Том 1 · Глава 759. Владыка извивающихся тварей Каалрут (4)
Члены Корпорации задротов-ветеранов, отделившиеся от Джинхёка, вошли в священные владения.
Фш-ш!
Ку-ку-кунг…
Пылающие крепостные стены. Рушащиеся здания.
Священный мир, прежде олицетворявший великолепие и гордую чистоту, исчез. Город, затянутый густой тьмой, напоминал кадр из конца света.
Почему здесь не видно ни одного ангела?
И правда… Ни одного. Магический поиск вообще ничего не ловит.
Такое чувство, будто их всех разом испарили.
Каждый высказал своё.
Опустевший мир казался не просто чужим — неправильным.
Что здесь вообще произошло?
И ровно в этот миг…
Хап!
Небесный Демон выбросил руку в пустоту.
Ка-а-анг!
Из места, где мгновение назад не было ничего, отлетел сюрикен.
Лезвие завертелось в воздухе и упало на землю.
Кто таков?
В ответ на слова Небесного Демона из-за колонны вышел мужчина, хлопая в ладони.
Ого, реакция что надо. А я ведь, между прочим, бросал не абы как, постарался.
Лица его толком не было видно.
То ли он скрыл его магией, то ли какой-то формулой. Различалась только дёргающаяся усмешка.
По коже у всех разом пробежали мурашки.
Значит, ты и есть тот, кого называют последним закулисным кукловодом.
Голос Небесного Демона стал низким и холодным.
О нём они уже слышали от Джинхёка.
И теперь стояли лицом к лицу с величайшим бедствием, возвещающим гибель мира.
К тому же…
У него корона.
Круг за кругом.
На кончике пальца мужчины вращалась «Корона божественности».
Тем лучше. Не придётся тратить время на поиски. Срубим его
Шшинг.
Чхон Юсон без колебаний обнажил меч.
Драться собрался? Не уверен, что это хороший выбор… На твоём симпатичном личике может появиться некрасивый шрам. Ненароком.
Не знаю, откуда у тебя такая уверенность, но с силами, собравшимися здесь, мы смогли бы одолеть даже того задрота-ветерана.
Обидно слышать. Ты что, думаешь, я…
Тук.
Фигура мужчины исчезла.
……!?
Чхон Юсон рефлекторно поставил защиту за спиной.
Клинок пошёл наискось и принял удар, прилетевший из слепой зоны.
Ка-а-анг!
Удар был тяжёлым.
Нет.
Кх…
Рука Чхон Юсона мелко задрожала.
Мысль «надо удержать» тут же сжалась до одного отчаянного желания: выстоять.
В руках у мужчины был самый обычный меч.
Но что это за нелепая тяжесть?
Будто целую гору Тайшань спрессовали в один клинок.
Чхон Юсон собирал внутреннюю энергию, взрывал ману, но даже на ноготь не верил, что сможет оттолкнуть удар.
Думаешь, я слабее того парня?
В словах мужчины звучало странное безумие.
…Тяжело.
Негодяй!
Ба-анг!
Почувствовав неладное, Тёмный император мгновенно зашёл мужчине за спину.
На цель обрушилась чудовищная волна силы.
Удар должен был раздробить позвоночник целиком.
Разрушительная сила неплохая, но замах слишком широкий.
Но за миг до того, как кулак коснулся спины, вокруг взметнулась белоснежная метель.
Ча-ча-ча-ча-ча-ча!
Мелкие лезвия поглотили Тёмного императора.
Кха-а-а-а!
Чистый белый снег окрасился алым.
Немедленно остановись!
Под ногами мужчины распустились красные лепестки.
Я его обездвижу!
Крестное знамение Терезы рухнуло с неба.
Магия крови и священная магия ударили одновременно — снизу и сверху.
Ква-ква-ква-ква-ква-ква!
Красные волны и золотое сияние смешались, слепя глаза.
Ку-унг!
Тёмный император рухнул на месте.
Раны были серьёзные, но помощь подоспела достаточно быстро: жизнь он сохранил.
Чёрт.
Чхон Юсон всё ещё не мог унять дрожь в руке.
Всего один обмен ударами — и он в таком состоянии.
