Том 1 · Глава 775. Как задрот-ветеран управляет связями (1)

Ш-шинг!

Лязг!

Оружие выхватили мгновенно.

Если кто-то так легко вошёл в их дистанцию, значит, перед ними существо за гранью всякого воображения.

Но напряжение продержалось недолго.

Шорх.

Перед ними стояла слишком невинная и хрупкая фигурка.

—Ого.

—Это же ребёнок? Совсем мелкая.

—Девочка, ты, случайно, не заблудилась?

—Тц. Значит, у неё просто маны вообще нет.

Со всех сторон посыпались разочарованные реплики.

И тут…

—Н-невежи! Как вы смеете звать меня мелкой! Сия особа проповедует Закон Будды и ищет истину! Я — Саньцзан!

Белокожая девочка с золотистыми волосами возмущённо закричала.

Она ещё и попыталась выглядеть величественно, размахивая ритуальным жезлом, который держала в руках, но при каждом взмахе теряла равновесие и пошатывалась.

—Что-то она совсем не похожа на того Саньцзана, которого я себе представлял.

—Я тоже начинаю сомневаться, что всё правильно помню.

Ли Тэмин и Ю Ёнхва одновременно надавили пальцами на виски.

«Путешествие на Запад» знали слишком многие.

Естественно, при мысли о встрече с Саньцзаном в голове вставал пожилой, степенный монах. И вот это привычное представление только что с треском разлетелось вдребезги.

—Прости. Мелкая… то есть уважаемая Саньцзан. Можно спросить, зачем ты забралась в такую глушь? Насколько мы знаем, Гора Цветов и Плодов отсюда больше чем в ста километрах.

Ю Ёнхва присела на корточки.

Сравнявшись с девочкой взглядом, она спросила спокойно и ласково.

Когда пренебрежение в воздухе исчезло, Саньцзан, до этого сердито надувавшая щёки, тоже стала чуть серьёзнее.

—Мой ученик заболеет. Я пришла сюда за лекарством для него.

Ученик…

Неужели Великий Мудрец, равный Небу?

—Странно. Ещё недавно с ним всё было в порядке. Старший брат Джинхёк говорил, что даже в бою с Каалрутом он не получил серьёзных ран.

—Он заболеет.

В глазах Саньцзан вспыхнули странные письмена.

Незнакомые пиктограммы. Они не имели ничего общего ни с древними рунами, ни с языком первозданных времён.

Это было…

Предвидение.

И не неполное, как у Такэси: она ясно заглядывала в часть будущего.

—Ты ищешь… облако-кувырок… верно?

Это не просто средство передвижения, а священная реликвия, связанная с душой владельца.

Спутник, без которого Великий Мудрец, равный Небу, не сможет стать полноценным.

—Верно. Постой. Нет. Я ищу… да, именно! Бананы. Мой ученик их очень любит.

—Но у тебя всё на лице написано.

—П-правда говорю! Здесь тепло, поэтому растут очень вкусные бананы. Жёлтые. В общем!

Лицо Саньцзан стало красным как морковка.

—Хорошо-хорошо. Пусть будут бананы.

Ю Ёнхва уступила и погладила Саньцзан по голове.

В глазах остальных мелькнул огонёк.

След облака-кувырка.

Нить, которую они искали, почти не веря в её существование, наконец обрела форму.

У-у-ум!

Между слоями пространства раскрылась бледно-голубая трещина.

Топ. Топ.

Послышались многочисленные шаги.

Лёгкие — и в то же время тяжёлые.

Одной походки хватало, чтобы понять: сюда идут по-настоящему грозные, сильные люди.

—Не может быть…

Та, кого звали Морозным духом, прикусила губу.

Она хотела сохранить врагу последнюю крупицу достоинства и потому сдержала руку. Из-за этого случилось худшее.

Даже сейчас она хотела выжать из себя все силы и нанести последний удар.

Но…

Бум!

Её тело сковали оковы куда сильнее прежних.

Враждебность к Хашашину потускнела.

А всё, что он говорил и предлагал, зазвучало в ушах сладкой приманкой.

—Не переусердствуй, Морозный дух. Зайдёшь дальше — и вместо наслаждения мне придётся подарить тебе боль.

