Том 1 · Глава 221. Предначертанное прощание
Пока Эленсия оценивала добычу, готовясь проглотить её целиком, Риан усердно рыл себе могилу.
«Я… я отброс…»
Мысли закрутились, утягивая его в тёмную бездну. Выросший в мире, где нормой считались отношения лишь с одним партнёром, Риан чувствовал себя последним мерзавцем за то, что так легко влюблялся в каждую встреченную женщину.
Будь он распутником, перескакивающим от одной женщины к другой, то собственными руками разорвал бы себя на части. Поскольку сделать этого он не мог, внутри мрачно укоренилась уверенность, что ему следует ото всех отдалиться.
Пока Риан лихорадочно углублял могилу, всё ещё ненасытившаяся змея скользнула ближе и набросилась, вновь захватив добычу.
А…?
Его схватили за челюсть и щёки, заставив поднять лицо, пока взгляд не встретился с сияющими красными глазами.
Будь в глазах Риана хотя бы намёк на сопротивление, сломанные тормоза, возможно, ещё смогли бы сработать. К несчастью, в них отражались лишь растерянность и слабый, опасный проблеск ожидания.
Добыча сидела перед ней невинно и безучастно — не убегала, а словно приглашала укусить снова, — поэтому Эленсия вновь поглотила его губы.
Что, если через три месяца наступит конец света?
Что, если завтра ты умрёшь?
И тому подобное.
Что бы вы сделали, точно зная, сколько времени вам осталось? Вопрос, над которым хотя бы раз задумывался каждый.
Независимо от того, что человек выбирает — совесть, любовь или наслаждение… большинство в конце концов решаются на поступки, которых прежде не осмеливались совершить.
Именно поэтому Эленсия неслась на Риана словно велосипед со сломанными тормозами, мчавшийся по крутому склону. Поскольку для неё «завтрашний день» больше не существовал, она стала до жестокости честна со своими желаниями.
Если бы Риан оттолкнул её, она не стала бы настаивать. Возможно, часть её даже желала, чтобы он отверг и возненавидел её, позволив отбросить все оставшиеся привязанности.
Однако в ответ она получила взгляд с едва заметным ожиданием и поцелуи, становившиеся всё искуснее по мере того, как Риан привыкал к ней.
Риан.
А-а? Ч-что?
Ещё раз.
…!
Она больше не колебалась и открыто показывала свои желания. Риан покраснел, но не отказал.
Заметив, что тело никак не реагирует, Риан с опозданием осознал, что находится в состоянии души. Эленсия, утверждавшая, что ей достаточно одних поцелуев, после этого разочарованно причмокнула губами.
По телу Риана пробежал странный холодок.
Они шли и целовались, снова шли и снова целовались… Они были настолько неразлучны, что любой наблюдатель наверняка забросал бы их камнями за приторную нежность.
Они лишь недавно подтвердили взаимные чувства, поэтому разгоревшийся между ними огонь не собирался угасать. Будь у них физические тела, боль и опухшие губы вынудили бы остановиться, но в состоянии душ они восстанавливались после каждого короткого отдыха.
Эленсия испытывала противоречивые чувства. Её раздражало, что распухшие губы Риана быстро возвращались в нормальное состояние, но одновременно она отчаянно желала снова прижаться к ним своими.
Хотя движение значительно замедлилось, она чувствовала, что энергия стремительно приближается. Предположив, что законы этого места начинают разрушаться, Эленсия ускорила шаг.
«…Если я пробуду с ним ещё хоть немного, то, кажется, уже никогда не смогу отпустить».
Чем охотнее Риан принимал её привязанность, тем сильнее становилась жадность. Чтобы спасти его, Эленсии нужно было действовать до того, как это чувство поглотит её целиком.
Энергия, прежде находившаяся далеко, становилась всё ближе и мощнее. Когда конец пути приблизился, внутри внезапно поднялась тревога.
«Правильно ли следовать за этой энергией? Что, если… это ловушка? Что, если она принадлежит не Риану, а другому Внешнему Богу?»
Она понимала, что у неё нет иного выбора, кроме как двигаться за единственной знакомой энергией, однако тревога не исчезала.
Сжать.
…!
Словно почувствовав тревогу через переплетённые ладони, Риан сжал её руку в ответ. Ощущение их связи помогло Эленсии прийти в себя. Во встретившем её взгляде была лишь глубокая привязанность.
«…Верно. Если что-нибудь случится, я просто защищу его. В конце концов, я уже приготовилась к полному уничтожению».
Отбросив тревогу, она собиралась продолжить путь, но Риан наклонился к ней.
Он совершенно естественно решил, что Эленсия остановилась и посмотрела ему в глаза, потому что хотела поцелуя.
