Том 1 · Глава 874. TS-версия (3)
Явился, контрактор.
Элис смотрела на Джинхёка с неторопливой, уверенной улыбкой.
М-да. Уж слишком самодовольная. Даже как-то тревожно.
Посмотрим.
В глазах Джинхёка мелькнул странный блеск.
И тут же одно за другим посыпались окна статуса. Целая лавина.
Чёрт.
Так я и думал.
Она вбухала уйму денег и подогнала себе характеристики, идеально рассчитанные под мужское тело. Перестроила организм так, что её уже почти можно было назвать искусственно созданным человеком.
Гр-р-р-р!
Кровавая буря захлестнула пространство, и всё вокруг окрасилось алым.
Мана — жгучая, острая, колючая — впивалась в кожу.
Первая супружеская ссора официально началась.
«Шанс будет только, если атакую первым».
У Элис теперь такие характеристики, что она с ноги вынесет двери любой корпорации. Дашь ей первый ход — будущего у тебя не останется.
Кровавые шипы и ледяные копья столкнулись в воздухе.
Ба-ба-ба-бах!
Ба-бах!
Осколки разлетелись во все стороны.
Тап.
Джинхёк тут же ушёл широкой дугой и зашёл Элис за спину.
Жалкая попытка.
Элис выхватила рапиру и молниеносно взмахнула клинком.
Острый выпад прошил пространство.
Лезвия хлынули на Джинхёка, как буря.
Вжух-вжух-вжух! Бах!
Землю изрешетило множеством дыр.
Элис, так ты, глядишь, вдовой останешься.
Не тревожься. Я сдерживаюсь!
Вообще-то, похоже, так и было.
Он всем телом чувствовал: к мужскому телу она уже приспособилась на сто процентов.
Но ведь дело вот в чём.
«Её привычку сорить деньгами я знаю не хуже неё самой».
Она носит статус VVVIP сразу в нескольких универмагах. Неужели он не мог предвидеть, что случится нечто подобное?
Джинхёк достал шарик с крошечным деревцем внутри и флакон с костной пылью.
И без лишних церемоний швырнул их туда, где стояла Элис.
Восстанавливающий предмет «Древо с глубокими корнями».
Обычно его применяют к вещам, у которых почти исчерпана прочность.
Но если добавить к нему «Костную пыль Дарвина», тянущуюся к истокам жизни…
Можно получить смесь, которая аннулирует действие TS-зелья на одном конкретном существе.
Вот так.
Пух!
Вверх потянулся голубой дым.
Кх…?!
Элис, решившая было, что это пустяк, пошатнулась.
Что… ты…
С телом происходило что-то странное.
Сердце бешено заколотилось. Кости по всему телу заскрипели и начали сжиматься.
Ещё миг —
Шу-у-ух…!
И Элис вернулась к прежнему облику.
Раз уж вся оптимизация была настроена под мужчину, а она внезапно снова стала женщиной, драться как прежде она уже не могла.
Джинхёк одним рывком сократил дистанцию.
И-и-их!
Элис снова взмахнула рапирой, но прежней силы и скорости в ударе уже не было.
Слишком неуклюже. Слишком медленно.
Джинхёк лишь чуть двигал головой из стороны в сторону, спокойно уходя от клинка.
Пф.
Ты… ты смеёшься? Неужто сей владыка так похожа на ребёнка?!
Ну… да. Немного милая.
А…?
Вот тут она и отвлеклась.
Тук.
Ещё один шаг.
Оказавшись совсем перед Элис, Джинхёк крепко её обнял.
Если тебе чего-то хочется, не устраивай вот это. Просто скажи.
Н-но… а если контрактору покажется это пустяком и ты не согласишься?
Не покажется. Мы теперь муж и жена, так что я должен исполнять любые просьбы.
…
Щёки Элис едва заметно задрожали.
Она изо всех сил сдерживала улыбку.
Что ж! Раз ты дал слово, мне довольно. В конце концов, с самого начала сей владыка не испытывала ни малейшего интереса к этим низменным играм с коронами!
