Том 1 · Глава 75. Наша Ирис наверняка вырастет заботливой дочерью
Джесс, нельзя подбирать и есть что попало. Выплюнь. Тьфу.
Бе-е…
Я заставил Джесс выплюнуть маленькую птичку, которую она держала во рту. Та торопливо захлопала крыльями и убежала. Джесс с сожалением облизнулась.
Ты голодная?
Я достал из мешочка кусочек вяленой говядины и накормил её.
С тех пор как мы покинули Арену Безумия, прошло три дня, и сейчас мы шли по лесной тропе. По пути нам встретилось несколько деревень, но я не стал ни в одной останавливаться. Неизвестно, какие опасности могли там скрываться, а припасами я уже запасся, поэтому задерживаться не было причин.
Сначала я думал лишь о том, чтобы как можно дальше отойти от владений Джисо, поэтому шёл куда глаза глядят. Теперь пришло время выбрать место назначения. Я развернул карту и провёл пальцем по пройденному пути.
Деревня, которую мы недавно обошли стороной, была отмечена на карте, поэтому определить наше нынешнее местоположение оказалось нетрудно.
Ты говорила, что по дороге разлучилась с Ноа и теперь не знаешь, где она, верно?
Угу.
Пережёвывая вяленое мясо, Джесс кивнула. По её рассказу о странном лесу я примерно определил, где они с Ноа разошлись.
Вы разлучились в Лесу Смерти? Хм, я не знаю, в какую именно сторону она направилась, но… Ближайший город находится здесь. Может, попробуем отправиться туда?
Я указал на название «Кардисан», отмеченное на карте. Джесс энергично закивала, отчего её уши затрепетали. Ирис лишь ответила: «Хорошо», довольная тем, что могла следовать за мной, куда бы я ни предложил.
При виде двух таких послушных детей во мне поднялось чувство ответственности.
«Хорошо, найдём самый безопасный путь и отправимся вперёд!»
Так продолжилось путешествие Джесс, Ирис и меня.
Ха-а… Наконец добрались.
Я глубоко выдохнул, глядя на видневшиеся вдали стены Кардисана.
«Подумать только, одна дорога сюда заняла больше месяца».
Поскольку Джесс говорила, что бежала почти без отдыха, я решил, что путь займёт не больше недели. На карте расстояние выглядело значительным, но полностью доверять ей было нельзя: промежутки между многими деревнями были обозначены как-то странно.
«И всё же хорошо, что мы добрались. Сначала отдохнём в гостинице, а завтра начнём искать Ноа».
Скорее всего, Ноа прекрасно справлялась и без меня, но по возможности хотелось держаться всем вместе.
«Если получится, останемся вместе. Нам нужно лишь продержаться здесь до появления рыцаря, который спасёт Ирис».
В Кардисане находилась лаборатория Одиля, где я впервые открыл глаза. Позже сюда должен был прийти и рыцарь, который спасёт Ирис.
Додумав до этого момента, я вспомнил встречу с богом этого мира тёмного фэнтези — белой длиннохвостой синицей.
«…Однако этот мир больше не является тем миром из романа, поэтому уверенности ни в чём нет. Значит… рыцарь может сюда и не прийти».
Если так и произойдёт, мне придётся самостоятельно выбираться из земель Короля Демонов вместе с детьми. Будь у меня недостаточно сил, всё было бы иначе, но я обладал сильнейшим оружием — демоническим мечом Гаргандоа.
Сбежать всем вместе будет трудно, но не невозможно.
«И всё же по возможности лучше выбраться вместе с рыцарем. Тогда жизнь станет намного проще».
Даже побег из земель Короля Демонов не означал полной безопасности. Как и полагалось миру тёмного фэнтези, за их пределами тоже хватало безумных ублюдков. Действительность была суровой.
По крайней мере, опасность никуда не исчезнет, пока мы не доберёмся до семьи Ирис.
Эй, нам привезли хороший товар! Подходите посмотреть!
Эй, ты там, слезай осторожнее!
Пока я приводил мысли в порядок, мы уже добрались до города. По привычке я вынул из мешочка серебряные монеты и передал их солдату, охранявшему стену. Примерно по тридцать медных монет с человека — взятка за проход без проверки.
Проходите!
Оставив позади ухмыляющегося стражника, я тихо выдохнул.
«Наверное, из-за большого потока людей они не стали к нам цепляться. Какое облегчение».
Обычно, стоило мне так легко предложить деньги, они начинали тянуть время или устраивать ссору, пытаясь вымогать ещё больше, словно торговцы. Некоторые ублюдки даже несли чушь, приказывая снять с Ирис или Джесс капюшоны и отдать их в рабство.
В такие моменты моя правая рука не могла сдержаться, и я призывал демонический меч, чтобы размозжить противника. В обычном месте после такого меня наверняка посадили бы в темницу, но это были земли Короля Демонов.
Поскольку здесь действия сильного сами становились законом, стражники вместо этого начинали униженно кланяться и даже предлагали мне деньги. По сравнению с тем, что уже имелось у меня, суммы были незначительными, а их назойливость лишь раздражала.
К счастью, здесь ничего подобного, похоже, не произойдёт.
Для начала найдём гостиницу и снимем комнату.
Мне хотелось избавиться от накопившейся в дороге усталости, поэтому я нашёл прилично выглядевшую гостиницу и вошёл внутрь.
Можно надолго снять комнату с тремя кроватями?
Разумеется, можно.
Из-за дорожной пыли я выглядел ужасно, но, возможно, заметив качественную одежду, хозяин гостиницы подобострастно улыбнулся и энергично закивал.
«Я бы предпочёл снять отдельные комнаты… но здесь слишком много преступников».
