Том 1 · Глава 748. Прямо в сердце друг друга (2)
С начала сражений, вспыхнувших сразу в нескольких местах, прошло уже полдня.
Давление нарастало, и терпение у всех было на пределе.
И это неудивительно.
У каждого божества и героя, собравшегося здесь, была родина. Место, где они прожили долгие века, укоренились и совершили свои великие деяния.
А теперь эти земли превращались в руины.
Как тут не тревожиться? Как не сходить с ума от беспокойства?
Многие уже не могли сосредоточиться на бою. Некоторые, поддавшись нетерпению, были готовы хоть сейчас бросить позиции и рвануть назад.
Если тянуть дальше, всё может рухнуть,
Согласен. Чтобы использовать преимущество внезапного удара, нам всё равно придётся идти в атаку,
Древняя сущность чудовищна, спору нет, но ведь и ты абсолютное существо того же порядка. Прошу, покончи с этой войной, пока не поздно. Не дай нашим землям быть растоптанными.
Главные боги разных пантеонов умоляли Джинхёка почти отчаянно.
Он прекрасно понимал, что они чувствуют.
Даже сочувствовал им.
Проблема была в другом.
Стоило сейчас двинуться необдуманно — и всё могло пойти именно так, как хотели враги.
«Они наверняка уже просчитали, что мы атакуем».
Ну что, и теперь не придёте? Всё ещё сможете сидеть на месте?
Они будто бросали приманку и выжимали из противника последние капли терпения.
И всё же…
«Уклониться тоже не получится».
Если продолжать лишь держаться и ждать, это приведёт к такому же худшему исходу.
Выхода не было.
Мат в один ход.
К такому выводу пришли все, и потому было решено ударить по внутренним рубежам Эдема.
Бум! Бум! Бум!
Под оглушительный грохот вперёд вышли Титаны.
И без того исполинские тела скрывала тяжёлая броня, выкованная Оруном и Гефестом.
Они не тащили сокрушающие молоты за собой — они взяли их в руки и понеслись прямо на ворота.
Ква-а-а-анг!
Чудовищная масса обрушилась на створки.
Будто разворошили осиное гнездо: из святого города хлынули бесчисленные ангелы.
У каждого были запечатаны глаза и рот.
Это были Власти, элитная стража столицы.
Блестящие доспехи. Священные знамёна.
Они обещали беспощадную кару всем, кто посмел осквернить божественное, — и битва развернулась во всю ширь.
Ква-ква-ква-ква-ква!
Ту-ква-а-анг!
Ослепительная магия смешалась с грубой рукопашной.
Убейте их всех!
Пора закончить эту проклятую бойню!
Кровавая схватка не щадила ни своих, ни чужих.
Союзника рядом пронзало копьё, а в следующее мгновение у врага рядом взрывалась голова.
Пять великих стихий, символизирующие саму природу, взметнулись к небу; священные реликвии, известные по мифам, рассекали воздух.
Крупные войска, прошедшие через врата, ценой жизни пытались ворваться в крепость Эдема.
И пока большая часть армии выигрывала время, небольшой отдельный отряд из главных богов и великих героев проник внутрь.
Точнее, под Эдем — через ведущую вниз канализацию.
Плеск. Плеск.
Они шли по тёмному, затхлому проходу.
Этот путь был погребён тысячи лет назад. О его существовании знали лишь единицы даже среди высших архангелов — такие, как Гавриил и Уриил, да ещё, пожалуй, несколько им подобных.
Конечно, даже они не смогли бы указать точный путь в этом запутанном лабиринте.
Повезло найти вход? Отлично. Войдёшь — и всё.
Будешь вечно блуждать по сточным тоннелям, пока не умрёшь.
Таков был здравый смысл.
Должен был быть.
Сюда.
Залитые золотом зрачки стремительно задвигались.
Налево. Направо.
По дуге вокруг поворота — и в двенадцатую щель.
Фесис шёл вперёд без малейшего колебания. Лабиринт был для него как раскрытая карта.
Надёжно.
Продолжай в том же духе.
Если повезёт, мы можем вообще не попасться Каалруту.
Статуи Двенадцати апостолов и дерево с плодом познания добра и зла.
Если захватить эти два символа Эдема, контроль над всем Эдемом перейдёт к ним мгновенно.
Иными словами, войну можно будет выиграть, даже не сражаясь с Каалрутом напрямую.
Мы почти на месте.
Оставалось совсем немного.
Крошечная, но всё же надежда начала подниматься в груди.
И именно в этот миг…
Ква-ква-ква-ква-кванг!
Канализацию встряхнуло.
По всей крепости ударила чудовищная волна.
Ки-е-е-е!