Хашашин медленно поднялся.

Ледяная крошка осыпалась, а его раны начали быстро затягиваться.

Затем он прошёл мимо Морозного духа — на её лице проступило отчаяние — и направился к Джинхёку.

—Ого. В такой ситуации, а взгляд всё ещё живой.

—А что, я должен был от страха штаны намочить?

—Солгу, если скажу, что не рассчитывал на что-то подобное. Но всё же бой вышел довольно занимательный. Тебе, наверное, немного обидно, но что поделать? В поединке главное — ударить в брешь противника.

—Нет, я знал, что в мане будет разрыв.

Он и правда управлял им тонко.

Морозный дух — да и вообще никто — этого бы не заметил.

Но, к сожалению, перед ним сейчас стоял задрот-ветеран, на которого такие правила не распространяются.

И то, что Джинхёк заранее изучил стиль боя Хашашина, тоже очень помогло.

—Хочешь сказать, ты нарочно дал мне вызвать древних восходителей? Прижат к стене, а несёшь такую длинную чушь.

Хашашин фыркнул.

В такой момент это со стороны выглядело не иначе как пустой бравадой.

—Что ж, пора немного подправить манеры этому человечишке.

Щёлк.

Он щёлкнул пальцами.

И те, кто вышел из врат, один за другим проступили из темноты.

—Ну и дела. Я слышал, эту проклятую священную реликвию спрятали так, чтобы её никто не нашёл.

—Хаа. Её отыскал именно этот мрачный тип? Значит, права отказаться у нас нет?

—Тц, вы все сюда явились? Я уж и не помню, когда нас собиралось больше пяти. Больше ста лет назад?

—Демон меча отсутствует. Похоже, ещё двое нашли способ обойти ограничения реликвии.

—Ха-ха-ха. Сколько знакомых лиц.

—…

Всего шестеро.

Пол и возраст — у каждого свои.

Объединяло их только одно: оружие у всех было реликвиями высшего класса. Классы при этом не совпадали ни у кого.

—Жалобы выслушаю потом. Прежде чем я вас принужу, подчинитесь моему приказу добровольно.

—Прикажешь убить этого человека?

Заговорил мужчина, с головы до ног закованный в броню.

—Не убивать. Превратите его в полукалеку и приведите ко мне. Он непрост, так что отправьте хотя бы двоих.

—А Морозный дух?

—Её не трогайте. Она всё равно долго не продержится.

—Понял. Тогда сначала подчистим здесь, а потом продолжим разговор.

Кланг!

Пространство раскололось, и оттуда появился осадный молот, который весил, наверное, несколько тонн.

Священная реликвия «Молот резонанса».

Предмет пятидесятого этажа, добытый в войне с Великими Древними богами.

Разумеется, по характеристикам он на несколько ступеней превосходил даже Мьёльнир Тора, который ниже сорок девятого этажа считался сильнейшим.

Остальные восходители тоже взялись за своё оружие.

—Ну что, как поступишь теперь? Всё ещё есть силы изображать спокойствие?

Хашашин посмотрел на Джинхёка.

—А, прости-прости. Это ты мне?

Джинхёк, будто отвлёкшись, ткнул пальцем себе в лицо.

—Повторю ещё раз: мне ничего делать не нужно.

Ситуация уже сложилась именно так, как он хотел.

И в тот же миг…

Пах-пах!

—Кха-а-а!

В груди Хашашина раскрылась дыра.

Из чёткой круглой раны фонтаном хлынула алая кровь.

Удар исподтишка попал точно в слепую зону.

Он даже не успел подумать о защите или подготовке.

Нападение пришло не со стороны Джинхёка, а сзади — от восходителей.

—К-как?..

Хашашин пошатнулся и обернулся.

Там стоял стрелок, и из дула его оружия поднимался дым.

Истребитель.

Ещё один восходитель, связанный с Джинхёком, появился снова.

Но даже так это не укладывалось в голове.

Из-за «Древней клятвы» он не мог испытывать враждебности.

—Я немного похимичил. Схема сложная, но если совместить примерно три барьера десятой звезды, от контроля священной реликвии можно освободиться. Правда, предел — я и ещё один-два человека.

