Том 1 · Глава 175. Предсказательница
Несмотря на игривое ворчание, когда Риан потерял сознание в купели, Король Демонов испытала головокружительное потрясение, словно её столкнули с обрыва.
Тепло воды, ещё мгновение назад окутывавшее тело, будто мгновенно сменилось ледяным холодом. Увидев Риана, обмякшего и неподвижного словно яичный белок, она потеряла контроль над демонической энергией, и та яростно хлестнула по стенам купальни.
Треск, бум!
Изысканные украшения, которыми восхищался Риан, покатились по полу, а потолок с прекрасной росписью покрылся трещинами. На стенах купальни остались огромные борозды, словно по ним прошлись когти исполинского зверя.
Даже не вытершись, Король Демонов выбежала из купальни, достала эликсир, который, по слухам, мог вернуть к жизни даже расчленённого человека, пока тот ещё дышал, и вылила его на тело слизня.
Увидь это Эрбоан, он забыл бы о достоинстве и потрясённо схватился за затылок.
Благодаря эликсиру обмякшее тело слизня быстро вернуло округлую форму. Увидев, как тот слегка покачивается и тихо урчит, словно погрузился в глубокий сон, Король Демонов обессиленно опустилась на пол и прижала мягкое существо к себе.
Я не могу… снова тебя потерять.
В её глазах промелькнула глубокая, так и не зажившая рана.
Спустя некоторое время Король Демонов с трудом взяла себя в руки, вернулась вместе с Рианом в разрушенную купальню и умело помылась. Поскольку его облик казался совершенно безобидным, она без колебаний усадила Риана к себе на колени и вымыла его тоже.
Проснись Риан в тот момент, он мгновенно лишился бы физической оболочки. По сути, это было покушение на жизнь персонажа комедийного мира.
К счастью, Риан не проснулся, даже когда его завернули в мягкое полотенце. Благодаря этому он избежал смертельного покушения Короля Демонов, во время которого чёрное нижнее бельё скользнуло вдоль белоснежных ног.
Пока Риан не очнулся, Король Демонов снова и снова обнимала и мяла его мягкое тело, словно успокаивающую подушку. Он был настолько податливым и приятным на ощупь, что она не могла перестать его тискать.
Подобная роскошь была бы ей недоступна, получи он тело голема или феи вместо слизня.
Не подозревая, что безобидная оболочка подвергала его счастливой награде… нет, покушению, Риан встретил утро, так и не сомкнув глаз.
«Хнык… Я так умру… Я и правда умру…»
Король Демонов уже несколько раз поцеловала его с самого утра, поэтому Риан дрожал на границе счастья и страха. Видимо, округлый трясущийся слизень показался ей довольно милым: переодевшись, она подняла Риана и потёрлась о него щекой.
Поскольку всё его тело было круглым и мягким, без различимой головы или туловища, казалось, будто воздействию подвергался он целиком.
В очередной раз растаяв и превратившись в безвольную лужицу, Риан отправился по делам в объятиях Короля Демонов.
Почему Король Демонов постоянно носит с собой слизня?
Может, это кто-то из высшего руководства, принявший другой облик?
А, тогда понятно.
Но разве это не значит, что среди руководства есть кто-то, кого Король Демонов настолько любит?
Может, Король Демонов лично приказала ему принять такой облик.
Что? Зачем ей это?..
Потому что так удобнее носить.
Ик…! Как страшно…
Поскольку Король Демонов весь день носила Риана рядом, словно намеренно всем его показывала, начали распространяться всевозможные слухи.
Я немедленно найду источник этих слухов и разберусь с ним.
Оставь.
Но…
Не заставляй меня повторять, Эрбоан.
Да, прошу прощения.
Когда Эрбоан посмотрел на Риана, словно предлагая избавиться от столь бесполезного существа, Король Демонов резко оборвала его.
«Угх… Можете просто оставить меня в покое?»
Вопреки величественной манере, естественным образом заставлявшей окружающих подчиняться, её руки были заняты тем, что непрерывно мяли Риана. К этому моменту он уже достиг состояния полупросветления и привык к жизни мягкого слизня.
На первый взгляд казалось, что у такой жизни имелись лишь недостатки, но преимуществ неожиданно оказалось немало.
«Всё-таки иметь тело гораздо лучше».
Пусть руки были короткими, они всё же существовали, поэтому теперь Риан мог быстро переворачивать страницы книг.
Хлюп…
Кроме того, поскольку тело почти целиком состояло из жидкости, он легко протискивался в любые щели.
Ик…! Эй, эй, посмотри!
…! Ах, приветствуем!
Да, хорошая работа.
Возможно, из-за слухов о любимце Короля Демонов из высшего руководства всякий раз, когда Риан тайно куда-нибудь выбирался, отовсюду доносились напряжённые и дисциплинированные приветствия.
Будь остальные невинными детьми или добрыми людьми, он бы покрылся потом и принялся объяснять, что произошло недоразумение. Однако все кланявшиеся ему демоны, разумные чудовища и осквернённые люди были запятнаны кровью, поэтому Риан мог наслаждаться властью без чувства вины.
«Кажется, здесь?»