Кро-о-о!
Древние стражи, покрытые бесчисленными одинокими глазами.
Шогготы.
А вместе с ними…
Отвлекающий манёвр… слишком очевидно.
Наконец-то сами зашли в ловушку.
Драконы во главе с Эдеоном и Эвелином уже ждали отдельный отряд.
Это было отчаяние.
Они рассчитывали увидеть райский сад, увешанный золотыми плодами.
Но мираж рассеялся — и перед ними открылся отвесный обрыв.
Над головой парили драконы.
А сверху, над водостоком, теснились полчища шогготов, готовых в любую секунду броситься вниз.
Быть не может.
Они всё знали заранее?
Один и Аполлон до боли сжали губы.
Они были готовы к внезапному удару. Но не к тому, чтобы сражаться вот так.
Теперь, однако, выбора у них уже не осталось.
Идут!
С криком Геракла шогготы разом прыгнули вниз.
Ту-ква-а-анг!
Палица с чудовищной скоростью сорвалась вперёд и ударила первого шоггота в лицо. Удар был таким зверским, что казалось — голова должна была исчезнуть вовсе.
Пачик!
Тор тоже разметал молнии во все стороны, не подпуская шогготов ближе.
Но…
Ки-ки-ки-ки… кик!
Кро-ра-ра-ра…!
По сравнению с прошлой встречей физические параметры шогготов выросли куда сильнее.
Адское пламя, окружённое древними рунами.
Раскалённые огненные глыбы хлынули одна за другой, без перерыва.
Пу-пу-пу-пу-пунг!
Пу-о-онг!
Щит, развернутый Одином, взвыл от напряжения.
Этот абсолютный барьер мог без труда выдержать даже «Метеор», но остановить массовое заклинание, усиленное древними драконами, оказалось слишком тяжело.
Чёрт.
Джинхёк с растерянным лицом сжал меч.
С чего начинать?
Как переломить эту ситуацию?
Он словно не мог ухватить ни единой нити и только беспомощно оглядывался по сторонам.
Если будем стоять, все погибнем! Отдай приказ!
Анубис схватил Джинхёка за плечо и встряхнул.
Если в такой момент лидер сломается, тогда конец действительно придёт всем.
Здесь…
Что?
Здесь я как-нибудь их удержу. Отведите всех к дереву с плодом познания добра и зла.
Ты собираешься один сдерживать их всех?
Я справлюсь. Им всё равно нужен только я, так что выбраться вам будет не так уж трудно.
Некрономикон и корона.
Когда можно получить всё это, какой смысл цепляться за какой-то Эдем?
Будь здесь Уриил или Рафаил — другое дело.
Но, по крайней мере, древние драконы и Каалрут должны были думать именно так.
…Хорошо. Положимся на тебя.
Только не вздумай сдохнуть в таком месте. Мы ещё встретимся
Под напутствия богов Джинхёк в одиночку двинулся в другую сторону.
Ква-анг!
Оставив после себя смазанное послесвечение, он ворвался прямо между шогготами.
Нельзя дать ему уйти!
Эдеон орал так, будто срывал горло.
Джинхёк был важнее всех остальных вместе взятых — в сотни раз важнее.
Ки-е-е-е!
Кя-а-а-ак!
Шогготы отреагировали мгновенно.
Драконы, повинуясь приказу древнего дракона, тоже начали осыпать маршрут Джинхёка магией. Само собой, кольцо окружения вокруг остальных божеств стало слабее.
Появилась лазейка.
И никто её не упустил.
Впрочем, Эдеону и Эвелину было уже всё равно.
Их взгляды были прикованы только к Джинхёку.
…Идеальная крыса в мышеловке.
На этот раз, какие бы фокусы он ни выкинул, сбежать не сможет.
Сейчас.
Эдеон высвободил ману.
И в тот же миг драконы в небе ответили на приказ.
Па-ц-ц…!
Синяя мана вспыхнула на земле и в воздухе.
С востока — на север.
С севера — на запад.
Луч света замкнул линию.
В невыразимом сиянии древние руны начали танцевать.
Когда свет протянулся с запада на юг, Джинхёк, ещё мгновение назад мчавшийся на огромной скорости, полностью застыл.
Абсолютное речевое заклятие.
Семьдесят две формулы печати.
Появились цепи, созданные для того, чтобы сковывать тех, кто стоит выше системы.
Ча-р-р-р…
Фиолетово-золотые цепи связывали не тело, а душу. Точно таким же способом когда-то был скован сильнейший древний дракон.
Ква-ква-ква-квак!
Кх…!
Цепи опутали руки и ноги Джинхёка.
Как думаешь, зачем мы позволили тебе зайти так далеко?
