Том 1 · Глава 219. Ты должен смотреть на меня
«Это… вообще нормально?»
Риан и прежде размышлял об этом.
Раньше он чувствовал вину за то, что одновременно испытывал чувства к Джесс и Ноа, и поспешно подавлял эмоции всякий раз, когда повзрослевшая Ирис сокращала между ними расстояние.
Но всё это были лишь мимолётные тревоги. Один неотложный кризис следовал за другим, не оставляя времени заглянуть внутрь себя, пока не стало слишком поздно.
«Да… я знаю. Я вырос без любви, поэтому одержим привязанностью! Я это знаю! Но… здесь что-то другое!»
Выросший в постоянном голоде по любви, он пожирал каждый предложенный ему клочок привязанности. Проблема заключалась в том, что существ, даривших ему эту привязанность, было гораздо больше четырёх!
Мог ли он действительно утверждать, что чувства членов «Гнезда», относившихся друг к другу словно семья, не являлись любовью? Конечно, кто-нибудь мог возразить: «Но это ведь не романтическая любовь!»
«М-мне ведь тоже признавались!»
Если бы он был всего лишь одержим любовью, то принимал бы каждую женщину, смотревшую на него с обожанием.
Риан всегда отмахивался от подобных признаний, считая их шутками. Но даже если они были искренними, он понимал, что никогда не испытает к этим женщинам того же, что чувствовал к тем четверым.
Полный хаос.
Только так можно было описать состояние его разума. Застонав, Риан прошёл несколько шагов, а затем рухнул, судорожно растёр лицо ладонями и прерывисто выдохнул.
«Неужели я действительно настолько легкомысленный? Неужели влюбляюсь в каждую, у кого красивое лицо?..»
Пока Риан погружался в сомнения, Эленсия наконец его нашла.
Увидев белоснежные волосы — единственный источник света в непроглядной пустоте, — она оцепенела от возбуждения. Эленсия не сумела совладать с телом и бросилась вперёд.
Она помчалась к нему словно Джесс, встретившая хозяина… нет, словно щенок.
Риан!
А? Угх!
Из-за внезапного нападения Риан повалился на пол. Боли он не почувствовал, лишь потрясение от столкновения, поэтому быстро пришёл в себя.
А? К-Король Демонов? Эленсия?
Верно!
Отбросив привычное величие, она широко улыбнулась и обняла его. Риан беспомощно замахал руками, а лицо вспыхнуло ярко-красным.
Из-за столь тесного прикосновения ему казалось, что лицо вот-вот вспыхнет. Возможно, потому что Риан лишь недавно признал собственные чувства, все его ощущения были сосредоточены на тепле её тела, прижимавшегося к нему.
Только когда Эленсия успокоилась и отстранилась, Риан смог взять себя в руки и заговорить.
Единственное, что он узнал от неё: «Я тоже не знаю, что это за место».
Она не могла признаться, что, наблюдая предсмертную череду собственных воспоминаний, пробила стену. Пришлось притвориться ничего не знающей. От этой мысли выражение Эленсии дрогнуло.
«Неужели… Риан тоже умер?..»
Она оборвала мысль. Одно лишь подобное предположение повергало в отчаяние, но по какой-то причине одновременно рождало предвкушение. Эленсия сжала кулак.
Ей стало противно от того, что хотя бы на мгновение она сочла удачей их совместное пребывание в загробном мире.
Я…
Пока Эленсия утопала в чувстве вины, Риан рассказал о своём положении и обо всём, что случилось после их расставания.
Увидев, как он краснеет, рассказывая о бегстве с Джесс в пещеру, Эленсия мгновенно забыла о вине. Её глаза сузились от густой, вязкой ревности.
Когда Риан заговорил о лагере зверолюдей, то вспомнил «происшествие с течкой» и покраснел ещё сильнее. Эленсия молча прижалась к его боку.
«Не знаю, любовь ли это… но нормальным подобное точно не назовёшь».
В ней вспыхнуло желание запереть Риана в башне без окон и заставить смотреть лишь на неё. Эленсия пристально всмотрелась в его лицо.
«…Будь ты хоть немного менее милым, я бы уже тебя заперла».
Увидев, как он неловко отводит взгляд, она почувствовала, как пламя в груди утихает. С губ сорвался сухой смешок.
«Неужели я настолько слаба перед красивыми лицами?»
