Том 1 · Глава 25. Чувствую, как всё тело промокает насквозь.
Выражение лица призрака изменилось так, что его невозможно было описать. По моей просьбе она с отсутствующим видом начала рассказывать своё имя и историю. Вскоре кухню наполнили рыдания призрака — нет, Джулианы.
Вот же законченный ублюдок.
Особенность призраков: стоит их гневу утихнуть, как они начинают изливать душу. Если предоставить им возможность выговориться, эмоции выплёскиваются ещё сильнее. А когда они расскажут всё до конца, то успокаиваются.
Ну-ну. Съешь это и успокойся.
Пока Джулиана изливала душу, я протянул ей печенье, которое достал, несколько раз открыв и закрыв ящик. Она начала жевать пропитанное слезами угощение.
Забудь этого подонка и начни всё сначала. Сколько ещё ты собираешься жить, злясь и ненавидя окружающих?
Ведь это не было твоей настоящей мечтой, правда?
Как только глаза Джулианы сверкнули и она вновь начала погружаться в ненавистные воспоминания, я взмахнул рукой.
Да брось, этот человек тебе больше не дорог, да и в живых его уже нет.
Так что забудь этот мусор и найди себе цель получше.
Эй, почему нет? Сильнейшая наёмница Джулиана ведь находится прямо здесь, разве не так?
Стоило мне намекнуть, что она ведёт себя как трусиха, как сжавшаяся Джулиана резко подняла голову.
Вот именно. Поэтому не говори таких слабых вещей. Отныне постарайся добиться того, чего хочешь!
Ну-ну. Съешь это, больше не совершай дурных поступков и живи хорошей жизнью. Поняла?
Она кивнула и взяла печенье. Я улыбнулся, наблюдая, как Джулиана мгновенно его проглотила.
«На этом всё».
Для мёртвых обещания имеют первостепенное значение.
Если человек умирает после обещания вроде: «Когда всё закончится, я кое-что тебе скажу. Расскажу потом», то с большой вероятностью он останется призраком из-за неисполненного желания.
Живые люди с лёгкостью нарушают обещания, но для призраков это практически невозможно. Поэтому с того момента, как Джулиана приняла переданное мной печенье, она больше не могла причинять вред другим.
Казалось, она глубоко задумалась и начала что-то бормотать себе под нос. Я не стал ей мешать и поднялся.
В такие моменты вежливее всего было оставить человека наедине с собой.
«Нужно отнести оставшееся печенье Мии».
Вспомнив о Мии, которая выглядела неважно, я сложил оставшееся печенье на тарелку и вышел из кухни.
Джулиана наконец поняла, чего действительно хотела, и собиралась рассказать об этом Риану. Однако её встретила кухня, погружённая в тишину.
Проведя призраком столько времени, она, похоже, не заметила, что прошло уже довольно много времени.
Джулиана замолчала и уставилась на стоявшую перед ней чашку чая.
Она была мстительным духом и проклятием, заточённым тёмным магом в книгу. То, что она — существо, гораздо более близкое к чудовищу, нежели к человеку, — могла сохранять рассудок и по-настоящему «мыслить», было целиком заслугой Риана.
Стоило ей услышать странный вопрос: «Как ты исправляешь горизонтальную систему координат?», как всё перед глазами закружилось с непостижимой скоростью, а тело понеслось в разные стороны, словно лист, подхваченный тайфуном.
Когда в голове возникла мысль: «Ах, меня сейчас просто сотрут», она смогла взглянуть прямо на собственное существование.
Это напоминало то, как перед смертью вся жизнь человека проносится у него перед глазами.
Однако то, что после исчезновения убийственной ярости она сумела увидеть собственную сущность, ничего не изменило. Перед глазами на непостижимой скорости проносились неразличимые образы, а сама она ощущала, как отдаляется от мира.
У неё кружилась голова, словно мир не просто стирал её, а отвергал само её существование.
В тот миг, когда едва восстановившийся разум уже почти поглотил ужас, тело, до этого летевшее словно после падения с огромной высоты, внезапно остановилось.
Словно кто-то перемотал нить назад, Джулиана начала возвращаться точно тем же путём, которым прилетела.
Бах!
Когда она пришла в себя, то вновь находилась в кабинете, где появилась изначально. Книга, в которой она была запечатана, скользила вниз по стене, словно кто-то только что швырнул её туда.
Вернувшись из головокружительного путешествия, вызванного комедийным фильтром, Джулиана ощутила сильнейшую ярость. Однако это была уже не та слепая ненависть, что прежде.
