Том 1 · Глава 835. Безрассудное пари (2)
Готово.
Джинхёк осторожно закончил выбор.
Я тоже.
Шуб-Ниггурат кивнула с торжествующей улыбкой.
Отлично. Тогда начнём?
Ху-ху.
Хлоп!
Хастинг и Шейлок ударили ладонями друг о друга.
И тут же…
У-у-у-ун!
Будь это обычный контракт, он не обрёл бы принудительной силы, даже если бы в него вмешались старший администратор и хозяин торгового дома.
Ведь даже ограничениям системы было трудно сдержать божественную сущность Древних высшего порядка.
Но на этот раз всё иначе.
Сама Шуб-Ниггурат признала силу этого контракта и подпитала её собственной мощью.
«Сама себе петлю на шею накинула».
Разумеется, всё это имело смысл только в случае победы в пари. Стоило потерпеть неудачу — и он просто подарил бы этому чудовищу полную свободу.
Фу-ух.
Выровняв дыхание, Джинхёк подошёл к Шуб-Ниггурат.
Кр-р-р…
Тс-с.
Змеи за её спиной, роняя слюну, попытались двинуться к Джинхёку.
Ну конечно. Меч печати Мёртвого глаза сидел в ней так глубоко, а она всё ещё такая бодрая.
И маны, похоже, почти не потеряла. До смешного абсурдно.
Кончики пальцев дрожат. Неужели испугался теперь?
Извини, но будь я настолько пугливым, я бы вообще за это не взялся.
Пух!
Он начал понемногу вытягивать Меч печати Мёртвого глаза.
Не слишком сильно и не слишком слабо.
Главное — удержаться на предельно тонкой, опасной грани.
«Осторожно. Медленно…»
Джинхёк напряг все чувства, сохраняя предельную сосредоточенность.
Стоило клинку выйти хотя бы на 0,1 мм, и ранг Шуб-Ниггурат подскакивал на совершенно иной уровень. Ледяная жажда убийства накатывала снова и снова, будто кто-то тонким острым лезвием снимал с кожи стружку.
Кап.
Капля пота, давно выступившая на щеке, сорвалась вниз.
Казалось, ещё мгновение — и Шуб-Ниггурат вырвется на свободу и изрубит его тело на куски.
Ку-ку-ку-ку-ку-ку!
Осязаемое давление обрушилось на всё пространство.
Тр-р-р. Треск!
Трещины в воздухе расползались всё шире, и во все стороны били чёрно-красные искры.
Кх…
У-у-у…
Лица наблюдавших Хастинга и Шейлока тоже окаменели.
Эта жажда убийства, разумеется, была направлена не на них.
И всё же от одного лишь пребывания рядом у них поднималось желание собственными руками оборвать себе жизнь. Лишь бы выбраться из этого ада.
Г-господин Хастинг… с этим точно всё в порядке?
Голос Шейлока был полон страха.
Даже на глаз клинок не вышел и на два сантиметра.
Всего два сантиметра.
И уже такое.
На словах Шуб-Ниггурат обещала передать ему весь торговый дом Башни, но никаких гарантий, что он останется жив, когда эта чудовищная жажда убийства вырвется наружу, не существовало.
Ведь для этой древней твари стереть целую расу было лишь вопросом настроения.
Нас она не тронет. Не… волнуйтесь.
Хастинг успокаивал Шейлока ровным голосом.
Но уверенности в его словах не было ни капли.
И как раз в этот миг…
Думаю, этого достаточно.
Первой пошевелилась Шуб-Ниггурат.
Видимо, она решила, что момент настал. За её спиной возник гигантский орган, отливающий фиолетовым.
Невиданный инструмент, утыканный гротескными глазами и острыми зубами.
Ки-и-и-и…!
Мрачная мелодия сразу же разлилась вокруг.
Когда бесчисленные рты запели, перед всеми начало проступать нечто знакомое.
Это была…
«Партитура».
Ноты, сложенные из костей и крови, закружились в воздухе.
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Предупреждения посыпались одно за другим.
Ну как тебе моё уникальное вооружение?!
Шуб-Ниггурат издала торжествующий возглас.
Если во время работы, требующей тончайшего контроля, зазвучит песня, пропитанная первобытным страхом, это станет смертельным ударом. Тут уже не до сосредоточенности: сохранить здравый рассудок — и то непосильная задача.
Кх-а-а-а!
А-а-а-а-а!
Хастинг и Шейлок действительно рухнули на месте, схватившись за головы.
Зловещие, мерзкие ноты заполнили воздух, и из их глаз и носов хлынула кровь.
Наверняка ты тоже выбрал священную реликвию или навык ментального типа. Но я и это прочла, потому и взяла именно это вооружение. Что бы ни приготовил такой жалкий, как ты, всё бесполезно!
Вытаскивай.
С отпущенным, истёртым, измотанным разумом.
Этой слабой рукой, уже утратившей даже чувство.
Вытаскивай меч, что удерживает в оковах великое существо!
Партитура становилась всё пышнее и неслась к финалу акта.
Но даже в этом безнадёжном положении Джинхёк не перестал улыбаться.
«Вот так. Я знал, что в такой ситуации ты используешь именно его».
Уникальное вооружение «Орган боли».
В поединке, где требуется такая сосредоточенность, лучшей священной реликвии не найти.
Запретный инструмент, разъедающий ментальные барьеры.
Перед его мощью любой щит окажется бесполезен.
Но что, если противопоставить ему не «щит», который просто стоит насмерть, а нечто той же природы, идущее в одном потоке?
