Том 1 · Глава 29. Тридцать Тысяч Ли в Поисках Айрис
Хуп, ха!
Деревянный меч, долгое время пылившийся без дела на складе тренировочного зала, с резким свистом рассёк воздух.
Хуп!
Тренировочный зал вновь наполнился удушающей жарой. Несколько раз взмахнув мечом, Ноа убрала со лба светло-каштановые волосы.
Её изумрудно-зелёные глаза, обычно тусклые и запавшие, ярко сияли. Джулиана кружила вокруг неё с довольной улыбкой.
Джулиана говорила так, словно в этом не было ничего особенного, однако втайне талант Ноа поражал её.
Стоило объяснить ей одно, как она понимала десять. Приёмы, на освоение которых обычному человеку потребовался бы месяц, Ноа усваивала всего за несколько часов. Такой талант нельзя было назвать иначе как дарованным небесами.
Сама Ноа тоже всем телом ощущала, что становится сильнее. Из-за этого нетерпение лишь усиливалось.
«Я должна стать сильнее. Как можно скорее».
Одно дело, если бы положение оставалось безнадёжным, но сладкий плод уже находился на расстоянии вытянутой руки. Неудивительно, что она заставляла одарённое тело работать на пределе.
Обладай Ноа обычным талантом, она рухнула бы от истощения прежде, чем обрела хоть какие-то настоящие навыки. Но её ослепительный дар становился лишь ярче, чем сильнее она себя изнуряла.
Поэтому Ноа день за днём тренировалась, словно одержимая. В её глазах переливалась прекрасная надежда.
Однако, в отличие от Ноа, кое-кто другой источал мрачную ауру.
Хн, хн…
Пия свернулась в пыльном заброшенном шкафу гостевой комнаты и тихо всхлипывала.
{ Сестрёнка, мне больно, сестрёнка, мне больно, сестрёнка, мне больно, сестрёнка, мне больно, сестрёнка, мне больно, сестрёнка, мне больно, сестрёнка, мне больно, сестрёнка, мне больно, сестрёнка, мне больно, сестрёнка, мне больно, сестрёнка, мне больно, сестрёнка, мне больно, сестрёнка, мне больно, сестрёнка, мне больно,
Сестрёнка, я сказала, что мне больно! }
А-а-а…!
Она закричала и вцепилась в волосы. Пальцы сжимали их настолько сильно, что заболела кожа головы, а ладони закрывали глаза.
Ах… А-а…
Её тёмно-каштановые, почти ореховые волосы от самых корней окрашивались в непроглядно-чёрный цвет. Уже половина головы потемнела. Янтарные глаза тоже медленно затягивала фиолетовая муть, словно в чистую воду капнули чернила.
Постоянное воздействие мощной тёмной магии вызывало физические изменения.
Ик… Мама, мама…
Пия крепко зажмурилась и разрыдалась. Тогда в ушах прозвучал голос матери.
{ Пия, защити младшую сестру. Ты сильная девочка, поэтому обязательно справишься. }
Перед ней возникли ласковый голос и добрая улыбка. Губы Пии задрожали, а по лицу потекли слёзы.
Ма… Мама…
Рыдая как обычный ребёнок своего возраста, Пия бросилась к отчётливой галлюцинации.
{ Почему ты всё ещё жива? }
Светлый фон залился адским багрянцем, а мать, ещё недавно нежно улыбавшаяся, посмотрела на Пию с пугающим выражением лица.
{ Я! Ясно! Велела тебе! Защитить! Младшую сестру!! }
Всхлип! Прости, прости меня…
Дрожа от нескончаемого ужаса, Пия молила о прощении.
Фраза: «Вместо неё должна была умереть ты», — снова и снова звучала в ушах. Кожа в уголках глаз Пии начала чернеть и отмирать.
«Риан…»
Пия инстинктивно вспомнила Риана, рядом с которым ей становилось спокойнее. Однако упрямство и магия не позволяли ей пойти к нему.
Почему голос младшей сестры затихал всякий раз, когда рядом находился Риан? Может, потому что он был хорошим человеком?
Будь мысли Пии о Риане хотя бы немного добрее, её рассуждения могли бы повернуть в эту сторону. Однако она считала его «человеком, который лишь разыгрывает добродетель».
Поэтому мысли естественным образом могли двигаться лишь в отрицательном направлении. Вдобавок наложенная Добаном тёмная магия усиливала дурные чувства и заставляла её избегать мест, где заклинание рассеивалось. Именно поэтому Пия держалась подальше от Риана.
«Это… Во всём виноват этот ублюдок».
Пия переложила весь бездонный страх на Риана. Только так ей удавалось дышать.
{ Верно, сестрёнка. Во всём виноват этот человек. }
Когда разум Пии разрушился настолько, что она больше не могла мыслить здраво, младшая сестра начала нашёптывать уже совсем иные вещи.
{ Всё произошло из-за того беловолосого раба. Поэтому давай от него избавимся. }
«И-избавимся?»
{ Мы выгоним его отсюда, и он больше никогда не сможет тебя мучить. }
Сохрани Пия хотя бы крупицу здравого смысла, она заметила бы странность столь внезапной перемены в поведении сестры.
Однако её разум уже стоял на краю пропасти. Чувство вины давило настолько сильно, что, останься Пия одна, она вполне могла лишить себя жизни.
Когда человек, совершивший грех, испытывает вину, он инстинктивно старается проявлять доброту к жертве. Так он пытается облегчить собственное сердце искуплением.