Улыбка Эдеона стала ещё шире.
В руке он держал священную реликвию, тоже созданную речевым заклятием, — «шип Зигфрайхи».
Копьё, которое древние драконы приготовили, чтобы защищаться от древнейших сущностей.
Рука резко ушла назад для броска.
Условия были выстроены так, чтобы преодолеть скорость звука и приблизиться к скорости света.
Такое можно было использовать только в этой ограниченной ситуации.
Воскрешение тебе не поможет.
Об односекундной неуязвимости и «Покровительстве звёзд» они уже знали.
Ква-ква-ква-ква-ква-ква!
Ослепительная линия рассекла пространство.
Сжатая буря пронзила тело Джинхёка насквозь.
Кха…
Кровь толчком хлынула из его рта.
Это была не мгновенная смерть. Удар должен был медленно заражать тело и дарить жертве предельную боль.
Кха-ха-ха! Наконец-то мы покончили с ним!
Впервые пришлось вложить столько усилий в одного врага.
Эдеон и Эвелин, ликуя, подошли к Джинхёку.
Скоро этот дерзкий человек испустит дух.
И, естественно, выплюнет Некрономикон и короны, которые держал при себе.
На этом война будет полностью окончена.
Именно так они и думали.
Но в этот миг произошло невозможное.
Понг!
Тело Джинхёка исчезло, превратившись в горстку дыма.
Н-невозможно… Что? Что это такое?!
Это не настоящее тело? Быть не может!
Зрачки Эдеона и Эвелина дрогнули, будто земля ушла у них из-под ног.
Подделка, созданная из остаточного лунного света.
Они были уверены: ради плода познания добра и зла Джинхёк лично явится в сердце Эдема.
И ошиблись.
Но на этом вопросы не закончились.
Если это была подделка…
то где сейчас настоящий Джинхёк и что, чёрт возьми, он делает?
Кр-р-рык?
Двуглавый огр, старательно присматривавший за драконьими яйцами, склонил головы набок.
Работы было столько, что он ничего вокруг не замечал.
Но тут…
Дёрг. Дёрг.
Несколько яиц, которые ещё не успели погрузить в магму, заметно шевелились.
До получения маны в яйце не могло начаться движение жизни.
Так что удивиться было чему.
Кр-р-рык. Странные. Эти яйца.
Что с ними?
Двигаются. Сильно. Так не должно быть.
Не одно. Три. Пять. Шесть.
Шум начал понемногу расти.
Всё больше обитателей замечали неладное.
Через несколько минут суматоха дошла и до чёрного дракона Саласида, который отвечал за это место.
Что это за переполох? Я ведь не поручал вам ничего сложного.
Стоило Саласиду вспылить, как двуглавые огры и орки тут же склонили головы. Ответить что-то было надо, но разница в рангах была такой, что они только тряслись и не могли выдавить ни слова.
Я спросил, что случилось.
Лишь после второго вопроса самый крупный из них осторожно открыл рот:
Это… яйца немного стран…
Договорить он не успел.
Кр-р-рак.
По поверхности яиц пошли трещины.
Они начали вылупляться.
Что за…?
Саласид невольно шагнул вперёд.
Даже за тысячи лет жизни он видел такое впервые.
Кр-р-рак! Хруст…
Трещины становились всё шире.
И спустя мгновение…
Ух-а. Наконец-то наружу.
Изнутри выскочил Джинхёк.
Почти одновременно из остальных яиц появились вовсе не драконы, а самые разные существа.
Пак!
Ква-анг!
Они выбивали скорлупу и жадно вдыхали свежий воздух.
Запереть меня в такой тесной и вонючей дыре! Потом мне придётся щедро отплатить кровью!
Фу-у-ух. Это правда было тяжело.
Вот уж не думал, что доживу до такого.
Элис, Тереза и Чхон Юсон.
Все ключевые участники вылезли из скорлупы.
Фальшивые драконьи яйца были сделаны из пчелиного воска пустыни Иткль.
Сверху их обработали особым ароматом — смесью феромона муравьёв Красного легиона и драконьего запаха.
Если бы яйца отложила настоящая мать, ещё можно было бы сомневаться.
Но обычные самцы ни за что не отличили бы подделку.
А уж огры, даже не драконы, и подавно не могли заметить эту странность.
Ещё бы. Джинхёк несколько месяцев доставал эти материалы и готовил всё до мелочей. Не мог же труд пойти прахом?
Важен не Эдем.
Захватить ставку древних драконов.
И отобрать место Владыки драконов.
Вот что можно было назвать настоящей победой в этой битве за опорный пункт.
Могииии!
Факел контратаки вспыхнул.