Том 42 · Глава 1037. Иные убеждения (1)
Случай Эмоциональной Болезни, №13-465.
Эмоциональная Болезнь, пришедшая из Врат Ада Паймон, преодолела Центральный регион и захлестнула Южный.
Кх... Кх-а-а-а!
В огромном особняке, где остался лишь один хозяин, грузный мужчина лежал, уткнувшись в лестницу, и стонал. Кловис, один из богатейших людей королевства Кале. Он занимал второе место в финансовой иерархии королевства и входил в сотню богатейших людей всего Южного региона.
За что... За что...
Кловис жалобно скулил, лицо его исказилось от страданий.
Почему боль не уходит...
Сперва он убил горничную. Затем друга, потом 13 своих жен, и, наконец, 7 детей. Всё это произошло за один-единственный день, и буквально только что он вспорол живот своей любимой Кэти.
Неужели она еще не умерла?
С трудом удерживая рассудок, парализованный невыносимой агонией, Кловис, прихрамывая, спустился по лестнице. Его жены и дети, распростертые на холодном полу, смотрели на него остекленевшими глазами.
А-а-а-а! Больно... Как же больно.
Казалось, подобная мука лежит за гранью человеческого понимания.
Кэти, ты всё еще жива?
Огромная собака, вывалив наружу внутренности, тяжело дышала, высунув длинный язык.
Сдохни. Просто сдохни поскорее. Я больше не могу это терпеть.
Каждый удар мечом отзывался в его собственном теле такой болью, словно ему ломали кости.
А-а-а! А-а-а-а-а-а!
Лишь когда на изуродованном теле собаки не осталось живого места, до Кловиса дошла суровая правда.
Что же мне делать?! Я убил их всех! От чего еще я должен отказаться, чтобы боль ушла?!
Брошенный в отчаянии длинный меч отскочил от стены и ударил по полке, на которой стояла дорогая фарфоровая ваза.
Ах!
Лицо Кловиса побелело как мел, а покачнувшаяся ваза с грохотом разлетелась на куски, упав на пол.
Нет! Нет!
Бросившись к осколкам, он дрожащими руками поднял один из них.
Проклятье! Знаешь ли ты, сколько она стоила?! Тупая псина!
И в этот самый миг Кловис осознал, что его болевые ощущения пришли в норму.
Деньги...
Нащупав новый путь к спасению, первым делом он испуганно замотал головой.
Нет... Только не это. Я же столько лет их копил.
Работая без единого выходного с 7 лет, он сколотил огромное состояние. Отказаться от него означало лишить себя всякого шанса на счастье.
Ублюдки! Отбросы! Ничтожества! Да как вы смеете покушаться на мои деньги?! Кто еще в этом мире горбатился так, как я?!
Однако стоило ему пожалеть об одной-единственной разбитой вазе, как боль вспыхнула с новой силой.
А-а-а, нет...
Охваченный леденящим ужасом, Кловис забился в конвульсиях.
Прошу, остановите это... Я дам 100 миллионов... нет, миллиард золотых, только вылечите меня! Умоляю, умоляю... А-а-а-а-а!
Болевой порог понизился, и теперь его тело разрывала мука в 2 раза сильнее прежней.
Помогите! П-помогите!
Спустя 16 часов.
Говорят, когда к особняку прибыли представители Всемирной организации здравоохранения, пылающее здание ярким факелом освещало предрассветное небо.
Фу-у-ух.
Закрыв папку с делом №13-465, Сариэль перевела взгляд на лежащее на кушетке тело Кловиса. Оно почернело и затвердело, превратившись в кусок угля.
Сразу в крематорий?
Когда она, подписав составленное магом разума заключение, поднялась со стула, патологоанатом накрыл труп простыней.
Да. Мы пытались связаться с родственниками, но желающих взять на себя организацию похорон не нашлось. И это неудивительно.
Печальный конец.
Понятно. Тогда так и поступим.
Сариэль покинула морг. Лицо ее оставалось бесстрастным до тех пор, пока она не вернулась в свою лабораторию. Здесь ее встретила суровая реальность в виде стен, сплошь оклеенных стикерами с заметками и огромными графиками, отображающими хронологию событий. Настоящее обрушилось на нее всей своей тяжестью.
