Том 1 · Глава 752. Владыка драконов (4)
Гр-р-р-р-р!
Невообразимая жгучая боль пожрала всё тело.
Кх…!
Джинхёк невольно застонал.
Он выдерживал это лишь потому, что был закалён бесчисленными тренировками. Любой другой уже орал бы так, что сорвал бы горло.
Красное окно статуса одно за другим выдавало предупреждения.
Но Джинхёк должен был поддерживать Когуму в лучшем состоянии. Он не мог ни остановиться, ни позволить себе лишний стон.
Взгляд Когумы на миг расфокусировался.
Со стороны могло показаться, что он потерял сознание.
«Ушёл в третье подпространство».
Тело Когумы оставалось здесь, но сознание наверняка находилось внутри Хокраши.
Вот теперь всё и начиналось.
Джинхёк подготовил несколько страховочных механизмов, однако внутри исход целиком зависел от воли и усилий самого Когумы.
Правда…
«Больно же, мать его…»
Через Сопряжение всего сущего он ослаблял боль и подавал оптимальный поток маны. То, что должны были делать другие драконы, Джинхёку приходилось тянуть в одиночку.
Разумеется, тело не могло не расплачиваться за такую нагрузку.
И расход маны тоже был запредельным.
Ву-у-у-ум!
Поторопись.
Если всё затянется, станет по-настоящему тяжело.
⁕⁕⁕
Стоило Когуме приступить к настоящему испытанию, как у драконов земля загорелась под ногами.
Не может быть.
Он правда… собирается пройти испытание? Серьёзно?
Эдеон и Эвелин одновременно уловили ману, хлынувшую из зала Хокраши.
Характерные красные искры.
И дракон, который им противостоял.
Сомнений быть не могло.
Случалось худшее из возможного.
Раз из зала Хокраши не бьют молнии, значит, они так и не поняли, что сущностей нет.
Неужели из-за маны, которую подаёт тот человек? Разве такой контроль вообще возможен?
Верится с трудом, но, видя это своими глазами, отрицать уже не получится.
Даже если шанс был один на миллион.
Если этот чёрный юный древний дракон всё-таки пройдёт испытание…
Это будет катастрофа.
Ни один дракон не сможет ослушаться приказа лорда.
А значит, все шесть родов, за исключением древних драконов, перейдут на сторону врага.
Этого нельзя было допустить ни при каких обстоятельствах.
Тем более Эвелин, у которой отняли «Корону отваги» и которая лично ощутила ранг Когумы, лучше всех понимала, насколько опасна нынешняя ситуация.
Лучше кого бы то ни было.
Остановись!
Десять полос усиленной ци, выросших из когтей, сорвались к Когуме, словно клинки.
Бах!
Не выйдет.
Чхон Юсон преградил им путь.
Рядом с ним уже стояли Тереза и Фрей.
«Покровительство звёзд» и «Игра в куклы».
Две мощные способности поддерживали Чхон Юсона и выстроили перед ним надёжную преграду.
Фронтальный проход крепко удерживал опорный пункт Джинхёка.
Чтобы не угодить в лапы «бесхозных теневых растений» и не заблудиться в проклятом лабиринте, драконам пришлось бы пробиваться именно здесь.
Проблема заключалась в одном.
Люди, стоявшие на пути, были далеко не простыми противниками.
Хм. Вижу, вам уже нелегко.
Элис с непринуждённой улыбкой обратилась к Эдеону.
Они успели обменяться уже несколькими десятками ударов, но ни одна сторона так и не перехватила инициативу.
И, разумеется, время играло на стороне Корпорации задротов-ветеранов.
С каждой минутой, с каждой секундой древние драконы должны были нервничать всё сильнее.
Однако на лице Эдеона, которого, казалось бы, загнали в угол, боевой пыл всё ещё не погас.
Признаю, меня удивило, что вы знаете даже о ритуале Дракона-лорда. Я и во сне такого не предполагал. Но на этом всё. Дальше вы не пройдёте.
Сколько раз вас уже били по затылку, а самоуверенности всё не убавилось. Ты всё ещё уверен, что мы провалимся?
