Том 1 · Глава 838. Мастер барьеров и утраченный язык
Нет. Я и сам только что пришёл.
Джинхёк встретил Белтора лёгкой улыбкой.
После прибытия на пятидесятый этаж всё завертелось так, что толком поговорить не удавалось. И вот наконец появился шанс обменяться тем, чего каждый добился за это время.
Слышал, вы собираетесь выступить куда раньше намеченного срока. Значит, спокойно посидеть за чаем с пирожными уже не выйдет?
Да. Обстановка оказалась напряжённее, чем мы думали. Если хотим занять позицию выгоднее, чем у них, придётся торопиться.
Тогда начнём сразу. Мастерам барьеров нашего уровня нет смысла долго объяснять всё на словах. Куда полезнее столкнуться напрямую.
У-у-у-ум!
Пальцы Белтора сложились в замысловатую печать.
…?!
Глаза Джинхёка сузились.
Он и раньше знал, насколько высоко мастерство Белтора, но то, что старик показывал сейчас, было уже совсем иного порядка.
Похоже, все эти дни, проведённые взаперти за изучением древнейших сведений и утраченного языка, не пропали даром.
Выражение лица Джинхёка резко изменилось.
Он вышел сюда с довольно лёгким настроем, но происходящее грозило выйти далеко за рамки простого обмена опытом.
Спереди, сзади, слева, справа.
Среди рун, проступивших со всех сторон, всплыл незнакомый язык.
Чёрные тучи, ворочаясь, поднимались всё выше.
Если не разрушить барьер до завершения, он попросту поглотит всё внутри.
Тело сработало раньше мысли.
Джинхёк с невероятной скоростью развернул сразу несколько барьеров.
Восьмизвёздное «Обрушение». Девятизвёздная «Обратная вязь». И тоже девятизвёздное «Клиновое шило».
По уровню они сильно уступали утраченной барьерной технике, но все до единого были особыми барьерами, заточенными под разрушение чужих построений.
Па-а-анг!
С резким хлопком собирающиеся тучи разметало.
Белтор тут же вывернул кисть, и по небу и земле разошлись новые барьеры.
Ку-ку-ку-ку-ку-ку!
Рассеянная было чёрная мгла вновь обрела форму.
«Ускорение вычислений… да ещё и „аннулирование ментальной сферы“ вплетено?»
Он видел.
Особенно после успешного завершения «скрытого цепного квеста»: понимание «фрагментов утраченного языка» и «Некрономикона» выросло, и теперь Джинхёку стали бросаться в глаза области, которых раньше он попросту не замечал.
Крак! Тр-р-ресь!
Основа, на которой держалась чёрная мгла, исчезла.
Ха-ха-ха! Великолепно! Превосходно! Я-то посвятил этому всё прошедшее время, но как ты, занимаясь столькими делами сразу, успел овладеть барьерной техникой на таком уровне?
Белтор расхохотался, искренне поражённый и довольный.
В руке у него уже была личная священная реликвия — «кисть Чудака».
Обманно сильная особенность этой реликвии позволяла удваивать мощь начертанных барьеров.
Разумеется, если он её достал, значит, рядовыми барьерами дело не ограничится.
Багровым светом всплыли формулы.
Узлы, соединяющие их друг с другом, выглядели подозрительно.
Некоторые структуры Джинхёк, кажется, видел впервые.
Да и язык, из которого всё это складывалось, один к одному источал чудовищную, невозможную странность.
Вот же безумный старикашка.
Он что, и правда собрался навеки запереть его в каком-нибудь карманном пространстве?
Говорят, если слишком глубоко зарыться в одну область, непременно съедешь с катушек.
Похоже, старые пословицы не врут.
Джинхёк поспешно перестроил ману.
Чва-чва-чва-чва-чва!
Формулы разрушения легли одна на другую.
Одной было бы ничтожно мало.
Семь… нет, нужно не меньше одиннадцати.
Недавно освоенные «фрагменты утраченного языка» втиснулись в письмена на соединительных участках.
Формула разрушения с волновой схемой в основе? Забавно. Очень свежий способ связки! Хм. Посмотрим. Тогда и я добавлю кое-что достойное ответа. Отлично. Начинаю.
Не приближайтесь… то есть давайте без фанатизма!
Но времени у нас почти не осталось, разве нет?
