Том 42 · Глава 1028. Темные монахи (1)
Раскол, деливший Стену Плача надвое, издали казался едва заметной трещиной, но стоило приблизиться, как её ширина оказывалась вполне внушительной — целых 20 метров.
Ха-а. Ха-а.
Люди, которым едва хватало сил на то, чтобы просто дышать.
Эй, послушай... воды. Не найдется ли у тебя глотка воды?
Люди, отчаянно молящие о помощи. Райан, однако, не обращал на них ни малейшего внимания, продолжая молча идти вперед. И лишь когда позади исчез путь назад, а впереди не было видно выхода, он впервые нарушил тишину: — Широн, кто они такие?
Или правильнее называть их «этими»?
Неочищенные.
Широн взглянул на бесчисленные руки и ноги, судорожно извивающиеся в толще Стены Плача.
Стена Плача существует не только здесь. Такие места раскиданы по всему потустороннему миру. Если сравнивать с нашей реальностью, это нечто вроде склада стройматериалов для инженерных работ.
Склада? Хочешь сказать, люди здесь
Существуют так называемые Темные Монахи. Вернее, это скорее системный механизм. Они действуют как агрессивная форма системы очищения: отлавливают всех живых существ, провалившихся в этот мир.
То есть это они свалили людей в такую кучу? Но зачем? По твоим же словам, они должны их очищать.
Ад
Райан уловил суть.
А в Аду всё наоборот.
Верно. Пищей демонам служит Ма, рожденная в адском огне,
Широн указал на стену.
И напротив: роль неорганической материи в Аду выполняет неочищенная Ма. То есть первозданные, мутные человеческие эмоции. А поскольку для строительства материалы нужны в колоссальных объемах, понадобились особые хранилища…
Которыми и стали Стены Плача.
Да. Ресурсы таких масштабов, скорее всего, пойдут на возведение дамб на огненных реках или расширение городов. Говорят, тут есть даже отдельные подрядчики, которые занимаются переработкой и транспортировкой содержимого Стен…
Широн мотнул головой.
«На этом с объяснениями местного устройства лучше закончить. Для Райана такая правда звучит слишком жестоко».
Для Широна, охватывающего разумом и реальность, и потусторонний мир, Стена Плача была лишь частью системы. Но Райан воспринимал всё иначе.
Но куда больше стоит опасаться Темных Монахов. Они свозят сюда пойманных по всему Аду беглецов, и парочка из них наверняка рыщет поблизости. Впрочем, при таких масштабах шанс столкнуться с ними невелик.
Если сравнивать с реальностью, шанс сопоставим со встречей с управляющим на огромном логистическом складе.
В глазах Райана вспыхнула стальная решимость.
Не о чем волноваться. Темные Монахи или кто-то еще
На деле всё было далеко не так просто.
«Цепи Темных Монахов
Его размышления прервал старческий голос, раздавшийся из стены слева от шагающего Райана: — Спасите…
Райан, до сих пор старавшийся не смотреть по сторонам, не смог проигнорировать столь отчаянную мольбу. Повернув голову, он увидел рыдающую старуху, её лицо и руки выступали из поверхности стены, словно жуткий барельеф.
Мне так больно… Прошу, вытащите меня отсюда. Умоляю вас. Пожалуйста…
Широн.
Не дожидаясь вопроса, Широн дал короткий ответ.
Это невозможно.
Совсем никаких вариантов? Если, к примеру, очистить стену цепями Геенны…
Широн покачал головой.
Райан, послушай меня. Те, кто замурован здесь
Я знаю. Но они же просят о помощи. Разве может быть что-то важнее этого?
Райан всегда оставался верен себе.
Разумеется.
Широн безмерно уважал друга за эту черту, однако сам он слишком хорошо понимал природу человеческих чувств.
Ситуация в корне отличается от той, когда ты очищал адский огонь. Там была чистая Ма. Огонь струился по цепям Геенны, сжигая тебя, но ты мог это вынести. А здесь мы имеем дело с нетронутой, мутной Ма. Если ты вонзишь цепи Геенны в эту стену… — Вся их боль и отчаяние хлынут в твое сознание. Один неверный шаг, и ты навсегда потеряешь себя.
Райан был из тех, кто рискнул бы даже ради призрачного шанса, но сейчас ему пришлось усмирить свое упрямство.
