Том 41 · Глава 1006. Эпоха противостояния (3)

Клинок Кайдена вибрировал с ужасающей скоростью перед горлом Широна. Ощущение бесконечного сжатия чего-то внутри, но эта сила так и не достигала Широна.

«Разница — в волосок».

В тот самый миг, когда переключатель Кайдена повернётся всерьёз, Закон сломит его волю.

—Даже способность Гексы, даже Агапэ не могут полностью исцелить Эмоциональную Болезнь. Возможно, сейчас станет легче, но если не решить корень проблемы, последует ещё более ужасная катастрофа.

Противостоять армиям Ада и Небес нельзя, полагаясь лишь на чью-то силу.

—Так это причина? Для тебя Майя была всего лишь этим? Если бы ты собственными глазами увидел её…

—Мой вывод остался бы тем же.

Холодный ответ заставил Эми судорожно сглотнуть.

—Ты спасаешь, потому что она друг? Тогда по какому критерию ты выбираешь? Люди, проведшие со мной определённое время? Те, кто помог мне? Или расставляешь их в порядке личной привязанности?

Кайден понял слова Широна, но сердце всё ещё сопротивлялось.

«Майя…»

Перед глазами мелькнул испуганный взгляд Майи, когда она услышала имя Широна.

—Значит, ты не можешь помочь Майе?

—У меня один критерий в отношении Эмоциональной Болезни: я помогаю только в рамках стратегии, которая быстрее всего стабилизирует этот мир.

—Майя — сильный человек.

Кайден искренне так считал.

—Стратегия — это не только бой. Её песни способны тронуть людей. У неё достаточно известности. Ты не можешь сказать, будто она не вписывается в твой план!

—Прошлой ночью Ируки чуть не умер.

Эми с изумлением повернулась к Широну.

—Но благодаря этому мы уничтожили могущественное зло. Потрясающий результат. Нейд тоже рисковал жизнью. Мой друг Райан до сих пор блуждает в Аду, выдерживая муки огня.

—…Что ты хочешь этим сказать? Ты думаешь, Майя не способна на такое?

—Нет.

Широн опустил клинок Кайдена.

—Если бы я попросил, Майя сделала бы всё, что угодно. Ты действительно этого хочешь? Когда Ируки активировал Овердрайв, я знал об этом и не остановил его. Более того, я заранее учёл это в бою. Именно такого человека я ищу: товарища по оружию, готового разделить со мной путь к смерти, а не того, за кого мне приходится нести ответственность при каждой опасности. А такие товарищи обязаны подавлять Эмоциональную Болезнь, ради достижения высочайшей боевой эффективности.

—Но Майя…

Широн прервал его.

—Кайден, у тебя тоже нет на это права. Ты хоть понимаешь, что такое война? Знаешь, что случается с женщинами, попавшими в плен к демонам? Майя — мой дорогой друг. Поэтому я и не отправил её на поле боя.

Кайден не мог возразить.

—Скоро начнётся великая война. Не только Тормия, но и все ещё уцелевшие королевства будут сражаться за господство. Ходят слухи, что некоторые государства уже заключили союз либо с демонами, либо с Небесами. Внимательно послушай, Кайден. Мир движется слишком быстро, он крутится в таком хаосе, что невозможно предсказать ничего.

Только Широн видел всю картину целиком.

—Я не заставляю. Если не хочешь участвовать — сиди запертый в комнате. Просто молчи и жди, пока другие будут добиваться результата, сражаясь с Эмоциональной Болезнью.

—Что мне делать?

Кайден знал: Широн не из тех, кто просто жалуется без решения.

—Ты же сказал, что привёл меня сюда неспроста. Если ради счастья Майи — я готов на всё.

—Защити Майю.

Именно этого Кайден сделать не мог.

—Любыми средствами. Даже если придётся вырвать её из своего сердца — защити.

—А потом?

—Я подавлю её Эмоциональную Болезнь. Возможно, она снова сможет петь. Вскоре Святилище станет полем битвы, где сойдутся все политические силы мира. Майя может понадобиться, но я не смогу её защитить.

Это должен был сделать Кайден.

—Значит, мне нужно отказаться от Майи. По-настоящему. Навсегда. Чтобы больше никогда не любить её.