На мгновение она растерялась, но не стала отказываться от добычи, которая сама смело шла прямо ей в пасть.
Их дыхание смешалось.
После долгого пути они прибыли в странное место. Чисто-белое и чёрное пространства существовали рядом, словно между ними провели прямую линию.
Достаточно было сделать один шаг вперёд, чтобы выйти из непроглядной тьмы и оказаться в ослепительной белизне.
Риан и Эленсия остановились на границе, всматриваясь в белое пространство. Пока они искали ловушки, чудовищ или Внешних Богов, глаза Риана расширились, и он указал в сторону.
А? Там…!
…!
Посреди чисто-белого пространства одиноко стояла божественно прекрасная белая дверь. Она была настолько светлой, что сливалась с окружением, и без внимательного взгляда заметить её было почти невозможно.
«Вот она!»
Эленсия поняла, что энергия Риана исходила именно оттуда.
«Если открыть дверь и пройти сквозь неё, мы наверняка вернёмся в реальность».
Возможно, поскольку Эленсия уже прошла путь к загробному миру, она инстинктивно понимала предназначение двери.
Риан был жив. В отличие от неё, он не умер — он всё ещё был жив!
Головокружительная радость распространилась внутри, обжигая словно пламя. Но в тот миг, когда Эленсия попыталась шагнуть вперёд…
Бум!
…?!
Её тело отбросило назад, словно между двумя пространствами стоял невидимый барьер.
Эленсия…?
…!
Она встревоженно посмотрела на Риана. Тот уже вступил в белое пространство и теперь растерянно оглядывался на неё.
Ах…
В то мгновение Эленсия интуитивно поняла истину: для уже умершей это был конец пути.
Она тихо судорожно вдохнула, не отрывая взгляда от руки Риана, которая ещё не успела полностью пересечь границу белого пространства.
Медленно и без колебаний Эленсия отпустила его ладонь. Страх, что при наступлении конца она не сможет его освободить, теперь казался бессмысленным.
Эленсия? Почему… почему ты это делаешь? Иди сюда, скорее!
Бум!
Риан попытался вернуться в чёрное пространство и схватить её, но прозрачная преграда остановила его, словно запрещая возвращаться. С паникой на лице он начал ощупывать невидимую стену.
Что это такое… Эленсия! Иди сюда, быстрее!
Риан звал её, ощущая, как по спине ползёт дурное предчувствие. Эленсия прикусила губу и приложила ладонь к его руке с другой стороны невидимой стены.
…Я не могу пройти.
Что? Но…
Риан, на самом деле… я уже умерла.
…?!
Услышав слова, которых совершенно не ожидал, Риан застыл. Эленсия пристально смотрела на его лицо, словно пыталась навсегда запечатлеть его в памяти, а затем медленно продолжила.
Спокойным голосом она рассказала о решениях, принятых после ухода Риана, об их последствиях и о том, как слепо последовала за ним, услышав его голос в предсмертной череде воспоминаний.
Чем ближе рассказ подходил к концу, тем сильнее искажалось от боли лицо Риана. Столкнуться со смертью дорогого человека, не обладая ни Властью, ни божественным телом, способным вмешаться, было слишком жестоко.
Нет, я не хочу. Давай уйдём вместе.
Не получится. Риан, ты… всё ещё жив.
Нет, я столько раз умирал. Умирал и возвращался. Точно! Давай… давай отправимся к богу мира, в котором я жил, и попросим помощи. Она обязательно тебя спасёт. Возможно, выдвинет какие-нибудь странные условия, но… ты точно, точно сможешь жить!
Риан кричал дрожащим голосом и пытался схватить её за руку, но прозрачный барьер мешал, позволяя лишь прижать к нему пальцы.
Я обязательно что-нибудь придумаю, поэтому!
Спасибо, что сказал это.
Что…?
Чем отчаяннее становился голос Риана, тем более странное спокойствие ощущала Эленсия. Она думала, что в конце этого пути её ждёт лишь собственное отчаяние… но ошибалась. Он страдал так же сильно, как и она.
Потому что любил её. Одного этого было достаточно, чтобы Эленсия смогла его отпустить. Она поднялась на носочки и приблизилась к лицу Риана, который так сильно прижался ко лбу к прозрачной стене, что почти расплющил его.
Чмок.
Не способные соприкоснуться губы издали лёгкий звук и отдалились. Эленсия отступила на шаг и улыбнулась мягче, чем когда-либо прежде.
Я люблю тебя, Риан. И спасибо, что полюбил меня. Я… пойду вперёд и подожду тебя. Посмотри как можно больше всего и приходи… как можно позже.
Это было не вечное прощание, а лишь недолгая разлука.
Она сказала это, но не смогла скрыть слёз, наполнивших глаза.