Пия ничем не отличалась от таких людей. Раздавленная огромным, недостижимым чувством вины, она начала слепо следовать словам слуховой галлюцинации, словно её рабыня.
Что… Что мне нужно сделать?
Младшая сестра, ещё недавно изрыгавшая чудовищную ненависть, ласково и по порядку начала объяснять, что следует предпринять.
Скрип.
Пия выбралась из шкафа и, пошатываясь, покинула комнату. Из-за тёмной магии её присутствие стало чрезвычайно слабым.
Отсутствие новостей — хорошая новость.
Я повторял это себе, шагая по слегка прохладному коридору, но сердце никак не успокаивалось.
«Где же ты находишься?!»
Услышав о новом подопытном, Мия совершенно потеряла голову и сразу же помчалась на невольничий рынок. Она сказала, что обыскала не только огромные рынки рабов, но и все небольшие, однако Ирис нигде не нашла.
Значит, её уже продали.
«В-всё будет хорошо».
Несмотря на эти слова, ноги продолжали дрожать. Кроме Мии, у меня не было ни единого способа добраться до Ирис, поэтому горло словно забил огромный комок сухой еды.
В конце концов я опустился на колени посреди коридора и вцепился в волосы.
«Аргх! Не может быть! Не может быть!»
Я мысленно закричал, а слёзы хлынули водопадом.
«Но всё-таки существует оригинальный сюжет и закон причинности… Может, всё как-нибудь образуется?»
Я попытался отрицать действительность.
«Зачем Одиль сбежал?! Я ведь хорошо с ним обращался! Кормил вкусной едой и давал красивую одежду!»
Затем пришла злость.
«Может, мне просто продолжать жить здесь рабом-подопытным? Не так уж и плохо, правда?»
В конце концов я даже смирился с действительностью. Пройдя через несколько стадий смены эмоций, я пришёл к простому выводу.
Уа-а-а! Пожалуйста, пусть главная героиня упадёт прямо передо мной! Или отправьте меня к ней через дверь, ведущую куда угодно! Где же ты, Ирис?!
Когда жители комедийного мира впадают в отчаяние, они громко выкрикивают свои желания и плачут. А затем быстро приходят в себя. Я не был исключением.
Шмыг. Пойду готовить еду.
В тот момент я даже представить не мог, что выкрикнутое желание действительно исполнится.
Фьюх, вжух!
Ого, сегодня снова потрясающе.
Занимаясь шитьём, я наблюдал за тем, как Ноа размахивает мечом. С тех пор как она впервые взяла оружие, прошла всего неделя, а она уже почти летала по воздуху.
«Ого… Настоящий принц».
Подобно главной героине зрелищного фильма о боевых искусствах, Ноа взмахивала мечом, и её короткие каштановые волосы развевались. Глаза, напоминавшие прекрасного принца из сказки, в будущем заставят плакать бесчисленное множество женщин.
«А я просто побуду рядом второстепенным помощником. Да…»
Из моих глаз хлынули слёзы. Это не слёзы. Просто дождь. Да, мы находились в крытом тренировочном зале, но сути это не меняет.
Слегка потрясши лицом, я стряхнул слёзы и продолжил быстро работать руками.
Пока я плакал, ко мне подошла Джулиана — похоже, у Ноа начался перерыв — и посмотрела на то, что я шил.
Делаю кукол.
Получив иголку и нитки после того, как кое-как починил одежду Мии, я собрал изношенную ткань и теперь делал из неё милых кукол.
Я показал ей лежавшую рядом куклу размером с кулак взрослого мужчины.
Кукла напоминала игрушку, сделанную из носка. Её тело было длиной примерно в половину багета, а глаза, нос и рот были вышиты нитками.
«Для меня это проще простого».
Внутренне гордясь собой, я за мгновение изготовил ещё несколько кукол. Тогда Джулиана недоверчиво спросила:
Сначала я собирался подарить куклу Пии, потому что в последнее время она выглядит подавленной. Но если подарить только ей, остальные дети могут почувствовать себя обделёнными, поэтому я делаю для всех. А эта
С сомнением глядя на поднятую мной куклу, Джулиана застыла. Как и у остальных, у неё были глаза размером с кунжутные зёрнышки, маленькие рот и нос, но причёска напоминала волосы Джулианы.
Потому что ты призрак.
Несколько раз возмущённо фыркнув, Джулиана увидела, что Ноа вновь начала размахивать мечом, и улетела к ней. Похоже, перерыв закончился.
Ха-а… Найти Ирис
Я вспомнил Пию, которая в последнее время постепенно начала меня избегать. Судя по мрачному выражению, которое я замечал на её лице во время редких встреч издалека, явно что-то происходило.
«Не стоит заставлять её встречаться со мной. Лили сказала, что во время разговоров Пия выглядит нормально».
Если она избегала меня из-за неприязни, правильнее было не попадаться ей на глаза. Когда-то в комедийном мире одна ученица заявила, что её тошнит от одного вида уродливых вещей, а затем начала давиться прямо передо мной.
«Если я ей неприятен, лучше держаться подальше».
Из глаз вновь потекли похожие на воду слёзы.
Хм, готово!
Закончив последнюю куклу, я собрал их все в охапку.
Наверное, лучше просто оставить их на детских кроватях?
Сияя улыбкой, я направился в спальню, чтобы разложить подарки.
А затем меня похитили.