На сомнение Хашашина ответил другой мужчина.

Ещё один восходитель, которого называли началом и концом искусства барьеров.

Тот самый Белтор, с которым они в последний раз встретились в Обители высокомерия.

—Я же говорил: поле играет не только в твою пользу.

Джинхёк широко улыбнулся.

Вообще-то, за вызов восходителей стоило сказать спасибо.

Собрать Истребителя и Белтора в одном месте было бы довольно трудно, а Хашашин избавил его от лишней работы.

У-у-ум!

—Вы выглядите весьма измотанной. Обождите немного.

На ладони Белтора возник роскошный магический круг.

—Благодарю.

Морозный дух коротко склонила голову.

Когда давление священной реликвии полностью исчезло, накопившиеся чувства прорвались наружу.

Ку-ку-ку-ку-ку-ку!

Лютый холод снова закружил вихрем.

Когда ещё, прожив жизнь великого восходителя, она терпела такое унижение?

После последней войны с первозданными существами — точно впервые.

—Ну а теперь… что будешь делать ты?

Джинхёк вернул ему вопрос.

Стопроцентная вероятность успешного убийства.

У этой цифры была одна слепая зона.

Хашашин начинал охоту только тогда, когда бой можно было выиграть, и принимал заказ лишь при подавляющем шансе на победу.

Если бы он не избегал сражений, а вступал во все подряд, статистика выглядела бы совсем иначе.

Однако.

С другой стороны, это означало, что чутьё Хашашина на успех и провал было почти безупречным.

До сегодняшнего дня.

—Невозможно… Этого не может быть. Это не реальность.

Голос Хашашина сильно дрожал.

Кто он, чёрт возьми, такой, если заранее читает каждый подготовленный им ход?

Нет, будь дело только в предсказании, он не растерялся бы настолько.

Проблема была в другом: этот человек не просто видел следующий ход — он вовремя доставал козыри, которые превращали всю ситуацию в настоящий ад.

«Он знал и о реликвии Морозного духа… и о Белторе с Истребителем».

Это уже далеко за пределами человеческого.

На таком уровне страх начинал подниматься сам собой.

Можно ли вообще победить существо, настолько чуждое здравому смыслу?..

И всё же.

Сдаться нельзя.

Сколько времени и сил он потратил, чтобы дойти сюда?

До цели оставался всего один шаг.

Ни за что.

Ни за что он не остановится здесь!

Власть абсолютного срабатывания, где кнут и пряник идут рука об руку.

Хашашин вложил всю ману и поставил на этот последний ход.

—Ого.

—Неплохо.

—Мы и так до тошноты долго смотрим друг на друга. Пожалуй, пора немного сократить поголовье.

—Условия жестковаты, но попробовать можно.

Восходители, скованные ограничениями Хашашина, облизнулись.

Похоже, награда показалась им весьма соблазнительной.

—Даже когда тебе открыли путь к бегству, ты всё равно не сдаёшься.

Джинхёк с сожалением цокнул языком.

Затем сжал кулаки и поднял их перед восходителями, стоявшими рядом.

—Раз уж так вышло, давайте и мы поднажмём. Надо же показать, что среди восходителей тоже есть разница в уровне, верно?

—Фух. Похоже, придётся заключить совсем невыгодную сделку.

—Согласен. Я понял это ещё при первой встрече: ты никогда не остаёшься в убытке.

Белтор и Истребитель вздохнули.

С одной стороны, их приманивали обещанием исполнить желание.

С другой — человек на их стороне улыбался так безмятежно, будто даже не сомневался, что они ему помогут.

И всё же почему-то…

Эта наглая ухмылка не вызывала полного отвращения.

Все они видели собственными глазами.

Джинхёк — отнюдь не обычный человек.

И ещё они понимали: если хочешь исполнить не жалкое желание, скованное ограничениями, а свою настоящую мечту, нужно выбрать правильную сторону.

Щёлк!

Патрон лёг в патронник.

—Расстановка по ранжиру, значит… Звучит занятно.

Та-та-та-та-та!

Сражение началось с того, что вперёд с воплями ринулись призраки в виде зелёных черепов.