Том 1 · Глава 178. Тебе ведь понравился медовый месяц
Внешний Бог, чьё лицо исказила ярость, столкнулась с «Оно» — и воцарилась тишина. Мир словно застыл.
Ни единого звука, света, вкуса, запаха или очертания…
Всё утратило форму.
Оно улыбнулось Внешнему Богу, будто приветствуя долгожданную гостью. Затем сама основа её тела перевернулась, содрогнулась и была раздавлена.
Угх…
Хотя у неё имелось тело, человеком она не была. Извергать было нечего, но всё равно казалось, что внутренности вот-вот вывалятся наружу.
Оно приближалось.
Всё ближе…
Сознание померкло, зрение затуманилось. Что-то потекло вниз. Ах, слёзы?
Судорожное дыхание грохотало в ушах, глаза пульсировали, словно собирались лопнуть. По лицу ручьями стекал холодный пот — отчаянная борьба за выживание.
Внешний Бог собрала всю оставшуюся силу и с огромным трудом смогла сформировать единственную мысль.
«Что… это такое?»
Вопрос мгновенно рассыпался. Вскоре край «Оно» попал в её поле зрения. Медленно подняв голову, она увидела «нечто», выглядевшее точь-в-точь как она сама.
Ха-а, ха-а… ха-а…
В ушах звенело, сознание уплывало. Она утратила ощущение реальности.
Прекрасное, невозмутимое, холодное и одновременно тёплое. Перед ней стояло понятие, которое невозможно выразить словами, принявшее такой же облик. Внешний Бог инстинктивно поняла: существо перед ней было совершенно таким же, но при этом полностью иным.
Ни одно существо не могло понять, как нечто способно одновременно быть одинаковым и различным. Это лежало за пределами понимания. И всё же она понимала.
Понять непостижимое означало заглянуть за завесу, которую никогда не следовало поднимать.
Хруст.
В ушах Внешнего Бога прозвучал звук ломающейся кости. Нет, это было не то. Подобного звука вообще не существовало. Может, она почувствовала запах? Увидела цвет? К ней прикоснулись?
Она не знала. Она не знала ничего.
В памяти остались лишь мягко улыбающееся лицо и чудовищная агония от того, как всё тело распадалось на мельчайшие частицы.
Так Внешний Бог была поглощена.
Риан погладил насытившийся живот и склонил голову.
Риан посмотрел на Ирис, которая только начинала приходить в себя и с бледным лицом неуверенно двигалась по холодному коридору. Убедившись, что размер её души ничем не отличался от прежнего, он облегчённо вздохнул.
Он погладил себя по груди и широко улыбнулся.
Вспомнив Предсказательницу, которая отправила его душу сюда, Риан решил поблагодарить её после возвращения.
Когда Предсказательница временно отправила его душу к Ирис, она предупредила, что времени будет немного и после выполнения задачи он сразу вернётся в Замок Короля Демонов.
Однако вопреки её словам Риан уже несколько минут оставался в герцогском поместье. Он справился с проблемой гораздо быстрее, чем ожидала Предсказательница.
Даже скрытная Предсказательница не предполагала, что он расправится с сущностью уровня Внешнего Бога меньше чем за минуту.
Ноа была единственной, кто мог видеть духов, поэтому при удачном стечении обстоятельств он мог бы с ней поговорить. Риан немедленно начал обыскивать места, где она могла находиться.
Тренировочная площадка — пусто.
Обеденный зал — пусто.
Сад — пусто.
Библиотека — пусто.
Ноа словно намеренно спряталась: Риан не смог найти даже волоска. Зато в неожиданном месте ему встретилась Джесс.
Он невольно назвал её имя, но Джесс, не способная видеть духов, никак не отреагировала.
Возможно, из-за отсутствия Риана Джесс спрятала уши и хвост, поэтому ничем не отличалась от обычного человека, и с серьёзным выражением вчитывалась в книгу.
Риан всегда воспринимал Джесс как «деревенского щенка, который наверняка где-нибудь устроит неприятности», поэтому её интеллектуальный вид казался совершенно непривычным.
Шурх, шурх.
Она читала настолько быстро, что казалось, будто просто играет с книгой.
Хлоп.
Закончив, Джесс закрыла книгу и привычным движением отложила в сторону. Там уже лежала стопка как минимум из двадцати томов. Судя по тому, как она взяла следующую книгу из другой стопки, с одной стороны находились прочитанные, а с другой — ещё не открытые.
Риан с отсутствующим выражением любовался красивой картиной — красавицей, перелистывающей книги, словно слушал успокаивающий шелест страниц, — а затем пришёл в себя.
Риан снова взмыл в воздух и отправился искать Ноа.
Риан перевёл взгляд с высоко стоявшего в небе солнца на Ноа, которая с головой укуталась в одеяло. Он ошибочно предположил, что она будет снаружи, поскольку знакомая ему Ноа усердно проводила дни и ночи за делами.