Ха-а.
Истории жизней жертв давно уже растворились в нескончаемом потоке отчетов, поступающих сотнями каждый день.
Ха-а! Ха-а! Ха-а!
Почему же эту болезнь нельзя вылечить?
Чувство собственного бессилия захлестывало ее с головой, и, чтобы не дать ему сломить себя, Сариэль отчаянно цеплялась за гнев.
А-а-а-а! Как же всё это бесит!
Она начала швырять всё, что попадалось под руку.
«Держись! Ты должна держаться!»
Она прекрасно понимала, что гневом проблему не решить, но тело отказывалось подчиняться разуму. В этот момент Широн с силой распахнул дверь лаборатории.
Сариэль! Что случилось?
Очнувшись, она огляделась: комната была перевернута вверх дном, а по ребру ее ладони стекала струйка крови.
Ты поранилась. Что на тебя нашло? Это на тебя совсем не похоже.
Широн шагнул к ней, чтобы осмотреть рану, но Сариэль, опустив руку, дрожащим голосом произнесла: — Ш-Широн...
Прочитав в ее глазах бездонное отчаяние, он понял, что дело вовсе не в ране.
Сариэль, я понимаю, как тебе тяжело...
Сариэль уткнулась лицом в грудь Широна и, вцепившись в его воротник, разрыдалась.
А-а... А-а-а-а...
Это был горький, полный безысходности плач.
Всё хорошо.
Раз за разом повторяя эти единственные слова утешения, Широн нежно гладил ее по спине.
Всё хорошо. Всё наладится.
Неизвестно, сколько прошло времени. Вдоволь наплакавшись, так что одежда Широна промокла насквозь, Сариэль начала постепенно успокаиваться, и ее дыхание выровнялось.
...Прости.
Не в силах поднять взгляд, она еще сильнее вцепилась в его воротник.
За что ты извиняешься? Если тяжело
По крайней мере, те, кто рядом.
Лишь тогда Сариэль робко подняла голову и, надув губы, пробурчала: — Только попробуй рассказать об этом Эми — убью. Держи рот на замке, пока я сама ей не скажу.
Ха-ха! Хорошо. А теперь давай-ка посмотрим твою руку.
Хотя Сариэль специализировалась на магии исцеления, сейчас ей просто нужно было успокоиться. Порез оказался длинным, но, к счастью, неглубоким.
И из-за чего ты так завелась?
Усевшись на стул и позволив Широну обработать рану, Сариэль закурила.
Сама не знаю. В последнее время мне постоянно снятся кошмары. Видимо, придется сократить количество проверяемых дел.
Широн с грустью улыбнулся.
Да, это тяжело.
Эмоциональная Болезнь... Приходится погружаться в самые темные закоулки человеческой души. В здравом уме такое не вынести.
Сариэль отвернулась.
Поражаюсь твоей выдержке. Как ты всё это терпишь? Будь я на твоем месте, давно бы уже свихнулась.
Ты и сама отлично справляешься. Благодаря анализу сотен случаев мы смогли разработать методические указания. Просто помни: тех, кого мы спасли, гораздо больше, чем тех, кому помочь не удалось.
Да...
Сариэль была ему искренне благодарна.
Ах да, я позвала тебя, потому что у меня есть к тебе просьба. Сможешь отправиться в небольшую командировку?
Командировку? А что случилось?
Потушив сигарету, Сариэль принялась рыться на столе.
Куда же я его засунула?
Перебирая бумаги, она вдруг опустилась на пол и начала просматривать разбросанные документы один за другим.
Ага, вот оно. Взгляни.
Широн подошел ближе и увидел карту, на которой были отмечены очаги заражения.
Одна красная точка
Да, я вижу.
Распределение зараженных было явно неестественным.
Эмоциональная Болезнь передается воздушно-капельным путем. Конечно, люди тоже являются переносчиками, но поскольку большинство государств ввели карантинные меры, скорость распространения таким путем невелика. Следовательно...
Широн подхватил ее мысль: — Логично предположить, что наибольшая концентрация случаев заражения должна приходиться на Центральный регион и постепенно снижаться по мере продвижения на юго-запад. Но на этой карте мы видим целые регионы, где инфекции словно и не было — будто там образовались безветренные зоны.
