Том 1. Глава 29

«Нет!»

Дверь в руках девочки сильно задрожала.

—Госпожа Фирентия? — доктор О’Мали удивился, когда увидел, что за дверь держится Тия. — Вам нездоровится!

«И очень сильно!

Как ты мог отдать рекомендацию человеку, о котором никогда раньше не слышал?!»

Фирентии захотелось схватить доктора О’Мали за воротник и как следует встряхнуть, но она изо всех сил старалась улыбаться и говорить невинно:

—Произошло что-то хорошее?

Когда девочка спросила, сияющий мужчина, взволнованно стоящий рядом с доктором О’Мали, быстро подошёл и поздоровался с ней:

—Добрый вечер, госпожа! Меня зовут Джейсон. В этот раз доктор О’Мали дал мне рекомендацию для поступления в императорскую академию.

Винить было некого, к тому же мужчина был обременительно вежливым и дружелюбным, однако Фирентия всё равно не ощущала в себе дружелюбия.

И самой главной причиной было то, что Тие не понравилось, что он перехватил рекомендательное письмо Эстиры, которое заслужила именно она.

—Ах, это Ваш ученик? Я никогда не видела его раньше…

За эти месяцы Фирентия несколько раз приходила в лабораторию, но это действительно был первый раз, когда она увидела этого человека.

—Джейсон ученик, которого я обучал несколько лет назад.

«Несколько лет назад, а рекомендацию выдаёте сейчас? Серьёзно?»

—Я написал ему рекомендательное письмо, потому что он захотел поступить в императорскую академию. Ха-ха-ха!

—Это действительно невероятно благородно. Рекомендательное письмо доктора О’Мали! Я, наверное, привлеку много внимания в лаборатории академии! — Джейсон не мог скрыть своей улыбки, словно был счастлив, просто представляя это.

Лицо Эстиры в сравнении с ним было мрачным.

Она была вынуждена улыбаться, однако Тия прекрасно видела, что девушка была подавлена.

—Что ж, пришло время… — Джейсон перестал привлекать на себя внимание и в разговор включился доктор О’Мали:

—Вы не чувствуете себя плохо, не так ли, госпожа Фирентия?

«Доктору О’Мали и этому Джейсону, кажется, есть куда идти.

Возможно их ждёт обмен за написание рекомендательного письма,» – с дрожащим лицом Тия кивнула:

—Я здесь, чтобы увидеться с Эстирой. Не волнуйтесь и уходите.

—Да, тогда увидимся в следующий раз, — всё ещё сияя, доктор О’Мали вывел Джейсона из лаборатории.

В тихой комнате Эстира вновь задвигалась.

Она начала убирать чашки и тарелки с закусками, оставленные на столе.

—Эстира, ты в порядке? — спросила девочка, осторожно подходя к Эстире.

Эстира слабо улыбнулась на вопрос Тии:

—Да, госпожа. Я в порядке. Мне очень жаль Вас, госпожа.

—Меня? Тебе жаль меня? — Фирентия не поняла, что сказала Эстира. — Здесь не за что извиняться. Хоть Джейсон и опередил нас, если ты поговоришь с доктором О’Мали, он обязательно напишет тебе рекомендательное письмо, Эстира!

Однако горькая улыбка Эстиры стала лишь сильнее.

Это было чем-то необычным.

«Это ведь не то, из-за чего стоит впадать в депрессию.»

—Эстира?

—Рекомендательное письмо — это… — Эстира на несколько минут замолчала, словно ей было трудно заговорить. — В год действительно лишь одно рекомендательное письмо для академии, госпожа.

—Только одно?

—Да... — после объяснения ситуации Эстира утешительно улыбнулась девочке, которая была ошеломлена. — В следующем году… Мне напишут его в следующем году.

Фирентия ощущала ответственность, видя, что девушка улыбается, но в её глазах нет улыбки.

«Это случилось потому, что я была самодовольной.

Я сказала, что отправлю Эстиру в императорскую академию, однако не стала уделять этому особого внимания.

