Том 1 · Глава 630. Ковенант на 7 дней (1)
«Теневой Жнец», последний вестник конца.
Это монстр, появляющийся в апокалипсисе «Завет», худшем из всех апокалипсисов, и именно с ним меньше всего хочется столкнуться в Башне Испытаний.
Сам по себе он не так уж силён в бою, но у этого типа есть несколько коварных особых способностей.
Одна из них — призыв вестников того же ранга, что и он сам.
Шурх!
Из распахнувшихся трещин донёсся шорох.
Их было четверо.
Все были закованы в железные доспехи и держали разные знамёна.
Это были Четыре всадника Апокалипсиса из Книги Откровения.
Апокалипсис, некогда уничтоживший Северную Европу и спаливший Иггдрасиль, явился вновь.
Лязг! Лязг!
Кр-р-р...
Кхи-кхи!
В этот раз точно будет весело.
Убейте их всех.
В щелях шлемов вспыхнул мертвенный свет глаз.
Четверо всадников обнажили оружие, преследуя лишь одну цель.
Вдобавок с началом Ковенанта аномалии начались и в Башне, и во всех местах за её пределами.
Начали возникать Врата, несравнимо более многочисленные и опасные, чем прежде.
Ты даже просчитал, что Вишну клюнет на моё предложение?
Сделать вид, будто всё было задумано, а потом одним махом перевернуть весь расклад. В этом мы мастера.
«Вот как.
Я и не подумал, что противник воспользуется тем же приёмом — просто потому, что сам слишком часто к нему прибегал.
И от этого как-то не по себе.»
Джинхёк почесал затылок.
«Но если я что-то и выиграл...
так это возможность получить поддержку Вишну и небесного мира.
Если станет известно, что Неизвестный открыто посягнул на Первый Лотос, весь мир, включая Брахму и Шиву, обратится против него.»
Понимаю, о чём ты думаешь, но это ведь имеет смысл только в том случае, если ты выберешься отсюда живым?
Он тихо усмехнулся, словно видел, чего ждёт Неизвестный.
Гр-р-р-р!
Ось мира содрогнулась.
Земля начала трескаться, как панцирь черепахи.
Буль-буль!
Внизу показалась раскалённая докрасна лава.
А по стенам уже карабкалось бесчисленное множество чёрных овец и козлов.
Забытые кошмары вернулись. Худший апокалипсис был воссоздан.
⁕⁕⁕
Гу-у-у-ух!
Бабах!
Аномалию заметили не только внутри Башни.
Многие из тех, кто сражался снаружи, тоже ощутили, как мир пришёл в смятение.
Системное сообщение о «Ковенанте», залитое багровым светом, ввергло игроков и выжившее человечество по всему миру в отчаяние.
Чёрт. Что это такое?
Я так старался... И всё кончено?
Ха... ха...
Я даже с подделкой не справился. Всё кончено. Всё кончено!
Ранкеры из разных гильдий, утратившие волю к жизни, пустыми глазами смотрели на Башню Испытаний.
В Башне зияла огромная дыра, из которой высовывались чёрные овцы, козлы и зловещие щупальца.
Прорыв.
Такого масштаба ещё никто не видел.
В то же время даже внутри Башни то тут, то там появлялись апостолы Шуб-Ниггурат.
Из-за Ковенанта исчезли ограничения на перемещение по лестницам, и теперь древние сущности могли свободно передвигаться.
Ещё одна тень нависла над Ледяным озером, где обитало племя Ледяного Клинка.
...Вождь.
Да. Я тоже вижу.
Каракал смотрел через озеро.
Такого зрелища на 7-м этаже ещё не бывало.
И всё же исходившая от него, до неузнаваемости искажённая аура легко превосходила даже кровных рода Декассус.
Уводи соплеменников и уходите отсюда.
Вождь?
Я продержусь столько, сколько смогу, пока все не уйдут.
Если это вождь, то именно он должен защищать безопасность племени.
Когда на кону жизнь и смерть, носить корону имеет право лишь тот, кто способен встать на самое опасное место.
Каракал приготовил огромное копьё, чтобы встретить апостолов Шуб-Ниггурат.
В это же время похожее происходило и в Психиатрическом отделении.
Кооооо!
Гоооох!
А-а-а!
Хоть бегите!
Фанатики, пытавшиеся остановить чёрных овец и козлов грубым оружием, в ужасе отступали.
Против такой силы они вообще ничего не могли сделать.
Даже гиганты с треугольными головами — именные монстры 5-го этажа — не выдерживали ударов и разрывались на части.
Джинхёк-ним...
Андрия, запоздало вернувшаяся на 5-й этаж, стиснула зубы.
Когда из-за активации Ковенанта под угрозой оказался весь этаж, рассчитывать на чью-то помощь не приходилось.
Оставалось лишь каждому изо всех сил защищать этаж и участок, за которые он отвечал.
Соберите всех верующих в моей комнате. Там мы вместе встретим врага.
С хвоста девятихвостой лисы взметнулись девять языков пламени.
⁕
24-й этаж, где находились Империя и Мурим.
Посреди очередного совещания между Муримом и Империей в зал заседаний вошёл незваный гость.
Ты кто такой?!
...!?
Рыцари и воины, охранявшие вход, тут же попытались выхватить мечи.
Но...
Чвак!
Ещё до того, как оба клинка успели покинуть ножны, брызнул фонтан крови.
Никто даже не понял, что произошло.
Столь быстрый и короткий удар оборвал дыхание мастера меча и самурая, достигшего вершины.
Что?..
Боже мой!?
Люди в зале заседаний широко раскрыли глаза.
Отборные бойцы, по одному от каждой стороны.
Оба умерли, не успев как следует среагировать.