Риан посмотрел на каштановые волосы, выглядывавшие из-под одеяла, и осторожно позвал:
Пусть они и были близкими друзьями, Риану не хватало смелости просто взять и растолкать её. Голос, вначале тихий словно комариный писк, постепенно становился громче.
Опасаясь, что, если так продолжится, его насильно вернут обратно, Риан был вынужден положить руку на одеяло.
Прежде чем он успел договорить, в ушах раздалось громкое «фьюх!».
Словно затянутая в пылесос, душа Риана целиком провалилась в тело Ноа. В комнате воцарилась тишина.
«Угх…»
Мгновенно оказавшись поглощённым Ноа, Риан потряс головой, пытаясь прийти в себя. Когда он открыл глаза, зрение оставалось размытым, словно после пробуждения.
«Где… я?»
В лицо хлынул ослепительный свет, заставив его прищуриться и несколько раз медленно моргнуть.
Хм-хм…
До ушей донеслось тихое напевание.
Звяк, звяк — следом раздался стук посуды. Сладкий аромат защекотал нос, мгновенно вызвав аппетит.
Глоть.
Когда Риан сглотнул пересохшую слюну, зрение прояснилось. Перед ним стояли стол, накрытый белой кружевной скатертью, стулья с мягкими подушками и круглая белая тарелка. Через открытое окно рядом с обеденной зоной лился тёплый весенний свет, а на ветвях покачивались недавно распустившиеся жёлтые цветы.
Белая бабочка порхала между цветами, покрывая тело жёлтой пыльцой. Пространство было бесконечно мирным и тёплым.
Всё готово.
…!
Внезапно прозвучавший знакомый голос мгновенно пробудил затуманенный разум. Риан сразу посмотрел в сторону кухни, соединённой с обеденной зоной. Там стояла длинноволосая женщина в розовом фартуке, отделанном белым кружевом, и тепло, ласково улыбалась.
Белые ноги, выглядывавшие из-под жёлтого платья, доходившего до середины бёдер, ненадолго привлекли его внимание. Но вскоре вся сосредоточенность сместилась к пышной груди, которую фартук словно с трудом удерживал.
Тук.
Женщина со слегка волнистыми каштановыми волосами до талии приблизилась с очаровательной улыбкой и поставила на стол поднос. На нём находилась запечённая в духовке сырная запеканка.
Глоть.
Когда восхитительный запах оказался прямо под носом, слюна снова хлынула в рот, и Риану пришлось несколько раз сглотнуть.
Выглядит вкусно, правда?
А, д-да! Нет, то есть да!
Хм? Почему ты так напряжён?
То, как она склонила голову и убрала струящиеся волосы, было смертоносным. Риан почувствовал, как сердце колотится словно сломанное, и подумал:
«Но-Ноа стала женщиной… Нет, она и раньше была женщиной, так что всё правильно, но…»
Помимо превращения из мужчины в женщину, её головокружительно прекрасная внешность, казавшаяся даже чистой и невинной, заставляла губы дрожать. Из-за полного отсутствия устойчивости к женщинам язык Риана объявил забастовку.
Пока он запинался и мялся, Ноа подошла в кухонных рукавицах с цветочным узором и поставила запеканку в центр стола.
Давай поедим, пока не остыло.
Д-д-да…
Риан ответил Ноа, которая всё ещё застенчиво улыбалась. Глубоко вдохнув, чтобы удержать ускользающий рассудок, он положил на стол руки, до этого лежавшие на бёдрах.
«Для начала выпью воды и приду в себя».
На краю стола стояла прозрачная стеклянная бутылка с водой. Рядом находился перевёрнутый стакан. В тот миг, когда Риан протянул руку, чтобы взять его…
Скользь.
Ик…!
Ноа совершенно естественно схватила Риана за руку. Её пальцы, мягко погладившие напряжённые промежутки между его пальцами, скользнули внутрь и переплелись с ними.
Тебе не нравится?
Нравится!
На вопрос, заданный улыбающимися глазами, он ответил голосом, полным решимости. Ноа тихо хихикнула, затем свободной рукой налила воду в стакан и протянула ему.
Если тебе не неудобно, давай поедим так.
В её взгляде, спрашивавшем разрешения, читалась полная уверенность в том, что Риан примет её чувства. Казалось, если продолжать смотреть в эти глаза, он превратится в белый пепел, поэтому поспешно отвёл взгляд.
А? Это ведь…
На каминной полке, всё ещё хранившей следы использования, стояло несколько рамок с изображениями. Ноа посмотрела туда и счастливо улыбнулась.
Ах, тогда было весело.
Наш медовый месяц.
Риан застыл, услышав тихо произнесённые Ноа слова.