Том 1 · Глава 69. Старший братик
Пустые глаза старшего братика смотрели прямо на неё.
Сапоги до колен расплывались, искажались и снова возвращались к прежнему виду. Отвратительное лицо колыхалось, словно его поглощала мутная дымка.
От мелькавших среди искажений и тут же исчезавших черт Ирис ощутила странный, пробирающий до костей холод.
Тело само собой напряглось, а дыхание перехватило. Не в силах даже моргнуть, она пустым взглядом смотрела на работорговца, чей облик то расплывался, то вновь становился отчётливым.
«Почему… почему это происходит?»
Желудок скрутило, и Ирис показалось, что её вот-вот вырвет. Голова кружилась, словно от сильного жара.
Ха, ха… хак…
Перехваченное дыхание вырывалось прерывистыми судорожными вдохами, заставляя плечи сильно вздрагивать. Это было из-за багрового тумана? Или меч работорговца покрыли ядом?
В голове кружилось множество вопросов, но ни один не давал ответа.
Морг, морг.
При каждом моргании рука работорговца начинала походить на руку знакомого человека, а пропитанная кровью одежда казалась до боли знакомой. Умная Ирис сразу поняла «ответ», но тут же стёрла его из сознания.
Не было никакого смысла хранить в голове то, чего не могло и не должно было произойти. Ирис опустошённо смотрела на расплывчатого работорговца, когда кто-то подошёл и похлопал её.
Эй, уходи уже. Нам нужно готовиться к следующему бою.
Она безучастно повернула голову и увидела незнакомого мужчину. Широкие плечи, голова вдвое крупнее обычной и рост не меньше двух метров.
Выглядел он так, словно одним ударом мог свалить человека с ног.
Ирис пустым взглядом посмотрела на мужчину, а затем снова перевела глаза на лежавшего работорговца. Теперь, когда воздух очистился, его облик искажался всё чаще.
Ты меня не слышишь?
Вместе с раздражённым голосом грубая рука схватила её за предплечье и потянула.
Что за?.. Как ты вообще сражалась с настолько лёгким телом?
Мужчина удивлённо встряхнул Ирис за руку.
Ух…
Голова и без того кружилась, а от тряски Ирис едва не вырвало.
Ах, проклятье…
Увидев это, мужчина грубо отшвырнул Ирис в сторону. Прокатившись по земле, она инстинктивно схватила лежавший рядом меч. Демонический меч Гаргандоа, договор с которым разорвался после смерти Риана, оказался в руках Ирис.
Бух!
В тот миг, когда она сжала демонический меч, мир перед глазами яростно качнулся.
Чудовище. Такое чудовище, как ты, не должно жить.
Ты… как ты вообще осталась жива? Ты чудовище?
Мерзость! Чудовище! Чудовище! Чудовище!
В голове эхом зазвучали кричащие голоса. Почувствовав, что зрение качнулось ещё сильнее, Ирис опустила руку, которой прикрывала рот, и упёрлась ладонью в землю. Иначе ей казалось, что она рухнет.
Полезная! Вещь, правда?
Сестра, сестра, сестрё-ё-ёнка.
Знаешь? Я хочу жить?
Хе-хе, верно, хе-хе, верно, хе-хе, верно?
Ужасные воспоминания, которые Ирис с таким трудом подавляла, начали самостоятельно выплёскиваться наружу. Интонации голосов беспорядочно менялись, а одни и те же слова повторялись снова и снова. Прямо возле уха раздался смех, похожий на скрежет ногтей по доске.
А-а-а… Пожалуйста, пожалуйста, прекратите… Хватит!
Она закричала и яростно замотала головой. Но голосов становилось лишь больше, и они не прекращались. Словно к ней внезапно вернулись все воспоминания, самые разные образы хлынули наружу и затуманили зрение.
Ух… Ненавижу, а-а-а! С-старший братик… Старший братик… Спаси меня, старший братик. Риан!
В тот миг, когда она выкрикнула это изо всех сил, в голове мгновенно наступила тишина.
Но ведь именно Риана ты и убила.
Ясно прозвучавший голос представлял собой хаотичную смесь женского, мужского, детского и старческого. Но содержание потрясло Ирис куда сильнее, чем его неестественное звучание, и она резко вскинула голову.
А теперь посмотри, что ты натворила.
Её лицо со скрипом само собой повернулось в сторону. Голова, выкрученная до предела, словно кто-то силой схватил её и развернул, вскоре наклонилась вниз.
Что…?
Ирис с опустошённым лицом смотрела на своего «старшего братика».
Что… почему? Почему?.. Но ведь это точно был… работорговец…
Глядя на старшего братика, который умер, даже не закрыв глаз, Ирис исказила лицо в улыбке. Столкнувшись с непосильным напряжением, её тело рефлекторно выпустило смех.
Нет… Это неправда. Всё не так…
Ирис лишь повторяла эти слова, полностью лишившись чувств, пока её разум разлетался на части.
Хвать.
Стоявший рядом мужчина схватил Риана за шиворот и поднял.
Фух, хорошо, что голова и всё остальное осталось на месте. Когда их рубят на куски, потом убирать сплошная морока.
Произнеся это, мужчина поволок Риана прочь, наполовину таща тело по земле. Ирис лишь смотрела, как старший братик удаляется, и не пошла следом.
Она всё ещё не могла принять, что пронзила именно своего старшего братика и что он умер. И это было естественно.
Сейчас Риан являлся для неё единственным убежищем и смыслом жизни. Она сама пронзила и убила его? Подобное было невозможно.