...Не может быть. Это ощущение...
Выражение лица Императора резко ожесточилось.
Эту энергию он уже ощущал раньше.
Тёмная и зловещая, словно глубины моря, и такая, рядом с которой невозможно даже представить победу. Запах смерти, исходящий лишь от одной расы.
Через лужи крови медленно шагало существо в облике прекрасной танцовщицы.
Это была Тулча, одна из первородных.
На полу оставались алые следы.
Не этот... не тот...
Тулча поочерёдно указывала пальцем на каждого, кто находился в зале.
В застывшем воздухе никто не смел даже пошевелиться.
Настолько подавляющей была аура, исходившая от Тулчи.
И наконец...
Шаги Тулчи остановились в одном месте.
Хм. Так это ты так издевался над моей матерью?
Красивый юноша.
Абсолютный глава Культа Небесного Демона — тот самый «Небесный Демон», что схватился с Шуб-Ниггурат.
После того как лестницы были освобождены, Тулча первой явилась сюда, чтобы отомстить за Шуб-Ниггурат.
Падение Небесного Демона и Мурима стало бы тяжёлым ударом по Корпорации «Гоинмуль», так что цель была первоочередной.
Я чувствую в тебе ту же силу, что и в нём. Даже после того, как так пострадал, ты всё ещё не понял, что тебе остаётся только сдаться?
Хм. Тогда мы сражались со связанными руками и ногами. Теперь же, пока не закончится Ковенант, я могу использовать всю свою силу.
Ковенант длится семь дней и семь ночей.
Иначе говоря, человечеству и всем обитателям нужно продержаться семь дней, чтобы пережить этот адский апокалипсис.
И к тому же, у тебя ведь больше нет той хвалёной короны, верно?
На губах Тулчи расползлась хищная улыбка.
«Корона Паэдо.
И то, что ему удалось так теснить Шуб-Ниггурат, наверняка было заслугой этой проклятой короны.
Раз её больше нет, Небесный Демон — всего лишь человек, чьи силы ограничены человеческими пределами.»
Гр-р-р-р!
Когда Тулча раскрыла свою истинную силу, на всю округу обрушилось невообразимое давление.
Будто по сигналу чёрные овцы и козлы, заполнившие равнины Империи, протяжно взвыли.
Смерть начала подступать совсем близко.
Кх... га...
Дворяне и члены императорской семьи валились на землю с пеной у рта. Рыцари и люди Мурима, уступавшие им в мастерстве хоть самую малость, встречали тот же конец.
«Это будет лёгкая охота.»
Односторонняя бойня без малейшего риска.
Именно такой способ нравился Тулче больше всего.
Но...
В глазах Небесного Демона, который должен был дрожать от страха, не было даже намёка на трепет.
Слушайте все ученики культа.
Небесный Демон открыл рот.
В его голосе не было никаких эмоций.
Лишь слова, которые абсолют должен был произнести.
За мной.
Короткие слова.
Но этого было достаточно.
О-о-о-о!
В атаку!
С могучим рёвом те, кого только что придавил страх, вскочили на ноги.
Тёмный Император и другие мастера Культа Небесного Демона одновременно выхватили мечи.
Бабах!
Империя пришла в себя мгновением позже.
Первый меч Империи, великий мастер меча Эбрахам, вытащил сверкающий аурный клинок.
Созовите рыцарей. Защитите Империю.
Сильнейшие каждой из сторон шагнули навстречу первородной сущности.
⁕⁕⁕
Должно быть, ты в замешательстве. Что спасать первым? А может, сначала убить меня? Выборов у тебя теперь предостаточно.
Неизвестный в прямом эфире транслировал происходящее на каждом этаже.
Кадры страданий тех, с кем на каждом этаже у него успели сложиться дорогие связи, шли безо всякой цензуры.
Вдобавок игроки всех гильдий несли тяжёлые потери из-за бесчисленных монстров, появившихся в Сеуле.
«...Там я сейчас ничего не смогу сделать.»
Сейчас у него не было возможности броситься на помощь другим этажам.
Оставалось лишь верить и предоставить всё им самим, молясь, чтобы навыки и опыт, накопленные ими у самой черты, сейчас проявили себя.
Джинхёк принял тяжёлое решение.
Первым делом нужно было остановить войну между Союзом и Миллениумом и собрать все силы воедино.
Следовало прекратить любые действия, которые только урезали собственную мощь.
Тогда...
Эллис.
Тихо позвал Джинхёк.
М?
Я открою вам путь наружу, так что уходи вместе с Вишну туда, где находится небесный мир. Вишну должен убедить остальных богов и создать возможность для контратаки.
А ты, контрактор?
С этим типом я разберусь сам.
Одолеть Неизвестного и остановить семидневный Ковенант.
Только поймав обоих зайцев разом, можно было победить по-настоящему.
Хорошо. Но ты должен вернуться живым. Раз уж я заключила с тобой контракт, мне совершенно неприемлемо умереть раньше тебя.
Не волнуйся.
На лице Джинхёка появилась всё та же спокойная улыбка.
При виде этой уверенной улыбки сердце Эллис дрогнуло.
Хм. Вы собрались разделиться и действовать по отдельности, но вы же не думаете, что я просто буду стоять и смотреть?
Неизвестный пожал плечами.
Фиолетовые щупальца и апостолы Шуб-Ниггурат заполонили всё вокруг.
Теневой Жнец и Четыре всадника Апокалипсиса тоже были готовы ринуться в атаку.
Придётся смотреть.
Джинхёк взял по кинжалу в каждую руку.
Со мной одним вам тоже не будет легко.
Как только слова сорвались с его губ,
Вжух!
В подпространстве одновременно возникли две короны.