Том 1 · Глава 169. Спасибо за хлеб насущный
На самом верхнем этаже Замка Короля Демонов, на вершине башни, словно пронзавшей небеса, проходил настолько жуткий ритуал, что одно его восприятие могло разрушить рассудок.
Стены и пол помещения были сложены из кроваво-чёрного камня и источали зловещую ауру. Войти сюда могли лишь немногие могущественные существа, признанные «Им», поэтому все собравшиеся фигуры в мантиях по праву могли называться «сильнейшими».
Огромная жаровня с фиолетовым пламенем освещала комнату, словно погружённую в ночь. Свет, несущий не тепло, а холод, ярко озарял алтарь.
Алтарь был иссиня-чёрным, будто выкованным из самого тёмного вещества в мире. Его гладкая поверхность напоминала срез мрамора.
Подобно тому как бродящего во тьме чёрного кота трудно отличить от теней, непроглядно-чёрный алтарь был настолько тёмным, что походил не на предмет, а на кусок тени или нечто, созданное из неё.
Сложные золотые узоры, вырезанные по краям алтаря, и вставленные через равные промежутки красные драгоценные камни позволяли различить его очертания.
Под алтарём расстилался красный ковёр. Если присмотреться, на нём можно было увидеть магический круг, начертанный кровью. На самом алтаре с умиротворённым выражением спал человек — Риан.
Единственной странностью было то, что обе его руки покрывала чёрная субстанция, напоминавшая грязь и полностью скрывавшая выгравированные на них печати.
Начнём ритуал.
Фьюх.
Когда одна из фигур в мантиях произнесла приказ, пламя в жаровне заколыхалось, словно подхваченное бурей.
Гу-у-ум…!
Одновременно удушающее давление начало сокрушать пространство. Это присутствие принадлежало совершенно иному измерению и несравнимо превосходило силу, прижавшую к земле группу герцога. Все собравшиеся задрожали, погрузившись в восторг.
Сущность, известная как «Он», взирала на них сверху.
Давление, из-за которого было трудно даже говорить, служило знаком того, что ритуал начался должным образом.
«Наконец-то Он снизойдёт в Мир людей!..»
Фанатик, один из Внешних Богов, следовавших за «Ним» и захвативших тело жителя мира тёмного фэнтези, с улыбкой чистого экстаза приблизился к алтарю.
«Ах, я уже слышу песнь отчаяния, прославляющую Его».
Не скрывая ухмылки, фанатик поднял огромный серебряный кубок. Словно подчёркивая, что это не обычный предмет, выгравированные на нём узоры слабо светились зелёным.
Кап.
Чёрная жидкость из кубка начала стекать по телу Риана. Ритуал продолжался в соответствии с установленным порядком, а магический круг на ковре под алтарём зловеще засиял.
Хлюп.
С влажным звуком, словно по чему-то ползла слизь, тело Риана слегка дёрнулось. Сущность, известная как «Он», начала насильно проникать в его тело, намереваясь им завладеть.
Хрусть.
«…?!»
Едва Он проник внутрь примерно на длину пальца, как почувствовал, что нечто отсекло самый кончик. Отрубленная часть сущности была поглощена человеческим телом — некой скрывавшейся внутри пустотой.
Сущность вздрогнула и попыталась вытащить основную часть тела, которую протолкнула внутрь. Вернее, попыталась.
Хруст, треск!
Словно не желая отпускать однажды укушенную добычу, нечто неизвестное принялось жевать и заглатывать тело сущности, отказываясь его выпускать. Ощущение напоминало лишь то, будто у Него грызли волос или ноготь, но это не меняло факта: происходящее было невозможным.
С трудом оторвав кончик и отступив, нечто, занимавшее тело Риана, зарычало и снова замолчало.
«Что…»
Сущность настолько растерялась, что на мгновение лишилась дара речи. Вскоре, не желая принимать действительность, Он ещё несколько раз попытался захватить тело Риана, но каждая попытка заканчивалась лишь потерей новых волос и ногтей.
И растерялась не только сущность.
Ч-что, чёрт возьми, не так?
Что вообще находится внутри него, раз происходит подобное?..
Проводившие ритуал не могли скрыть паники и задействовали все доступные знания, однако это не принесло никакой пользы.
Гу-у-ум!
Разъярённая тем, что всё шло не по Его воле, сущность задрожала. Небо заплакало, а земля затряслась, словно началось землетрясение.
Хрусть!