Именно. Создается впечатление, будто в Южном регионе есть мертвые зоны. Сначала я подумала, что эти земли захвачены демонами, но когда я связалась со Святилищем, мне ответили, что армия Ада застряла на границах королевства Кале. Тогда я начала копать под эти регионы. Вдруг там расположены важные административные или военные объекты?
Ну да, в таком случае огласка количества умерших могла бы ударить по репутации государства.
В том-то и дело, что нет, — Я проверила всё от и до, но не нашла ни единой причины скрывать статистику. В основном это небольшие провинциальные владения, ничем не примечательные.
Отправляла туда следователей?
Я уже доложила обо всем начальству. Если мои доводы сочтут убедительными, туда направят экстренные группы, но... учитывая, что в первую очередь нужно разобраться с аристократами из разных стран, боюсь, это дело отложат в долгий ящик.
Вопрос конфискации имущества зараженных дворян стоял сейчас куда острее.
Сидеть и ждать ответа сверху
Повисла долгая пауза.
Хм... Допустим, но чтобы такое происходило одновременно по всему Южному региону? Это уже слишком масштабно. К тому же речь идет не о крупных городах, а о небольших поселениях...
Широн замолчал и мысленно соединил пустые участки на карте линиями.
Это какой-то маршрут.
И я о том же. Я просидела над этим всю ночь. Изучила все местные товары, вплоть до материалов для сельскохозяйственных инструментов. Никаких совпадений. Я уже было зашла в тупик, как вдруг вчера вечером меня осенило: если какой-то товар распространяется по всему Южному региону, то наибольшую выгоду должен получать тот регион, где он производится.
И всё это ты проверила?
Был лишь один способ вычислить место производства.
Я достала все отчеты, начиная с первого, и стала по одному наносить точки на карту. Прошло часа два, и вдруг я поняла: в этом нет никакой необходимости. Я вспомнила место, которое ни разу не фигурировало в отчетах.
Широн ощутил мурашки по коже.
Я отложила карту и стала перебирать документы, пока не наткнулась на это место. И знаешь, что? Ни одного. Найдется ли хоть одно королевство, где не зафиксировано ни единого случая заражения Эмоциональной Болезнью?
Сариэль провела линию на самом юге региона, прямо над границей королевства Айрон.
Догадываешься, что это за место?
Когда Широн мысленно сопоставил координаты, по его спине пробежал холодок.
Королевство Кесия.
Место, где находился Ферми.
Наркотики...
Верно. Это маршрут наркотрафика. Наркотики производятся в Кесии и расходятся по всему региону. И там, куда они попадают, не зафиксировано ни одного случая заражения.
Но... разве такое возможно?
В том-то и загвоздка. Мы перепробовали все виды морфина, успокоительных, седативных и даже экспериментальные препараты, но симптомы болезни не отступают. Что же это такое? Какой наркотик способен подавить Эмоциональную Болезнь?
Широн прикрыл рот рукой, глубоко задумавшись.
«Слишком подозрительно, чтобы быть простым совпадением. К тому же Ферми подался в наркобароны задолго до открытия Врат Ада. Откуда он мог знать, что всё так обернётся…»
С его губ невольно сорвался вздох.
А-ах.
А может, и знал.
«Это же Ферми».
Широн покачал головой.
«Честно говоря, я ничего не понимаю. Но поверить в то, что ему просто повезло, еще сложнее. Если всё это было просчитано заранее…»
Что же именно предложил ему Ферми в тот день, стёртый из памяти?
«И почему... я согласился?»
Отправляйся в Кесию.
Глядя на Широна, Сариэль пощелкала ручкой и произнесла: — Обычному следователю с этим не разобраться. Ферми уже подмял под себя всю Кесию, так что официальное расследование ни к чему не приведет. Я понимаю, что прошу о многом, но я хочу, чтобы ты лично во всем разобрался.
Хорошо.
Найти способ сдерживания Эмоциональной Болезни было критически важно, но и встретиться с Ферми перед началом собрания Святилища — не менее необходимо.
Выдвигаюсь немедленно.
Еще один Широн отправился в Кесию.