Том 1 · Глава 97. Перед переполохом
За десять минут до переполоха.
Когда в столовой начали подавать приготовленные Рианом блюда, голодные гиены собрались сами, без всякого приглашения.
Поскольку обычно все начинали трапезу вместе, занимавшиеся делами в других местах люди поспешили в столовую, получив срочные сообщения. К тому моменту, когда Риан поставил на стол последнее блюдо, большинство руководителей, находившихся в главном здании, уже заняли свои места.
Когда придёт босс?
Ух, я умираю от голода.
Даже если некоторые руководители отсутствовали, начинать трапезу до прихода босса было нельзя. Собравшиеся сглатывали слюну, оглядывались и спрашивали, где находится Ноа.
Разговор, начавшийся с непринуждённых вопросов, внезапно стал громче. Оказалось, что за весь день никто не видел Ноа.
Переполох усиливался и вскоре выплеснулся за пределы столовой. С каждой минутой лица руководителей становились всё бледнее.
После недавнего нападения на штаб внезапное исчезновение босса приобретало совершенно иной смысл.
Ожидавший Ноа в углу Риан с нарастающим беспокойством смотрел на вход. Вскоре несколько руководителей вскочили со своих мест и отправились всерьёз разыскивать её.
Когда столовая наполовину опустела, снаружи в дверь влетела белая книга.
Ах!.. Джулиана!
Забыв об осторожности из-за тревоги, Риан позвал Джулиану. Нервно ёрзавшие руководители сразу посмотрели в его сторону.
Поскольку Ноа уже рассказывала руководителям о Джулиане, поведение Риана не показалось им странным.
Шелест.
Книга раскрылась перед Рианом, и из неё появилась Джулиана. Вероятно, она не сделала саму книгу прозрачной, поэтому остальные видели, как та раскрывается, хотя Джулиану по-прежнему не замечали.
Скрестив руки, Джулиана осмотрела погрузившуюся в беспорядок столовую. В голосе Риана слышалось отчаяние.
Джулиана, ты знаешь, где Ноа?
Джулиана взмахнула рукой, и в воздухе возникла чисто-белая сфера. Она была размером примерно с туловище Риана и парила прямо перед ним.
Что?
Внутри он увидел Ноа с мечом в руках, стоявшую в густом лесу, пока к ней со всех сторон неслись чудовища. Риан широко раскрыл глаза, но белая сфера тут же рассеялась словно дым и исчезла.
Ах, значит, она в безопасности?
Когда она вернётся?
Пока разговор продолжался, руководители постепенно понизили голоса, поняв, что Риан выяснил местонахождение босса.
Ха-а… Слава богу.
Стоило Риану облегчённо расслабиться, как руководители один за другим бросились к нему.
Эй! Где сейчас Ноа?
С ней точно всё хорошо?
Куда она отправилась, раз тебе пришлось спрашивать, когда она вернётся? Она далеко?
Столкнувшись с градом вопросов, Риан отступил и поднял обе руки.
Подождите. Если вы все говорите одновременно, я ничего не понимаю. Расскажу то, что знаю.
Успокоив возбуждённых людей, Риан объяснил, что Ноа отправилась в отдельное пространство для тренировок и вернётся не позднее чем через неделю.
Ох, так вот оно что?
Могла бы хотя бы заранее предупредить…
Босс всегда такая.
Учитывая привычку Ноа загонять руководителей работой словно собак, они легко приняли объяснение о том, что она без предупреждения ушла тренироваться. Это был далеко не первый случай, когда Ноа исчезала ради тренировок.
Обстановка вернулась в норму, и долгожданная трапеза наконец началась. Те, кто выбежал искать Ноа, с опозданием вернулись в столовую и жадно набросились на еду.
Риан продолжил есть, наблюдая за руководителями с душой бабушки, любующейся собственными внуками.
Прошло два дня с тех пор, как Джулиана сообщила, что Ноа отправилась тренироваться. За это время Риан закончил лечить руководителей и начал заниматься людьми из внешнего здания.
Хотя крупномасштабное нападение пришлось на главное здание, внешнее тоже пережило несколько небольших атак. Силы внешнего здания значительно уступали находившимся в главном, поэтому погибших не было, но многие получили серьёзные ранения.
Чтобы исцелить такое количество людей, Риан надевал несколько слоёв плотной одежды тёмных оттенков. Он проявлял такую осторожность, что даже носил с собой сменные вещи.
Пропитанную кровью одежду можно было отправлять в стирку вместе с вещами остальных пациентов, поэтому никто не понял, что для исцеления раны Риану приходилось переносить повреждение на собственное тело.
Когда Риан провёл в лечебнице весь день, исцеляя тяжелораненых, его внезапно охватила необъяснимая слабость, и он пошатнулся.
«Ух… Голова пульсирует».
