Том 1 · Глава 192. Двое в пещере на заснеженной горе
Шурх.
Джесс встряхнулась словно собака, уперев руки в землю, и разбросала накопившийся белый снег. Возможно, из заботы о Риане она осталась у входа, чтобы снег не залетел внутрь пещеры.
«Может, с ней всё хорошо, потому что она зверолюдка?»
Увидев, что Джесс выглядит нормально, Риан облегчённо вздохнул, но в голове промелькнул небольшой вопрос. Его взгляд сам собой переместился к её красным волосам, которые после прибытия в холодные земли стали ещё пушистее.
«Даже если шерсть согревает её… открытой кожи слишком много».
Оборванная одежда, которую она носила как рабыня, после побега из замка пришла в состояние, когда уже не выполняла своего предназначения. Если бы не сохранявшаяся защита комедийного фильтра, перед Рианом открылась бы неприлично откровенная картина.
Он быстро покачал головой, прогоняя непрошеные похотливые мысли. С волос комьями посыпался белый снег.
Лишь тогда Риан понял, что снег накопился и на нём. Возможно, холод уже притуплял сознание. Даже внутри этого места, где сохранялось тепло, его пальцы покраснели и дрожали.
Он поднял трясущиеся руки и стряхнул снег с волос. Тело скрипело словно проржавевший механизм, но двигаться он мог без особых проблем. Благодаря усердно работавшему комедийному фильтру боли почти не ощущалось.
Сознание затуманилось, а мысли беспорядочно перескакивали с одного на другое. Подобно снежинкам, разлетающимся на ветру, разум вновь обратился к вопросу, который не покидал его с момента расставания с Королём Демонов.
«Кстати, что это была за способность?»
Та самая сила, которую он использовал, обнимая Короля Демонов и заглядывая глубоко в её душу.
Она совершенно отличалась от Власти, дарованной ему Богиней комедийного мира.
«По ощущениям это тоже Власть, но…»
Так долго пользуясь Властью под названием «комедийный фильтр», Риан инстинктивно понимал, что применённая им сила тоже являлась «Властью».
«Может, Богиня даровала её и забыла сказать?»
Это вполне соответствовало характеру Богини комедийного мира… однако Риан слегка покачал головой и продолжил размышлять.
«Нет, дело не в этом. Эта Власть была у меня гораздо дольше».
Он обладал этой силой ещё в далёком прошлом, задолго до получения «комедийного фильтра» от Богини комедийного мира. Просто тогда Риан не знал, что такое «Власть», поэтому не мог дать ей определение.
«Раньше она работала иначе. Она выросла?»
Насколько он помнил, эта способность позволяла лишь «понимать» другого человека и не давала возможности заглядывать глубоко в его душу.
Благодаря способности смутно улавливать общие эмоции и мысли окружающих его считали «проницательным» и «умеющим сопереживать», но ничего особенного за этим не стояло.
Если отбросить красивое слово «Власть», он был просто человеком с хорошей интуицией.
Честно говоря, если бы не этот случай, Риан вообще не счёл бы это способностью. Он бы просто подумал: «В прошлой жизни я был немного догадливее остальных, ничего особенного».
Именно настолько слабой была известная Риану Власть. Объяснить произошедшее можно было лишь тем, что она, как он и предположил, «усилилась» или «выросла», став могущественнее, будто бог взирал на собственное творение.
«Может, причина в том, что я нахожусь в хрупком теле без демонического меча… В любом случае я благодарен».
Даже если это была никчёмная способность, позволявшая лишь смутно чувствовать эмоции другого человека, она всё равно была лучше, чем ничего. А теперь, после усиления, тем более.
«Где бы мне… применить… её…»
Морг, морг.
Веки стали такими тяжёлыми, словно к ним прикрепили железные прутья. Риан понимал, что сейчас нельзя закрывать глаза, но продолжать размышлять становилось всё труднее.
Ха-а…
На мгновение изо рта вырвалось маленькое облачко пара. Температура тела упала настолько сильно, что между дыханием и воздухом в пещере почти не осталось разницы, поэтому дымка сразу исчезла.
«Это… плохо».
Возможно, из-за затуманенного сознания мысли текли медленно. Риан нащупал бок.
«Угх… Уже зажило».
Во время побега из замка на них напали Внешние Боги, захватившие тела руководителей. Однако рана на его боку была оставлена… вовсе не Внешними Богами.
Внешний Бог, отброшенный ударом Джесс, разбил колонну, и осколок пронёсся по боку Риана. Большинство ран на его теле появилось именно таким образом.
«Наверное, стоит радоваться, что комедийный фильтр сработал как следует…»
Благодаря комедийному фильтру он смог уклониться от всех атак Внешних Богов, но именно из-за него получил эти нелепые ранения.
Если бы комедийный фильтр работал в полную силу, раны исчезли бы мгновенно, и Риан не стал бы беспокоиться. Однако наполовину действовавшему фильтру требовалось довольно много времени для исцеления, поэтому повреждения окончательно закрылись лишь после того, как он покинул Замок Короля Демонов и добрался до заснеженных гор.