И из-за этого на тренировке надо вытаскивать такую хрень?
Ха-ха-ха. В твоём мире я видел один лозунг. Он произвёл на меня сильное впечатление.
Опять, видимо, насмотрелся по телевизору какой-нибудь ерунды.
Очень хотелось бы, чтобы он не переносил в реальность всё, что увидел в развлекательных передачах.
Учение
Бл∗ть.
Северокорейская армия сюда не вторгалась, а армейскую ПТСР он умудрился словить прямо здесь.
У-у-у-ум!
Вдоль завершённого барьера проступил огромный ковчег.
Это был великий барьер разъедающего типа: всё, чего он касался, отправлялось в пространство небытия.
Одна секунда.
Джинхёк призвал созвездие, способное повредить сам ранг барьера.
Две секунды.
Он вызвал созвездие, пробивающее сердце барьера.
Само собой, необходимо было призвать и звёзды уровня «звёздного скопления», поддерживающие эти два созвездия.
Ква-ква-ква-ква-ква-ква!
Звёзды, заполнившие ночное небо, одна за другой ударили по ковчегу.
Остановить это гигантское оружие можно было не физически, потопив корабль, а лишь разрушив «язык» и «руны», составлявшие его сердцевину.
Задача требовала предельной сосредоточенности и глубинного владения барьерами.
Но всё же…
Ква-ква-ква-ква-бах!
Пока бесчисленные звёзды останавливали ход ковчега, «Владыка Змееносца» снизу разнёс его палубу вдребезги.
Кро-о-о-о!
Осколки разрушенного языка рассыпались по ночному небу.
Джинхёк справился.
Ха-а… ха-а…
За считаные минуты он прошёл тренировку такой плотности, какую трудно было даже вообразить.
Схватка с мастером барьеров вывела Джинхёка на новую ступень.
«Невероятно».
Он сам себе не верил.
Неужели предки и правда потому говорили, что учиться надо как в бою?
Спасибо. Теперь у меня точно будет хорошая основа для великого барьера, который я хотел созд… а?
На лице Джинхёка, уже собиравшегося поблагодарить, мелькнуло недоумение.
И было отчего.
Вот как. Впечатляет. Похоже, одному мне всё же не справиться.
За спиной Белтора, хлопнувшего в ладони…
Раздались новые голоса.
Мне сказали, это поможет тренировке.
Чем экстремальнее условия, тем ближе можно подойти к вершине барьерного искусства. Я тоже внесу свою скромную лепту.
Чем выше сложность, тем лучше. Ещё бы!
Это были Морозный дух, Истребитель и вернувшийся Медрей.
Все именитые мастера, чьи имена гремели в Башне, вышли на сцену разом.
Разумеется, ты и сам это знаешь, но другие способности использовать нельзя. Смысл будет лишь в том случае, если ты станешь отвечать исключительно барьерами!
Нет, вы это серьёзно…
Я нисколько не сомневаюсь: ты справишься!
Да вы хотя бы дослушайте…
Погнали!
Не тащите вы из современности бесполезные мемные словечки!
Ква-ква-ква-ква-ква-бах!
Взорвались способности всех возможных видов.
Один час.
Два часа.
А потом и три.
Изнурительная тренировка продолжалась без единой передышки.
Древняя битва, почти неотличимая от настоящего боя, меняла окрестности до неузнаваемости.
Так они испытывали, сравнивали и совершенствовали всевозможные новые барьеры, освоенные за это время.
Дилин! Дилин! Дилин!
Пора было идти к Колыбели овец.
⁕⁕⁕
Глубоким предрассветным часом огромная армия союзников двинулась к цели.
Направление было не одно.
Опорный пункт Шуб-Ниггурат был слишком огромен, и если продвигаться без промежуточных баз, в какой-то момент линия неизбежно рисковала разорваться посередине.
Три спутниковых опорных пункта и сама Колыбель — всего пять направлений.
Корпусные силы разошлись, каждая со своей задачей.
«Нужно учитывать снабжение. И быть готовыми к внезапной атаке».
Со стороны война часто кажется простой: пришёл и всё смёл. На деле же даже до вражеской территории добраться — уже огромный труд, требующий времени и сил.
Разведку поручили эльфам с шестого этажа.
Древний лес оставался лесом.
Эльфы, всю жизнь прожившие среди природы, читали горы и леса куда лучше остальных.
