Том 1. Глава 104

Это был не холодный или острый взгляд, но почему-то он заставлял людей нервничать.

«Я никогда не сталкивалась с ней в прошлой жизни. Но она явно из того типа людей, которые чем дольше сохраняют власть на высоком посту, тем больше вероятность того, что им нравятся смелые, но не высокомерные люди.»

Фирентия не избегала взгляда мадам Импигра и прямо посмотрела на неё в ответ.

На мгновение она заметила, что глаза старухи сверкнули.

—Я всего лишь старуха, но я буду учить молодых леди, готовящихся к дебюту, поэтому, пожалуйста, позаботьтесь обо мне.

Слова были бесконечно вежливы и скромны, но глаза Понты не были такими от слова совсем.

Даже на краткий миг она не упускала из виду выражения лиц дебютанток.

—Юные леди, для успешного дебюта имейте в виду, что с этого момента Вы должны следовать этикету так же, как Вы будете делать это в день своего дебюта.

В этот момент девушка, которую окружали другие девушки, стоящие у окна, сделала шаг вперёд.

Это была впечатляющая девушка-подросток с распущенными светлыми волосами и глубокими карими глазами.

—Я много слышала о мадам Понта, — это был спокойный, но уверенный голос.

«Очевидно, она привыкла, когда на неё смотрят много глаз.»

—Я Мэйв Капория, — леди Капория, которая назвала своё имя, тут же слегка склонила колени, грациозно представляясь.

Это было приветствие, принятое среди аристократов.

—Хм, — на мгновение мадам Импигра слегка нахмурилась, выражая своё недовольство.

—Мадам По-Понта?

«Что я сделала не так?» — леди Капория запаниковала и позвала мадам Импигра, однако ответа не последовало.

Она, казалось, не хотела легко объяснять ей, что было не так.

Вместо этого она устало посмотрела на остальных девушек.

Словно давала им шанс.

Однако, поскольку юная леди Капория, которая была лидером группы, опозорилась, никто из них не вышел вперёд.

Пока все так колебались, взгляд мадам Импигра вернулся к Фирентии.

У неё, казалось, не было больших ожиданий.

«Возможно, она думает, что я буду молчать, как и другие.»

Вот только Фирентия приложила правую руку к сердцу, пальцами левой руки подхватила подол, отвела правую ногу назад и слегка наклонилась.

Она также не забыла грациозно склонить голову.

Это было приветствие в соответствии с императорским этикетом, который Фирентия выучила несколько лет назад, когда ехала на ужин к императрице.

Некоторое время назад мадам Импигра сказала:

—Пожалуйста, помните, что с этого момента Вы должны следовать императорскому этикету так же, как Вы будете делать это в день своего дебюта.

—Ха… — сейчас, словно найдя то, что искала, мадам Импигра приподняла брови и улыбнулась. — Как зовут юную леди?

—Фирентия Ромбарди, леди Импигра.

На самом деле не было никакой проблемы в том, чтобы назвать старуху ‘мадам Понта’, как это сделала леди Капория.

Однако Фирентия просто хотела выразить уважение к пожилой женщине, которая более сорока лет занимала должность главной фрейлины.

Тия также какое-то время заботилась о большом и малом особняках Ромбарди, поэтому знала, насколько трудна такая работа.

—Вы леди Ромбарди! — мадам Импигра довольно улыбнулась. — Это был идеальный императорский этикет. Изучает ли семья Ромбарди отдельно императорский этикет?

—Нет. Был день, когда мне нужно было войти во дворец, поэтому я узнала о нём от своей тёти.

—Если это тётя… Ах, госпожа Шананет! — как только прозвучало имя Шананет, лицо мадам Импигра просветлело. — Она, безусловно, одна из лучших молодых девушек, прошедших императорский дебют. У Вас очень хороший учитель, леди Ромбарди.

—Благодарю Вас, — сказала Фирентия, ещё раз склоняясь в лёгком поклоне.