—Я не считаю твои чувства ничтожными. Наоборот — они действительно важны. Но приближается конец эпохи. Если хочешь нести ответственность за кого-то — будь готов нести ответственность за весь мир.

—Ладно, понял.

Если Майя снова сможет петь — какие там его собственные чувства? Какое значение они имеют?

—Приведи Майю.

Убрав меч, Кайден спустился в подвал. Его взгляд стал менее живым, чем раньше. Эми посмотрела на него сочувственным взглядом, но на самом деле она сама ничем не отличалась. Широн подавил её Эмоциональную Болезнь.

«Товарищ по оружию…»

Ради победы человечества и Эми, и Широн с радостью выбрали бы смерть.

«Всё в порядке. Ведь мы можем сражаться вместе. Ведь сейчас рядом со мной Широн».

Наверное, именно в этом и заключался смысл слов: «Если хочешь нести ответственность за кого-то — будь готов нести ответственность за весь мир».

Широн сказал: — У тебя получится, Кайден.

Если чувство к Майе — не одержимость, то любовь становится силой, способной сжечь самого себя.

—Подождём, пока Майя придёт.

Улыбка Широна была такой печальной, что Эми кивнула особенно решительно.

Вернувшись в трактир, Кайден услышал от хозяина, что Майя уже ушла.

—Если ты мне врёшь…

—Честно! Зачем мне здесь врать? Поверьте!

Хозяин, которого Кайден схватил за шиворот, задрожал.

«Чёрт! Какая неудача!»

С того самого момента, как величайшая звезда Майя пришла на прослушивание, он знал, что рано или поздно настанет такой день. Но всё же нанял её не только из деловых соображений, личные чувства тоже сыграли роль. Ведь нет большего удовольствия, чем наблюдать, как падает мировая знаменитость.

Кайден швырнул хозяина на пол и, взбежав на сцену, вышел из заведения через чёрный ход.

«Должна быть дома».

Получив адрес, он решил отправиться в гостиницу, где она остановилась. Хозяин вскочил и плюнул на пол.

—Тьфу! Чтоб тебя! Приперся какой-то нищий!

Он неплохо заработал, используя Майю, но теперь дело было не в деньгах. Как наркотик, воспоминания о времени, когда Майя работала у него, жгли разум.

—Чёрт! Знал бы, что так выйдет — даже не начинал бы!

Хрум-хрум. Из угла заведения донёсся звук, будто кто-то жуёт твёрдые орешки.

—Кто там?

Хозяин прищурился и увидел мужчину, всё ещё сидевшего за столиком.

—Заведение закрыто! Убирайся!

—…Не Яхве.

—А?

От нечеловечески хриплого голоса лицо хозяина перекосилось, и он шагнул ближе.

—Ты кто такой? Если пьян, то… Кх!

Вилка, вылетевшая из темноты, вонзилась ему в лицо, и тело отлетело прямо к сцене.

В воцарившейся тишине существо из тьмы заговорило: — Теперь плану будет нанесён урон.

Он отодвинул стул, встал и, засунув руки в карманы, направился к стене. В тот миг, как коснулся стены, из его тела поднялся чёрный дым, и он мгновенно прошёл сквозь. Глубоко надвинув капюшон, он затерялся в толпе и направился к городской площади. Даже фонтан там был разрушен, из него сочилась грязная жижа, но вокруг собралось уже несколько десятков человек.

—Покайтесь, братья и сёстры!

В центре толпы стоял мужчина с короткой бородкой и в одежде священника, произнося проповедь.

—Бог любит вас! Страдания, которые вы переживаете, — это испытание, посланное богом. Поэтому…

—Да заткнись уже со своей чушью!

Крикнул оборванный мужчина с бутылкой в руке.

—Сколько же вас, этих богов? Все, кто приходил сюда с такими речами, куда делись? Всех камнями прогнали! Бог? Да мне каждый день больно до смерти! Что он мне сделал? Жена, дети, дом — всё бросил, остался один! Что может дать мне твой бог?

Люди не имели ни сил, ни желания поддерживать его, но в их взглядах читалась ледяная ненависть. Священник некоторое время наблюдал за мужчиной, затем еле заметно улыбнулся и кивнул.