Джинхёк достал единственный навык, который мог использовать.
Навык, добытый в самом начале восхождения на Башню и с тех пор бережно сохранённый.
От праздника эльфов до завершения бесчисленных пиров — он всегда сиял там, где объявляли конец битвы.
У-у-у-ун!
В движении нот произошёл перелом.
«Музыка»
Если постичь суть этой волны, можно переосмыслить уже существующую партитуру и превратить её в совершенно иную мелодию.
«Этот инструмент
Именно поэтому даже небольшая порча могла пробить серьёзную брешь в его безупречности.
Сначала.
Во второй и пятой частях он понизил на один тон звуки, соответствующие «соль» и «ре».
Затем.
Он перекрыл звук, исходящий из одиннадцатого рта и семнадцатого глаза органа, ровно на 2/5 и 1/4.
Джинхёк, виртуозно применяя навык, испортил музыку Шуб-Ниггурат.
Ш-ш-ш-ш…
Порядок мечущихся нот изменился, и чудовищная боль стала понемногу отступать.
И в тот же миг…
Пшух!
Меч печати Мёртвого глаза мягко сдвинулся.
Десять сантиметров.
Он успешно вытянул клинок ровно до нужной точки.
Даже в самом невыгодном положении всё может перевернуть «разница в информации».
Преимущество, позволяющее предугадать скрытую карту противника, — сильнейшее оружие, сокращающее расстояние до абсолютного существа.
Но…
«Остановиться на этом
Пари выиграно — это одно.
А вот молча смотреть, как вокруг впустую разливается такая мана, он просто не мог.
Он достал предмет, полученный в Блэк-Касле, оплоте Элис, из самого тайного хранилища — «Кровавой тюрьмы».
У-у-ун!
Первобытная мана начала всасываться прямо внутрь клина.
Ква-ква-ква-ква-ква-ква!
Это была не обычная мана, а мана самой Шуб-Ниггурат.
После того как клин пожрал её вдоволь, иной результат был просто невозможен.
Бушующая буря изменила форму чёрного клина.
Теперь на нём были выгравированы чёрные козлы.
И мана в нём тоже насквозь пропиталась неповторимой силой Шуб-Ниггурат.
⁕
Невозможно…
С лица Шуб-Ниггурат, ещё недавно кривившегося в хищной усмешке, исчезла всякая улыбка.
Как такое вообще могло случиться?
Её глубокая песнь, чьего предела невозможно было измерить, оказалась разрушена так бессмысленно и легко.
Каким бы великим ни был потенциал человека, такое невозможно.
Словно оказавшись в кошмарном сне, Шуб-Ниггурат никак не могла принять происходящее.
Твой план был почти идеален. Просто соперник попался не тот.
Если противник предвидит один шаг, предугадай два.
Если он видит на десять шагов вперёд, просчитай будущее на сто шагов.
Так побеждают задроты-ветераны.
И это единственный путь, по которому смертный может превзойти бессмертного.
Теперь он получил всё, что хотел.
Джинхёк взвалил на себя лежавших на полу Хастинга и Шейлока.
Никогда ещё я не проигрывала так чисто. Признаю: среди всех существ, что до сих пор противостояли нам, твой ранг выше любого.
Шуб-Ниггурат обратилась к Джинхёку в последний раз, когда он уже направился к разлому.
В её словах вместо гнева звучали густое сожаление и интерес.
Жди. Когда мы встретимся вновь, ничего подобного больше не случится.
Само собой. Такой трюк второй раз не сработает.
Десять раз из десяти. Сто раз из ста.
Можно считать, что снова победить шансов не будет.
«Если нам вообще придётся снова сражаться».
Извини, но следующего раза не будет.
К тому времени, как ты выберешься отсюда, всё уже закончится.
Оставив Шуб-Ниггурат позади, Джинхёк взмыл прямо к небу.
Ква-а-анг!
Разлом окончательно разлетелся вдребезги, и перед глазами всё переменилось.
⁕⁕⁕
Снаружи его встретили чудовищный грохот и звон сталкивающегося оружия.
Контрактор!
Джинхёк!
Кха-ха-ха-ха! Пришёл! Я, конечно, так и знал!
У-о-о-о-о!
Ура-а-а-а!
Увидев Джинхёка, силы коалиции взорвались криками так, будто готовы были сорвать глотки.
Это был поединок один на один между вождями армий.
И если один из них вернулся оттуда с гордо поднятой головой, значит, исход битвы уже решён.
Победитель, разумеется, был очевиден.
А вот ряды чёрных козлов, напротив, захлестнула страшная сумятица.
Мать… проиграла?
Чушь! Она не могла потерпеть поражение! Не могла проиграть какому-то человеку!
Они никак не могли в это поверить.
Мошенничество? Обман? Нарушение правил?
Наверняка он прибег к какой-то подлой уловке.
Но сколько ни принижай, сколько ни отрицай — факт оставался фактом: из разлома вернулся только один.
А затем…
Голоса тех, кто ещё сомневался,
после следующей сцены окончательно стихли.
Вместе с короткой строкой…
Тр-р-р!
Между ладонями Джинхёка появился роскошный посох длиной около двух метров.
Из посоха с тремя острыми глазами хлынула мана, превосходящая всякое воображение.
Др-р-р!
Чёрные козлы задрожали перед этой силой, и весь их боевой дух сломался.
С этого момента начинаем зачистку остатков.
Джинхёк встал на передовой и взял войска под Единое командование.