Мадам Импигра ещё раз посмотрела на Тию с довольным выражением лица и обратилась к юным девушкам, собравшимся здесь:

—Вы были выбраны, чтобы войти в светский мир на императорском бале дебютанток — самом престижном бале дебютанток в империи. Это очень почётно. Однако, — голос мадам Импигра понизился. — Репутация императорского бала дебютанток связана со строгими стандартами отбора и безупречными манерами, которые не допускают ни единой ошибки. Поэтому с этого момента и вплоть до вечера дебюта мы будем встречаться здесь два раза в неделю и многому учиться.

—Два раза в неделю…

—Я знала, что это будет сложно, но…

Шёпот, смешанный со вздохами, полился отовсюду.

Словно эта реакция была знакома ей, мадам Импигра снова слабо улыбнулась:

—Это место, где Вы можете официально сделать Ваши первые публичные шаги в светском обществе великой империи Рембру. Поэтому Вы не можете сделать это в одиночку, — но её голос звучал достаточно твёрдо.

Словно мадам Импигра ощущала, что не у всех это получится.

—Однако, в конце концов, самая важная цель светского мира — не хвастовство своим превосходством. Речь идёт о гармонии, взаимодействии и обмене опытом друг с другом. Поэтому очень важно сделать правильный первый шаг, — это был несколько прямолинейный, но степенный совет от фрейлины императорского дворца. — Сегодня первый день, поэтому давайте потратим время на то, чтобы познакомиться друг с другом за лёгкими закусками. Мы принесём чай и еду, поэтому, пожалуйста, подождите здесь.

Мадам Импигра и горничные императорского дворца позади неё покинули малый банкетный зал.

Внутри вновь остались лишь юные девушки, которые участвовали в банкете дебютанток.

Внезапно в банкетном зале повисла холодная и странная тишина.

И тут Фирентия невольно повернула голову к окну и встретилась с пристальными взглядами, направленными на неё.

—Ох, снова первый раз.

«Честно говоря, за эти годы я уже привыкла к людям, которые относятся ко мне благосклонно.

Такими являются большинство Ромбарди. И люди, с которыми я работаю, включая Клеривана, тоже такие.

Даже на банкетах, на которых я присутствовала, хоть люди и не могли заговорить со мной, но смотрели они с уважением.

Вот почему то, как они тайно преследуют меня сейчас, так будоражит. Честно.»

—Освежающе.

«Это и есть светский мир!» — Фирентия даже была немного взволнована, потому что могла увидеть ту сторону светского мира, которую никогда не видела в прошлой жизни.

В этот момент сбоку от неё раздался тихий голос:

—Эм, госпожа Ромбарди…

—Лучше просто леди.

—Ах, да! Леди Ромбарди! — девушка, выглядевшая особенно слабой, впечатляла своими рыжими волосами и светлыми веснушками на носу. — Меня зовут Тиллиана Кидвэл.

«А, Кидвэл?»

Пока Тия отвлеклась на имя семьи, которое ей что-то напомнило, лицо Тиллианы покраснело от смущения:

—Если Вы не против, то не могли бы Вы научить меня тому приветствию, что Вы показали некоторое время назад?

Это была не очень сложная просьба.

—Разве леди Импигра не научит Вас всему этому позже?

—Да, но… Почему-то приветствие леди Ромбарди было подобно изящному и прекрасному перу…

«Вероятно, это влияние тёти Шананет.

Даже если одно и то же приветствие выполняют разные люди, оно будет иметь разное впечатление в зависимости от самого человека.»

—Е-если Вас это беспокоит, я ничего не могу с этим поделать… Однако прошу Вас, — Тиллиана колебалась, но сжала кулаки, словно собирая всю свою храбрость. — Для этого дебюта вся моя семья решила проделать весь путь с востока до императорского дворца… Поэтому я хочу показать себя с хорошей стороны.