Я упустила рекомендательное письмо доктора О’Мали, потому что приблизился крайний срок подачи заявлений,» – смотря на поникшие плечи Эстиры, Тия сказала:

—Эстира, пожалуйста, не волнуйся слишком сильно.

«Я непременно отправлю тебя в академию.

Если ты не получила рекомендательное письмо от доктора О’Мали, то всё ещё есть возможность получить его от кого-то другого.»

Завтрак Фирентии с отцом после долгого перерыва.

Девочка, которая быстро жевала фрукты и думала о том, что должно было произойти через некоторое время, повернулась к своему отцу, который вздыхал уже в третий раз.

—Хм… — на лбу Галлагера была глубокая морщина, хотя он всегда солнечно улыбался, когда был с дочерью.

—Папочка, что-то случилось? — спросила Тия, дёргая отца за рукав, чтобы он очнулся и посмотрел на неё.

—Ах, ничего. Я просто на секунду задумался.

«Думаю, проблема более серьёзна, чем я предполагала.»

—Если тебе тяжело, ты всегда можешь поговорить с кем-то другим!

Словно гордясь её словами, Галлагер погладил дочь по голове:

—Это беспокоит Тию, но в этом нет ничего особенного.

«Если бы в этом не было ничего особенного, то ты не стал бы так вздыхать,» — Тия посмотрела на отца недовольным взглядом.

Когда Галлагер взглянул на свою маленькую дочь, которая ещё ничего не знала, но её глаза словно хотели что-то передать, он тихо вздохнул и улыбнулся:

—Я просто думаю заняться чем-то другим, похожим на последний текстильный бизнес. Но я сомневаюсь в этом, потому что у меня нет никакого опыта.

—Бизнес?

«Если подумать, то папа говорил об этом у императрицы.

О том, что он рано или поздно уйдёт из текстильного бизнеса и займётся личным делом.

Честно говоря, я тогда подумала, что он сказал это просто, чтобы разозлить императрицу.

Но, похоже, папа не шутил.

Кроме того, не могу поверить, что он так переживает.

Если я могу чем-то помочь, то я хочу сделать это!»

—Папа, это круто! Но что случилось? Не мог бы ты объяснить это и мне? — Тия села к отцу немного ближе. — Мне очень-очень сильно любопытно!

Как и ожидалось, слабый к Тии Галлагер, после некоторых мучений начал объяснять свою бизнес-идею простыми словами, которые мог понять ребёнок.

Честно говоря, даже так объяснение было долгим и сложным.

Оказалось, сам Галлагер ещё не имел точного представления, поэтому рассказ получался чем-то средним между бессвязностью и растерянностью.

Однако, слушая объяснение своего отца, Тия мысленно кричала «Потрясающе!».

Девочка ощущала, что её лицо покраснело от радости и возбуждения.

«Бизнес-план папы — это новая концепция, которой ещё нет!

Но она знакома мне.

Если этот бизнес хорошо наладить, мой отец добьётся огромного успеха!

Или, возможно… Хотя нет, я уверена в этом, сама торговля империи станет развиваться совершенно по-другому!»

—Папа, ты самый лучший! — восторженно крикнула Тия, крепко обнимая отца за шею.

Галлагер усмехнулся, обнимая дочь в ответ, словно не думал, что она поняла всё, что он только что объяснил:

—Тие это так нравится, что папа теперь ещё больше воодушевлён.

«Но именно ты, папа, не понимаешь всех последствий этого бизнеса.

Потому что это действительно потрясающе,» – в голове Фирентии возникла фантастическая комбинация с её отцом.

—Папа, папа!

—Что такое, Тия?

—Если у тебя есть какие-то вопросы, ты можешь спросить учителя Клеривана!

—Господина Клеривана?

—Да!

«Папа довольно тесно сотрудничал с Клериваном во время ведения текстильного бизнеса, поэтому он хорошо знает, как Клериван справляется с такой работой.

Поскольку они примерно одного возраста, он обладает невероятными знаниями о торговле относительно своих молодых лет.

Но почему-то кажется, что папа не хочет этого делать…»

—Клериван, он…

Двусмысленный ответ Галлагера заставил Тию чуть изменить свои слова:

—Если я спрашиваю о чём-то, чего не знаю, то учитель Клериван всегда по-доброму учит меня!