«Я… я убила работорговца. Поэтому… Поэтому это неправда. Да, всё из-за того странного тумана».
Ирис без конца повторяла это самой себе, отряхнулась и поднялась.
Звон.
Не обращая внимания на меч в руке, она быстро направилась к входу, через который пришла. Войдя в зону ожидания, Ирис увидела зверолюда-крысу.
Теперь я могу… подняться?
Да. Можешь подняться прямо сейчас. Сначала забери вещи с этажа, где жила раньше, а потом…
Нет, я хочу… прямо сейчас.
Зверолюд-крыса склонил голову и задумался.
«Она внезапно научилась говорить?»
Его озадачило, что Ирис отвечала намного свободнее, чем раньше, но он быстро отбросил сомнения. На Арене хватало людей, которые внезапно сходили с ума и менялись.
То, что Ирис неожиданно обрела голос, было пустяковой переменой.
Зверолюд-крыса сразу посадил Ирис в подъёмник и отвёз на этаж, где жил Риан.
Там есть свободная комната, но её пока не убрали…
А комната… старшего братика?
Зверолюд-крыса дёрнул усами, собираясь что-то добавить, но, не желая дольше возиться с залитой кровью Ирис, приказал убиравшему коридор рабу отвести её в комнату Риана.
Наблюдая, как Ирис с ярким выражением лица уходит вслед за рабом, зверолюд-крыса насмешливо фыркнул.
«Она ведь даже не понимает, кого убила, правда?»
Позже она могла устроить скандал, поэтому в ближайшее время все поручения для Ирис следовало передавать через кого-нибудь другого. Зверолюд-крыса уехал на подъёмнике, а Ирис добралась до комнаты Риана.
Дверь не была заперта, поэтому она сразу вошла. Быстро водя головой из стороны в сторону, Ирис сияющими глазами принялась искать Риана.
Лязг.
Демонический меч выпал из её руки и ударился о пол. Пальцы разжались сами собой, но Ирис этого даже не заметила.
Не заботясь о том, катался ли демонический меч по полу, Ирис начала обыскивать комнату, которая была намного просторнее прежней.
Старший братик, старший братик…
Не прекращая звать Риана, она с лихорадочно блестевшими глазами перевернула всю комнату.
Ирис осмотрела всё — от ванной до шкафа, — но Риана нигде не было.
Кончики пальцев задрожали, а горло судорожно двигалось, словно ей не хватало воздуха. Чувствуя, как всё тело холодеет, Ирис произнесла голосом, смешанным со смехом:
Наверняка… наверняка у него просто… появились дела, и он… вышел.
Голову начал заполнять гул. Ирис яростно замотала головой, затем достала одежду Риана из распахнутого настежь шкафа, прижала её к груди и опустилась на пол.
В-вся его одежда здесь. И я здесь, его сестра… Я здесь! Поэтому он скоро вернётся!
Губы Ирис дрожали, пока она изо всех сил пыталась стереть возникавшую в сознании сцену.
Обнимая одежду Риана, она легла на пропитанную его запахом кровать, свернулась клубком и затаила дыхание.
Издалека послышатся его шаги, и дверь тихо откроется. Тогда она вскочит и бросится к нему… а потом…
Прижимая одежду Риана, Ирис снова и снова перебирала воспоминания и ждала его возвращения.
…Но он не вернулся.
На границе ночи и дня, когда мир начала поглощать тьма, кто-то пришёл в комнату, где Ирис лежала, затаив дыхание.
По звуку шагов она сразу поняла, что пришедший человек был не Рианом.
Тук-тук-тук.
Поэтому даже после стука не пошевелилась.
Эй! Гость сказал, что позволит тебе увидеть старшего брата, так что выходи!
…!
Фьюх!
Ирис вскочила с кровати и бросилась к двери. Она настолько ничего не замечала вокруг, что не почувствовала, как тонкий, словно игла, демонический меч крепко обвился вокруг её лодыжки.
Грохот!
Когда Ирис резко распахнула дверь, перед ней стоял мужчина, отшвырнувший её на Арене. Нахмурившись, он попытался схватить девушку за запястье, но та с кошачьей ловкостью уклонилась.
Ха… Ладно, делай что хочешь. Только не отставай.
Мужчина уже собирался спорить с Ирис, но, поняв, что времени мало, пошёл вперёд.
Ирис, желавшая увидеть Риана, без единого слова последовала за ним.
Входи.
Они остановились перед комнатой Ангшо. Ирис уже почти не соображала, поэтому сразу открыла дверь и вошла.
Грохот, скрип.
Поскольку она не рассчитала силу, дверь издала звук, словно вот-вот сорвётся с петель, но Ирис было всё равно. Она быстро пошла вперёд, а затем перешла на бег.
Ха, хак…!
От столь короткого бега она не могла устать, но из-за переполнявших эмоций дыхание стало рваным.
Ирис быстро промчалась по мрачному коридору, освещённому лишь свечами, и увидела в его конце двустворчатую дверь.
Бах!
Ирис распахнула створки так, словно собиралась их разбить, и ворвалась внутрь.
Хак, ха… Старший братик!
Громко выкрикнув это и оказавшись в просторной гостиной, Ирис быстро осмотрелась. Затем её взгляд встретился с чем-то.
Ах, ты как раз вовремя.
Пустые глаза Риана, лежавшего на столе в гостиной с пробитой насквозь грудью, смотрели прямо на Ирис.