Лицо вспыхнуло от ярости и унижения.
Вот это да. Связка истинного прародителя и святой девы и правда совсем другого уровня. Вы оказались куда опаснее главных божеств.
Щит из усиленной ци.
Вокруг тела мужчины развернулась полупрозрачная плёнка.
Брови Элис недовольно изогнулись.
Это ты одолел всех божественных сущностей, явившихся сюда?
Я немного подкрутил баланс. Если чаша весов слишком сильно клонится в одну сторону, шоу не собирает кассу.
Ты ведь… их не убил?
Кто знает. Как я там поступил?
Мужчина пожал плечами.
Если ты намерен юлить и дальше, сему владыке придётся собственными руками открыть тебе пасть.
В воздухе всплыло красное кольцо, и из него хлынула мана совсем иного порядка, чем прежде.
Ку-ку-ку-ку-ку-ку!
Осязаемые алые волны расходились кругами.
Я всегда хотел сразиться с истинным прародителем Атараксии. И с госпожой святой девой тоже. Вы, наверное, не догадываетесь, но в этом шоу вам отведены довольно важные роли.
Что… это значит?
Скоро поймёшь. До долгожданного финала остался всего один шаг.
Мужчина вытянул меч вперёд.
Обычный клинок начал менять облик.
Поверхность стала похожа на драконью чешую.
Её покрыли неразличимые письмена на языке древнейших времён и древние руны.
Выдержите этот удар
Мужчина сделал предложение, от которого невозможно было отказаться.
Элис медленно посмотрела ему в глаза.
Разумеется, за «Корону божественности» он не мог не потребовать цену.
Зато если не справитесь, Элис и святая дева пойдут со мной. На всякий случай уточню: это не переговоры, а одностороннее предложение. Откажетесь
Забавно. Что ж, сей вызов я приму лично.
Элис ответила с величавым спокойствием.
И в тот же миг…
Сработал уникальный барьер, похожий на Выбор поля боя: он на время являл пространство, выгодное владельцу.
А в самом его центре, на троне, восседала величайшая из истинных прародителей.
У-у-у-ун!
Со всех сторон хлынула красная кровь.
Абсолютная защита, сотканная из формул крови.
Иди.
Элис, увенчанная Короной Чистой Крови, поманила его пальцем.
Тап.
Джинхёк стремительно двигался вперёд.
Один за другим перед ним тянулись уродливые ходы.
И правда запутано.
Даже «Некрономикон» не давал всех ответов.
К тому же внутренности Каалрута были печально известным местом: даже во времена прохождения Башни Джинхёк здесь постоянно плутал. Достаточно одной ошибки — и кости придётся оставить прямо тут.
Хуу-уп.
Джинхёк выровнял дыхание и обострил ощущения во всём теле.
Пускай у него была способность Фесиса, внутри этого тела, меняющегося каждое мгновение, риск оставался слишком велик.
Поэтому…
Ну как?
Без подходящих помощников было не обойтись.
Шмыг-шмыг!
Гном непрерывно водил носом.
Кажется, с этой стороны вонь сильнее.
Ветер то идёт, то пропадает.
Влажность примерно двадцать два с половиной процента.
А тут теплее!
Тише все. Голова болит.
Отточенные инстинкты.
Чувства духов-зверей, закалённых за время совместных походов по множеству гиблых мест, оказались весьма полезны.
То, что он уже знал.
И сведения, которые передали духи-звери…
Из всего этого нужно было вывести лучший ответ.
Джинхёк выбрал направление.
Сколько они ещё прошли по сложным коридорам?
Внезапно Джинхёк остановился.
Внутри открылось огромное пространство.
Это…
Один из моих желудков.
Голос прозвучал как раз в этот момент.
Высоко наверху.
Там находился гуманоидный аватар Каалрута, сотканный из кровеносных сосудов.
В отличие от первой встречи, когда он запинался, теперь Каалрут говорил свободно и естественно.
«Значит, иду правильно».
Джинхёк счёл это хорошим знаком.
Чем дальше, тем сильнее ты меня удивляешь. Я был уверен, что по дороге ты либо задохнёшься, либо достанешься насекомым. А ты добрался ровно сюда.