«Первое впечатление может быть немного холодным, но он не причинит нам вреда!»

—Хорошо. Я подумаю об этом, — вынужденно ответил Галлагер, однако до сих пор казалось, что он не хотел делать этого.

«Папа, другие могут подумать, что ты боишься Клеривана.»

Утешив отца, Тия ушла в главное здание, чтобы решить свои дела.

Расписание Рулака не менялось, если только не происходило что-то особенное.

Еженедельно повторяющийся график в течение десятилетий был одним и тем же, пока Фирентия не стала помогать своему дедушке с его работой.

«Итак, сегодня утром, во второй день недели, дедушка работает один, без советников.»

Зная это, девочка направилась в кабинет лорда с лёгким сердцем.

Пока не услышала очень громкий смех внизу лестницы.

—Ха-ха-ха! Эстира, ты хочешь поступить в академию?

Фирентия остановилась и посмотрела вниз.

Там была Эстира, которая казалась немного расстроенной, и мужчина по имени Джейсон.

—Эстира, ты хоть знаешь, на что похожа императорская академия?

—Конечно, старший, я знаю, что в это место трудно попасть. Однако однажды я сделаю это… В этом году уже поздно, но в следующем…

—Подожди. Только не говори мне, что ты думаешь, что я смог поступить только потому, что получил рекомендательное письмо от доктора О’Мали?

Джейсон, который был невероятно вежлив перед Фирентией, вёл себя совершенно по-другому по отношению к Эстире.

«Да, я знаю, что это так,» — Тия присела на лестницу и внимательнее прислушалась к разговору этих двоих.

—Ты ведь знаешь, что у меня за семья, не так ли? — спросил Джейсон Эстиру. Вот только он сам самодовольно ответил ещё до того, как девушка успела разомкнуть губы. — Объединение Флан. Объединение, специализирующееся на лекарствах.

«О, то-то его сияющее лицо показалось мне знакомым.

Первым человеком, подтолкнувшим Асталиу к игорному столу, был второй сын торговца Флан.

Асталиу, который был несколько старше, последовал за ним, словно за младшим братом.

Позже Асталиу оказался в карточных долгах и стал передавать собственность Ромбарди объединению Флан,» – мысли о том времени разозлили Фирентию.

—Мои связи в императорской академии в будущем станут моими крыльями. Как кто-то посмеет пренебрегать мной ради твоих рекомендаций? — Джейсон улыбнулся, смотря сверху вниз на девушку, голова которой была опущена. — Знай своё место, Эстира.

Слова, полные насмешки, казалось, пронзили сердце Тии.

—Ты не до конца осознаёшь его.

«Что, чёрт побери, это за место?»

Эстира, стоявшая с опущенной головой и не сказавшая Джейсону в ответ ни слова, в глазах Фирентии наложилось на её образ из прошлого.

Дни, когда она была более способна, чем кто-либо другой в семье, но её всегда игнорировали, говоря: «Знай своё место», всплыли в сознании Тии так, словно это произошло лишь вчера, и ещё больше разожгли её злость.

«Что не так с Эстирой и почему она должна выслушивать подобные насмешки, просто сказав о своём желании поступить в академию?!» — девочка вскочила со ступеньки лестницы, на которой сидела.

И решительно зашагала к кабинету Рулака.

Изначально Фирентия планировала попросить своего дедушку получить рекомендательное письмо для Эстиры.

Она не очень беспокоилась, поскольку была готова покрывать расходы на исследования из своего кармана.

Однако план изменился.

«Джейсон Флан получит много внимания в академии из-за рекомендаций доктора О’Мали?» — мысли о том, что такой человек как Джейсон, который, казалось, вылил целую бутылку масла на волосы, будет красоваться перед другими людьми, используя имя Ромбарди, заставило сердце Тии сжаться от ярости.

—Я изменю свой план, — решительно сжав кулаки, девочка приближалась к офису лорда Ромбарди.

Перевод с кор.: Delightful_Witch

Редактура: Ivy