Уверен. Этот древний дракон никогда не пройдёт ритуал. Как бы человек ему ни помогал, без сущностей остальных родов его тело не выдержит. Даже нам такое не под силу.
Это мы ещё посмотрим. Мой контрактор как раз специализируется на том, чтобы крушить невозможное.
Продолжать разговор бессмысленно. Каждый из нас всё равно будет утверждать, что прав именно он. А прав окажется тот, кто выживет. Тогда я пойду этим путём.
Мне-то всё равно, но с твоими способностями ты и близко не справишься.
Ха-ха. Скоро увидим.
На губах Эдеона появилась хищная усмешка.
Почти в тот же миг…
Грохот прокатился лавиной.
Сбоку от Элис вспыхнула тревожная, зловещая сила.
Ба-бах!
Кх…!
Она мгновенно наложила сразу десять слоёв щита.
Но один-единственный удар разнёс семь из них.
И этого оказалось мало: от плеча до кончиков пальцев побежала тяжёлая, ноющая отдача.
Разве я не говорил? Из-за этого дела собрался весь мой род.
Истинные прародители, несомненно, сильны.
А уж глава рода Атараксия, некогда правившего Башней, — тем более.
Но и эта сторона привела силу ей под стать.
Каждый из них стоял на уровне абсолютного властителя.
Кха-ха-ха! Вот сегодня повеселимся. Давненько мне не попадалась достойная добыча.
Девятьсот девяносто девять боевых реликвий, каждая со своей силой.
Рыцарь-дракон, способный свободно управлять ими всеми.
Таким был бессмертный дракон Аскарам.
Если всё внимание достанется только ему, мне станет обидно.
Стоило Элис отвести взгляд, как Эдеон воспользовался моментом и выпустил драконье дыхание.
Как и у Диамун, на обеих его головах выросли длинные рога. Он собирался бить в полную силу и нанести смертельный удар.
Грохот сотряс небо.
Зелёно-синее геенское пламя выжгло облака дочиста.
Тем временем в другой точке пришёл в движение ещё один древний дракон.
Женщина с фиолетовыми волосами.
Так, посмотрим… где же тут…
Топ.
Она остановилась не там, где кипела ожесточённая схватка, а среди разложенных яиц.
А, нашла. Значит, вы всё собрали здесь.
Ву-у-у-ум!
Она мягко повела рукой, и по земле стелющимся маревом поднялся фиолетовый туман.
Это стало началом.
Тр-р-реск.
Хруст.
На яйцах, сложенных тут и там, пошли трещины.
Сквозь расколовшуюся скорлупу внутрь пополз фиолетовый туман.
Ранняя кладка, конечно, сильно истощает яйца.
Улей мило улыбнулась.
Но ничего. Потом снесём ещё, побольше.
Сейчас важнее было ввести в войну нужные силы.
Дракончиков, которые с самого рождения могли пользоваться магией девятого круга. Солдат, сильнейших уже в миг появления на свет.
Кро-о-о!
Кья-о-о!
Из бесчисленных яиц вырвались драконы самых разных цветов.
Скорлупа ещё не успела полностью отвалиться от их тел, а они уже впитывали ману вокруг и пытались управлять магией.
Ну что, давайте сделаем игру ещё веселее. Не так уж часто выпадает шанс насладиться подобной забавой.
Теперь исчезло даже численное преимущество.
Древние драконы, вступившие в бой, обладали способностями, выходившими за пределы здравого смысла.
И каждый из них вкладывал всё, что имел, чтобы стереть одну фракцию с лица земли.
⁕⁕⁕
В конце концов равновесие рухнуло.
Из быстро разваливающегося опорного пункта взвились языки пламени.
Центр ещё не пал, но это оставалось лишь вопросом времени.
Вот ты где.
К Джинхёку приближались древний дракон и пятеро драконов.
Все они были сильнее обычных драконов, но тот, кто шёл в середине, превосходил остальных на совершенно ином уровне.
Девушка с короткими синими волосами.
Дракон синего пламени — Мисти.
Окутанная голубым огнём берсерк облизнула кровь на руке и двинулась вперёд.
Наконец-то встретились.