Да, у союзников был великий проводник Фесис, но один он не мог охватить все участки.
Запомните. Ваша задача — не та область, где мы можем что-то решить.
Теслон повёл рейнджеров.
Да!
Будем максимально осторожны!
Хрупкие эльфы дрожали от страха, но каждый выполнял порученное дело.
Я постараюсь, господин Джинхёк.
Сильвия тоже сжала кулак и двинулась вперёд.
Во рту у неё перекатывалось соевое мясо, приготовленное по способу, которому когда-то научил её Джинхёк.
Я должен остаться для обороны Храма презрения, так что смогу поддержать вас только воздушной разведкой.
Ли Тэмин тоже отслеживал путь союзной армии с помощью множества дронов.
Но как бы тщательно ни готовились и ни просчитывали риски, укрыться от всех угроз невозможно.
Киии-э-э-э!
Ке-е-э-э-э!
Авангард, прокладывающий новый путь, неизбежно каждую минуту сталкивался со смертельной опасностью.
Держать!
Чёрт, они и сбоку лезут!
А-а-а-а!
Во время перехода через болото на отряд напали угри.
За одно мгновение твари проглотили пятерых рыцарей Империи и стремительно ушли под воду.
Тхук!
Тхук-тхук-тхук!
Мечи, напитанные аурой, рассекли поверхность с запозданием. Проворные твари к тому времени уже исчезли.
Кх! Не растягивайтесь слишком широко! Они бьют по тем, кто отделился от остальных!
Маги, используйте свитки отслеживания!
Авраам и Пенхаймер во главе колонны кричали так, что срывали горло.
Земля, где малейшая беспечность тут же оборачивалась смертью.
Поэтому даже простой марш требовал держать все чувства на пределе.
Развернуть Кровавый строй Врат призраков!
Колдуны, начинайте мысленный напев!
Силы Мурима, выступавшие единым фронтом, тоже мгновенно отреагировали.
Мастера уровня сверхпика неслись по водной глади, сражаясь с угрями и прочими водными монстрами.
Шрах! Ква-а-анг!
Взрывы гремели то тут, то там.
Путь с самого начала обещал быть тяжёлым.
⁕
Тем временем.
На направлении, куда шли Корпорация задротов-ветеранов, Египет и союз Мира демонов, столкновения были куда ожесточённее, чем в болотах.
Им предстояло пройти через ущелье, кишащее шогготами — можно сказать, визитной карточкой пятидесятого этажа.
Каждый шоггот обладал огромной силой, а поскольку всё ущелье было их территорией, сосчитать их было попросту невозможно.
И когда, скажи на милость, мы всё это прорубим?
А другим путём никак нельзя было пойти?
Элис и Тереза пробормотали это с побелевшими лицами.
Речь шла не о сотнях и не о тысячах.
Десятки тысяч. Нет, больше ста тысяч тварей плотно покрывали всё ущелье.
К тому же среди них виднелись мутанты, размерами превосходившие обычных шогготов больше чем в десять раз.
Кро-о-о-о!
Мыслеформы ревели так, что едва не лопались барабанные перепонки.
Даже по скромной оценке, эти твари тянули минимум на шестнадцатизвёздный уровень.
Ничего не поделаешь. Только если закрепимся здесь, сможем найти водный исток, ведущий к Колыбели овец.
Никто, кроме Шуб-Ниггурат, не мог точно указать местоположение её опорного пункта.
Это означало, что получить точную карту пути туда можно было лишь через несколько судьбоносных находок.
И это место было самым лёгким… насколько тут вообще уместно слово «лёгкий».
Если идти прямо по той дороге, там будет место, где собирается вода.
Достаточно проследовать за её течением, и можно добраться до внешней области Колыбели.
Хм. Иными словами, до центра ущелья всё равно придётся дойти.
Легко не будет.
Не стоит так переживать.
Они ведь не собирались прорываться малой элитной группой.
Для крупной войны они собрали силу, достойную её масштаба.
Ме-е-е!
Чёрные козлы встали впереди.
По обе стороны от них расположились легионы Мира демонов во главе с Бериэлем и высшими кровными сородичами.
Шогготов было много, но с такой силой они должны были быстро прорваться.
Да.
Так Джинхёк и думал.
Возникла непредвиденная переменная.
И проявилась она в самом худшем виде.