Том 1 · Глава 866. Эпилог. Вершина Башни (feat. Корпорация задротов-ветеранов)
Ш-ш-ш-шух!
Обезумевшая буря клинков.
Стоило призраку прошлого сорваться в неистовый натиск, как водная гладь покрылась бесчисленными рассечениями.
Стремительно. Жестоко.
Эта буря рубила всё, что смело приблизиться.
Последние судороги?
Нет. Он ни за что не сдастся.
На слова Чхон Юсона Джинхёк покачал головой.
Призрак собирался одновременно атаковать и обороняться, выигрывая время.
Продержится ещё немного — и либо явится Азатот, либо завершится «Финальный Генезис», вернув ему прежнюю силу.
В любом случае он сможет навязать ситуацию, куда более выгодную для себя.
Но...
Зная это, я не собираюсь стоять и смотреть.
Нужно входить.
Прямо в эту бурю клинков.
Я открою брешь!
Мысли соединились, и Элис развернула Кровавые владения против каждого удара, что обрушивался на них один за другим.
Гр-р-р...
Сдерживающая сила крови заметно замедлила мечи.
Бах!
Тереза воспользовалась мгновением и рванула вперёд, выставив перед собой щит.
Бабах!
Трах!
Клинки безжалостно били по щиту и доспехам, но Тереза, окутанная слоями священной силы, не отступала и всё глубже вгрызалась в бурю.
Смерти ищешь?!
Когда она пробилась на три метра, сверху пал удар, который уже не выдержали бы ни щит, ни броня. Тереза сама вошла в идеальную дистанцию, где меч мог набрать и силу, и скорость.
А-а-а-а!
Под крик святой девы щит, отдав последние силы, исполнил свой долг.
Ка-а-анг!
Он сбил направление клинка.
Но этим ударом Тереза сожгла всю священную силу. В её теле не осталось ни крупицы маны.
Шлёп.
Она тут же потеряла сознание.
И всё же.
Этого хватило.
Потрудилась ты славно, святая дева.
Чхон Юсон, скрывавшийся под правым боком Терезы, широко взмахнул Кыкволем.
Шорк!
Кх...!
Из плеча призрака прошлого брызнула кровь.
На второй меч, вернувшийся вслед за первым, тот успел среагировать и кое-как отбил удар, но рана уже сбивала его равновесие.
Чхон Юсон... нет, моё же «я»! Ещё не поздно. Стань на мою сторону, и я дам тебе богатство и славу, о которых ты и мечтать не смел! Чего бы ты ни пожелал, вместе мы добьёмся всего!
Извини, но я пойду своим путём. Спасибо за всё, чему научил. А теперь проваливай.
Скре-е-еет!
Их противостояние продлилось ещё около секунды.
БАХ!
Кха-а-а!
Призрак прошлого завопил от боли: одно плечо вылетело из сустава.
Такой была отдача за слишком грубое применение формы.
Зато он наконец сумел вышвырнуть Чхон Юсона и Терезу, липнувших к нему как проклятие, далеко за пределы досягаемости.
Хрясь!
И именно в этот миг по зеркальному озеру, созданному «Финальным Генезисом», поползла трещина.
Готово.
Ещё несколько секунд — и победа за ним.
Он уже успел так подумать, когда...
Способность, которая безошибочно находит уязвимость цели.
Джинхёк оказался за спиной призрака прошлого, уже наполненного надеждой.
Тот почувствовал его присутствие лишь спустя одну десятую секунды.
Подо...
Договорить он не успел.
Вжух!
Джинхёк вонзил в него Меч Рассвета.
Клинок, способный разрушать душу, безжалостно вспорол ману и вошёл глубоко внутрь.
Кх-х-х... Кха. Кх!
Призрак забился.
В отчаянии глядя на рану, которая не затягивалась.
Жалко наблюдая, как кровь хлещет наружу, будто тело больше не в силах её удерживать.
Я ведь столько... столько сделал. Я столько выдержал ради этого пути... одиночество, бесконечное ожидание...