Если бы мы поселились отдельно, вероятность того, что ночью незнакомец ворвётся в комнату Ирис и Джесс, составляла бы все сто процентов. Конечно, и Джесс, и Ирис были сильными бойцами, поэтому ничего страшного не произошло бы… но всякое случается.
По возможности лучше заранее подготовиться к опасности.
Забрав ключ, я направился в отведённую нам комнату. Она была просторнее и дороже комнат в других гостиницах, поэтому интерьер выглядел гораздо богаче. Если прежние гостиницы напоминали дешёвые постоялые дворы, то эта больше походила на дорогую гостиницу.
Я как раз хотел хорошо отдохнуть. Здесь замечательно. Вы обе сначала помойтесь, а я пока разберу вещи.
Купаться! Хо-зяин! Давайте мыться вместе!
Поскольку я уже отругал её за привычку срывать с себя одежду всякий раз, когда речь заходила о мытье, Джесс лишь радостно закричала и запрыгала на месте. Она ухватилась за мою одежду и потянула, но я покачал головой.
Как я уже говорил, нельзя.
У-у-у…
Цок… Нельзя значит нельзя.
Хорошо…
Опустив уши, Джесс направилась в ванную. Ирис, которая обычно, подобно Джесс, пыталась уговорить меня мыться вместе, глядя сияющими глазами, сегодня, в отличие от себя прежней, уже вошла внутрь.
«Дети так быстро взрослеют».
Мне было одновременно радостно и грустно видеть, как Ирис становится взрослее. Наверное, именно это и называют отцовскими чувствами!
Подумав об этом, я подтолкнул Джесс в ванную. Вскоре перед дверью появились аккуратно сложенные вещи и небрежно скомканная одежда. Аккуратная стопка принадлежала Ирис, а небрежная — Джесс.
Поначалу она просто разбрасывала одежду, но, увидев, как мы с Ирис аккуратно всё складываем, начала неумело нам подражать. Каждый раз, когда я гладил её по голове и хвалил, Джесс после складывания вещей сама подходила и подставляла голову.
Думая о милой Джесс, я принялся наскоро разбирать вещи. Почти закончив, положил перед дверью чистую одежду для детей. Пока я доставал из мешочка собственные вещи, Ирис и Джесс вышли из ванной, благоухая цветами.
Одетые в мягкую одежду дети со слегка раскрасневшимися щеками выглядели невероятно мило.
Хо-зяин!
С мокрых волос прибежавшей Джесс стекала вода. По привычке я начал растирать её волосы полотенцем, а она довольно заурчала и потёрлась лицом о мой живот.
Джесс, подожди немного. Я ещё не мылся, поэтому грязный.
Мне нравится запах хо-зяина!
Это грязь. Нужно высушить волосы, поэтому немного отойди.
После нескольких уговоров Джесс неохотно отстранилась. Устройств для сушки волос здесь не существовало, поэтому я просто растирал её волосы, пока с них не перестала капать вода. Сушить их сильнее заняло бы слишком много времени.
Старший братик, меня тоже.
Да, да.
Я начал растирать волосы терпеливо ожидавшей Ирис, и мой нос защекотал цветочный аромат. Убрав лишнюю влагу, я отложил полотенце.
Тогда я пойду помоюсь, а вы пока отдохните.
Хорошо. Можно мне… сложить одежду старшего братика?
Буду очень благодарен!
Я широко улыбнулся и кивнул Ирис, которая уже старалась стать заботливой дочерью. Затем сразу вошёл в ванную, снял одежду и, слегка приоткрыв дверь, положил её снаружи.
Щёлк.
Закрыв дверь ванной, я вернулся внутрь и призвал демонический меч. Словно только и ждал этого, он превратился в тонкую иглу. Я воткнул его в бедро и начал мыться.
Ш-ш-ш…
Ха-а…
Тёплая вода смывала усталость.
Когда Риан вошёл в ванную и Ирис осталась наедине с Джесс, мягкая улыбка мгновенно исчезла с её губ. Она приблизилась к двери ванной.
Шмыг, шмыг…
Низко пригнувшись, Джесс последовала прямо за Ирис. Её поведение не вызывало у Ирис особого недовольства.
Поскольку Джесс вела себя почти как животное, Ирис наполовину считала её питомцем, которого растил Риан. Благодаря этому она почти не настораживалась рядом с ней.
Убедившись, что из ванной доносится шум воды, Ирис подняла одежду Риана, оставленную перед дверью. Плащ она бросила Джесс.
Та сразу сморщила нос, а её зрачки то сузились, то расширились.
Шмыг, шмыг, шмыг, шмыг!
Джесс положила одежду Риана на пол, зарылась в неё носом, потёрлась о неё всем лицом, а затем утащила плащ прочь, словно щенок, пытающийся спрятать игрушку.
Ирис подняла рубашку Риана и прижала её к груди.
Ху, ху-у… Старший братик…
Со стороны это выглядело как поведение извращенки, но у неё имелась причина. Поскольку всякий раз, когда Риан уходил, Ирис привыкла сооружать гнездо из его одежды и успокаиваться внутри, теперь в его отсутствие ей требовалось вдохнуть его запах, чтобы прийти в себя.
Ирис понимала, что подобное поведение не было нормальным, поэтому тайком обнимала его одежду лишь тогда, когда Риана не было рядом.
Она отдала часть вещей Джесс не только для того, чтобы та вела себя тихо. Если бы Ирис одна обняла одежду Риана, Джесс постоянно подходила бы, обнюхивала её и мешала.
Как бы то ни было, Ирис со счастливым выражением прижимала к себе одежду, глубоко пропитанную запахом Риана.
Бам-бам!
В этот момент её счастливое время нарушил громкий звук. Кто-то грубо стучал в дверь.