…Понял.
Он ни за что не пошел бы на поступок, способный подвергнуть Широна опасности.
«Прости меня, Райан».
Осознавая мотивы друга, Широн чувствовал, как от собственной беспомощности у него тяжело сжимается сердце.
Умоляю… спасите. Сжальтесь надо мной…
На мгновение задержав взгляд на душераздирающем лице старухи, Широн отвернулся.
Нам пора. Если хотим выбраться из Стены Плача до конца дня, нужно идти без остановок.
Стоило Райану оторвать взгляд от стены, чтобы последовать за Широном, как внезапно налетел шквальный ветер. Сквозь завывания ветра пробился глухой, зловещий голос: — О глупые грешники.
Вскинув головы, они увидели нечто, похожее на черную тучу, стремительно проносящуюся по небу.
Это Темные Монахи.
Едва эти слова сорвались с губ, как оба юноши вжались спинами в стену, пытаясь слиться с камнем.
«Их слишком много».
Даже сквозь двадцатиметровую расщелину было видно, что черные тучи затянули буквально всё небо.
Райан напряженно шепнул: — Я, конечно, за то, чтобы избегать лишних стычек, но они действительно настолько сильны?
На случай непредвиденного боя следовало заранее оценить боевой потенциал противника.
Дело в самой системе. Их цепи обладают колоссальной связывающей силой
против неочищенной Ма.
Хм…
В тот момент, когда Райан нахмурился, чья-то костлявая рука потянулась из-за спины и обвилась вокруг его шеи.
Они здесь…
Это была та самая старуха, что минуту назад со слезами умоляла о помощи.
Они здесь! Беглецы прячутся прямо здесь!
Пронзительный крик над ухом резанул по барабанным перепонкам, но боль уступила место полному недоумению.
«Но почему?»
Словно насмехаясь над замешательством Райана, бесчисленные лица в стене хором заголосили: — Тут прячутся двое! Скорее! Сюда!
Вопль подхватывали всё новые глотки, звуковая волна взбиралась по стене всё выше, пока не достигла неба. И тогда черные тучи хлынули в расщелину, с ужасающей скоростью пикируя прямо на Широна и Райана.
Уходим, Райан!
Райан грубо оторвал от шеи мертвую хватку старухи и рванул вперед.
Сюда! Сюда!
Тысячи пальцев, торчащих из стены, указывали им вслед, сопровождая беглецов оглушительным воем.
Они побежали туда! Ловите их, живо!
Поравнявшись с Широном, Райан на ходу выкрикнул: — Какого черта они нас выдали?! Если выслужиться перед Монахами, можно получить свободу?!
Нет! В Аду с ними обращаются как с куском руды. Освобождение попросту невозможно.
Тогда зачем им это?!
Мотив, заставивший узников поднять тревогу. Широн мог найти этому лишь одно объяснение.
Они просто хотят, чтобы мы страдали так же, как они.
Чего?!
Им от этого никакой выгоды. Их просто воротит от того, что кому-то повезло больше. Вот почему они из кожи вон лезут, чтобы утянуть нас на дно. Чтобы мы разделили их участь.
Те самые люди, у которых еще минуту назад не было сил даже открыть глаза, теперь вопили.
Сюда! Ловите их!
Впитывая этот ядовитый хор, Райан усилием воли усмирил бушующее в груди пламя гнева.
«Отбросить мысли».
Они — это просто они, и не более того.
«Защитить Широна. Вбить себе в голову только эту цель и действовать».
Черные Жнецы стремительно приближались. В воздухе захлопали изодранные в клочья лохмотья, а в гуще мрака мелькнули бледные лики.
«Черепа? Нет, проблема в накидках, что они носят. Я совершенно не могу прочесть их движения».
Материя, которой не существовало в мире живых. Она постоянно менялась, словно одновременно пребывала в трех агрегатных состояниях: газообразном, жидком и твердом.
О глупый грешник.
Райан! Сейчас!
Монахи, отрезавшие пути к отступлению с обеих сторон, резко вытянули из-под своих балахонов черные цепи. В то же мгновение Широн и Райан взмыли вверх, Райан набирал высоту, отталкиваясь ногами прямо от отвесной стены. Бам! Взглянув вниз, они увидели, как черные цепи с мерзким хрустом впились в камень, образовав сложную паутину.
