Том 1 · Глава 558. Стихийное бедствие, прелюдия к Гигантомахии (3)
Удивление длилось лишь мгновение.
Но Титаны быстро пришли в себя, и в них тут же вскипела ярость.
Хруст! Хруст!
На шеях вздулись жилы.
Кх!
Этот человечишка размером с мышь…
Я считал тебя забавным, а ты, выходит, совсем не знаешь меры!
Титаны один за другим схватились за оружие.
Господин Джинхёк!
Джинхёк!
Тереза и Андрия выступили вперёд одновременно.
Тереза собрала священную силу через «Благословение звёзд». Андрия активировала «Игру лисьих огней», высвобождая мощь девятихвостой лисицы.
Воздух мгновенно натянулся до предела.
Бой мог начаться в любую секунду.
Ситуация была на грани.
Но в этот момент —
Ха-ха-ха!
Среди Титанов прогремел густой, раскатистый смех.
…!?
…!!
Титаны, уже готовые броситься на Джинхёка, тут же замерли.
А затем все повернули головы в сторону этого смеха.
Прочь с дороги. Похоже, ему есть что сказать мне…
Все Титаны, которых Джинхёк видел до этого, были исполинского роста и обладали колоссальной магической силой.
Но даже они меркли на фоне заговорившего сейчас колосса.
В его речи ощущались дыхание веков и сам миф.
А в магической силе, исходившей от его тела, таилась неописуемая энергия абсолюта.
Это был Кронос.
Глава Титанов и верховный бог, державший в руках всю власть Олимпа до Зевса.
Как и ожидалось…
…сработало.
Уголки губ Джинхёка чуть приподнялись.
«Кронос из тех, кто и разговаривать не станет с людьми, которые с самого начала съёжились от страха».
Для него тот, кто льстит и кланяется, — просто слабак.
С такими, по его мнению, Олимп не отвоевать.
Таков был стиль Кроноса.
Вот почему Джинхёк намеренно вёл себя вызывающе.
И, как он и рассчитывал, Кронос откликнулся.
Я пришёл предложить отличный союз, а встречаете вы гостей крайне скверно. Ах! Или это потому, что вы слишком долго просидели в подземелье и уже начали терять рассудок? Тогда ещё можно понять.
Какой наглец…! Да ты вообще понимаешь, с кем говоришь?!
Да я тебе морду оторву!
С этого момента.
Кронос низко зарычал, перекрывая крики Титанов.
Каждый, кто откроет рот без моего разрешения, лишится головы.
Смысл был предельно ясен:
следите даже за звуком собственного дыхания.
И действительно, со всех сторон послышалось тяжёлое сопение.
Но смельчака, готового сказать ещё хоть слово, не нашлось.
Итак, какое же предложение придумал этот дерзкий человек, раз уж затеял такую большую игру? Надеюсь, оно окажется мне интересно.
Не знаю, в курсе ты уже или нет, но именно я сломал печать Тартара. Можно сказать, я тот благодетель, который вытащил вас из этого ада.
Хм…
На лице Кроноса появилась улыбка.
Потому что то, в чём он лишь подозревал, стало реальностью.
Забавно. Никогда бы не подумал, что человеком окажется тот, кто нашёл так надёжно спрятанный Барабан Гигантомахии. Если так, твоя цель тоже
У нас с ним слишком много дурных счётов. Я как раз собираюсь с ними покончить. Разумеется, для этого мне нужен сильный союз.
Спасибо, что вытащил нас отсюда. Но почему я должен заключать с тобой союз?
Потому что в одиночку вам Олимп не вернуть.
Жёстко. Но это была правда.
В конце концов, именно Геракл в одиночку уничтожил Титанов.
И даже если их снова выпустили, итог вряд ли сильно изменится.
К тому же с тех пор минула ещё тысяча лет.
Вероятность победы была бесконечно близка к нулю.