Если искать только туда, где вонь сильнее, это не так уж сложно.
Ху-ху. Твой рот до самого конца не знает покоя. Ладно. С этого момента такие случайные удачи уже не помогут.
Каалрут слегка поднял взгляд.
Ще-е-елк.
Верхняя часть гигантского желудка раскрылась, и в ней появилась дыра диаметром в десять метров.
Хлынь-хлынь-хлынь!
Полупрозрачная жидкость обрушилась вниз, как водопад.
В воздух поднялся едкий дым.
Желудочный сок Каалрута: любая белковая ткань от одного касания превращалась в размякшую жижу.
Когда я голоден, мой желудочный сок не остановится, пока я не съем питательный ком маны.
Либо принести жертву.
Либо раствориться внутри и стать питанием.
Вариантов было только два.
Интересно, что выберешь ты?
Каалрут наблюдал с ленивым удовольствием.
Жертву, значит…
Взгляд Джинхёка скользнул в сторону.
Там стояли духи-звери пяти стихий.
А?
Хозяин…?
Н-неужели…
Поймав его взгляд, духи-звери сами того не заметив попятились.
«Этот человек может.
Ему ничего не стоит принести нас в жертву.
Нет, он ещё и удовольствие от этого получит».
Именно такое тревожное напряжение повисло в воздухе.
Хииик!
П-пощадите!
Ундина и Сильфида с воплем вцепились друг в друга.
Со стороны можно было подумать, будто они увидели похитителя, подбирающегося к детсадовцам во дворе.
Эй, я всё-таки не настолько плох.
Выжить, прикрывшись товарищами, с которыми прошёл огонь и воду?
Цок.
Даже у задрота-ветерана есть черта, за которую нельзя заходить.
Но, как сказал Каалрут, чтобы выбраться из этого ада, придётся придумать другой способ.
Плохая концовка, где все погибают из-за верности, Джинхёка тоже не устраивала.
Смотрю я на тебя и думаю: твой аватар тоже выглядит довольно питательным. Если сунуть его в жертву, желудочный сок ведь тоже остановится?
О-о. Неплохой вывод.
Аватар Каалрута погладил подбородок.
И продолжил:
Верно. В этом куске плоти, куда вложена моя воля, есть соответствующая мана.
Вот как.
Догадка оказалась верной.
Тогда и думать нечего.
Засунуть эту мерзкую марионетку в желудочный сок и выбраться отсюда.
Джинхёк надел «Корону стремительности».
Тело перестроилось в форму, заточенную под скорость.
Ба-анг!
Джинхёк сорвался с места.
За один миг, короче моргания, он оказался прямо перед носом Каалрута.
Глупец. Как думаешь, почему я так спокойно тебе это рассказал?
Вокруг Каалрута возникло множество щитов.
Ка-га-га-ганг!
Джинхёк нырял в щели между ними и бешено работал двумя кинжалами.
Но щиты размером с лист A4 плотно закрывали каждый просвет, и их становилось всё больше.
В то же время рука Каалрута резко разбухла.
Превратившись в копьё, она ударила прямо в сердце Джинхёка.
Ква-а-анг!
Он едва успел уклониться.
Но затем…
Из места, куда вонзилось копьё, хлынули чудовищные многоножки с чёрным панцирем.
Ча-ча-ча-ча-ча!
Кии-и-и!
Ке-е-е!
Многоножки с визгом поднялись на дыбы.
Каждая была добрых пять метров длиной, а крючья на их телах не уступали священным реликвиям.
Пока Джинхёк отвлёкся на них, взгляд Каалрута упал на него.
Пу-пу-пу-пу-пум!
Всё, чего касались глаза Каалрута, взрывалось.
Зелёный дым рванул вверх, и место, где мгновение назад стоял Джинхёк, превратилось в яму.
Буль-буль.
В яме уже набухали яйца новых насекомых.
Здесь, внутри, я и есть бог.
В игре бог только наблюдает.
Он никогда не становится предметом сделки или орудием в чужих руках.
А значит…
Советую уже сейчас выбрать, кто из вас станет жертвой.
Исход всё равно предрешён.
А это лишь лёгкая забава перед тем, как он наступит.