Том 1 · Глава 48. Жители комедийного мира непобедимы, так что всё будет хорошо
Стоило нам выйти на Арену, как демонический меч радостно закричал, а я неторопливо зашагал вперёд, словно отправился на прогулку.
Решив, что среди противников появилось сильное чудовище, я посмотрел в сторону тяжёлых железных клеток.
Лязг, грохот!
Лязг!
Бесчисленные клетки открылись одновременно, и наружу начали выходить десятки… Нет, сотни чудовищ. Арена превратилась в кипящий котёл безумия.
Уа-а-а-а!
Кья-а-а-а!
Слушая звуки, уже граничившие с воплями, я спросил у демонического меча:
Их так много. Ты справишься?
Демонический меч потребовал, чтобы я принял ту же стойку, что и в прошлый раз. Я послушно подчинился.
Несущиеся ко мне чудовища мгновенно погрузились в кровавое море. Оно беспощадно забурлило, целиком поглощая монстров.
Фью-у-ух!
Однако по сравнению с прошлым разом имелось одно отличие.
Ки-и-и-ек!
Гр-р-р…
Даже после того, как волна пронеслась по Арене, несколько чудовищ выжили. Нельзя сказать, что они совсем не пострадали, но умирать явно не собирались.
Я услышал, как демонический меч сглотнул. Как он вообще издавал подобные звуки, если у него даже не было рта?
Размышляя об этом, я посмотрел на чудовище, бежавшее впереди остальных. Оно напоминало двуногого слона с восемью руками. В каждой находился изогнутый клинок, причём все мечи были размером с меня.
Фьюх, фью-у-ух…
От раскачивающихся лезвий рассекался воздух, наглядно показывая, насколько опасным был противник.
Ты сможешь его победить?
Если другого способа не найдётся, можно позволить ему себя съесть, а потом прорубить дорогу наружу через живот. Или вонзить меч в горло во время поглощения и заблокировать дыхание.
К счастью, похоже, существовал способ обойтись без путешествия в отвратительную пасть чудовища. Демонический меч велел мне вонзить клинок в землю. Я выпрямил оружие и ударил им по полу.
Ча-ак!
По земле протянулась длинная линия. Демонический меч молчал — возможно, на этот раз не успел придумать название приёма.
Состоящая из крови линия добралась до слоноподобного чудовища, которое уже приблизилось почти вплотную. Кровь коснулась его пальцев на ногах.
Фью-у-ух!
Кровь высоко взмыла в воздух и поглотила чудовище. Выглядело так, словно его пожрала сама тьма.
Куа-а-анг! Куэк!
Чудовище металось и кричало, но не могло вырваться из крови, полностью окутавшей тело. На месте, где оно стояло, образовалась кровавая сфера размером с самого монстра.
Зрелище оказалось настолько подавляющим, что на Арене воцарилась тишина. Чудовища, до этого несшиеся вперёд с закатившимися глазами, остановились и уставились на сгусток крови.
Гул, фью-у-ух!
Парящая кровавая масса начала сжиматься, словно на неё со всех сторон давила огромная сила. Одновременно из-под сферы хлынула ярко-красная кровь.
Это напоминало лимон, помещённый в соковыжималку: чудовище раздавливало кровавой массой, выжимая из него внутренности.
Разлившаяся по полу кровь поползла по земле и вернулась к демоническому мечу.
Заинтересовавшись тем, что демонический меч ел и при этом издавал звуки, похожие на стоны, я спросил:
Что вкуснее: моя кровь или кровь этого чудовища?
После этих слов я испытал странное чувство. Следовало ли мне этим гордиться? Пока я размышлял, кровавая сфера сжалась до размеров детского кулака.
Хрусть!
С омерзительным звуком чудовище бесследно исчезло.
Раздался радостный голос, и кровь, соединённая с демоническим мечом, разделилась на десять потоков, направившихся к застывшим чудовищам. В одно мгновение образовалось десять кровавых сфер. Мне не требовалось смотреть, чтобы понять, что произойдёт дальше.
Хрусть, хрусть, треск!
Один за другим раздались жестокие звуки, а на землю хлынула зелёная, синяя, красная и прочая кровь. Демонический меч жадно поглощал её.
Ты столько съел, но почти не изменился?
Когда демонический меч поглощал мою кровь, он увеличивался и даже начинал блестеть. По сравнению с этим после крови чудовищ никаких заметных изменений не происходило.
Пока мы вели этот пустой разговор, на Арене остались лишь я и демонический меч. Вытащив клинок из земли, я посмотрел на безмолвные зрительские трибуны.
Хм? Что именно?
А я ничего не чувствую.
Убийственное намерение было весьма полезно во время охоты. Оно делало тело противника неповоротливым и не позволяло сбежать. Пользуясь этим мгновением, демонический меч пожинал добычу словно урожай — так он мне объяснил.
«Тогда лучше уйти, пока все стоят неподвижно».
Мне было неуютно рядом с ведущим, который постоянно крутился поблизости после завершения боёв. Вдобавок я не хотел слушать шум, от которого болели уши, поэтому велел демоническому мечу не убирать убийственное намерение, пока мы не уйдём.