Если вспомнить, сколько из-за одного тебя пришлось возиться…
Немедленно отойди от священного алтаря! Таким, как вы, это место не дозволено!
За её спиной драконы из чёрного и красного родов призвали множество магических кругов.
Проклятье.
Джинхёк крепко прикусил губу.
Надо же было обороне прорваться именно сейчас.
Ещё немного.
Совсем немного — и Когума прошёл бы испытание. Мана подавалась как надо, угрозы были устранены, так что шансы оставались вполне реальными.
«Значит, другого выхода нет».
Одной рукой Джинхёк удерживал связь маны с Когумой, другой сжал меч.
Нужно было выдержать. Любой ценой.
О-о. И в таком виде ты собираешься драться?
Синеволосая девушка хихикнула.
Моему малышу требуется чуть больше ухода, чем обычно. Не переживай, одной рукой я тоже неплохо дерусь.
Забавный мужчина. Сколько самцов осмеливались говорить такое мне в лицо? Ах да. Ни одного.
Лёгкий румянец разошёлся по её щекам.
Мисти посмотрела на Джинхёка и облизнулась.
Как насчёт того, чтобы стать моим мужчиной и поклясться мне в покорности? Тогда я, может быть, оставлю тебе жизнь.
Драконов влекло собирать всё сильное и прекрасное.
Разумеется, у Мисти это желание тоже было вшито глубоко в кровь.
Игрушкой дракона быть как-то не тянет. За предложение спасибо, но я откажусь.
Какая жалость. Ты меня ранил. Нельзя же так сразу отрубать.
А по лицу видно, что ты едва от восторга не сияешь.
От неё веяло безумием: отказ лишь заставил её хотеть добычу ещё сильнее.
Похоже, Джинхёк нарвался на редкостно мерзкую особу.
Один удар. Всего одним ударом я разобью эту жалкую убеждённость.
Ф-фух!
Пламя взбесилось.
Идёт.
Грохот обрушился спереди.
Синее пламя ринулось прямо на него.
Перед Джинхёком раскрылся огромный ледяной щит в форме снежинки. Его размеров должно было хватить, чтобы сдержать пламя, налетающее со всех сторон.
Но стоило льду и огню встретиться в одном пространстве…
Думаешь, такая ледышка остановит мой огонь?
Лёд растаял за считанные мгновения.
Слухи о том, что Мисти превратила ледяное озеро площадью больше пятнадцати миллионов квадратных километров в тропики, не были пустой болтовнёй. Дело было не просто в температуре: Мисти обладала властью обращать само вещество в жидкость.
Вода, оставшаяся от растаявшего льда, закрутилась против часовой стрелки.
Каждая капля цеплялась за каждый язычок пламени и выворачивала его поток.
Контроль маны был настолько тонким и точным, что в него почти невозможно было поверить.
Бах-бах-бах-бах!
Пламя сбилось с пути и рассыпалось.
Кажется, ты обещала покончить со мной одним ударом? По-моему, один удар мы давно уже перевалили.
Джинхёк улыбнулся безмятежно.
Наглец!
Да как ты смеешь перед…
Сородичи, наблюдавшие со стороны, пришли в ярость.
Но…
Всем стоять и заткнуться! Я сама разберусь.
Д-да!
П-простите!
Одной фразы Мисти хватило, чтобы никто больше не посмел шелохнуться.
Глаза, полные убийственной жажды, впились в Джинхёка.
Она уступила ему, хотя на нём висели кандалы — невозможность пользоваться одной рукой. Самолюбие не могло не пострадать.
Хрясь.
Теперь ей хотелось не магией, а этими двумя руками содрать с него мясо.
И именно этого…
«Попалась».
…Джинхёк и добивался.
План сработал безошибочно: нужная провокация втянула её на выгодное поле.
В обычном бою пришлось бы туго, но теперь времени должно хватить.
…По крайней мере, он уже было успокоился.
Топ.
Между драконами показалась ещё одна фигура.
Улыбка мгновенно исчезла с лица Джинхёка.
…Вот это хуже некуда.
По крайней мере, сейчас — в самый неподходящий момент.