Он решил, что, возможно, просто слишком много пользовался силой. Взгляд Риана переместился на пациента, стонавшего от боли.
«Эта чёрная масса…»
Его внимание привлекло неизвестное вещество, окрасившее кожу возле раны пациента в чёрный цвет. Такие следы были не у всех, но примерно у каждого десятого вокруг повреждений виднелись пятна, похожие на разлитые чернила.
Риан не обращал на них особого внимания, поскольку при исцелении они бесследно исчезали, словно являлись проявлением какого-то проклятия.
Однако после того, как он вылечил трёх человек с подобными пятнами подряд, они начали его беспокоить. Голова закружилась, а зрение слегка затуманилось. Ощущение напоминало морскую болезнь.
Поначалу он отмахнулся, решив, что просто устал, но со временем приступы тошноты стали возникать всё чаще.
В такой ситуации наибольшие подозрения, разумеется, вызывали странные чёрные пятна.
«Может, что-то идёт не так, когда я переношу эти раны на собственное тело?»
Это было единственным объяснением, которое сразу пришло ему в голову. Подобная мысль тревожила, но Риан не мог просто оставить пациентов с чёрными пятнами без помощи.
«Голова болит, но это временно, поэтому…»
Даже если ему становилось плохо, после перехода к следующему пациенту самочувствие быстро улучшалось. Это доставляло неудобства, но не настолько серьёзные, чтобы бросать страдающего человека без лечения.
Прошёл ещё один день, и он исцелил почти всех пациентов во внешнем здании.
「—」
В ушах Риана начали звучать неизвестные слова. Они доносились приглушённо, словно из-под воды, но ему казалось, что он сможет их понять, если прислушается внимательнее.
«Что это за звук?»
Пытаясь сосредоточиться на нём, Риан стал всё чаще застывать с отсутствующим выражением.
Господин маг, пожалуйста, отдохните, если устали.
Верно. Вы слишком сильно себя изнуряете.
Люди, которых лечил Риан, считали его магом, а не целителем. То, как раны исчезали от одного его прикосновения, сильно напоминало исцеляющую магию, которой обычно пользовались маги.
Риан легко улыбнулся в ответ на обеспокоенные взгляды и сказал, что с ним всё хорошо.
«Может, я просто не высыпаюсь? Пациентов всё равно стало меньше. Завтра посплю подольше».
Риан предупредил Лили, что собирается завтра подольше поспать, поэтому, вероятно, поздно приступит к работе.
Тогда завтра вообще не выходи и как следует отдохни. Благодаря тебе пациентов, которым срочно требуется лечение, больше нет.
Но…
Хм? Хочешь, чтобы я снова надела на тебя кандалы?
Н-нет…
Риану оставалось лишь съёжиться перед Лили, которая произнесла настолько пугающие слова с яркой и красивой улыбкой.
Отправленный в комнату раньше обычного, Риан почувствовал, как усталость накрывает его волной.
«…Я определённо устал. Нужно быстро помыться и лечь спать».
С рассеянным взглядом Риан машинально умылся и забрался в кровать.
「——」
По мере того как сознание затуманивалось, непонятные слова всё громче звучали в ушах. Они напоминали то ли удары барабана, то ли женский крик.
Медленно моргая, Риан вскоре погрузился в глубокий сон.
Бум, бум, бух.
Откуда-то доносились удары барабана.
Бум, ка-бум, бух.
Нет, это было нечто другое. Совершенно иной звук. Пульсация живого существа, похожая на биение сердца, грохотала в ушах словно гром.
Риан медленно открыл глаза. Он был обнажён. Казалось, будто его душу полностью выставили напоказ.
«Где… я?»
С затуманенным разумом, словно только что пробудившись после долгого сна, Риан осмотрелся. Он находился в открытом космосе. По крайней мере, всё выглядело именно так.
Риан опустил взгляд на своё тело. Он увидел знакомую форму — полностью обнажённое человеческое тело, не прикрытое ни единой ниткой. Как ни странно, Риан не чувствовал ни стыда, ни замешательства. Он лишь подумал: «Это моё тело».
Возможно, потеряв к нему интерес, Риан перевёл взгляд на пространство, похожее на космос.
Оно напоминало открытый космос, но всё же отличалось: в огромной пустоте почти не было звёзд. Лишь несколько огоньков мерцали среди бескрайней тьмы.
Пока он пустым взглядом всматривался в пространство, на краю поля зрения начало что-то появляться.
「—」
«Ах, снова этот звук».
Непонятный звук опять липко прицепился к его ушам.
「——」
「—」
「—— —」
Нахмурившись, Риан подумал:
«Что оно вообще говорит?»
В тот миг, когда Риан искренне пожелал понять звучавшие в ушах странные слова, они изменились.
「Дитя.」
…!
「Слушай мои слова.」
Жуткий, леденящий душу голос, вызывавший невольное благоговение, прозвучал прямо в сознании Риана.