И, конечно, не забыла сохранить гордость, напустив на себя важный вид.
Вот так всё и закончилось.
Победитель определён. Спасибо всем за участие в игре.
Рик Хеннесси объявил конец пикника.
Сорок девятый этаж Башни испытаний.
На ярусе, который охраняли двенадцать знаков, теперь держали в заточении верховных богов Скандинавского пантеона и их обитателей.
Такова была цена предательства: вечное заключение здесь.
Жрать принесли!
На самом дне тёмной пещеры перед теми, кого сковали специально изготовленные Оруном цепи, швырнули свиную баланду.
Это ты нам в рот предлагаешь положить?
Да уж. Это уже перебор. Минимальные права заключённых нам, может, всё-таки обеспечат?
Тор и Локи поморщились.
Кха, тьфу! Радуйтесь, что вам вообще что-то есть дают.
Вините себя, идиоты. Надо было ставить на правильную сторону.
Тюремщики из племени Кролика и племени Крысы плюнули в баланду.
Их племена пострадали особенно сильно: из-за этих пленников погибло несколько тысяч сородичей.
…
Лишь Один, находившийся в самом центре, молча смотрел на размазанную по полу еду и стискивал зубы.
Скрежет.
Лучше бы умереть.
Какой смысл в жизни, если она сводится к жалкому продлению существования?
Но надежды не осталось.
Всё уже кончилось.
Отныне они будут гнить здесь даже через тысячи лет, медленно распадаясь в огромном потоке времени.
Да.
Такова была реальность.
И именно в этот миг —
Шрах! Шрах!
Кхек?!
Кхаак!
Тюремщики из племени Кролика и племени Крысы рухнули в разные стороны, захлёбываясь кровавыми брызгами.
Они считались отборной элитой своих племён, но против шквала чёрных клинков ничего сделать не смогли.
Всё вокруг мгновенно окрасилось красным.
Н-на нас напали!
Немедленно сообщить старейшине…
Быстроногие кролики метнулись в стороны.
Точнее, попытались метнуться.
Ш-ш-ш-ш…
Земля начала проседать.
В белом песке мелькнули твари с чёрными зубами.
Лапы проваливались всё глубже, и их хвалёная лёгкая поступь оказалась совершенно бесполезной.
А-а-а-а!
С-спасите!
В итоге все тюремщики, охранявшие темницу, стали кормом для муравьиных львов.
Хруст. Хр-р-р…
По пещере разнёсся леденящий звук перемалываемых костей.
А сквозь него —
Шаг.
Кто-то приближался.
В темноте почти ничего нельзя было разглядеть, но от силуэта исходило давление, превосходящее воображение.
Такое могло быть только у одного существа.
Ньярлатхотеп… господин?
Зрачки Одина дрогнули.
Спрятали вас на совесть. Пришлось повозиться, чтобы найти.
Ньярлатхотеп хихикнул и присел перед Одином на корточки.
Окровавленное тело Одина мелко задрожало.
От одного его присутствия надежда и ужас рвались наружу так, будто вот-вот разорвут тело изнутри.
Ну как, вы готовы?
Готовы… к чему?
Вы ведь не собирались закончить на том, что вас жалко растоптали? Раз уж вкусили ад… надо дать и им его отведать.
Белоснежные зубы блеснули в великолепной улыбке.
…Прикажите
Ху-ху. Работы у вас будет очень много.
Лязг!
Цепи, сковывавшие скандинавских верховных богов, раскрылись.
Через неделю после пикника.
В Чёрном замке пошёл первый снег.
А-а! Снег! Смотри, контрактор, хлопья какие огромные!
Элис закричала, и глаза у неё засияли.
С самого утра столько восторга.
Она вообще спит когда-нибудь?
М-м… Который час?
Джинхёк заворочался под одеялом и забрался ещё глубже.
Накануне они с Элис допоздна пили, так что поспать удалось всего ничего.