—Всё, что угодно. Если вы верите в бога — он даст вам всё, что пожелаете. Хороший дом, прекрасную жену, даже избавит от страданий.

Толпа зашевелилась.

—Правда? Ты серьёзно? Этот проклятую болезнь реально можно вылечить?

Многие проповедники выступали здесь, но никто не предлагал столь откровенной доктрины.

Священник удовлетворённо кивнул.

—Конечно.

Худая, измождённая женщина спросила: — А кто этот бог? Какой он?

—Имя неважно. Вы, вероятно, слышали множество имён богов. Но на самом деле у бога нет имени. Все те боги, которых вы знаете, — это лишь проявления того, о ком я говорю.

Звучало нелепо, но в то же время убедительно.

—Тогда докажи! Если ты бог — верни мне всё, что я потерял!

—Хорошо. Подойдите ко мне.

Мгновенное согласие разожгло толпу, и в глазах людей вспыхнула надежда. Мужчина, всё ещё сомневаясь, подошёл. Священник положил руку ему на плечо и спросил: — Вы готовы следовать учению бога?

—Конечно! Лишь бы болезнь прошла. Хотя, нет, не только из-за этого…

—Ха-ха, не волнуйтесь. Бог милосерден. Разумеется, он исполнит ваши желания. Бог, который даёт лишь страдания и требует покорности, — лжебог.

—Т-тогда я верю! Что мне делать?

Священник встретился с ним взглядом и ответил: — Делайте то, что хотите.

—А?

—Прислушайтесь к голосу сердца. Что вы желаете? Дом? Прекрасную женщину в объятиях? Неисчислимые сокровища?

Мужчина, будто околдованный, прошептал: — …Да.

—Делайте.

Священник указал на окружающих.

—Если видите дом, который хотите — он ваш. Если есть женщина по душе — забирайте. Если вас игнорируют — бейте. Не беспокойтесь ни о чём. Под покровительством бога вы абсолютно безопасны.

—Но всё же…

Честно говоря, эти слова не были ему неприятны. После того как Эмоциональная Болезнь заставила его отказаться от всего, кто ещё утешал его такими словами?

—Смотрите внимательно. Вот он — бог.

Священник вытащил из-под одежды перевёрнутый крест и поднёс его к лицу мужчины.

—Страдали ли вы от боли, которую причиняли лжебоги? Это был грех. Истинный бог не причиняет вам боли. Покайтесь, просите прощения за свои ошибки.

Мужчина заплакал.

—Я был глупцом! О бог, прошу, услышь мою молитву!

Священник развернул его лицом к толпе.

—Теперь отнимите всё у тех, кто верит в лжебогов. Не бойтесь, бог запомнил ваше лицо, теперь вы можете наслаждаться всем. Вы стали королями.

—Я… я король?

Мужчина сделал шаг вперёд, и испуганные люди начали медленно отступать.

—А-а-а…

Увидев их лица, искажённые ужасом, он почувствовал в груди дикое, неудержимое желание.

—Всё это моё!

Из числа бегущих он схватил за волосы одну женщину.

—Отдавай! Это моё! И это тоже!

Он отобрал у неё потрёпанное пальто, которое согревало её в утреннем холоде, и кусок хлеба, оставшийся от еды. Для тех, кто по руководству отказался от почти всего, это было дороже всего на свете.

—Нет! У меня больше ничего нет!

—Заткнись!

Мужчина занёс кулак. Женщина визгнула и закрыла лицо руками.

—Ха… ха…

Тяжело дыша, мужчина наконец осознал, что получил.

—Хлеб. И пальто… теперь моё.

Так легко получить то, чего хочешь…

—О бог!

Он сунул хлеб в рот и начал жевать, слюна текла по подбородку.

—Вкусно! Очень вкусно!

Внезапно он понял нечто и с изумлением повернулся к священнику.

—Не болит! Эмоциональная Болезнь…

Согласно руководству, нужно было детально классифицировать пищу и отказываться от неё по частям, но для выживания всегда оставляли последний тип еды. У женщины это был хлеб. У мужчин — алкоголь.

—Я съел хлеб, и мне не больно! Не может быть! Значит, болезнь правда прошла!

Услышав эти слова, люди, которые убегали, с удивлением обернулись.