челюсть, будто из него выбило весь воздух.
Его глаза расширились от шока и страха — Джинхёк только что раскрыл критически важную тайну, о которой в Империи знали лишь единицы.
Ему хотелось немедленно схватить Джинхёка и потребовать объяснений.
Подождите!
Но руки Альфреда лишь рассекли пустоту.
Джинхёк уже исчез, словно дым, оставив после себя лишь слова: «Через неделю я прибуду в Империю».
Когда я вышел из Башни, закат окрасил весь мир в багряные тона.
Спокойствие вокруг резко контрастировало с той безумной чередой недавних сражений.
Служащие возвращались с работы, повсюду звучали смех и голоса людей, наслаждавшихся вечером.
«Как же всё спокойно.»
Ко мне подошла Эллис, уже снявшая маску.
Интересно, они вообще понимают, что этот покой может разрушиться в одно мгновение?
Если следующий этаж Башни не будет покорён за девяносто дней, человечество вымрет.
Если произойдёт прорыв, любой город, в котором открыты врата, в одно мгновение превратится в ад на земле.
С тех пор как появилась Башня, именно такая реальность всё время нависала над миром.
Пока я не проиграю, этого не случится.
Его уверенность и впрямь была одной из его сильных сторон.
Не говори глупостей и просто шевелись. Если будем копаться, остальные слишком долго прождут.
На месте встречи уже были Чхон Юсон и Тереза, а Ли Тэмин и Ю Ён-хва впервые за долгое время тоже согласились прийти, так что лучше было поторопиться.
Но Эллис ещё не закончила.
Это не глупости.
Её голос звучал холоднее обычного. Взгляд Эллис пронзал Джинхёка насквозь.
Со стороны ты кажешься до смешного эгоистичным, но на деле все твои поступки всегда направлены на то, чтобы спасти как можно больше жизней своего вида.
Победа над злодеями и спасение невинных — менялись только средства, а не сам принцип. Всё твоё стремление стать сильнее в конечном счёте сводится к тому, чтобы не допустить гибели человечества.
На самом деле ты готов сделать мишенью самого себя, превратить всех вокруг в своих врагов, лишь бы не причинить вреда другим.
Это уже, по-моему, слишком вольное толкование. В конце концов, я просто возвращаю тем, кто переходит мне дорогу, ровно то, что они заслужили,
А я говорю, что это не так. Неужели ты научилась заглядывать в сердца? К чему ты вообще ведёшь?
Я даю тебе совет,
Ни одно существо не способно контролировать все обстоятельства. Когда-нибудь даже тебе придётся сделать мучительно трудный выбор.
Даже мудрец совершает глупые ошибки, а справедливый правитель может сбить страну с пути.
Это и без того было очевидно: совершенство существует только у божеств.
Я знаю, что это безрассудно.
И мне в тебе это не неприятно,
Она вовсе не упрекала Джинхёка за то, что он пытается совершить невозможное. На самом деле ей хотелось лишь одного.
Чуть больше полагайся на людей вокруг себя.
Она хотела разделить его ношу, потому что знала, насколько одиноко сидеть в одиночестве на троне.
Корона бывает тяжелее, чем кажется,
Товарищи,
И от одного лишь ощущения, что рядом есть те, кто готов разделить и взлёты, и падения, Джинхёку стало теплее.
«Товарищи...»
Слово, над которым он бережно задумался про себя.
В прошлой жизни всякий, кто к нему приближался, мог в любой момент предать, а любые отношения приходилось взвешивать с точки зрения выгоды. При покорении Башни доверие было роскошью, которую нельзя было себе позволить, — нормой была лишь опора на себя.
«Вот оно как. Вот что это за чувство...»
Иметь рядом товарищей — таких, какими для Джинхёка, должно быть, стали те, кто сейчас ждал его на месте встречи...
То есть ты просто заранее выпрашиваешь угощение, да?
Когда с тобой говорят серьёзно, мог бы хоть раз спокойно это принять.
И вообще это не человек, а вампир.
Джинхёк фыркнул.
Похоже, Эллис на фоне всего этого окончательно утратила чувство собственной идентичности.