«Это не кажется правдоподобным оправданием, но звучит искренне.

Думаю, что она из тех людей, что говорят открыто.»

—Я, я куплю Вам что-нибудь вкусное!

—Тогда ладно.

Нет, Фирентия не повелась на обещание купить что-нибудь вкусное.

Всё потому, что она с самого начала собиралась помочь Тиллиане. Серьёзно.

Пока она разговаривала с Тиллианой, группа девушек, стоящих у окна, внезапно приблизилась к ним.

—Леди Ромбарди, — Мэйв Капория, приветствовавшая некоторое время назад мадам Импигра, подошла и к Фирентии.

Семья Капория была членом аристократического общества и одной из старейших аристократических семей в империи.

А недавно, после того как мадам Капория начала работать помощницей императрицы Лабини, они также стали важными членами светского общества.

—Не сидите там. Идите сюда и поговорите с нами.

«Разве ты сама не сверлила во мне дырку взглядом, прежде чем подойти?»

—За окном тепло, и солнечный свет приятно согревает, — Мэйв Капория говорила исключительно с Фирентией, полностью исключив из разговора и даже не взглянув на Тиллиану.

Когда Тия посмотрела на Тиллиану, та с неловкой улыбкой на лице смотрела на пустой стол.

Она притворялась, что всё в порядке, но это было не так.

Фирентия улыбнулась и обратилась к Мэйв Капория:

—Всё в порядке.

—…Да? — на лице леди Капория отразилось искреннее недоумение.

«Похоже, они думали, что я сразу же встану и присоединюсь к ним.

Вот только я не настолько наивна, хоть и никогда не была в светском обществе.

Даже если я оставлю Тиллиану здесь и присоединюсь к их группе, девушки, которые являются близкими друзьями с самого детства, не примут меня в свой круг должным образом.»

—Я простудилась. Будет лучше посидеть здесь.

Вокруг действительно существовало ощущение холода.

На самом же деле Эстира делала много отличных целебных и тонизирующих средств.

Однако подобные разговоры были в ходу у аристократов.

Точно так же, как некоторое время назад леди Капория использовала «солнечный свет» в качестве предлога.

—…Надеюсь, это не серьёзная простуда, — на лице леди Капория, когда она говорила это, было чётко написано: ‘Надеюсь, после этого ты будешь страдать лихорадкой в течение недели или около того и испортишь свой дебют!’.

Однако Фирентия ответила с улыбкой, словно не заметила этого:

—Благодарю за беспокойство, леди Катарина.

Когда Тия назвала её фамилию неправильно, улыбающиеся губы леди Капория дёрнулись.

«Дорогая, тебе предстоит ещё долгий путь, чтобы победить меня.

Я говорю о том, что я новичок в светской жизни, но не говорю о том, что мне двенадцать лет.»

Кейтлин подошла к Фересу, который читал книгу на заднем дворе:

—Принц, прибыл гость.

—Я же сказал, что пока дворец Фойрак не будет принимать гостей, — голос Фереса, которого уже продолжительное время терзали посылаемые императрицей люди, был холоден.

—Пожалуйста, встретьтесь с этим гостем.

Ферес оторвал взгляд от книги и посмотрел на Кейтлин, услышав непривычные для неё слова:

—Что за гость?

—Понта Импигра, фрейлина императорского дворца.

Сейчас Ферес также знал, кто служит во дворце императора, а кто во дворце императрицы.

Среди них фрейлина Понта Импигра была одной из тех, кто ссорился с императрицей.

—Скажи ей войти.

Спустя некоторое время к нему пришла Понта Импигра с тростью в руке и вежливо поклонилась.

Некоторое время она просто смотрела на Фереса, не говоря ни слова.

Словно она думала о ком-то, мысленно скучала по кому-то.

Но в какой-то момент, словно приняв решение, Понта Импигра заговорила:

—Я бы хотела сделать второму принцу предложение.

—Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –