Том 1. Глава 198

Глава 197.

—Приветствую, Ваше Величество. Я Гиллард Браун, глава семьи Браун.

Император Джованес прищурился, когда семья Браун наконец приблизилась и он посмотрел на стоявшего перед ним Гилларда Браун.

И смех, который наполнял его, полностью исчез.

—Хм.

Лицо лорда Браун окаменело при длинном хмыке, который сорвался с губ Джованеса.

Он не ожидал, что появление семьи Браун будет приветствоваться обеими руками, но также не ожидал, что реакция будет настолько равнодушной.

Императорская семья также несла ответственность за то, что случилось с семьёй Браун, поэтому Гиллард ожидал, что они проявят хоть какое-то волнение.

—Да, кажется, я помню это лицо, — такова была вся реакция императора Джованеса.

Растерянный Гиллард Браун, сам того не осознавая, как обычно съёжился.

Но в этот момент он вспомнил то, что говорила ему Фирентия.

—В будущем всегда держите голову высоко. Расправьте плечи. Сейчас вы глава семьи, достойный фамилии Браун.

Глава семьи, достойный фамилии Браун, – эти слова заставили лорда Браун поднять голову.

И наконец он увидел.

Как за равнодушным лицом императора скрывалось побледневшее лицо императрицы Лабини.

—Что это значит?.. — голос, который звучал так, словно кого-то душили, звучал из губ императрицы Лабини.

Десять лет назад я упустила след Гилларда Браун, сына бывшего лорда Браун.

Однако во время последней погони Гиллард Браун был ослаблен давней болезнью и не имел сына, лишь дочь.

Поэтому я подумала, что он больше не будет угрозой и прекратила преследование.

Он скрывался в Ромбарди? – острый взгляд Лабини метнулся на расслабленное лицо Рулака Ромбарди.

Я не могу стоять на месте.

Я должна сделать всё, чтобы остановить эту ситуацию, – Лабини решила атаковать.

—Вы уверены, что это сын лорда Браун, Ваше Величество?

—Хм, когда-то давно мы встречались.

—Просто внешнее сходство ничего не доказывает.

В настоящее время ничего из имущества семьи Браун не осталось.

Потому что Ангенас сожгли всё.

Идея Лабини заключалась в том, что ничего не могло доказать личность семьи Браун, на которых напали посреди ночи и сожгли все документы.

—Лорд Браун, покажите это, — в этот момент с Гиллардом Браун заговорил Рулак, словно ждал этого.

—Посмотрите на это, Ваше Величество, — лорд Браун достал из нагрудного кармана что-то, завёрнутое в мягкую ткань, и протянул императору Джованесу.

—Это…

—Это кольцо, которое мой отец получил от Вашего Величества императора при жизни.

На массивном золотом кольце был выгравирован яркий императорский герб.

А на внутренней стороне кольца было выгравировано имя предыдущего лорда Браун.

—Я слышал, что это подарок, дарованный моему отцу Его Величеством императором за то, что он прослужил командиром имперских рыцарей в течение десяти лет.

Лица некоторых имперских рыцарей, сопровождавших императора Джованеса, заметно помрачнели.

Потому что не было имперского рыцаря, который не знал историю семьи Браун, посвятившей свою жизнь императорской семье, но в итоге преданной императором.

—Теперь Ваши сомнения развеялись, императрица? — мягко спросил у Лабини Рулак Ромбарди.

У императрицы не было выбора, кроме как согласно кивнуть. Но она не сводила взгляда с кольца, которое держал Джованес.

У неё было лицо, которое ясно выражало желание в любой момент забрать кольцо и уничтожить.

В этот момент лорд Браун медленно преклонил колени перед императором.

Несколько человек из семьи Браун, которые стояли позади него, последовали за ним.

—Нас, семью Браун, всё это время преследовали неизвестные, Ваше Величество. В конце концов, чтобы выжить, мы рассеялись, сменили имена и выживали, скрывая своё местонахождение, — очень спокойным голосом заговорил Гиллард Браун. — Однако с помощью лорда Ромбарди я решил попробовать рискнуть. И сейчас, когда я могу преклонить колени перед Его Величеством в качестве лорда Браун, у меня не будет сожалений перед Богом.

При этих отчаянных словах аристократы опустили головы, сжимая губы.

Даже выражения лиц имперских рыцарей были не слишком хорошими.

—Несмотря на то, что наши правые руки украли, мы смогли в целости сохранить свои сердца.

Это был момент, когда аристократы лучше разглядели правые рукава мужчин из семьи Браун.

—Хо-о!

—Боже…

—Это слишком жестоко…

Одновременно вспыхнуло несколько реакций.

И все присутствующие посмотрели на императрицу.

Всем было известно, что Ангенас единственные, кто мог сделать подобную ужасную вещь с семьёй Браун.

—Семью Браун и семью Ромбарди связывают давние отношения, — сказал Рулак Ромбарди, немного ослабляя напряжение. — Они прошли через многое. Сейчас Ваше Величество может положить конец их страданиям. Сделать так, чтобы их больше не преследовал страх.

—Как же мне покончить с ним? — нахмурившись, спросил император Джованес.

Его лицо отражало крайнее раздражение.

—Разве не в Ваших силах сделать так, чтобы имя семьи Браун вернулось в реестр знати? Семья исчезла из-за ‘несчастного случая’, однако её потомки до сих пор живы и здоровы. Думаю, подобная помощь будет оправдана.

Вот только со стороны императрицы Лабини разразилась бурная реакция:

—Это невозможно, Ваше Величество! — Лабини, подхватившая подол своего платья и подошедшая к ним, посмотрела на императора и лорда Браун и продолжила. — Пусть по какой-то причине, но это семья, которая когда-то исчезла из реестра знати. Другими словами, теперь эти люди просто простолюдины.

Глаза Лабини загорелись презрением, когда она посмотрела на Гилларда Браун, смотрящего на неё.

—Разве можно так просто снова стать аристократами? Это противоречит справедливости. И это также вопрос доверия к знати.

—Доверия? — ухмыльнулся Рулак. — Вы сейчас говорите о доверии, императрица?

Все привилегии почётного статуса, которые оказывались в качестве любезности на официальном мероприятии, давно исчезли.

—Это так, лорд Ромбарди.

—Ха, это и правда так! Вы говорите о доверии? Похоже, что императрица не знает, какой род был у её предшественников или точную причину, по которой семья Браун дошла до этого момента!

Если бы знала, то не говорила бы так легко слово «доверие».

Императрица Лабини вздрогнула.

Однако возражений не последовало.

Потому что Рулак был прав.

Лабини знала только то, что Ангенас забрали всё у семьи Браун и разобрались с выжившими.

Она не знала точно, как это произошло.

Потому что для сокрытия улик все соответствующие записи были уничтожены.

Даже если это были записи Ангенас.

—Однако я знаю, — с многозначительной улыбкой сказал Рулак. — В такие моменты и правда полезно быть старым. Воспоминания, которые я видел и слышал собственными глазами и ушами, остаются яркими.

Вопреки выражению лица, в его взгляде не было ни следа улыбки и на императрицу Лабини смотрели ледяные глаза.

Изначально Рулак не собирался приходить сюда.

Отступив на половине пути, он уступил своей внучке Тие и собирался просто наблюдать.

Однако несколько дней назад Рулак услышал новость о том, что убийцы, посланные императрицей, едва не навредили Тие на территории Ромбарди.

И всё изменилось.

Рулак посмотрел на императора Джованеса и сказал:

—Личность главы Браун и людей семьи Браун гарантирована лично мной, Рулаком Ромбарди.

Это были не те слова, через которые можно было легко переступить.

Рулак объявил во всеуслышание, что Ромбарди стоят за семьёй Браун.

Он сказал, что лично возьмёт ответственность за действия семьи Браун.

И также было сказано, что если кто-то прикоснётся к семье Браун, то прикоснётся и к Ромбарди.

Смеешь прикасаться к моей внучке? – Рулак разъярённо посмотрел на Лабини Ангенас.

Кажется, я сам слишком долго терпел раздражение от Ангенас.