Ах ты соня. На этом ярусе снег почти никогда не идёт! Быстро. Быстро вставай. Мы должны выйти вместе.
Снег посмотрим чуть позже… Ты меня вчера ночью так измотала, я ещё не выспался…
Мы молодожёны, а ты отказываешься исполнить просьбу своей новобрачной…
Элис надула щёки и крепко сжала кулачки.
Если она обидится, это минимум на неделю.
Но ватное одеяло было слишком тёплым.
Ещё пять минут.
Джинхёк произнёс магические слова и попытался выиграть время.
Расплата оказалась до ужаса жестокой.
Гр-р-р-р!
Спальню тряхнуло.
Весь замок задрожал, а красные капли крови брызнули во все стороны.
Хи-и-ик! Ч-что, война?!
Г-глава рода разгневалась!
Полная боевая готовность! На нас напала древняя сущность или сила равного уровня!
Крики вампиров раскатились по замку.
П-прости. Уже встаю! Что будем делать? Лепить снеговика? Или играть в снежки?
Джинхёк откинул одеяло и вскочил на ноги.
С момента свадьбы прошло совсем немного, но он уже знал, что нужно делать ради мира в семье.
И то и другое! Ещё хочу покататься на санках! И как это называется… лечь на снег, махать руками и ногами, чтобы остался след ангела. И костёр хочу развести! А ещё рождественскую ёлку. Её тоже хочу сделать!
Ладно… сделаем всё.
Похоже, в этот лютый холод ему предстоял день, от которого тело само начнёт пылать.
Так началось белое Рождество Чёрного замка.
К двадцать пятому декабря этот день не имел вообще никакого отношения, но по упрямству Элис был объявлен принудительным Рождеством.
И вообще, с какой стати вампирша празднует рождение младенца Иисуса?
В Эдеме бы со смеху попадали.
Клац-мастер! С-спасите! Эти зверюги хотят использовать меня как украшение!
Тибон, подвешенный к верхушке огромной ёлки, отчаянно дрыгал руками и ногами.
Постой спокойно. Хозяйка сказала, что даст подарок за самую красивую ёлку. Правда, Саламандра?
Я съем огонь, разведённый дровами из Леса живых духов. Одно представлю
Да замолчите вы все. Голова болит.
Духи-звери тоже вовсю наслаждались густым снегопадом.
В стороне Когума и Фрайд с красными шариками на носах тащили сани.
Быстрее! Быстрее!
Могиииии!
Древние виды по самой своей природе тянулись к стихиям, а особенно любили снег и воду.
Конечно, радовались происходящему не все.
Тц. Говорили, будет что-то хорошее, а тут детские игры со снегом.
Чхон Юсон цокнул языком.
Зато красиво.
Тереза с восхищением смотрела на снежинку, медленно тающую от тепла её ладони.
Пока вы тратите на это время, можно было бы писать трактат по боевым искусствам и изучать медицину…
И ровно в тот момент, когда его ворчание готово было достичь вершины, —
Шлёп!
Снежок угодил Чхон Юсону прямо в лицо.
Прости, промахнулся!
Джинхёк помахал рукой.
Осторожнее. Всё такой же инфантильный, хоть возраст уже не тот…
Шлёп!
Второй прилетел следом.
На этот раз точно в цель.
Из носа тонкой струйкой потекла кровь.
Ой, правда прости. С меткостью у меня плоховато. В следующий раз буду аккуратнее.
У-убью!
Чхон Юсон напитал снежок внутренней энергией.
Тр-р-р…!
Внутри грубо взвилась синяя сила.
Можно было ручаться: если такое попадёт в тебя, «больно» — это будет ещё мягко сказано.
Эй, эй! Это уже нечестно! У тебя что, девиз такой: «снежки
Заткнись!
В глазах Чхон Юсона от рассудка уже ничего не осталось.
Ещё недавно он изображал взрослого человека, а сейчас включил режим Святого меча с синдромом восьмиклассника — того самого, у которого в левой руке беснуется дракон чёрного пламени.