Том 1 · Глава 771. Древние восходители (1)
По коже пробежала дрожь.
Острая, жуткая мана скользнула по телу, словно лезвие.
Если Хашашин был древним восходителем, заточенным под убийства из тени, то существо, которое сейчас переходило из-за тех врат, обладало властной силой, созданной для дуэлей один на один.
Хи-хи! Признаю, от прежних незваных гостей ты отличаешься. Но…
Лицо Хашашина исказилось до уродства.
Уголки губ расползлись так широко, будто он уже не мог сдерживать переполнявшие его чувства.
Отбиваться от другого восходителя и одновременно реагировать на мои удары из засады у тебя не выйдет.
По изогнутому клинку снова вспыхнула фиолетовая мана.
Ну, совсем уж неправдой это назвать было нельзя.
Воин, танк, мечник — неважно.
Если рядом есть тот, кто способен надёжно держать удар, коронный приём этого типа становится в десять раз опаснее. А ведь Хашашин ещё даже не пустил в ход Священный напев — свою настоящую силу.
Но всё же…
Сомневаюсь. Похоже, ты и сам не знаешь, кто сейчас сюда переходит. И как думаешь, восходители с таким самолюбием послушно выполнят твои приказы?
Хашашин ещё не успел полностью усвоить Древнюю клятву, поэтому мог вызвать лишь явление, а не подчинить его своей воле.
Именно поэтому он не случайно явился в Амстердам в этот момент.
Значит, этот Царь Кроликов знал куда больше, чем казалось.
А мысль, что это я сам выяснил, тебе в голову вообще не приходит?
Племя Кролика всегда было докучливым: любопытства через край, да и уши слишком хорошо развиты. Пожалуй, стоит воспользоваться случаем и вымести их всех подчистую.
Эй. Ты меня вообще слушаешь?
Когда тебя так откровенно игнорируют, это даже немного ранит.
Я понимаю, к чему ты клонишь. Только ты видишь одно и не видишь другого. Как думаешь, чью сторону они выберут: мою или твою, человеческую? К тому же я уже приготовил кое-что, от чего восходители точно не откажутся.
Пац-ц-ц!
Едва он договорил, врата раскрылись полностью.
Тук.
Из них кто-то вышел.
Я получила весьма изящное приглашение… Его отправили вы?
Первым бросились в глаза волосы с синеватым отливом, спускавшиеся до пояса.
Затем — бледная кожа и великолепное платье.
Женщина была ослепительно красива, изящна и полна достоинства.
Но куда сильнее внешности ощущался леденящий холод, сковавший всё пространство.
Недовольна тем, что приглашение послал я? Для встречи после долгой разлуки ты слишком холодна, Ведьма лютого мороза.
Женщин, мечтающих войти в убежище убийцы, не бывает. Впрочем, к делу. Что случилось? Раз вы воспользовались приглашением, дело, видимо, действительно важное.
У меня есть заказ.
Хашашин вынул кинжал и указал им на Джинхёка.
Заказ на устранение? Забавно слышать такое от убийцы. Значит, он не рядовой противник.
Морозный дух бросила взгляд на силуэт Джинхёка в темноте.
Я мог бы справиться и один, но не хочу тратить на это силы. Если поможешь, я отдам тебе твоё оружие.
Вы нашли моё копьё?
Вся прежняя равнодушная отстранённость Морозного духа исчезла, будто её и не было.
Не заполучил. Зато нашёл способ определить его местонахождение.
Хашашин улыбнулся, решив, что приманка сработала.
Он был уверен: от такого она не откажется.
Но именно в этот момент…
Эм… простите.
Джинхёк, до сих пор молча наблюдавший за происходящим, поднял руку.
Это копьё… кажется, оно у меня.
Заодно он успел вытащить из подпространства Копьё Морозного духа.
Это… и правда похоже на моё копьё.
К-как оно оказалось у тебя?!
Морозный дух и Хашашин одновременно потеряли дар речи.
«Забавно всё повернулось».