Тот, кто не очистился, познает муки.
По металлу прокатилась пульсация, засасывая нечто невидимое, и глаза людей, вмурованных в стену, расширились от дикого ужаса.
Кх! Кх-х-х…
Мгновение спустя.
А-а-а-а-а-а!
Вся толща Стены содрогнулась, исторгая колоссальные объемы Ма, которые с жадностью поглощались телами Темными Монахами.
Схватить грешников!
Лицо Райана, вертикально мчащегося вверх, перекосило от доносящегося снизу оглушительного рёва.
Гр-р-р!
Стена Плача и вправду была высока: даже мчась со скоростью полёта, вершины всё ещё не было видно.
Яхве! Зачем ты сеешь хаос в Аду?!
Тем временем Широн, отступивший к противоположной стороне расщелины, взлетал, грациозно уворачиваясь от смертоносных цепей. Опередив друга, Широн достиг вершины Стены и мягко приземлился на вязкую, словно трясина, поверхность. Здесь из земли наполовину торчали человеческие тела, а из черных туч в небе продолжали непрерывно сыпаться, словно мелкие точки, новые жертвы.
Подняв ураганный ветер, вслед за Широном в воздухе зависли 24 Темных Монаха.
«Свет Агапэ!»
Глаза Широна распахнулись, и ослепительная сфера, вспыхнувшая над его головой, взорвалась снопом лучей.
А-а-а-а-а-а!
Когда сияние погасло, вокруг Широна образовался гигантский, но неглубокий кратер.
«Так я и думал, не берет».
Хотя живая поверхность Стены смялась и оплавилась от жара, на обитателей Ада заклинание оказало куда меньший эффект. Всё потому, что перед ним была не чистая Ма.
«К тому же Монахи…»
Они без единой царапины парили в воздухе, плотно обмотав себя черными цепями — воплощением Скрытого Кода потустороннего мира.
Яхве.
Произнеся это скрипучим голосом, Темный Монах втянул цепи и широким жестом распахнул свой струящийся, словно жидкость, балахон. Из-под складок показался скелет с огромной косой.
В этом мире, что отвергает тебя повсюду, куда направлен твой скитающийся шаг?
Я пришел к управляющему этого мира. Пропустите по-хорошему, и мы разойдемся без лишних проблем.
…С какой целью?
Чтобы уничтожить земные Врата Ада. Из-за созданного вами кода гибнут тысячи людей.
Жнец медленно склонил череп.
Твои речи всегда звучат возвышенно. Но знаешь ли ты, Яхве, что смерть человеческая — в этот миг остальные подоспевшие Темные Монахи веером разлетелись в стороны и обрушились на Широна.
Движения Темных Монахов, скрытых под черными балахонами, полностью игнорировали любые законы физики.
«Абсолютный хаос».
Просчитать их траекторию было невозможно. Казалось, само пространство искажается вслед за трепещущими краями их мантий.
Я очищу тебя.
В тот момент, когда черные цепи со скользким шелестом устремились к цели, тело Широна резко изогнулось.
Что за?..
Сотни смертоносных звеньев просвистели мимо, так и не задев юношу.
«Квантовая телепортация».
Алгоритмы, используемые сильнейшим магом человечества, были не менее причудливы, чем Скрытые Коды потустороннего мира.
Не ослабляйте бдительность! Это Яхве!
Жнецы закружили вокруг Широна хороводом, оплетая пространство густой сетью черных цепей. Часть из них вбила цепи прямо в поверхность Стены, активируя Код очищения.
У-о-о-о-о-о!
Они намеревались нейтрализовать свет Агапэ Широна, смешав его с мутными, оскверненными эмоциями людей.
Он здесь! Он здесь!
Вскинув головы, содрогающиеся от божественной любви Яхве, Темные Монахи увидели Божью Длань.
Когда исполинская сфера света завибрировала, из центра клетки, сплетённой из цепей, раздался голос Широна.
Фотонная Пушка.
Вертикальный столп ослепительной вспышки обрушился на правую часть вершины Стены Плача.
О-о-о-о! О-о-о-о!
Внешняя стена вздулась, словно мыльный пузырь, а на лицах замурованных появился первобытный страх.
Нет! Не!..
И наконец, под грохот чудовищного взрыва, из более чем трех тысяч трещин вырвались яркие лучи света.