Поскольку раны не заживали, Риан собирался надавить на них, чтобы боль помогла ему проснуться, но, похоже, за время подъёма в горы они полностью исцелились.
Пока он бессмысленно размышлял, следует ли благодарить комедийный фильтр за медленное, но всё же исцеление, веки оставались закрытыми всё дольше.
Ах… Джесс…
Он не мог уснуть в таком состоянии, поэтому назвал её имя, собираясь попросить Джесс поцарапать ему руку. Риан с огромным трудом повернул тяжёлые глаза к ней, но взгляд никак не мог сфокусироваться, и она выглядела лишь размытым пятном.
Я… так хочу спа-а-ать… но…
Слова растянулись, а сознание начало меркнуть. Казалось, стоит потерять концентрацию хотя бы на секунду, и он отключится.
Мне нужно… А?
Когда он уже собирался попросить оставить рану, Риан почувствовал нечто странное.
Джесс выглядела размытой, словно изображение, скрытое мозаикой. Это ещё можно было списать на усталость. Проблема заключалась в другом.
Джесс…?
Её красные волосы, белоснежная кожа и оборванная одежда должны были сливаться в одно размытое пятно, однако расплывались лишь белый цвет её кожи и красный. А это означало…
Прежде чем Риан успел прийти к выводу, совсем рядом возник знакомый аромат.
Ик?!
Полуобнажённое тело Джесс, источавшее такой жар, что на ум приходило лишь слово «горячо», прижалось к замёрзшему Риану. Он не успел отреагировать, и тело безвольно приняло её объятия.
Потрясение оказалось настолько сильным, что затуманенный и рассеянный разум мгновенно пробудился, словно его бросили в ледяную морскую воду. Риан с широко раскрытыми до боли глазами ошеломлённо уставился на ключицу и линию плеча, оказавшиеся прямо перед лицом.
П-подожди! Джесс, что ты делаешь…?!
С опозданием вернув рассудок, Риан скованными руками схватил её за талию, пытаясь оттолкнуть. Почувствовав под ладонями горячую кожу и мягкое тело, он мгновенно оцепенел.
Мозг, немного закалённый благодаря Ноа, начал заикаться словно неисправный механизм. Тем временем Джесс укутала и себя, и Риана одеялом, которое достала из сумки.
Их тела полностью скрыло одеяло.
Д-Джесс, так нельзя. Со мной правда…! Правда всё хорошо…!
До сих пор Джесс бесконечно ухаживала за Рианом, но он ни разу не воспринимал её поступки именно так.
Чтобы приблизиться к Риану, который постоянно отстранялся, она пользовалась тем, что он считал её «зверолюдкой, чей возраст соответствует прежнему телу». Поэтому Риан не мог воспринимать Джесс как «женщину».
Он твёрдо считал её ребёнком, который лишь внешне повзрослел, поэтому чувствовал себя взрослым, совершающим нечто ужасное с ребёнком, и естественным образом отреагировал с ужасом.
Гр-р-р…
…!
До уха Риана донеслось угрожающее рычание. Он ощутил убийственное намерение хищника, загнавшего добычу в угол, и всё тело оцепенело.
Примерно через минуту, которую Риан провёл неподвижно словно статуя, рычание стихло. За это время его тело значительно согрелось и расслабилось, словно его укутали одеялом с подогревом. Из-за этого веки стали вдвое тяжелее.
«Я ни в коем случае не должен сейчас засыпать».
Пусть никто и не наблюдал… это стало бы общественной смертью. По мере того как тепло возвращалось в тело, восстанавливалась и чувствительность, поэтому кожа Джесс, недавно казавшаяся просто горячей, теперь ощущалась с неловкой отчётливостью. Нужно было немедленно отстраниться.
Джесс, со мной уже всё хорошо, поэтому… Ай!
Хрусть!
Не успел он договорить, как острые зубы впились в ухо. Риан испытал тройное потрясение: сначала от неожиданной боли, затем от её силы, словно комедийный фильтр почти не работал, и наконец от того, что Джесс начала облизывать укушенное место, из которого выступила кровь.
«Что происходит? В этой пещере растёт какое-то странное растение? Вроде кошачьей мяты… Или она съела что-то подозрительное, пока я дремал?»
Пока сознание заполнялось растерянностью и безнадёжно запутывалось, Джесс легла, продолжая обнимать Риана.
На земле было расстелено потёртое одеяло — когда она успела достать его из сумки? Оба тела опустились на сложенную вдвое ткань.
Риана легко повернули, и верхняя часть тела Джесс прижалась к его спине. Её ноги обвились вокруг его ног словно змеи, а обе руки заключили плечи в объятия. К спине прижалось нечто горячее и мягкое, к чему он так и не смог привыкнуть, сколько бы раз ни ощущал это прикосновение.
Застывший в её объятиях словно деревянная кукла, он почувствовал дыхание возле уха.
Джесс…
В тот миг, когда Риан снова собирался умоляющим голосом назвать её имя и попросить отпустить, Джесс тихо прошептала.