Нет. Она жила в Замке Короля Демонов, окружённая красавцами. Никто из них ни разу не вызвал в ней никаких чувств.
Подобно тому как никого не волнует пол проползающего мимо муравья, Эленсия совершенно не интересовалась подчинёнными в замке. Не встреть она Риана, то могла бы ошибочно решить, что вообще не способна испытывать влечение.
Она была слаба лишь перед «Рианом». Даже окажись он безликой слизью, её реакция осталась бы прежней.
«…Похоже, об этом можно не переживать».
Вся нелепость недавнего внутреннего кризиса смылась. Пока Эленсия приходила к этому осознанию, Риан закончил объяснение.
Когда я пришёл в себя, то оказался в этой бесконечной тьме.
Риан посмотрел на неё, и в воздухе повис невысказанный вопрос: «А как сюда попала ты?» Эленсия молча всмотрелась в его глаза, наслаждаясь взглядом, направленным лишь на неё.
После трёх секунд тишины Риан покраснел до кончиков ушей и торопливо отвернулся.
Красота Эленсии по-прежнему казалась настолько нереальной, что выдержать её было трудно. Сердце яростно билось о рёбра, а Риан мысленно плакал.
Шурх.
Белоснежная рука протянулась вперёд, схватила его за подбородок и заставила повернуться. Взгляд Риана оказался прикован к манящим сияющим красным глазам.
Когда мы разговариваем… ты должен смотреть на меня.
Голос звучал мягко, но взгляд и тон являлись безоговорочным приказом. Риан ответил словно зачарованный:
Д-да…
Эленсия соблазнительно прищурилась и погладила его по подбородку.
Да, вот так.
Тон, которым хвалили послушного щенка, оказался пугающе приятным. Риан слегка приоткрыл губы.
«Ого… Вот что значит быть околдованным».
Он понял, что, очнись тогда не в темнице рядом с Ноа и Джесс, а в Замке Короля Демонов, то, возможно, оказался бы настолько очарован Эленсией, что отдал бы ей весь мир. Настолько тяжёлой была исходившая от неё демоническая аура.
В сознании звучал тревожный сигнал: стоит проявить малейшую слабость, и его проглотят целиком. Опасность напоминала ту, которую он ощущал рядом с Джесс, но всё же отличалась.
Если Джесс была зверем, ловившим добычу, то Эленсия напоминала змею, которая обвивалась вокруг жертвы, чтобы медленно растворить и поглотить.
Итог оставался тем же, но Эленсия была намного страшнее.
Лишь когда её рука опустилась, Риан сумел вернуть рассудок и провёл ладонью по груди. Эленсия сузила глаза.
«Думаешь о другой, пока я стою прямо перед тобой…»
Сознание наполнили жестокие мысли, способные заставить кого угодно воскликнуть: «Как и ожидалось от Короля Демонов!» — но вскоре они рассеялись. В конце концов, Эленсия уже умерла. Она не могла воплотить их в жизнь.
Не подозревая об этом, Риан уже больше тридцати раз оказывался заточён в её воображении. От этого пугающего факта он наверняка отпрыгнул бы на три метра, но никогда о нём не узнает.
Глаза Эленсии блеснули, пока она прикидывала, как проглотить Риана одним глотком. Её поведение резко отличалось от жалких слёз, которые она проливала ранее.
Это было вполне естественно.
Застенчивое желание осторожно приблизиться к первой любви являлось роскошью, доступной лишь живым.
Сойдя с предначертанного пути смерти, Эленсия могла исчезнуть в любой момент. Каждая секунда была драгоценна, и времени на притворную скромность не оставалось.
Надеясь, что хотя бы её след — воспоминание — останется с Рианом, она не скрывала собственных порывов.
Разумеется, это не означало, что Эленсия собиралась переступить черту.
«Не то чтобы у меня совсем не возникало таких мыслей, но…»
Если отбросить мелочи — согласится ли Риан, сможет она это сделать или нет, — главным являлись вовсе не её желания.
«Я должна спасти Риана».
В отличие от неё, он не умер. Ему не следовало находиться в месте, настолько близком к смерти.
Низменное желание оставить его рядом бушевало внутри, но стремление вернуть Риана к мирной жизни оказалось сильнее.
«Даже если придётся заплатить собственной душой… я спасу его любой ценой».
В тот миг, когда Эленсия приготовилась встретить полное уничтожение, по телу пробежало покалывание.
…!