Джинхёк изо всех сил сдерживал рвущийся наружу смех.
Кхм! Кхм!
Чёрт. Не так-то просто.
Он считал, что в актёрской игре уже собаку съел, но в таких ситуациях держать лицо всё равно было тяжело.
Он даже почувствовал благодарность к Хашашину: тот вызвал Морозный дух ровно тогда, когда она была нужнее всего.
И всё же — кто бы мог подумать, что он встретит её здесь.
Увидев её лично, Джинхёк едва не лишился самообладания от этой недосягаемой красоты и врождённого величия.
Взяв себя в руки, он заговорил:
Исследуя самое чистое и холодное место, я на самом его краю нашёл ваши реликвии.
На самом деле он получил их, прикончив одного из операторов.
Но об этом, пожалуй, говорить не стоило.
Сейчас важно было одно: как следует обставить всё так, чтобы подчеркнуть величие и гордое одиночество Морозного духа.
Такие существа обычно до безумия жаждут признания.
Сильны — да. Но тех, кто это признаёт, почти нет.
Да и древнейшие сущности не дают им по-настоящему расправить плечи.
Конечно, они голодны до похвалы.
Холодное прежде лицо Морозного духа заметно изменилось.
Значит, ещё остался тот, кто ищет силу мороза. Я думала, эта линия давно оборвалась.
Не вся. Пока остаюсь я. На самом краю севера я приветствую владычицу последнего осколка мороза.
Без единой ошибки в этикете.
Почтительно поклонившись, Джинхёк собрался передать ей две священные реликвии.
Её личное оружие — копьё.
И ещё кольцо, которое до предела усиливало сопротивляемость и сродство с её силой.
Именно эти вещи Морозный дух искала долгие годы.
Да. Несомненно, ей хотелось забрать их прямо сейчас.
Нет.
Морозный дух тихо покачала головой.
Что?
Джинхёк удивлённо поднял голову.
Только не говорите, что она потребует плату за пользование. Или проценты.
Если так, то никакая воля мороза её не спасёт…
Я хотела вернуть своё лишь затем, чтобы оно не попало в руки недостойных. Но если ещё жив тот, кто унаследовал мою волю… и если он нашёл эти вещи собственными силами…
Значит, он и должен сохранить право владения ими.
По крайней мере, Морозный дух думала именно так.
А, вот оно что.
Раз уж она так заботлива, он и дальше будет пользоваться ими как следует.
Благодарю.
Это я должна благодарить вас. Кстати, вы, должно быть, много тренировались. Даже под воздействием моего холода снежинки, которыми вы управляете, не замерзают.
Снежинки, созданные Ледниковым формованием, мягко кружились в воздухе.
Джинхёк пользовался этой способностью с самого начала, так что довёл её почти до совершенства. Настолько, что даже Морозный дух без тени сомнения решила: он действительно унаследовал волю мороза.
А тем временем…
В этой сцене оставался один-единственный, кого полностью обошли вниманием.
Кх…
Лицо Хашашина страшно исказилось.
Восходитель, которого он призвал в помощь, оказался связан с противником.
И это было ещё полбеды.
Она смотрела на Джинхёка так тепло и довольно, словно наконец встретила прямого потомка, потерянного на долгие годы.
Атмосфера стала не просто тёплой — вот-вот могла начать припекать.
Заготовленный ход не просто провалился. Он ещё и придал противнику крылья.
Хашашин растворился в тенях.
Раз уж всё зашло так далеко, ему оставалось убрать хотя бы одного — будь что будет.
Шурх!
Скользнув по тьме, убийца мгновенно преодолел пространство и ударил в затылок Джинхёка.
Коронный приём, гораздо более густой и зловещий, чем прежде, рванул вперёд.
В нём чувствовалась воля убить врага любой ценой, даже если сам Хашашин погибнет.
Он даже не думал ни об отступлении, ни о защите.
Джинхёк напряг все чувства…
«Да и не нужно».