Теперь, когда он мог переворачивать страницы, Риан по очереди исследовал книги в маленькой библиотеке. Её расположение он запомнил ещё во время пребывания в форме духа, поэтому должен был добраться до места, не заблудившись. По крайней мере, при обычных обстоятельствах.
Хлюп.
Риан протиснул тело в щель под дверью помещения, которое принял за библиотеку. Задняя часть раздулась, а передняя расплющилась, словно его засасывало в пылесос. Привычно напрягшись и проталкивая себя внутрь, он вскоре со звуком «поп!» ввалился за дверь.
«А? Это не похоже на библиотеку».
На стене висел ковёр с вышитым ночным небом, а посреди комнаты стоял стол, накрытый фиолетовой тканью. На нём находились тонкая серебряная подставка и кристальный шар размером с два сложенных вместе кулака.
«Здесь и раньше было такое место?»
Когда Риан проходил сквозь стены в поисках библиотеки, эту комнату он не обнаружил. Осторожно извиваясь, он осмотрел помещение.
«Книги здесь есть, но…»
Риан прочитал название верхней книги из небольшой стопки, состоявшей примерно из трёх томов. Заголовок был довольно любопытным, но важной информации книга, похоже, не содержала. На всякий случай он всё же пролистал её, однако закрыл меньше чем через десять секунд.
«Да, я вообще ничего не понимаю».
Почитай он ещё немного, то мог бы заснуть прямо здесь. А если заснёт, план вернуться в комнату до пробуждения Короля Демонов провалится…
«Угх… Она снова может запереть меня в стеклянной банке».
Возможно, из-за почти жидкого тела, когда Король Демонов хотела удержать Риана на месте, то вместо поводка или наручников помещала его в большую стеклянную банку. Внутри было довольно уютно и спокойно, но свободы он лишался полностью, поэтому старался по возможности этого избегать.
«Пока что… больше здесь смотреть не на что. Нужно уходить…»
Прежде чем Риан успел закончить мысль…
Какой драгоценный гость ко мне пожаловал.
Ик!
Позади раздался мягкий голос. Вздрогнув, Риан закачался и покатился по полу. Возможно, благодаря телу слизня он легко подпрыгивал.
Хо-хо-хо. Ах, прошу прощения. Давно у меня не было гостей.
Риан поднял взгляд на старуху, уже сидевшую на стуле за столом. Она легко улыбалась, прикрыв рот морщинистой ладонью, и выглядела совершенно безобидной.
Не желаешь взглянуть на свою судьбу?
С-судьбу?
Её мягкие, опущенные книзу глаза слегка дрогнули. Старуха слабо кивнула и стала ждать ответа Риана.
«Подождите… Я уже где-то видел такую сцену».
Посмотрев на старуху, Риан ощутил странное дежавю и с напряжённым выражением погрузился в мысли.
«Знакома не только сцена. Эту фразу я тоже уже слышал».
Он изо всех сил напряг память, и вскоре ответ сам возник в голове.
Ах! Таинственная предсказательница!
Хо-хо… Тайны
Несмотря на внезапный крик Риана, старуха ответила совершенно спокойно. Запоздалый стыд нахлынул на него, но любопытство оказалось сильнее.
«Предсказательница ведь… внезапно появилась перед отрядом Героя, бродившим по Замку Короля Демонов, заглянула в их прошлое и дала советы о будущем».
Риан немедленно начал подпрыгивать всем телом — прыг, прыг! — и забрался на стол, покрытый фиолетовой тканью.
Хорошо. Тогда для начала…
Фьюх.
Взглянем на твою судьбу.
Прозрачный кристальный шар начал заполняться фиолетовым дымом.
О-о…
Глаза Риана засияли от любопытства. Разумеется, поскольку и тело, и глаза были чёрными, внешне это почти не проявилось.
Хм…
Предсказательница уже всматривалась в фиолетовый дым, заполнявший шар, и тихо стонала.
Вот как… Я не сумела распознать великую личность.
Прошу прощения?
Раз ты обладаешь настолько необъятной Властью, значит… Хо-хо-хо… С возрастом язык старухи становится слишком болтливым. Давай посмотрим что-нибудь другое.
Пробормотав многозначительные слова, старуха легко провела рукой над кристальным шаром, и фиолетовый дым побелел. Похоже, она решила взглянуть на нечто иное.
Посмотрим…
…!
Дым внутри кристального шара начал постепенно рассеиваться, открывая лицо знакомого человека.
Ирис!
Когда Риан закричал и невольно начал яростно извиваться всем телом, привычная улыбка исчезла с лица предсказательницы.
Это… опасно.
Как и сказала старуха, отражавшаяся в кристальном шаре Ирис неуверенно двигалась, низко опустив голову словно кукла с перерезанными нитями. Она выглядела так, будто чем-то одержима или бродит во сне.
Г-госпожа предсказательница, что значит «опасно»?..
Он осторожно спросил, словно пациент, разговаривавший с врачом, который с серьёзным выражением изучал рентгеновский снимок. Старуха постучала по кристальному шару.
Фьюх!
Стало видно нечто похожее на чёрную грозовую тучу, которая ещё мгновение назад оставалась невидимой и теперь поглощала тело Ирис.