Обида, раскаяние, гнев и печаль хлынули через край.
Как же... пусто.
И это стало последними словами призрака прошлого.
В тот же миг...
Хрусть!
«Мир великих восходителей» раскололся.
Перед ними тут же проступил знакомый пятидесятый этаж.
Ха-ха... ха.
Получилось! У нас получилось! Кья-а-а!
Хм. Я с самого начала знала, что всё так и будет.
Значит, всё-таки зачистили.
Из груди каждого вырвался вздох облегчения.
Башня испытаний, угрожавшая всему человечеству...
В долгой, бесконечной войне наконец поставили точку.
Пусть на их долю выпало немало бед и испытаний, они вместе прошли этот путь адской сложности до конца.
Сначала завершу дело.
Джинхёк, едва держась на ногах, направился к стеклянному сосуду с красным газом.
В Колыбели овец всё ещё оставались товарищи, которые из последних сил удерживали пространственный разлом.
Нужно было как можно скорее закончить всё, чтобы свести жертвы к минимуму.
Ш-ш-ш...
Мягкий ветер остудил раскалённое поле боя.
И в тот же миг...
Пшшш!
Перед всеми возникла полупрозрачная лестница, ведущая к вершине Башни.
Надо позвать всех.
Джинхёк сел на землю с счастливой улыбкой.
Элис, Тереза, Чхон Юсон, Ли Тэмин, Ю Ёнхва, Когума, Мягкий чёрный журавль, Фрайд, духи-звери, Андрия, Вольён, Фрей, Тибон...
Он хотел подняться на вершину вместе с теми, кого можно было назвать сердцем Корпорации задротов-ветеранов.
Вид наверняка будет тем же, что он видел когда-то, — и всё-таки совсем иным.
В то же самое время.
Люди в современном мире тоже узнали, что пятидесятый этаж Башни испытаний пройден.
Кто это сделал?
Как?
Подробностей не было никаких, но перед этим чудом людям оставалось лишь плакать от благодарности.
Из-за предателя по имени Карл Маверик почти все уцелевшие ранкеры были перемолоты, и сама надежда казалась потерянной.
Выжившие, конечно, были, но они молчали почти обо всём и лишь повторяли: «Держитесь и ждите».
Словно кто-то им угрожал, они бубнили одну и ту же фразу, как попугаи.
Спасибо. Спасибо вам!
Мы спасены. Теперь все спасены!
Новости, интернет, Вьютьюб
Это походило на безумие.
Лондон, Пекин, Сеул, Нью-Йорк, Токио, Париж...
В сотнях крупных городов по всему миру люди бешено запускали фейерверки, празднуя выживание человечества.
Рестораны бесплатно выставляли еду и алкоголь.
В кинотеатрах, на футбольных и бейсбольных стадионах десятки тысяч людей собирались и пели до утра.
Да плевать сегодня на деньги! Пейте, сколько влезет! Сегодня, чёрт побери, я угощаю!
Правительство вроде объявит неделю выходных и откроет резервный фонд, связанный с Башней испытаний.
Ассоциации разных стран и крупные гильдии тоже выделяют огромные средства.
Ха-ха-ха! Вот оно. Вот так и надо!
Люди, которых прежде разделяли бесчисленные интересы и конфликты...
Сегодня, по крайней мере, все стали одним целым и разделили общую радость.
А в корейской Ассоциации пробуждённых тихо звучали слова благодарности.
Спасибо вам, уважаемый игрок Кан Джинхёк. Даже если у всех сотрутся воспоминания и они вас забудут... я буду помнить. И все мы, кто здесь находится, будем помнить вас.
Хан Санджин, глава Ассоциации.
Я тоже считаю встречу с мастером величайшей удачей в своей жизни.
Пф. Ещё немного
Хо-хо-хо. Если наша Юри не попридержит язык, она может стать первым человеком, погибшим в день освобождения Башни.
И-и-ик! Этот гад ведь не подслушивает нас сейчас, да?
Потому и говорю: осторожнее. В сказания войдёшь. Ох, в сказания.