Но если я вам помогу, всё изменится. У меня есть способ остановить Геракла. И у меня есть карта, способная выдержать даже Астрафу Зевса.
Ха-ха-ха! До чего же самоуверенные слова. Похоже, ты встречался с Зевсом на другом этаже… Но это лишь потому, что тогда он находился вне Олимпа. На Олимпе его сила возрастает более чем в пять раз.
Одна из сильнейших атак во всей Башне Испытаний.
И способов остановить её или нейтрализовать было крайне мало.
Даже такую Астрафу способны хоть немного выдержать лишь те, в ком течёт кровь Титанов. Человеческое тело обратится в пепел, едва лишь взглянет на её сияние.
Что ж, Кронос был не так уж и неправ.
Для тех, в ком не течёт кровь Титанов, Астрафа действительно была кошмарной атакой.
Но…
Что, если показать ему вот это?
Джинхёк молча поднял одну руку.
Эта рука…
Глаза Кроноса сузились.
Не узнать он не мог.
Да и как такое можно было не узнать?
Томбгрейв.
Один из Титанов и один из «великих воинов», оставивших свой след во множестве войн древности.
Унаследовать его руку —
значило получить признание самого Томбгрейва.
А если человек признан Томбгрейвом и при этом несёт в себе кровь Титанов, то его уже нельзя считать недостойным сражения за Олимп.
Раздумья Кроноса длились недолго.
Он поднялся со своего места.
Хорошо. Я поверю тебе.
Подожди.
Джинхёк перебил Кроноса.
Кажется, ты кое-что недопонял. Союз заключают тогда, когда это выгодно обеим сторонам. Я вам помог. А что предложишь ты?
…Ты просишь плату?
Разумеется. Разве это не справедливо?
Я не против. Просить с меня цену… ха-ха. Но ты прав. Как ты и сказал, чтобы заключить союз с этим телом, нужна хотя бы такая дерзость. Чего ты хочешь?
Косу, которой был отсечён Уран, и осколки разбитых часов. Отдашь эти две вещи
…Довольно дорогая цена.
Ну, если положить на чашу весов весь Олимп, не думаю, что она окажется такой уж завышенной, верно?
…
Какой бы ценной ни была священная реликвия,
разве сравнится она с мечтой всей жизни?
Чем выше Кронос когда-то взлетел, тем мучительнее было теперь осознавать себя прикованным к подземелью.
И уж он-то понимал это лучше всех.
Потому и хотел
снова воссесть на трон над облаками и вновь смотреть на мир сверху вниз.
Хорошо. Похоже, это разумная цена.
Кронос тихо вздохнул.
Так
между Корпорацией «Гоинмуль» и Титанами был заключён союз.
⁕ ⁕ ⁕
Хаа… хаа… хаа…
С губ срывалось рваное, тяжёлое дыхание.
Налитые кровью глаза и дрожащие пальцы.
От крайнего истощения сознание, казалось, могло оборваться в любой миг.
Эллис инстинктивно поняла:
времени осталось совсем немного.
Контрактор…
Эллис пошатнулась и опустилась на землю.
Даже в затуманенном сознании разум и чувства отчаянно бились друг с другом.
«Не понимаю».
Почему один только разрыв контракта причиняет такую боль?
Почему, если её чувства к Джинхёку не изменились, внутри всё равно поднимается жгучая жажда?
Если она встретит Джинхёка прямо сейчас…
…тогда перед ним окажется не дорогой ему человек, а кровожадный вампир.
«Нужно уйти как можно дальше».
Сейчас она ещё едва удерживала остатки рассудка.
Нужно было отдалиться настолько, насколько возможно.
Иначе что произойдёт…
Даже представлять не хотелось.
Но в этот миг —
Ты зашла дальше, чем я ожидал.
Из леса вышел кто-то.
Глубокое чувство чужеродности, какого она не испытывала прежде.
Не игрок.
Но и не житель Башни.