То есть тебе просто захотелось сырного даккальби, а потом жареного риса с кучей водорослей и кунжутного масла? В этом вся причина?
Конечно, именно... Нет, не в этом! Эй!
Ну да. Даже вампиры не могут устоять перед зовом аппетита.
Джинхёк щёлкнул языком, и Эллис, залившись краской, вспылила:
Да ты, значит, хочешь, чтобы тебя xxx, потом xxx, а после этого ещё и xxxx? Сегодня решил со мной сцепиться? Я ведь сдерживаюсь, а захотела бы
От её прежних благородных манер не осталось и следа — теперь она говорила как уличная бандитка из трущоб.
«Неужели это из-за меня?»
«Невозможно.»
«Да быть не может...»
Ощущая на себе невыразимое чувство ответственности, Джинхёк направился к месту встречи, а следом за ним всё ещё выкрикивала что-то Эллис.
Час спустя Джинхёк и Эллис добрались до места назначения. Хотя был будний вечер, улицы Мёндона кишели людьми.
Они вошли в известный в этом районе китайский ресторан. Там уже собрались Тереза, Чхон Юсон, Ли Тэмин, Ю Ён-хва и недавно вставший во главе гильдии «Чёрная Ворона» Ким Хивун.
Братик, мы здесь!
Брат, ты пришёл! А, и госпожа Эллис с вами.
Ю Ён-хва и Ли Тэмин поприветствовали их.
Как и следовало ожидать, раз уж им не удалось попасть на бал, это воссоединение ощущалось особенно значимым и, безусловно, грело душу.
Джинхёк, вы хорошо потрудились.
Да я особо и не трудился... Просто обвёл кучу людей вокруг пальца.
Тереза и Чхон Юсон приветствовали его каждый по-своему.
Я уже мысленно похвалил Чхон Юсона за то, что он впервые за долгое время пришёл тихо, но он, как всегда, не мог не добавить чего-нибудь странного.
Глава, вы пришли.
И наконец Ким Хивун почтительно склонил голову.
Если подумать, гильдии «Чёрная Ворона» и правда требовалось внимание...
В последний раз я слышал, что туда хлынул поток новых членов, и, судя по тёмным кругам под глазами Ким Хивуна, эти слухи были правдой.
Похоже, вы много трудились. Прошу прощения, что не могу лично за всем присматривать.
Нет, господин. Уже одно то, что вы занимаете это место, для меня достаточно. Благодаря вам я могу занять своё место и развивать гильдию.
Ким Хивун с искренностью низко поклонился. Прежний глава гильдии, Шин Гун-су, не ценил его, а лишь использовал, поэтому уже сама возможность быть частью всего этого вызывала у него благодарность.
После коротких приветствий посиделки по случаю окончания дела начались уже всерьёз.
На столе появились фирменные крупные куски мяса, вытянутая вручную лапша с говядиной и хрустящая кисло-сладкая свинина.
Вместе с суповыми пельменями и гаоляновой водкой получился весьма роскошный набор.
О, какие утончённые блюда,
В последнее время, увлёкшись современной кухней, Эллис с удовольствием пробовала самые разные блюда Кореи, Китая и Японии.
Неужели я наконец заслужила награду за то, что разгребала последствия за своим несовершенным контрактором?
Что? Это ты разгребала последствия после меня?
Да. Без «Повелителя крови» ты бы не добился своей цели. Я не знаю, как именно ты воспользовался моими благородными силами, но спрошу об этом после ужина,
«Хм.»
«Так не пойдёт.»
«Пора заняться перевоспитанием.»
Джинхёк как ни в чём не бывало поставил на стол заранее приготовленные блюда.
Заметив то, что поставил Джинхёк, Эллис с любопытством спросила:
Что это за мягкая сероватая еда?
Это называется чоу доуфу. Настолько популярная штука, что известные стримеры все как один мечтают её попробовать.
О том, что обычно это подавали в качестве наказания, он умолчал, но её популярность от этого меньше не становилась.
Раз оно настолько знаменито, я обязана попробовать.
Да, а это
Ну, по крайней мере, больше никогда.
На губах Джинхёка появилась хитрая улыбка, а Эллис, с блестящими глазами, потянулась за ложкой.