Ким Хиун, Ли Юри и Мин Джону тоже были там.
А на краю стола стояла рамка с фотографией, где Такэси мягко улыбался во весь свет.
Примерно час спустя Джинхёк вместе с остальными, кто перебрался через пространственный разлом, поднялся по лестнице к вершине.
У-у-у-ун!
На миг свет застлал глаза.
А когда зрение вернулось, перед ними открылось невероятное зрелище.
Небо.
Небо, полное несметных звёзд.
Такого просто не бывает.
Ночное небо, усеянное десятками миллиардов звёзд, было невозможно увидеть в реальности.
Великолепно. В самом деле...
Даже я не знала, что существует подобное место. Будь моя воля, я перенесла бы сюда всю крепость целиком.
Всё благодаря господину Джинхёку. Без него человечество никогда бы не дошло так далеко.
Хе-хе. Совсем не похоже на психиатрическое отделение. Тут так удивительно и хорошо.
Чхон Юсон, Элис, Тереза и Андрия так запрокинули головы, что едва не свернули шеи, но глаз от неба не отрывали.
Моги-и!
Босс, вы хотите сделать это место опорным пунктом драконов?
При всём уважении, босс, иногда думать тоже надо, прежде чем говорить. А?
Хрусь! Чавк-чавк.
А-а-а-а! Сделаем! Опорный пункт! Здесь будет опорный пункт! Только не ешь меня!
Миё-о-о-о!
Кхе-кхе-кхе. Место, достойное моей благородной особы. Так и тянет выпить цветочного вина да закусить сладкой якквой.
Право увидеть вершину изначально принадлежало только одному человеку — первому восходителю.
Но властью завоевателя Джинхёк подправил это правило, и теперь множество людей могли разделить этот вид вместе с ним.
Господин. Я приготовил угощения и чай для пира. Прошу, присоединитесь к нам.
Клац-клац! А кальциевое молоко есть?
Мне нравится это место. Похоже, это и есть эмоции. Угу.
Вольён, Тибон и Фрей тоже не скрывали возбуждения.
И именно тогда...
Динь!
Взгляд Джинхёка приковало что-то в стороне.
Эй, судя по реакции старшего брата, у него открылось окно статуса. Почему мы его не видим?
Тише. Как ни крути, первый восходитель с самым большим вкладом
Кх... всё-таки он реально крут.
Ещё бы. Это же сильнейший в истории Полковник Тимо.
Ли Тэмин и Ю Ёнхва привычно переругивались.
Как они и сказали, прямо перед Джинхёком сейчас висело окно статуса, предназначенное для того, кто первым прошёл Башню испытаний.
Желание, значит...
Джинхёк несколько раз мысленно перекатил слово, так сладко будоражившее человеческие желания, и тихо усмехнулся.
На самом деле все его желания уже исполнились.
По дороге сюда он прожил жизнь без сожалений и обрёл связи, куда драгоценнее любых желаний.
А значит...
Верни к жизни тех, кто погиб ради меня.
Джинхёк развернул заранее составленный список.
Вернуть всех, кто входил в разные фракции, было бы невозможно: их слишком много.
Но операторов, включая Филина, и Такэси он хотел воскресить во что бы то ни стало.
Тогда...
Запечатай пятидесятый этаж, а через месяц закрой и саму Башню испытаний. Пока Башня будет открыта этот месяц, разреши вход и выход только тем, кому позволю я.
Нужно закрыть пятидесятый этаж, чтобы защитить тех, кто оставался внутри Башни. Нужно отсечь друг от друга человечество и Башню, чтобы они больше не вмешивались в дела друг друга.
Месяц — отсрочка.
Время найти пасхалки, которых он ещё не видел в Башне испытаний, и поездить туда-сюда.
А через месяц...
Придётся выбирать.
Остаться в Башне или вернуться в современный мир, к прежней жизни.
Хорошо.
Теперь всё действительно закончилось.
Но...
Следующее сообщение...
Джинхёк на миг забыл, как держать лицо.