Он отличался и от управляющих, и от администраторов, но при этом казался в разы опаснее их.
Кто… ты такой?!
Эллис тут же оскалила острые клыки.
Ой-ой. Не стоит так настораживаться. Я пришёл помочь.
Мужчина поднял обе ладони, показывая, что не собирается нападать.
…Помочь? Мне?
Да. Меня зовут Филин. Мы с Джинхёком знакомы уже давно. И я тоже помогаю ему из тени.
Филин…
Она уже слышала это имя от Джинхёка.
И слышала не как имя врага.
Почему я… такая? Я ведь… ценю контрактора больше всех на свете, так почему… почему, чёрт возьми…?
Потому что одна из нас покопалась в кольце Бальдра. Хотя, если точнее, моя бывшая коллега.
Филин пожал плечами.
Проклятие, наложенное на кольцо, не просто разрывает контракт.
Оно ещё и одновременно пробуждает к цели яростную враждебность и жгучее желание.
А это означает, что с момента разрыва контракта вы двое неизбежно станете врагами.
Проблему не решить одним бегством. Этот механизм наслаивали снова и снова, так что теперь из него уже не вырваться. И вообще, этот план начали готовить куда раньше, чем ты можешь представить, Эллис.
Так давно…? Ты хочешь сказать, ещё до этой войны? Только не говори, что ещё до того, как я встретила контрактора?
В ответ на слова Эллис Филин молча покачал головой.
Нет. Ещё раньше.
Ещё в то время, когда Башня только была построена.
Этот план был задуман ещё до того, как всё началось.
Как думаешь, почему в Коридоре тебя с самого начала так тянуло к крови Джинхёка? Неужели ты считаешь, что среди стольких людей тебя потянуло именно к нему просто по чистой случайности?
…!?
Эллис застыла на месте.
Словно молотом по голове.
Если подумать…
…почему её при любом удобном случае так неудержимо тянуло к крови контрактора?
Один вопрос цеплялся за другой.
Но прежде чем она успела найти ответ, Филин коснулся своего лица.
И в тот же миг его лицо изменилось.
До боли знакомым образом.
Бел… Рус?
Один из членов Атараксии.
Один из её кровных сородичей.
И до заточения в Коридоре, и до самого нынешнего дня, когда она наконец выбралась наружу,
рядом с ней всегда оставался вампир, на которого можно было положиться.
Этот человек
Так, чтобы это не бросалось в глаза.
Медленно.
Терпеливо.
Шаг за шагом.
Он заставлял Эллис всё сильнее жаждать крови Джинхёка.
Когда все главы кланов предали тебя и столкнули в Коридор, ты ни разу не задавалась вопросом, почему они не отрубили тебе все конечности? Или почему Белус всякий раз выполнял поручения и не погибал, даже когда бои были слишком тяжёлыми даже для тебя?
Пусть Эллис и была настолько сильна, что убить её было непросто,
но не было ни единой причины не вырезать заодно и всех её кровных сородичей, которые следовали за ней.
Потому что, если уж избавляться от угрозы, по всем правилам следовало не оставлять ни единого хвоста.
Мы и устроили всё именно так.
Во время того долгого изгнания рядом с ней должен был оставаться кто-то свой.
Чтобы полностью подчинить себе Истинного Предка — Эллис.
Так было решено.
…Почему… зачем? Зачем вы сделали со мной такое?!
Эллис, не сдержавшись, закричала.
Ей было невыносимо осознавать, что всё в ней оказалось ложью.
Но эмоции Филина это не поколебало.
Он лишь спокойно продолжал говорить правду.
И в конце Филин произнёс:
Потому что ты
Сильнейшего ветерана, не допустившего ни единой ошибки.
Страховкой, придуманной операторами, чтобы остановить его, была Эллис фон Атараксия.
Сколько бы ни говорили, что у Джинхёка нет ни крови, ни слёз…
…он всё равно не сможет занести меч над тем, кем дорожит больше всего.