Сущность с силой протолкнула тело внутрь Риана, вслепую схватила первое попавшееся и выдернула наружу. Он намеревался извлечь и сожрать то, что осмеливалось грызть Его. Однако наружу вышло совсем не то, чего Он хотел.
Широко раскрыв глаза и беспомощно размахивая конечностями, наружу вылетела душа Риана, слабо сиявшая голубым светом. Он бездумно «уставился» на сущность, словно не понимал происходящего.
«…!»
Когда Риан беззаботно поднял руку, приветствуя сущность, та яростно затрясла рукой, будто на неё свалился таракан.
Возможно, из-за того, что он находился в форме души, Риан пролетел прямо сквозь стену. Сущность задумалась, не вернуть ли человеческую душу, но отказалась от этой мысли, решив, что душу настолько бесконечно низкого порядка уже наверняка сожрал Его питомец за дверью.
Сейчас важнее было наказать неизвестное нечто, которое «посмело» грызть часть Его существа.
Будучи сущностью высшего порядка, на которую никто не осмеливался даже смотреть, Он был чрезмерно высокомерен. Поэтому Он не задумался, почему обычная человеческая душа не обезумела и не исчезла, посмотрев прямо на Него. Даже если ничтожное насекомое вело себя странно, оно всё равно оставалось насекомым.
В тот миг, когда Риана выбросило из комнаты, сущность полностью исключила его из своего восприятия.
Вылетевший из комнаты Риан остановился, столкнувшись с огромной собакой, стоявшей прямо за дверью. Поскольку его тело души не прошло сквозь неё, это явно была не обычная собака.
Гр-р-р…
Зрелище собаки размером с одноэтажный дом, которая рычала и пускала слюни, было настолько страшным, что могло явиться в кошмаре. Риан не понимал, как всё дошло до подобного, но решил, что сейчас главное — не позволить ей себя укусить.
Он немного наклонился вперёд, показал пустые ладони и начал медленно отступать.
Пробормотав это, Риан засунул одну руку в карман и принялся там рыться. Возможно, поскольку на душе была та же одежда, что и на физическом теле, ладонь без труда проникла в большой карман.
Почувствовав кончиками пальцев предмет, на который рассчитывал, Риан невольно широко улыбнулся. Продолжая отступать, он начал вытаскивать нечто из кармана.
Из кармана начала появляться огромная кость длиной с предплечье, которая совершенно точно не могла там поместиться. При её виде широко раскрытые хищные глаза собаки начали смягчаться.
Скулёж, скулёж.
Она завиляла хвостом, начала извиваться всем телом и даже принялась ластиться.
«Слава богу. Комедийный фильтр работает исправно».
Одна из особенностей комедийного мира: собаки и щенки без ума от костей. Чем ровнее и красивее форма, тем сильнее эффект!
Когда огромная тварь перевернулась на спину, выставила живот и начала извиваться, она внезапно показалась невероятно милой. Риан подумывал её погладить, но, опасаясь, что его без причины укусят, выбросил кость размером с собственную верхнюю половину тела в ближайшее окно.
Ау-у-у-у!
Раздался полный восторга вой, и питомец сущности, известный как магический зверь, бросился вслед за костью через окно.
Хруст, треск!
Край окна и перила мгновенно разлетелись на куски, а часть стены раскрошилась и обвалилась.
«…Хорошо, что я его не погладил».
С облегчением вздохнув, Риан поспешно просунул голову обратно в комнату, где находилось его тело.
Его физическое тело, залитое неизвестной чёрной жидкостью и лежавшее на чёрном алтаре, с отсутствующим выражением медленно село.
Раз всё закончилось так, мне придётся найти новое тело.
Незнакомый голос пронзил растерянные уши Риана. Он посмотрел в сторону источника и увидел фигуру в глубоком чёрном капюшоне, которая обеспокоенно произнесла:
Хорошо хотя бы, что тело не пришлось выбрасывать, но…
…
Похоже, сознание исчезло.
Риан осторожно вплыл в комнату, чтобы подробнее разобраться в ситуации. К счастью, группа в мантиях, похоже, не могла его воспринимать и никак не отреагировала.
«И взгляд того ублюдка тоже исчез».
Тяжёлое присутствие, которое ещё мгновение назад ощущалось настолько отчётливо, полностью пропало, словно его смыло. Риан не знал причины, но понял, что сущность покинула это место.
Он приблизился к собственному телу, которое медленно моргало, паря в воздухе. Тогда до него начали доноситься звуки, которых он прежде не слышал.
Изнутри его собственного тела доносился переполненный ужасом голос.