Она просто злилась на Риана за то, что тот заставил её пережить столь ужасное испытание. Убийственного намерения больше не было.
Чрезмерный страх превратился в гнев. Джулиана подняла в воздух служившую ей сосудом книгу и покинула кабинет.
Чтобы не попасться на глаза обычным людям, она активировала встроенное заклинание невидимости и полетела туда, где ощущала присутствие Риана.
Её разум был заполнен лишь мыслями о мести.
Она совершенно не собиралась изливать душу за чашкой чая. Однако по какой-то причине рядом с мальчиком по имени Риан её эмоции вышли из-под контроля, и она разрыдалась как дурочка.
К тому же Риан совершенно естественно относился к ней как к «живому человеку». Это постепенно растопило её сердце, скованное толстым слоем льда.
Душа, связанная проклятиями и обидой, вновь обрела свободу, а вместе с ней и ясный разум.
Это было похоже на пробуждение после долгого сна.
Джулиана отбросила лишние мысли и вспомнила о своём истинном желании.
Придя к этому выводу, она ясно поняла, что должна сделать. Джулиана вернулась в книгу и подняла её в воздух.
Это был лучший выбор, который она могла сделать. Парящая в воздухе книга стала прозрачной и полетела к месту, где ощущалось присутствие Ноа.
Ноа, которая пошла следом за Джесс, сидела в своей комнате.
Я! Сама! Справлюсь!
Каждый раз, когда Ноа пыталась хоть немного помочь, Джесс распушала хвост и отталкивала её, поэтому ей пришлось покинуть обеденный зал, попросив Пию присмотреть за остальными.
Вернувшись в комнату, Ноа погрузилась в размышления.
«…Сегодня будет трудно снова пробраться в кабинет».
Вернуться туда было несложно, но не прошло и половины дня с тех пор, как Риан вытащил её оттуда и велел больше не заходить.
Если он узнает, что она снова тайком пробралась в кабинет меньше чем через полдня после их разговора, то наверняка разочаруется. От одной этой мысли Ноа не могла заставить себя подняться.
«…Я не хочу, чтобы он меня ненавидел».
Ноа уткнулась лицом в колени и погрузилась в мысли.
«Что мне делать, чтобы стать сильнее? Неужели… кроме тех жестоких способов действительно ничего нет?»
Перед глазами вновь возникли жестокие и чудовищные, но надёжные способы обретения силы. Ноа не хотела стремиться к могуществу подобным путём.
«…Неужели я слишком наивна?»
Она хотела спасти его. Хотела защитить Неро. Эти чувства были искренними. Ноа считала, что сможет вынести любую боль, однако не желала ради этого с лёгкостью отнимать чужие жизни.
«Какая же я дура».
Собственная нерешительность казалась жалкой. Глаза, ещё недавно сиявшие, потускнели от уныния.
Тук.
…?
В этот момент что-то мягко упало к ногам Ноа. Она подняла голову с колен, чтобы посмотреть, что это было.
…!?
Перед ней лежала совершенно белая книга.
Шурх.
Хотя Ноа не открывала её, книга раскрылась самостоятельно. В одно мгновение перевернулась больше половины страниц, и из них появилась белая призрачная Джулиана.
Ах…
Ноа ошеломлённо смотрела на происходящее, похожее на сон.
В отличие от прошлого раза, Джулиана говорила с немного озорной улыбкой.
Привлечённая спокойным голосом и искренней улыбкой, которые разительно отличались от прежнего чарующего облика книги, Ноа кивнула. Джулиана тут же нахмурилась.
Так Ноа обрела наставницу.
Поместье Мии прежде служило резиденцией знати, поэтому в нём находилось довольно много помещений, которыми она не пользовалась. Одним из них был крытый тренировочный зал.
Поскольку Мию это место совершенно не интересовало, Ноа без колебаний начала им пользоваться.
Ха-а, ха…
Ух…!
Обливаясь потом, Ноа бегала по просторному тренировочному залу.
«Старается изо всех сил».
Я довольно улыбнулся, наблюдая за Ноа, которая тренировалась с твёрдой решимостью, и Джулианой, неотступно следовавшей рядом и постоянно дававшей наставления.
«Как и ожидалось от персонажа оригинального произведения…»
Внезапно меня окатило холодным потом.
«Оригинальное произведение…»
Я почувствовал, как всё тело промокает насквозь.
«Ах…»
Я забыл.
Бум. Ноги подкосились, и я рухнул на колени.
Я забыл о главной героине…!