Примерно на одну десятую секунды раньше, чем изогнутый клинок Хашашина достиг цели…
Тр-р-ресь!
Вперёд хлестнул ледяной поток.
Кха-а-а-а!
Тело Хашашина начало стремительно покрываться льдом.
Вы осмелились напасть из засады на того, кто унаследовал волю мороза? Причём у меня на глазах?
Ах ты… жить надоело? Из-за какого-то человека решила меня остановить?
Полная ярости жажда убийства обрушилась на Морозный дух.
Её синие, затягивающие вглубь глаза встретили этот взгляд прямо.
Оставьте свои жалкие угрозы. Я с самого начала не собиралась принимать ваше предложение.
Посмотрим… сумеешь ли ты через несколько часов… сохранить эту наглость. Я… серьёз…но…
Чем плотнее становился лёд, тем сильнее расплывались слова Хашашина.
А когда ледяной столб дорос до самого потолка, голос убийцы окончательно стих.
⁕
Разобравшись с двойником Хашашина, Морозный дух подошла к Джинхёку.
Не знаю подробностей, но, похоже, у вас серьёзные неприятности. Раз уж за вами охотится такая пиявка.
Он пытается использовать Древнюю клятву, чтобы подчинить восходителей. Ради сделки с древнейшими сущностями.
Что? Не… не может быть.
Слова Джинхёка явно потрясли Морозный дух: глаза у неё округлились, как у испуганного кролика.
Ещё бы. Прозвучало название священной реликвии, которая даже среди восходителей считалась запретной.
Но замешательство длилось недолго.
Сопоставив полученные сведения, Морозный дух приняла реальность.
Если его цель
Мне нужна помощь. Если его не остановить, все восходители окажутся у него под началом.
Каждый из них был чудовищем, способным бросить вызов вершине Башни.
Да, когда-то они потерпели крах, но, получи они подходящую судьбоносную находку и верный способ, они вполне могли нарушить равновесие всей Башни.
И если такие абсолютные существа подчинятся одному?
Тогда даже великие фракции верхних этажей, не говоря уже о божествах Зодиака, вряд ли продержатся хотя бы неделю.
Хорошо. Работать с кем-то не в моём стиле, но на этот раз я сделаю исключение.
Так в руке Джинхёка появилась ещё одна надёжная карта.
В то же время.
Шарк!
Кх-х-х… почему…
Существо, охваченное колышущимся белым пламенем, пошатнулось и опустилось на одно колено.
Бум!
Вверх взметнулась песчаная пыль.
Из раны на груди толчками продолжало вырываться синее пламя.
С первого взгляда было ясно: ранение тяжёлое.
Место, где находилось сердце, вырвало целиком, и даже существу с пятидесятого этажа вряд ли удалось бы пережить такое.
Кранг.
Один из Старших богов. Его отличали шершавая кожа и пара разных тонких длинных мечей.
Он находился здесь, чтобы охранять сокровища погибшей планеты.
Но из-за внезапного вторжения теперь мог лишиться всего.
Тук.
Захватчик медленно вышел из песка.
Высокий мужчина с чёрными волосами.
Чхон Юсон.
От меча в его руке исходила невыразимо зловещая чёрная мана.
У меня нет к тебе ни чувств, ни обиды.
Сквозь разорванную одежду виднелась грудь.
На ней остались следы ран, словно нанесённых кем-то другим.
Я лишь действую ради своей цели.
В покрасневших глазах полыхало одно — неутолимое желание.
Подчинение разума… значит, вот оно что. Я всё думал, почему человек из Корпорации задротов-ветеранов напал на меня. Выходит, кто-то с ним поигрался.
Кранг шумно втянул воздух.
Колдовство, ограничение или чёрная магия.
Что бы это ни было, он чувствовал мощные оковы.
И в этот момент…
Ха-ха-ха. Старшие боги и правда быстро соображают. А я ведь, между прочим, старательно вырезал эту метку.
Из-за спины Чхон Юсона появился ещё один человек.