Ух… Гр-р-р…
Возможно, убийственное намерение демонического меча было сильнее, чем я предполагал. Крупный раб, охранявший проход, пустил пену изо рта и рухнул, издавая булькающие звуки. Увидев, как он дёргается с закатившимися глазами, я испытал удовлетворение.
«Этот ублюдок точно оскорблял Ирис в прошлый раз».
Пусть месть и получилась непреднамеренной, настроение у меня значительно улучшилось. Велев демоническому мечу убрать убийственное намерение, я направился в проход.
Гул, гул.
Стоило давлению исчезнуть, как на прежде безмолвной Арене начался хаос. Вскоре перешёптывания превратились в оглушительный рёв.
Уа-а-а-а!
Местом, куда лишь приглушённо проникал оглушительный рёв, были покои Тотогена, защищённые звукопоглощающей магией. С опустошённым выражением лица он обмяк в кресле и ошеломлённо смотрел перед собой.
Он напоминал человека, поставившего всё на одну игру и проигравшего.
«Как… Как такое возможно?»
Для Тотогена Риан был самим воплощением неизвестности. Обычно чистоту, подобную белоснежному листу бумаги, было чрезвычайно легко запачкать.
Но Риан оказался полной противоположностью. Сколько бы непроглядной грязи ни выливали на белый лист, на нём не оставалось ни единого пятна, словно поверхность была защищена особым покрытием.
Это придавало ему благородный вид и одновременно подчёркивало собственную мерзость Тотогена, заставляя его гнев разгораться сильнее.
Тотоген уже забыл о цели «осквернять чистых детей». В нём остались лишь желание победить и упрямство.
«Если сотен недостаточно, нужно подготовить тысячи!»
Пылающим взглядом он уставился на опустевшую Арену.
А теперь следующий бой! Это будет…!
Несмотря на его настроение, представления на Арене продолжались. Следующим должен был стать поединок между гладиаторами.
…!
Тотоген широкими шагами вышел к Арене и растянул губы в широкой улыбке, наблюдая, как двое рабов размахивают мечами.
Вот оно!
Если Риан настолько силён, что десятки и даже сотни чудовищ для него ничего не значат, достаточно нанести ему душевную травму!
Пусть следующим боем этого раба станет поединок с гладиатором!
Да, понял.
Тотоген мерзко захихикал и глубоко откинулся на спинку дивана.
«На этот раз наверняка…!»
И сегодня Тотоген вновь питал тщетную надежду.
Эй.
…?
Я только вышел из подъёмника и собирался вернуться в комнату, когда мне преградил путь мужчина, который недавно приходил к нам. На этот раз он был не один, а с тремя другими рабами.
Слышал, госпожа Бьянка тебя бросила?
Что?
Что это вообще означало?
Ха, бесполезно притворяться дураком. Я уже всё услышал от госпожи Бьянки.
«Ах, он говорит о предложении стать учеником?»
По мере распространения слухи обычно преувеличиваются. Похоже, история о том, как я отказался стать учеником, исказилась и разошлась в странном виде. Я уже собирался замахать руками и всё отрицать, но мужчина с торжествующим выражением лица продолжил:
У тебя нет ни капли настоящего мастерства, но стоило где-то раздобыть правдоподобный предмет, и ты сразу возомнил о себе невесть что…
«Ах! Как он узнал?»
Внутри меня кольнуло чувство вины, и я невольно посмотрел на тыльную сторону ладони.
Это ведь не может быть твоей настоящей силой, правда? Ну?
Поскольку не меньше девяноста восьми процентов крови, усиливавшей демонический меч, принадлежало мне, значит, девяносто восемь процентов используемой им силы тоже были моей заслугой. Выходит, девяносто восемь процентов можно считать моим мастерством… Решив, что подобное объяснение прозвучит слишком жалко, я промолчал.
…
Поскольку я лишь смотрел на него, парень возгордился ещё сильнее.
Из-за такого мусора, как ты, страдаем мы. Знай своё место.
Он поднял указательный палец и несколько раз ткнул меня в плечо.
Что? По лицу видно, что ты не согласен.
А?
Я пропускал его слова мимо ушей, словно слушал речь директора школы, поэтому совершенно не понимал, о чём он говорил. Где на моём спокойном лице он увидел недовольство?
Я так удивился, что невольно произнёс: «А?» — словно пытался мило покривляться. Решив, что я над ними издеваюсь, парни помрачнели.
Я покажу тебе твой настоящий уровень, поэтому следуй за мной!
Они бросили мне вызов в духе: «Пойдём разберёмся на крыше». Мне хотелось отказаться, поскольку нужно было вернуться к Ирис, но остальные рабы уже успели окружить меня. Похоже, они не собирались позволять мне уйти в другую сторону.
«Ха-а, судя по их поведению, они продолжат приставать».
Лучше было разобраться с этим раз и навсегда, чтобы избежать дальнейших неприятностей. Я не стал сопротивляться и последовал за ними. В итоге мы пришли на тренировочную площадку.
Лязг.
Стоило нам войти, как парень бросил в меня меч. Это был самый обычный железный клинок.
Без того странного меча ты всего лишь заурядная мелочь.
Уверенно улыбнувшись, парень указал на упавшее оружие.
Подними его. Я покажу тебе, насколько велика разница между нашими уровнями!