Если это настолько беспокоит, то мне нужно просто встать и убрать это.

Я заставлю тебя пожалеть о том, что ты прикоснулась к Тие, – Рулак жестоко улыбнулся императрице Лабини.

Дальше стало очень шумно.

Все были заняты обсуждением события семьи Браун и семьи Ангенас, что произошло совсем недавно.

В итоге императрица покинула банкет.

Известие о том, что императрица Лабини споткнулась на пути в приготовленную комнату виллы, быстро стало слухом и дошло до ушей Тии.

—Кха, чёрт побери! — Астана вернулся на своё место и сделал глоток.

—Принеси мне ещё, Велесак! — громким голосом приказал он Велесаку, стоявшему рядом.

Если бы императрица была здесь, она бы смогла остановить его.

—Ваше Величество, пожалуйста, остановитесь…

—Шумно! Давай, принеси мне выпить!

Имперские рыцари, охранявшие его, предприняли несколько попыток остановить Астану, но пьяный он был абсолютно безрассуден.

Сейчас самое время выйти.

—Следуйте за мной, леди Браун, — Фирентия вместе с Рамоной подошла к Астане, загородив слугу, у которого тот пытался забрать Кэлогачу. — Прекратите сейчас же, Ваше Высочество первый принц.

—Что?

—Вам больше не позволят пить.

Как отреагирует пьяная псина, если ей откажутся давать алкоголь?

—Ты сейчас осмеливаешься ослушаться моего приказа?

Конечно, начнёт лаять.

Словно в любой момент собирается укусить меня.

—Тебе жалко денег, потраченных на покупку Кэлогачу? Жаль, что Ромбарди так обращается с гостями!

—Когда дело доходит до денег, их более чем достаточно, чтобы купить этот мир. Однако не о них должно думать Ваше Высочество, — спокойно ответила Фирентия Астане, отчаянно нуждавшемуся в алкоголе. — Вы должны думать об императрице-матери.

Точно, она о матушке? – не отклоняясь от ожиданий Тии, глаза Астаны вдруг стали обеспокоенными:

—Почему?

—Императрица-мать, должно быть, обеспокоена тем, что произошло некоторое время назад. Насколько душераздирающе будет, если первый принц покажет аристократам свою плохую сторону из-за того, что пьян.

Больше всего пьяные люди ненавидят слова «ты пьян».

Как и ожидалось.

Астана закричал, словно в припадке:

—Я не пьян! Кроме того, как ты, у которой нет матери, можешь знать о сердце моей матери?!

На мгновение у Фирентии закружилась голова.

Хоть она специально выпила и немного нервничала.

Ай, замечательно.

Осталось немного.

—Почему ты вдруг стала такой сладкоречивой? Должно быть, ты скучаешь по своей ничтожной матери, которая ушла в мир иной, не так ли?

Даже без подталкиваний Астана уже перешёл черту.

Это можно было увидеть, просто посмотрев на имперских рыцарей и рыцарей Ромбарди, глаза и рты которых были широко открыты, но они молчали.

Единственная разница между ними в том, что рыцари Ромбарди положили руку на мечи, что носят на поясе.

—Ху… — Фирентия подавила желание схватить лающего Астану за волосы и молча сняла перчатки, что были на ней.

А затем бросила их прямо в лицо Астане.

Шлёп! – раздался характерный громкий звук.

Не было никого, кто бы не знал, что значит бросить перчатку другому человеку.

—Ле, леди Ромбарди! — шокировано воскликнул один из имперских рыцарей.

Однако Фирентии было всё равно, поэтому, посмотрев на Астану, она сказала:

—Я вызываю Ваше Высочество на дуэль.

Тия могла видеть в пьяных и расфокусированных глазах Астаны, что он пытался понять смысл её слов.

—Дуэль?..

—Да. Поскольку Ваше Высочество пьян, а я не фехтовальщик, я назначу представителя для каждой стороны, чтобы разрешить это, — и Фирентия указала прямо на имперских рыцарей, которые всё ещё были ошеломлены происходящим. — Мой рыцарь эскорта против имперского рыцаря будет в самый раз.

.

.

.

—Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –